马行道听到声音，直起了身，抬头望去，脸上慢慢浮现出笑容。跟着他丢下了锄头，朝秦楠笙跑过去。秦楠笙亦跳下马车，迎了上去。两人四臂相握，互诉衷肠。
“行道兄，想不到你竟然在此……”
“我也没想到能在这里见到你呀。”
后来卫玲珑询问才知道秦楠笙和马行道是患难之交，过命的兄弟。两人相见自然有很多话想说，但马行道更在意秦楠笙为何来此，马车里的人是谁。
“是公主。”秦楠笙道。
马行道立刻走向马车，马车前作揖行礼。
小芳掀起车帘。卫玲珑看出去问道：“马都统为何在此忙活呢？”
马行道苦笑道：“还不是近来捉不到半个毛贼来替我做事。”
卫玲珑笑道：“所以集市才叫长乐集，对么。”
对于仍处在战乱中的人们来说，长乐集着实算得上是世外桃源了。
马家，客堂。
马夫人上了茶，马行道换了一身干净的衣裳才出来给卫玲珑行礼。
卫玲珑让他不必多礼。
马行道说：“上回与公主一别，转眼就快一年了，今日能再见到公主，行道真的很高兴啊！”
卫玲珑是去年秋末离开的顺天府，期间的路程以及在魏国耽搁的时间仔细一算居然有一年半载的光景。这一年内，发生的事情实在太多太多……
“行道兄，如今新皇上已经即位，你就不想回魏国吗？”秦楠笙道。
马行道笑了笑，“我已经习惯了这里的生活，就不回去了。再说了，我不过是一介武夫，朝廷不缺我这样的人。”
“可……”
“马都尉，”卫玲珑打断了秦楠笙，“我来见你有一事请教。”
“公主请说。”
“我想问刘业之事……”
卫玲珑话没说完，马行道就怔了一下。
“都说刘业死了，你怎么看？”
在离开草庐之后，卫玲珑也问过秦楠笙同样的问题。秦楠笙回答那已经是半年前的事情了，如果刘业还活着，这半年多的时间里不可能音讯全无。而且，刘业遇害的过程有多人目睹，不可能有假。卫玲珑之所以来问马行道，是因为长乐集鱼龙混杂，便于收集平常收集不到的信息。
马行道犹豫了，似乎很难开口。
卫玲珑道：“但说无妨。”
马行道说：“燕王的死讯传来时，长乐集为此议论了好些天。在我看来，他的确遇害了。”
马行道是卫玲珑最后的希望，听他也这么说，卫玲珑心寒身颤，头晕目眩。
“公主，你……”小芳赶忙上去搀扶。
卫玲珑却将她推开，跟着笑了起来。虽然笑着，但眼中已含着泪水。她眨了眨眼睛，努力不让泪水继续往外涌出来。
“我们走吧。”沉了一口气之后，卫玲珑说道。说完，便朝门外走去。
马行道倒是想留人，但这种情况让他开不了口，只能请求秦楠笙将公主安全送到大梁京师顺天府。
送走了卫玲珑等人之后，马行道急匆匆地前往马场。在马厩里找到了他想找的人。那人手里抱着草料正在喂马，马儿见到他似乎非常害怕，各个都扯着缰绳往后躲。
因为这人长得很奇怪，他脸上带着乌黑的铁皮面罩，面罩遮住了他大半部分的脸，只露出嘴巴与直挺的下颚。
但有一匹黑色的马并未受到惊吓，反而主动迎了上去，啃食他递上的草料。
马行道快步向他走去，冲着他的身影喊道：“燕王，快别喂马了，公主离开了！”
没错，这个铁面人正是刘业。
刘业不慌不忙地将所有的草料撒在食槽里，才转身面对马行道。
“她有问起我么？”
“问了，我照王爷您的意思告诉她了。”马行道又些犹豫，但还接着说道，“她很难过。”
马行道看不出刘业的表情，但能看到面具窟窿里的那对锐利的眼睛。可那对眼睛里，平静得不见一点涟漪。马行道很想知道刘业为何要对卫玲珑隐瞒自己的“死因”，但看样子刘业是不会告诉他的，他就没有自讨无趣。
“可否借一匹马？”刘业问。
“王爷看上哪一匹，骑走便是。”
“多谢。”
刘业回头看了眼那匹通体乌黑，四体雪白的骏马……
梁国，望月楼。
“王爷，有宣后的下落了！”
御城王急匆匆地从宫中赶回来，就为了听上官华裳这一句话。
“人在何处？”
“不久前才经过长乐集。和她在一起的只有一名侍女和车夫，不过那车夫应该又些本事。”
“刘业呢？”
“没有发现。”
刘寒沉思：刘业这是走的哪一步棋？
上官华裳道：“王爷，华裳还是认为燕王已经死了。倘若他还活着，不可能不在宣后身边。”
刘寒没有反驳。
“王爷，刺客已经准备好了，是否真要取宣后性命？”
往常上官华裳不会多次向刘寒确认某一件事情，但在卫玲珑的事情上却不得不如此，因此她注意到在对宣后的态度上，刘寒总是模棱两可，一变再变。
刘寒沉思了片刻之后，面无表情地说：“动手吧。”
这一次，他是真要取卫玲珑的性命。自从魏国使者来到顺天府，在刘显面前大谈卫玲珑的好话，令刘显对卫玲珑的态度又了好转，还特意派遣使者前往魏国捎信给卫玲珑，表达他的思念之情。卫玲珑能让魏国出兵，算是立下了大功一件。得益于魏国的出兵，最近的战况有所好转。
刘寒知道宣后就是卫玲珑，卫玲珑必然会为卫家报仇，所以，她绝不能回宫。再者，刘寒仍不失很相信刘业已死，想看看卫玲珑遇袭能否将刘业给逼出来。
“魏国出兵之后，赵荣的日子很不好过吧。”
“王爷此话何意？”
“宣后要回来，必然会经过赵荣的地盘。”
“王爷是想借刀杀人？”
“没错，若赵荣无法得手，我们再动手也不迟。”
“王爷还有何顾虑？”
刘寒的顾虑当然是刘业，但没有必要向上官华裳解释。
“遵令即可。”
“是。”
……
南方。申州。
最近自封为晋朝大都督的赵荣的日子一点都不好过。在他的北方有黄宗礼的黄家军；南方有魏国的五万大军，近半年的征战，他辛苦打下来的“半壁江山”已经损失过半。如今，只能抱守都城申州、汐州和呂州以及一些县城。好在余下的城池之间互为犄角，可以相互照应，且地势有利，易守难攻。
为了应对这次危机，赵荣已派遣使者前往太原去见刘长风，希望能得到刘长风的支援。刘长风无法直接给赵荣派兵增援，只能加紧攻势，使梁国首尾难顾。同时，刘长风还派人到顺天府里，通过贿赂刘显的近臣。
一连串动作下来，赵荣总算获得些许喘息之机。但他很清楚这么下去不是长久之计，如想不到对策，他们早晚会被困死。
就在赵荣每天为此而发愁时，谋臣兼军师赵世带来一则好消息传了回来。