南宫弘昌吃了一惊，略作思索之后，令穆郡王、徐光城等人先退下，然后才吩咐吕廓将刘业秘密带进来，避开穆郡王等人。
吕廓领了旨，出去将刘业带入御书房之中。
刘业穿着一身白色常服，看不出来有一点王爷的架势。身上还有风尘仆仆的痕迹，可见其是一回到都城便来求见。
行礼后，南宫弘昌嘲讽起刘业来，“燕王看起来有些狼狈呀。”
刘业道：“臣在回来的途中，看到了大军正赶往益州，皇上真要动兵？”
“公孙缪谋反，朕不动兵讨伐，难道还要将江山拱手相让不成？”
“谋反罪不容恕，但臣以为应该避免兵戎相见。”
“用不着你来告诉朕该怎么做，没有人比朕更了解公孙缪。”
“皇上，臣愿为特使，前往益州劝公孙缪投降。”
“你还去益州呢？你不是刚从那里回来嘛。”南宫弘昌冷言嘲讽道。
虽然他在嘲讽刘业，可自己心里却没有从这份嘲讽中获得哪怕是一点点的快感。刘业有信心劝降公孙缪，其实就是对他的一种嘲讽。这有点刘业的才能在他之上的意味，他当然不愿承认。
“皇上，臣去了一趟益州，大致上了解了益州的情况，臣有信心劝公孙缪投降。”
“谋逆之罪，当诛九族，公孙氏一族只有死路一条，他们怎么可能投降。”
“所以臣恳请皇上念在公孙氏的功绩上，宽恕他们一命。”
南宫弘昌还以为刘业能有更好的办法让公孙缪投降，原来还是需要依靠他才能让公孙缪投降。刚才他还自愧不如刘业，现在看来，根本就没有这个必要。原来刘业也不过如此，他心里念道。
“刘业，公孙氏是要谋反，你知道谋反意味着什么吗？都已经谋反了，过去的功绩也就跟着烟消云散了。公孙氏，必死无疑！”
南宫弘昌故意在“死”字上加重了语气，就是要让刘业知难而退。但他似乎忘了，刘业一向都是迎难而上，从不退却。
“皇上，若真的和益州打起来，您觉得自己真有胜算吗？”
“朕有天下之师，益州城弹丸之地，朕攻必克之！”
“皇上忘了，梁国太后还在益州城中呢。若公孙缪和西太后联手，皇上未必还有胜算吧。益州城易守难攻，公孙缪等人又有将帅之能，城中百姓上下一心，皇上若想攻克益州，恐怕也需要不少时日吧。若不能在半年之内拿下益州，北边梁国一旦大军压境，皇上还有为梁国分心，到那时，益州城就算不想反恐怕也得反了。”
刘业的每一句话都像锋利的匕首刺向南宫弘昌的心脏。他所说的这些话，正是南宫弘昌所害怕的。南宫弘昌不是没有想过这些可能，但他还抱着侥幸的想法，认为朝廷的兵马能够在短时间内攻下益州城；活着卫玲珑不会与公孙缪联手。
“皇上，臣去益州，与西太后一起劝说公孙缪。公孙缪知道毫无胜算，若想保全氏族也只能投降。皇上若是坚持攻城，结果只会两败俱伤。请皇上三思。”
南宫弘昌沉思了良久，想起了父皇临终之前的嘱托：朕是个昏君，在位期间劳民伤财，空乏国力，是大魏的罪人。你你在位之时，只教与民生息，韬光养晦，弥补朕所犯之过。朕对不起你，对不起大魏……
“刘业，公孙氏不可能不见一滴血。否则他们那什么来跟朕交代。”
“臣明白。”
南宫弘昌还是想要公孙缪的命，刘业也不打算为其求情。
“朕给你十天时间，十日后的这个时间，朕要见到公孙缪的人头。否则，这益州城，朕会不惜一切代价给攻下来。到时候，玉石俱焚！”
