半天转瞬即逝，入夜，桑顿卡亚村口哨楼内部。
咿呀，咿呀。
一盏铜扣提灯在房间里亮起，底部扣进挂座里面，满出来的光线刚好能够照亮书桌上的纸笔。
“那个战旌中午就上山去啦，这都入夜了，还没回来。”
学徒嘟囔着。
他抬手给茶杯里蓄了热水，又将陶罐放回坑笼上方，让它继续接受火舌的舔舐。
对学徒来说，这个夜晚显得危机四伏。
“呼~”
伯克·巴特莱对着自己深爱的浓茶吹出波纹，随后微笑着望向窗外——荒原里的温度令人思维敏锐，夜色自带的神秘感和掠过星空的奇异光束都很适合发呆。
“不错的夜晚。”
“老师，我说，您何必亲自跑到外面来检查哨搂呢？村庄里也能喝茶看星星，派个士兵来验收不行么。”
学徒望着黑暗的地方碎碎念。
“我们负责画图，外出验收的事情交给劳工或者士兵，况且……”
他的声音弱下去，像是怕惊扰到夜色里蜷伏的东西。
“外面实在是太危险啦，您见过他们拖回来的战利品吗，血肉模糊，全是凶残的野兽，啊，我一刻都不愿离开围墙。”
伯克只是遗憾地摇头，他说
“要尊重手艺，孩子。画图远远不够，你得见到成品。”
他伸手去摸那几根最主要的木桩，用力试了试。
“工匠们很认真，木料吻合得相当不错，这座哨搂最少能抗住两厢重的铁……哎。”
伯克突然沉默，把没说完的话变成了一声叹息。
“铁什么？老师。”
学徒闻声望过来，满脸都是疑惑。
窗外传来奇怪的倒塌声，像是夜里坠落的积雪，正常人根本就不会留意到。
伯克抿嘴摊开手，拿起厚实的棉外套穿戴起来。
“哎，回去吧。”
“真的吗？快，走走走！”
学徒激动得蹦起来。
他用暴风般的速度收拾自己的衣服，生怕老师反悔。
伯克在窗前擦拭着眼镜。
突然，一只山猫扑上横台。
它才刚呲开血红的獠牙，窗台上部的机关就被触动，“唰”地落下了一把铡刀。
唔。
“嗯？”
学徒听见动静转过身。
伯克缓缓合上窗户，似乎还碰掉了什么东西，他若无其事地取回羽毛笔头，并悠闲地端起余下半杯浓茶。
学徒取下灯盏，拉开门，嚎哭的寒风瞬间灌进脖子，吹得他闭眼抖了两下。
两支尖锐的木矛破土而出，扎穿了匍匐在门沿上方的寒血虫，汁液迸飞，却没有溅到屋内的两人。
“嘶，真冷啊。”
学徒感慨一句。
他迈步走出，刚想回头，却被老师完全挡住了视野。
学徒心想，这个老头竟然拿自己挡风？太过分啦！
“你好像总是在意环境，计较得失。”
“啊，您倒是不忘记数落我。”
师生二人，像打猎回家的爷孙俩，边走边聊，氛围倒也融洽。
提灯在村口道路上缓缓移动，像一颗暖人心魄的光球，在这非比寻常的夜色里格外显眼。
黑影闪掠。
一只烟傀狼人紧盯着他们。
它尾随着洛浚平原的部队而来，现在还操纵着十几只猛兽，已经将他们两人包围。
“当然得计较，谁不怕死呢？我去图书馆打杂就是希望能学到保命的本事。谁知道……被您抓走当仆从用到现在。”
学徒高声回应老师的问题。
“你泡茶确实不错，但我不相信你只学到了这些，别转头，看着前面，我问问你……”
伯克抿了口浓茶，他指着宽敞的村道说。
“部落巷战里的城防陷阱。”
“好啦，您又要念叨木锥，吊网，勾盘索，拦马桩跟突刺，这些都要根据材料来决定。”
他边走边说，讲到激动时还会扬起手来，动作很大，提灯微微晃动了一下，光影变化之间，野兽已经踏着积雪而来。
藏在土里的藤蔓像毒蛇一样抽动。
野兽们拼命地向前冲，结果牵扯出更巨大的网，还没等它们挣脱，一块穹顶似的针板轰然砸落。
两相碰撞，血液四溅。
“你学得不赖。”
“您别夸，我只是想学点真正有用的本事，找个贵族，让我衣食无忧地老死在雄都里。”
学徒还是耍赖偷懒的表情。
他浑然不知，就在他刚才指过的位置上，现在已经多出好几具新鲜的尸体。
“呼~”
伯克突然站住，吹了口杯中微热的浓茶说道“可我们这群人，就是靠着手艺活下去的啊。”
学徒无奈地停下脚步，语气哀怨地吐槽
“您可放过我的耳朵把，这话，骗骗那群学者还差不多。”
一只漆黑的陆螈无声地扑向他的后背。
唰！
它碰到了枝叶。
一块蓄满力道的角铁划出圆弧，像甩动的鱼钩那样精准地嵌入它的嘴里，瞬息之间，就将陆螈扯了回去！
“好吵，是不是有毛兔子？”
学徒转过身，眯眼观望
黑黢黢的密林里似乎有东西在摆荡，兴许是猴子，他想着，但北境的猴类很少啊……
“美味的浓茶。”
伯克拍拍他的肩膀，若无其事地朝着围墙走去。
学徒提灯跟上，继续聊天。
“我知道，那群学生瞧不上仆役徒工，就因为我们不是在雄都出生的。”
“然后呢？”
伯克面带微笑，摆出倾听的模样。
他偏转身体，用圆润的肚皮挡住了一处壕沟。
“至少我不虚伪，能坦率地承认自己很懦弱，而不是像他们一样假惺惺。嘁，老师，您是不是该锻炼身体了。”
学徒凑上去，想隔着棉袄听见里面的水声。
伯克没有介意他的玩笑，举起茶杯，趁其不备浇在了提灯的送风口上。
光源噗嗤一声消失了。
“天呐，这玩意儿坏啦！您稍等，我修一下。”
学徒找了处避风的土坡坡，他摸黑捡起一块石头，哐哐哐地砸在防风扣上。
伯克原地不动，像是在欣赏北境的风景。
视线的那头，是今夜来袭的第九只野兽，这是一头强壮的短角兽，它竖起头顶的刀骨，正向伯克他们猛冲而来！
咚，咚，咚。
哐，哐，哐。
冷风呼啸，分不清敲击声和脚步声。
此时，从围墙上伸出了两根黑黢黢的东西，寒芒一闪，巨弩射出的钢箭已经穿过短角兽的脖颈。
噗，噗！
紧接着，又是两支。
野兽倒地抽搐，它灌满血液的喉咙里发不出声音。
。