某日黄昏。
樵夫何常打柴归家，路经一条溪流，见溪边有游鱼觅食。忽然想起孕妻，便欲将一尾鱼带回去给孕妻进补。于是他将一根长直的木柴当作鱼叉，卷起裤脚，慢慢摸入水中。静止待游鱼靠近之时，当即举起鱼叉扎入水中。鱼叉出水时，上面已多了一尾鱼。看着手中的鱼和放在岸上的一大捆木柴，何常喜不自胜。今日，可谓是满载而归。
何常回到家中时，天色已黑。炊烟带着饭香从厨房里飘了出来，这个时候，棋妻子已经做好了饭菜。不过今日他要在饭桌上增加一道鱼汤。
家里的大厅已经亮起了灯，何常来到门前。抬手敲门，一边喊道：“娘子，我回来了。”
当他的手落在门扉上的时候，门居然开了。
何常皱了一下眉头，道：“怎么连门都不关好……”
就在他推开门的时候，他如猎犬一般嗅到了空气中的异样味道——饭的焦味。
大厅饭桌前，雷山正在吃着有些烧焦的饭。他并不讨厌饭烧焦了，反而喜欢这个味道。
在他身边有两名手下，在大厅四周还有埋伏了其他手下。因此他有信心一举擒获这个屋子的主人，也就是樵夫何常。
但是，他失算了。
他那些埋伏在房间四周的手下们像是影子一样，他们大概觉得只有他们能够发现别人，而别人看不到他们。他们就像埋伏着等待老鼠出洞的猫。
但何常不是老鼠，而是鬼魅。
他似鬼魅一般悄无声息的出现在这些人的身后，手中的剑悄无声息地划开了他们的咽喉。
最后，他出现在大厅中。雷山的两名手下反应过来的时候也已经倒在了地上。
雷山惊慌拔剑，剑还没拔出来，何常的剑就已经抵住了他的咽喉。
冷汗在雷山额头冒出，聚成了汗珠划过脸颊。
好快的身手！
雷山惶恐之时也算是开了眼界，死在这样的剑下，也不算冤枉了。
但何常没有动手，他还想找回他的妻儿。
“玉枝在哪里？”何常冷冷地问道。每一个字都带着杀气。
雷山却从惊恐中恢复了镇定，他知道他死不了了。
“不归先生，我们又见面了。”
没错，但何常无论如何都不想再见到雷山。
“早知道，当初我就该杀了你。”
雷山笑了笑，“多谢当初不归先生手下留情。”
雷山早就找过了何不归，出大价钱请他出山帮助刘炎。但万玉枝已经有了身孕，而且何不归已经下定决心隐退，因此打发了雷山。之后，为了防止雷山再次找来，他们立刻搬了家，没想到好景不长，雷山还是找到了他们。
何常便是何不归。
何不归的剑尖在雷山脖子上留下了一点红色的印迹，冰冷锐利的尖峰让雷山不寒而栗。
“我再问你一次，玉枝在哪！”
“不归先生若想夫人母子平安，就请随在下前往京城。”
何不归怒发冲冠，万目睚眦。
他知道此时万玉枝一定没有被他们带走远，只要雷山说出她的下落，他可以立即去救人。所以，他的剑尖又没入了雷山咽喉一点，但并未至雷山于死地。只是想让雷山感受到死亡的恐惧。
但雷山豁出去了，死就死了吧。一个人若是连性命都可以不要，那么威胁他的人就无可奈何了。
何不归收起了剑，冷冷道：“倘若我女人有个闪失，我必将御城王碎尸万段！”
……
晁府。三更时分，刘炎仍没有入睡。
起更时他就收到了雷山的飞鸽传书，书中说雷山正带着何不归快马加鞭赶回京城。刘炎终于得到了何不归，因此激动得睡不着，一定要亲自迎接何不归的到来。
上官华裳端来了一壶浓茶，在给刘炎倒茶之前问道：“要不先小睡一会儿，何不归到了再叫醒你。”
刘炎面带喜色，摇了摇头：“我这次不仅仅是想要金钱收买何不归，而是想让何不归感受到我的诚意，归顺于我。”
“你派人掳了他的女人，他怎么可能归顺你？”
刘炎信心十足，“他现在一定恨不得杀了我，但只要相处久了，我就有办法让他俯首称臣。”
“我看未必。”上官华裳语气也很肯定，“别忘了，他可是个唯利是图的杀手。”
同样出身杀手的上官华裳，对杀手的秉性最为了解。
“你不相信是吗，那我们打个赌吧。”
“赌什么？”
赌什么……刘炎一时想不起来。上官华裳身上已经没有他得不到的东西了。
“那就赌一件事情吧。”
“什么事情？”
“赌赢的人可以让输的人做一件事情，不论任何事情都可以，如何？”
“好。”上官华裳不知道刘炎在想什么，但她有必胜的把握，所有还是应承了下来。
茶壶里吐出了一杯浓茶，刘炎喝下之后，感觉精神了不少。
“你先回去睡吧，不用陪我了。”
“你也别太晚了。”
上官华裳说完便离去了。其实她也没有要留下的想法，因为她不想见何不归。
五更十分，两匹快马停在了晁府大门前。
在他们进城之时刘炎已经得到了通知，因此就来到门前等候。雷山翻身下马，迎到刘炎面前，抱拳鞠躬行礼。
“王爷，人带来了。”
刘炎的目光一直都在何不归身上，何不归正向他走来。
四名侍卫见何不归目露凶光，且手中有剑，担心他会刘炎不利，于是立即上前将他给拦了下来。
“你们这是作甚？退下！”刘炎训斥道。
四名侍卫怔了一下，然后退至一旁。
何不归来到了刘炎面前，以锐利的目光盯着他，说道：“我女人何在？”
刘炎道：“本王用这等下作的手段请先生过来，还请先生不要见怪。夫人身怀六甲，不宜舟车劳顿，因此只在晚些日子才能与先生团聚，还望先生见谅。”
“你想让我做什么？”身为一名杀手，何不归只想着为刘炎办成一件事情后就带万玉枝离开。他认为刘炎也是这么想的。
但刘炎并不着急，“先生，天色已晚，请先生先去休息，我们明日再谈。”
何不归别无选择，只能听从。他看了晁府的门额一眼，然后大步走来进去。
天色将亮未亮之时，京城里某些地方已经醒了过来。各种店铺还要趁早开张，商贩们也要赶早前往集市占据一处宝地。
朝廷命官们，此时也正从家里前往皇宫上朝。
刘炎只睡了一会儿就要起身进宫上朝了。马车里，他闭上了眼睛，能够再睡一会儿定然再好不过了。晁府到皇宫有一条官道，道上是不许百姓行走的，因此这一路上除了马蹄声和车轮声，便听不到其他声音了。这倒是适合睡觉的时候。
马车走到半路，一个不寻常的声音响了起来。
嗖、嗖、嗖，接二连三，有数支着火的箭射在了刘炎乘坐的马车上。护送刘炎的侍卫们惊慌失措，他们拱卫在马车周围，一边灭火，一边寻找来犯之敌。
刘炎听到吵闹声，睁开了眼睛。他很快就知道发生了什么事情，却依旧镇定自若。
一道黑影从路旁的高墙上挡了下来。黑影手中的剑泛着寒光，剑光所过之处，侍卫们人仰马翻。
黑影以极快的速度落在了马车上，一剑劈开了车厢……