刘业领了南宫弘昌的圣旨，便立刻动身前往益州。南宫弘昌也派出信使，传令给大将军徐进对益州围而不攻，等待旨令。
……
蓝天白云中，一直白鸽展翅翱翔。白鸽挥舞着翅膀时而高时而低，历经了视野下的山川河流之后，最终定格在一处小院子里。
它扑打着翅膀，一头扎进了院子里，落在了空荡荡的中庭内。
一只手将其捧了起来，取下了系在它红色小脚上的信笺。然后将它放回原地，撒了一把谷子作为奖励。
一匹快马从小院里疾驰而出，兜了个弯儿上了大道，直奔到道上的一家驿站之内。
这驿站就在都城与益州的道路上，快马快进快出，驰离了驿站。信笺传到了一位女人的手中，女人的手白皙修长。腰肢扭动，款款来到了刘炎身边，将信笺放在了桌上。
刘炎正喝着茶，放下茶杯后拿起了信笺，打开阅览：燕王已出城。
“要拦截么？”女子问。
刘炎看着信笺沉思良久，“让北风去吧。”
“多少人？”
“二十。”
“二十就够了么，对方可是刘业。”
女子的话令北风听了很是不悦，“刘业又如何，就算他有三头六臂，我也给他全断了。”
“可上一次西太后就从你手中逃了。”
女子是哪壶不开提哪壶，北风面露愠色，可她说的也是事实，他也只能忍气吞声。
“能不能将人拦下来都无所谓。”刘炎道，“只要能够耽误他的时间就可以了。”
刘炎只是说出了最简单的要求，可在北风听来，这是刘炎对他实力的不认可。他嘴上说是明白了，心里却发誓一定要致刘业于死地，让他们刮目相看。
“这里就交给你了。不出意外的话，刘业应该会来此地。”
“是！”
刘炎站了起来，和女子一同离去。
北风虽然有信心对付刘业，但也不敢有丝毫松懈。在刘炎离开后，他便召集了所有的手下，开始布置埋伏。
两日后的傍晚，下起了雨。入夜时，雨下的更大了，还伴着电闪雷鸣。这一夜春雨过后，明日该是一片生机勃勃的景象。
很多人都盼着这一场雨的到来，除了赶路的人。
刘业全身都已经湿透了。
一人一马在雨夜中疾驰，狂风暴雨中，他的身影显得格外的渺小。
这样的夜晚根本不适合赶路，即便他内心非常着急。倘若因为赶路而受了伤，那就得不偿失了。
他记得这附近就有一处驿站，所以正往这驿站赶去。不一会儿，雨夜中出现了一点黄色的灯光。那正是刘业要去的地方，也是北风埋伏之处。
哆哆哆。
用了很大的劲儿，敲门声才掩盖过滂沱大雨声。
门很快就开了，开门的人是驿站的驿卒。
“这是驿站，不是客栈，只留官家的人，若要投宿到别处去吧。”驿卒没好气地说。
刘业出示了一块朝廷给的令牌。驿卒立刻变脸，笑脸奉迎。
刘业吩咐驿卒将马给喂饱，然后进入大厅。
大厅里只亮着一盏灯，周遭黑漆漆的，略显阴森。
另一名驿卒迎了上来，问刘业需要什么。
刘业才刚坐下，就察觉到驿卒的不对劲儿，于是转身就要往门口走去。
那驿卒忙问他要去哪里，刘业借口说有东西落在马鞍上，要去取。
就在大厅的另一间室内，北风通过门上的缝隙观察着刘业的言行举止，他察觉到了刘业有离开的意思，立即破门而出。与此同时，埋伏在大厅四周暗处的杀手旋即现身，将刘业包围起来。
“燕王，束手就擒吧！”北风说道。
刘业无话可说，右手放在了剑柄上，缓缓拔出了剑……
他很清楚，此时他只有一个选择——即杀出一条生路。