夕阳西下，晚霞绚丽。小镇上炊烟袅袅。拂面的微风中带着柴火与米饭的香味。
小镇上有一家客栈，客栈大厅内，有七八位客人正在吃饭。
这些客人都是当地的百姓，他们偶尔会在闲下来时聚在一起小酌几杯。聊聊今日的天气，聊聊今年的收成，聊聊哪家姑娘又到了该出嫁的年纪。
但这里面有两个人与众不同。他们坐着同一张桌子，却鲜有交流。他们只是低头专心吃饭，不聊天更不会喝酒。吃完了饭，他们便起身上楼，返回自己的房间休息。
“他们是外乡人吧……”
“当然，若是本地人，你马六哥怎会认不出来。”
一旁的客人们将话题引到了刚才那两人身上。
“你能看出他们是哪来的吗？”
“他们刚才一句话都没说，这可不好猜呀……”
“别管这个了，喝酒喝酒……”
夜渐渐地深了，酒客们陆续离开客栈。小二打扫了客栈，正要关门打烊时，有两个人走进了门里。
“两位想要点什么？”小二上前问道。
“住店。”其中一人说道。
“那两位来的真是太及时了，我这儿刚要打烊呢。”
两人各自要了一间厢房，然后就回房去了。
小二本来想问他们要不要吃点东西，回头就不见了人，这就作罢了。
这天夜里，一切如常。
当然，这只是对小二而言的，实际上，晚上就出了事情。直到午时时分，小二才发现出了大事。
午时时分，有四名客人还未现身。这四人是前天来的很少说话的外乡人，以及昨夜到来的投宿的客人。小二不放心，便去敲门询问，可敲了许久都没有人回应。小二担心他们没有结账就跑了，于是便擅自打开了房门。进门后就吓了一跳，因为他看到的是一具已经僵硬的尸体。
小二慌忙报告官府，官府派人前来调查，又发现了另一名死者。据小二交代，死的这两人正是前日投诉的不爱说话的外乡人。
同时官府还查到，昨晚前来投宿的两名客人已不知去向。于是官府就将这两人当作嫌犯通缉。
溪流边，一丝红色的血迹顺着水流散去。血迹的源头，是刘业正在清洗手中的剑。
“王爷，这种事情交给属下去做便是了，免得脏了您的手。”站在他身边的张宽说道。
“本王这双手，早已经不干净了。”刘业用衣袖擦干净剑身，然后将剑收入剑鞘中。
昨夜在小镇上的两起命案，凶手便是刘业和张宽。死的那两人正是魏国的细作，张宽在查到他们的底细之后，便告知刘业。原本他是要一个人去杀这两名魏国细作的，但刘业不放心，就跟着一起来了。两人每人对付一个人，张宽很顺利得手，杀人不见血，勒死了对方。但刘业在暗杀上就没那么顺利了，遇到对方反击，刘业只能拔剑。两人得手后便离开了客栈，连夜来到了此处。在发现自己的剑留有血迹后，刘业就找了一条溪流，清洗佩剑。
“王爷，这些人究竟是什么身份呀？”这个问题张宽本不该问，但还是没有忍住。
“可能是公孙缪的人。”刘业说。以往，在没有证据之前他是不会轻易说出这种话来的。
“公孙缪！”张宽吃了一惊。
刘业将情况大致说了出来：公孙缪意图谋反，挟持了西太后的女儿，要西太后出兵施压魏帝。这些细作便是公孙缪派来与西太后取得联络的。他之所以要杀了这些细作，便是为了给西太后争取稳定朝廷局势的时间，同时也是在此期间让魏国的朋友调查公孙缪的一举一动。
“想不到这魏国也是暗流汹涌。”张宽感叹道。
“王爷，您不是还要会魏国吗？这里的事情就交给属下去做吧。”
“我正有此意，接下来就交给你了。”
“请王爷放心，属下决不让那些魏国细作有机会接近太后！”
“拜托了。”
“啊……”忽然面对刘业这么郑重地请求，张宽有些不知所措。他挠了挠脑袋，憨笑道，“一定……一定……”
随后两人便各自上马，分道扬镳。
看着刘业远去的身影，张宽叹道：“王爷还是放不下太后呀，好好的两个人，怎么就发展到了这个地步……真是造化弄人呀！”
……
翌日。
又是早朝时候，这天乐正甫带领着党羽们开时对姚为正进行弹劾。甚至扬言要废掉丞相之职。他们知道姚为正为官清廉，品行端正，便攻击丞相之位不符合现在的朝廷官制。再有便是姚为正是被皇上罢官的，如果想要重新任用姚为正，就必须有皇上的首肯。这种说法，俨然就是没有将卫玲珑这个太后放在眼里。
乐正甫也是仗着朝廷中人多势众，方才敢如此放肆。
卫玲珑陈述了姚为正的功绩与能力，但乐正甫等人根本就不屑一顾。
“姚大人为朝廷立下汗马功劳，如今他年事已高，太后理当让他安度晚年才是。继续让这么一位老功臣劳心劳力，实乃不仁。请太后遵从皇上之意，让姚大人衣锦还乡吧。”侍中董平说道。
看着姚为正被群攻，陶元清、陈德即便有心也不敢为他说话。当然，姚为正早就料到会有这么一天已经交代他们不必为他出头。“在这困难的时刻，你们更要韬光养晦。倘若朝廷中再无太后之人，那就真的完了。”姚为正如是说。
最后，姚为正站了出来，有话要说。众人这才安静了下来。
姚为正道：“启禀太后，同僚们所言在理。非老臣不愿不为国效力，实在是年事已高，有心无力。还望太后容老臣告老，安享晚年。”
卫玲珑知道这次是保不住姚为正了，便准了姚为正的请求。不过，她又说道：“正如众卿所言，姚卿为大梁立下了汗马功劳，理应受到奖赏。哀家就将皇城内一处宅邸赐予你养老，闲来无事也可进宫来与哀家聊聊天。”
此言一出，乐正甫、董平等人脸色都黑了。姚为正虽然被免了官职，但卫玲珑让他随时进宫，肯定不是喝茶闲聊。这相当于让姚为正成了无印的丞相，继续为卫玲珑出谋划策。
“老臣谢太后恩典。”
乐正甫给董平使了个眼色，希望董平能出面阻止卫玲珑对姚为正的赏赐。但董平想不出正当的理有，便不愿做这个出头鸟，只装作没看到乐正甫的眼色。
“今日就到这里吧， 哀家乏了，退朝。”
“臣等恭送太后。”
……
慈宁宫书房。
“老丞相，您受委屈了。”卫玲珑抱歉地说道。
姚为正笑了笑，对朝上之事不以为意，“太后何出此言，老臣没有任何损失，反而因祸得福，得以常来宫中与太后计议。只是，微臣担心他们会对陶元清、陈德、佟愈等诸位同僚下手啊。”
卫玲珑冷冷一笑，道：“丞相放心，哀家已有反击之策！”