退朝——
大臣们三三两两，陆续离开了太极殿。每个人脸上都闷闷不乐，刚才朝廷上发生的事情，差一点就让他们颜面扫地，甚至丢了官职，如今估计心里都在庆幸。
东方昂低着头，脚步匆匆。他知道自己成了最不受欢迎的人，所以不敢在同僚面前久留。张正也是郁闷不已，事情发展到这个地步，他也只能是将打落的牙齿往肚里吞。
“燕王。”
刘炎叫住了刘业。
“御城王有何指教？”刘业问。
刘炎轻笑说：“刚才的辩论真是精彩，本王万万没想到燕王还有一条三寸不烂之舌。”
刘业轻轻一笑，说：“御城王就不要挖苦我了。”
“燕王，你可知西太后出宫了？”
刘炎突然转移了话题，但刘业还是一副事不关己的样子，“哦，她出宫作甚？”
“去了留春园，说是避暑。”
“原来如此。”
“可是，本王担心她出宫之后会有危险啊。”
“险从何来？”
“本王得知，最近京城中又有反王的余孽作祟。他们好像发誓要取西太后的性命，为反王报仇雪恨呢。”
刘炎这话另有所指，刘业当然是明白的。反王的余孽根本是不存在的，有的只是想为曹皇后报仇的皇上，和想对卫玲珑不利的刘炎。
显然，刘炎正在给刘业一个警告，也可以说是战书。他拐外抹角的告诉刘业：有人要杀卫玲珑，你看着办吧。
“本王还有事情，告辞了。”御城王说完，宫女就推着轮椅离开了。
刘业抬头望了眼蓝蓝的天空，天空中似乎浮现出了卫玲珑的模样。
……
早朝之时，蔡良吉来到了张府。
门扉叩响，门子开门，问来者何人。
蔡良吉是从留春园到来之故，所以没有身穿宫里太监的制服。但他带了一块自身的令牌，并出示给了门子，自陈来自宫中，有事情求见张夫人。
门子不敢拒之，开门请入。
“请公公稍后，小的这就是通传。”
蔡良吉点点头，打量起厅堂的装饰与布局。厅堂打扫得一尘不染，但家具都是些老旧的器物，上边能看到不少使用已久的痕迹。比如茶几的边缘有磕碰的痕迹，桌面上也有烫子留下的印记。这足以说明张正在家里是比较节俭的。
这种人居然会去喝花酒，而且还包养了醉香楼的头牌，该不会是将家里的钱都用在了乔双双身上吧？
“公公，夫人有请。”一丫鬟走了出来，对蔡良吉说道。
蔡良吉跟着她进入另一间厅堂，便见到了端坐在窗户旁的张夫人。
张正的夫人刘氏，年纪比张正大三岁。张正今年四十有五了。已经四十八岁的张夫人虽然没有了少女的闭月羞花，但气质雍容，娴静自然，给人一种平易近人的感觉。
“见过张夫人。”
“不必多礼，来人，怎么还不看茶？”
“夫人不必，奴才耽误不了多少工夫。”
“不知公公驾到，有何贵干？”
“奴才在西太后身边伺候，奉太后旨意，邀请夫人往留春园一聚。”
张夫人一直都是深居简出，就算是宫廷里有邀请大臣夫人的宴会她也没有参加过。这其中原因是觉得自己年纪大了，去了会给张正丢人；还有就是她不善于交谈，也不喜欢热闹。现在西太后派人来找她，她不免有些不安。
蔡良吉看出了她的犹豫，便轻声说道：“夫人无需多虑，西太后独自在留春园避暑，闲着无聊，才想邀约各位大臣的夫人一起闲话。”
“其他大臣的夫人也在吗？”
“不在的，西太后是每日见一位夫人。”
听到这话，张夫人略略安心了。
“这第一次去见太后，我该准备些什么呢？”
蔡良吉微笑说：“夫人什么都不需要准备，就当好友约见相聚罢了。”
张夫人心里还是有些抵触，可是西太后都派人来了。若是不见蔡良吉还可以找个理由推却了，可见了吧，蔡良吉已知道她的情况，这就难以推却了。无奈之下，她只能答应了。
蔡良吉领着张夫人来到留春园时，朝廷那边正好退朝。
不知过了几进院落，走过多少曲折的游廊，张夫人终于见到了西太后的身影。
卫玲珑人在一个小池中央，小池中央有一个亭子，一条小桥将亭子与岸边相连。池子里是田田的、绿绿的荷叶。万绿丛中，盛开的荷花分外鲜艳。微风拂过，花枝摇曳，婀娜妖娆。
池子里养着许多锦鲤，紫鹃将鱼饵撒入池中，引来一群锦鲤争食，场面好不热闹。
卫玲珑喝着清茶，听着蝉鸣，看着眼前的景致，悠哉闲适。
“太后，张夫人到了。”蔡良吉领着张夫人来到了亭子里，站在卫玲珑的身后。
卫玲珑缓缓转过身来。
张夫人慌忙下行礼，“臣妇刘氏，叩见太后，太后千岁。”
她心脏跳的很快，原以为西太后会与她年纪相仿，没想到西太后还这么年轻。这一见面，她便觉得自己与西太后谈不来。她本来就不善交际，加之年龄的差距，让她更加紧张了。
“张夫人，快快免礼。”
“谢、谢太后……”
因为紧张，张夫人的腿脚有些发软，起身的动作没那么利落。卫玲珑眼神示意紫鹃扶起张夫人。
“夫人请坐。”
“谢太后。”
张夫人坐了下来，依旧低着头不敢看卫玲珑。
卫玲珑含笑说：“夫人饮酒吗？”
“偶尔。”
卫玲珑令人上酒，斟满了一杯给张夫人。
“夫人请用。”
张夫人难却太后之情，便端起酒杯喝了一些。
卫玲珑先从今日的天气开时聊起，两个还不熟络的人闲聊，天气是打开话匣子的最合适不过的话题了。
聊了一会儿天气之后，张夫人一杯酒也喝的差不多了。她渐渐发觉太后其实很好想起，酒劲儿也开时打开了她的话匣子。
卫玲珑见张夫人变得活跃了起来，便聊到了张正身上。
“张大人有妻妾几何？”
“一妻一妾，但妾室两年前患病辞世了。”
对于这个话题，张夫人还是不愿多说的，她本想将话题转回到留春园的景色上，但卫玲珑没有顺她的意，接着问起了张夫人和张正的感情情况。
说到这里，张夫人不免有些赧然，觉得家里的事情不该拿出来说。但既然太后问了，不说也不行。但是家丑不可外传，她只说了些幸福美好的事情，比如他们两个孩子都非常的有出息。
但卫玲珑的兴趣并不在他们的儿子身上，而在他们夫妻身上。
“张大人多久没有回家了？”
张夫人一怔，强作笑颜答道：“最近是没怎么回家，说是宫里事务繁忙。”
“是么，可本宫听说他并没有在宫里留宿……”
外臣要在宫里留宿，都是要向内侍省报备的。
女人特有的直觉让张夫人意识到了卫玲珑这话里的含义和猜疑：张正不回家，还能去哪里呢？