“殿下，来信言何？”门客张松问道。
“有公主的下落了。”南宫弘昌喜道。
三天前，他派出去的一名探子回来禀告，说是在新丰县的茶肆遇见了三公主。但三公主没有让他们跟随。在得知此事后，南宫弘昌立刻派人前往新丰县，然而却在没有三公主的消息。越想越气的南宫弘昌便在今晨进宫向父皇禀告，让父皇逼着向南宫律阳要人。
“今日看南宫律阳在父皇面前依然镇定从容，原来他早就得到了消息。父皇让他七日之后交出萱儿，他是早有准备……”
“殿下，若二皇子交不出人该如何？”杨兴提醒道。
南宫弘昌嘴角一勾，露出一抹狡猾的笑，“他想顺利交人，门都没有！杨兴，你带着本王的手谕，去一趟四峰山……”
四峰山位于巴东郡内，是川汉郡到蜀郡最快的线路。魏国废政七年，期间贼盗四起，匪患不断。后来朝廷倾全国之力剿匪除贼，终是剿灭了大部分贼寇。但仍有一些贼寇潜藏在深山沟壑之中，避开了朝廷的围剿。
四峰山内便藏有一伙贼寇，贼首唤作钱亭瓒。原是巴东郡一员守军，后因强盗罪被罚，一气之下便当了逃兵，落草为寇。
这钱亭瓒在废政七年中跟各地匪寇一起起事，妄图推翻魏庭。后各地匪寇一一被剿灭后，他便率人躲到了四峰山中。但躲在深山里终究不是长久之计，钱亭瓒在也认识一些朝廷里的大臣，匪乱期间也聚敛了不少财富，于是便通过收买认识的大臣，希望能得到赦免，让朝廷招安他。恰恰他认识的大臣就是南宫弘昌的幕僚，这位大臣将此事告知了南宫弘昌。
近期，南宫弘昌打算剿除钱亭瓒，但被和亲之事耽搁了。今因三公主归来之事又想起了钱亭瓒，钱亭瓒不正有可利用的价值吗？于是就让杨兴前往四峰山。
四峰山山寨里有一个了望台，钱亭瓒每天都会登台眺望西南方（蜀郡所在方向），这一望就是一炷香甚至半个时辰。总盼着西南方向来了朝廷的人，招安他的人马。
这日一样，他正眺望时，了望台脚下有一小喽罗抬头高呼：“大头领，我等在山脚下拿住一个人，他自称是朝廷派来的官员。”
“你说什么？”钱亭瓒内心的喜悦正在渐渐唤醒。
小喽罗又重复了一遍。
钱亭瓒高兴地几乎要跳了起来，其实他不是没有听见，而是想要确认。
“快，去把人请来，好好的请！”他边快速奔下阶梯边说道。
山寨大帐，钱亭瓒高坐在虎皮椅上，十分神气。左右两边坐着四五名头领，营帐两侧还有披甲佩刀的刀斧手。
虽然想要获得招安，但也不能让朝廷轻视了。所以，钱亭瓒要向朝廷来的人展示他的实力，也好在招安后谋得一个好差事。
不一会儿，两名喽罗引着杨兴进入帐中。左右两头的刀斧手们一起投来严肃的目光，想要震慑这位来客。可杨兴却视而不见，神色轻松。他站到了营帐中央，抬眼直视钱亭瓒。
“大胆，竟敢对我等无礼！”一旁的二头领觉得杨兴傲慢，便冲他怒吼。但话没说完，就被钱亭瓒抬手制止了。
钱亭瓒倒很赞赏杨兴的从容镇定，他敢只身来此，足见其胆识过人。
“来者何人？”钱亭瓒问道。
“侍御史杨兴。”
“来人，给杨大人赐坐。”
两名小喽罗搬来了一张椅子，放在杨兴身后。杨兴捋了一下衣摆，然后坐了下来。
“杨大人，朝廷派大人来，是否要商议招安一事？”
“没错。”
钱亭瓒心甚喜之，但努力克制喜悦之情表露出来。
“那朝廷有什么条件？”
“仅有一个条件。”
“愿闻其详。”
“数日后，川汉郡会有一支人马经过四峰山。这支兵马主要是护送三公主的，朝廷想要你出兵劫掠公主。”
钱亭瓒懵了，其他头领也懵了。营帐内顿时安静了下来，继而头领们交头接耳，猜测朝廷打的是什么主意。
钱亭瓒干笑道：“杨大人，这我等不太明白……朝廷为何要劫掠三公主？”
杨兴一板正经地说道：“这么说吧，二殿下巴王欲将公主下嫁给梁国皇帝和亲，朝廷中反对之声不断，但皇上已同意巴王的和亲之议，并颁下了圣旨，朝臣们反对也无济于事。不过，近来皇上爱女心切，又改变了主意，不想将三公主嫁给梁帝。可是当初已下圣旨，天子一言九鼎，自是不能反悔，因而只能出此奇策。三公主被掳了，皇上也好向梁帝有个交代不是？”
钱亭瓒明白了，原来是皇帝反悔当初的决定，又放不面子，因此只能暗中行事，将过错推给别人。
但是，他如果这么做了，不就成了魏国的公敌了吗，这么一来还能获得招安吗？
杨兴早料到钱亭瓒会有这种顾虑，接着又说道：“大头领放心，朝廷绝不会亏待你们。事成之后，朝廷会赐给山寨众人改名换姓，安置到军中。若有不愿从军者，便发放盘缠，供其自便。”
钱亭瓒想了想，道：“杨大人，可否容我等计议计议。”
杨兴道：“当然，不过不要太久，我今日便要回去复命。顺便一提，朝廷要想拿下四峰山并非难事，望众位头领好好想想。”言毕，他站了起来，又说道：“能否容我出去走走？”
钱亭瓒点了点头，吩咐一名喽罗带杨兴出去散步。
杨兴出帐不到一炷香的时间，就又被召了回来。
“众位头领商议好了吗？”
“已有决断。”钱亭瓒道，“请杨大人回去禀告皇上，钱亭瓒愿效犬马之劳！”
……
夜色沉沉。营地上篝火明亮，时不时能看见卫兵经过的身影。
卫玲珑不愿打扰城中百姓，因此这一路都尽可能选择在城外安营过夜。事实上卫玲珑本不想兴师动众返回蜀郡，可刘青山认为这很有必要。有兵马保护的话，既能彰显卫玲珑的身份，让卫玲珑更像一位公主，又能防备公孙寂和保护卫玲珑。
公孙寂已经好几天没能和卫玲珑好好说几句话了，刘青山知道他和三公主关系亲密，因此特意让他远离卫玲珑。他的营帐在营地北侧，不但远离卫玲珑的营帐，而且处于僻静之处。这个僻静指的是四周没有准备火盆，也没有卫兵会巡逻至此。帐外仅有两名士兵，还是刘青山派来监视他的。
公孙寂很清楚自己的处境，但他什么都没说，似乎毫不在意。此刻夜深，他仍手捧书卷，秉烛夜读。
帐外，两士兵情绪烦躁，因为他们这里没有篝火，就成了蚊子的目标。两人被这些蚊子折腾得痛苦不已。这时，有一名士兵走了过来，让他们去去一个火盆过来，两人十分高兴，二话不说就都去了。
公孙寂虽然在看书，但同时也留意着周围的情况，这是一名剑客的素养。
他察觉到监视他的士兵已经离开，帐外还有一人，此人行迹可疑。忽然，有一粒石子飞入帐中，落在地上。仔细一看，这是一块用纸包裹的石子……