入夜。晁府灯火通明，这是往常所没有的情况。刘炎继承了御城王的一切，当然就有几辈子都享用不尽的财富，但他一向节俭。节俭到从不滥用灯油，有人的地方才有灯。因此晁府一直都灯光暗淡零星。
这次晁府灯火通明，一定不是刘炎过上了骄奢淫逸的生活，的确是因为今夜晁府来了很多人。
这来到晁府的人不是客人，而是宫里杂役。有太监也有宫女。所有人都在忙碌着，忙着府里的清洁。因为三日后便是上官华裳的生日。
上官华裳本身是刘寒培养的一名杀手，生日对她来说只是和一般的日子没什么两样，根本不值一提。也从未想过要过生日。不知刘炎是如何得知了她的生日，答应要给她过一场热热闹闹，精彩纷呈的生日盛宴。
本来嘛，刘炎记得她的生日，并愿意给她过生日，她就会很满意了。她从未想过一场生日也要大操大办，因为她本身也不太喜欢热闹。但刘炎说了，他要借这场盛宴向世人宣布一件非常重要的事情。
上官华裳问了是什么事，但刘炎没有告诉她。
书房里。
“王爷，这是大总管送来的赴宴的名册。”
雷山将名册交给了刘炎。
“请柬有部分已经送出去了。”
刘炎正在翻看名册时，上官华裳端着茶走了过来。她将茶放在桌上，刘炎放下名册，端茶来喝。
上官华裳则将名册拿起来翻看，这第一页就看到了东西太后、皇上、皇后以及燕王的字样。
原本上官华裳以为刘炎请的都是部分朝中大臣以及江湖上的朋友，因为她在晁府非主非仆，请太后、皇上、皇后这些身份地位在刘炎之上的人来是师出无名的。
“怎么连他们都请了？”上官华裳既惊讶又不解。
“我还请不得么？”刘炎道。
“若是你的生辰，自然请的。但我在你这里只不过是个端茶送水的，请他们太过了吧？虽说你可以在朝中呼风唤雨，但这可不是你为一个侍女该做的事情。我也没这个脸面去受如此重礼。”
上官华裳似乎有点生气了，但刘炎依旧露出了微笑。他从上官华裳手里拿回了名册，放到了桌上，并挽住上官华裳的手，微笑说：“华裳，你无需妄自菲薄。”
“这不是妄自菲薄的问题……”上官华裳觉得刘炎没有理解她的想法，为此而烦恼不已。
刘炎柔声安慰道：“华裳，相信我，不会让你丢面的。”
上官华裳不再与之争辩，但仍觉得有些委屈。
刘炎也不想说明情况，只等三日后在生辰盛宴上给上官华裳一个惊喜。
大总管走了进来，看到二人正牵着手，脸上露出欣慰的笑容。为了不打搅二人，他转身就要离开。但刘炎发现了他，将他叫了进来。
“什么事情？”
“西太后出宫之事。”
“怎么了？”
“西太后这次出宫，在马家庄遇到了刺客，险些丧命。”
刘炎稍稍皱了眉头，“哪来的刺客？”
“据查是反王刘长风的余孽。”
“反王余孽？”
刘炎表示出了质疑。
大总管道：“我刘长风的余孽都已经肃清了，就算还有也都是些小喽罗，翻不起什么大浪。行刺西太后对他们而言有什么好处呢？要杀也该杀皇上才是。”
“不是反王余孽，会是什么人？”
“尚未查证。”
“知道西太后出宫前往马家庄的人不多，定要查清此事。”
“是。”
大总管退了下去。
上官华裳注意到刘炎若有所思，便问：“你怀疑谁？”她看出刘炎心中已经锁定了可疑的人。
“傍晚的时候，西太后召见了皇上。”
上官华裳惊讶道：“你怀疑皇上？皇上怎么会行刺太后，那不是坏了你的计划吗……”
“他觉得自己是我的傀儡。”
“难道不是么？”
上官华裳的反问非常尖锐，但刘炎并未生气。
“我现在所做的一切只有一个目的，就是打败燕王，我只要他暂时听话，等我的目的达到之后，就会还政于他。”
“但他并不相信你。”
“是吧。”
“换成是我，我也不会相信你。你既大权在握，又怎能轻易放手呢？”
刘炎淡然一笑，“权力，俗人追求之物。我若放不下，岂不成了俗人。”
“倘若真查出是皇上所为，你打算怎么办？”
刘炎沉默了。
上官华裳很是意外，她本以为刘炎成竹在胸，“你没想好对策？”
刘炎摇摇头。
“那你犹豫什么？”
“我在想是否要丢了刘天赐这颗棋子。”
“他既已背叛，还留着作甚？”
“除去他并非难事，只是这么做之后会有大麻烦呀。”
皇上驾崩了，当然要有新皇接替。刘天赐还没有儿子，能够接替皇位的只有吴王刘修远和燕王刘天琪。这两位亲王都和刘业关系匪浅，让他们登基即位，无异于增强了刘业的实力。
“若是让皇上和燕王联手，同样也是大麻烦。”
刘炎摇了摇头，“他们就算联手，也不会联心。皇上和西太后有杀母之仇，他们根本不可能同仇敌忾，想要离间他们的联合并不困难。”说到这里，刘炎脑海里浮现出了禾雀的影子。
“因此，与其除去皇上让吴王和燕王有继位的可能，不如留着这个依旧还在掌控之中的皇上。”
上官华裳听后深以为然，点了点头。
刘炎微笑说：“时候也不早了，你先回去休息吧。”
“嗯，你也别太晚了。”
上官华裳离去，刘炎目送她出门后，脸上的笑容逐渐消失了。
雷山明白，刘炎最恨那些背叛者。因此，他恨不得杀了刘天赐，只不过刘天赐杀不得而已。明白归明白，雷山没有自作聪明地将刘炎的心思说出来。任何人都不会喜欢自己的心思被下人看穿的。雷山很清楚自己该做什么，因此，他才深得刘炎的信任。
……
翌日。早朝。
刘业完成了三日前刘天赐的任务，刘天赐当着众朝臣对刘业一番盛赞。这让刘盛等一班大臣心里甚是不悦。
张正等也借机为刘业说话，于是刘天赐重赏刘业，封刘业为日筵讲官，允许他随时进宫。
这次刘天赐没有看刘炎脸色行事，已经表明了自己的态度。他现在要做皇上，而不是传声筒。
退朝后，刘炎去明德殿见了刘天赐。刘天赐认为刘炎是为了早朝上的事情问罪来了，虽然卫玲珑告诉他，刘炎不敢杀他，但他仍忐忑不安。
但，刘炎并没有提及早朝上的事情，而是给刘天赐送了一份请柬。
刘天赐看了请柬的内容，心里更慌了：上官华裳在晁府非主非仆，刘炎居然要为她设宴，这生辰宴，该不会是鸿门宴吧？
“请皇上务必驾临，臣在府中恭候。”刘炎带着笑意说完，旋即离去。
刘天赐手握请柬，坐立不安。一番思考之后，他决定再去见卫玲珑……