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“后来……就退而求其次了。”人总要接受现实。
周仪嘉尝试回忆他口中的那个“后来”。
和梁希丞决裂之后，她开始报复性地学着欣赏那些热情的、外放的、把心思都清清楚楚写在脸上的男生。
这样的玩伴唾手可得。她可以爽快告诫每一任约会对象“我这个人没什么耐心”、把“没事不要让我等”当做交往须知，好像终于得到了解放，贪婪而自由地畅快呼吸。
可是内心深处，她从来都没那么渴望自由。她的呼吸可以为某个人停滞。她愿意屏息凝神地守着天空的一片云，静候他再偶尔不过地掠过波心。
周仪嘉此刻很想抽烟，但在梁希丞面前总需要克制自己。
夜色浸没视线，小区里是欧式的花园灯，金色的灯杆上托着一颗颗夜明珠，泛着柔和的光泽。梁希丞颈间的喉结不露声色地动了动。
没有办法不在意她曾经求其次，也无法体谅她退而求其次的动机。听她亲口复述失散的细节，就好像五脏六腑被拧成了结。一句也不想听。
稀薄的光线投在他的脸上，留下苍白的光影。
月色迷蒙，好像连他的声音也是虚幻的：“如果不用退而求其次呢？”
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隔了有十来分钟，周仪嘉的身影出现在玄关，心不在焉地换鞋。
周至灏横躺在客厅的大沙发上玩ps4，按手柄的间隙瞟了她一眼。周仪嘉径直路过客厅，对他视而不见。周至灏直觉这里面有问题。
“刚那个，到底谁啊，真不是相亲对象？”周至灏忍不住和她搭话。
“你觉得像吗。”
“那上次妈说要介绍给你的那个是谁。不是这个？”
周仪嘉没好气地顿住脚步：“妈什么时候说要给我介绍了。”
“没这事儿吗？”周至灏好像怀疑起了自己的记忆，“我记得有啊。”
周仪嘉懒得和他计较，正要提步，又返回来：“对了，你们老师今天问你去不去北极科考夏令营。要不要帮你报名？”
周至灏斜在沙发里，吊儿郎当：“你帮我问问arya去不去呗。她去我就报名。”
“arya又是哪个？”周仪嘉斜睨着他，平心静气地挑挑眉，“你这个性格应该很难有女孩子看上，没必要多此一举了吧。”
周至灏熟练地把一群僵尸爆头，对着满屏血迹，不屑地朝她勾勾唇：“你怎么知道没有？”
周仪嘉竟然无言以对。
她晚上把这个故事复述给了尹子姗听，尹子姗在视频那头哈哈大笑，分析道：“但是你弟弟长得确实不错，这话也有几分可信度。谁叫你们家基因这么优秀。”
“是吗？”周仪嘉说，“我就当你有在夸我。”
“那我肯定主要是为了夸你呀。”尹子姗习惯在和她视频时拿一本书翻看，喝一口咖啡，温声细语，“abby姐还问过我你有没有签经纪公司的打算，我帮你回绝了。你如果哪天打算认真发展歌手事业，也肥水不流外人田，以照顾自家公司优先。老实讲，说不定真会红。”
“……我真的不喜欢当艺人。”聊起这个事她又开始头皮发麻。
“那就等一阵子再看。”尹子姗矢口不移，“说不定过几年你就又喜欢了。”
周仪嘉沉默了大半分钟。
“二十多年来都不喜欢的东西……真的会过了几年，突然就开始喜欢了吗？”
她语气意味深长，敛着纤长的眼睫，好似在苦思冥想什么事。
“没什么不可能呀。”尹子姗手头的书又翻了一页，“就像这本书里面说的——‘所有的理论都是灰色的，而金色的生命之树常青’。”
周仪嘉依稀记得这是歌德的名言，对她刮目相看：“你居然在看《浮士德》？”
“不。”尹子姗把手里的书竖起在镜头前，声音一如既往地职业化，“我在看《技术革命与金融资本——泡沫与黄金时代的动力学》，carlotaperez引述了这段话。”
人性是这样玄奥的事物，也许连歌德都没能参透。
周仪嘉挂掉视频去洗了个澡，前半夜的记忆又随着蒸汽侵入肌理。梁希丞的每一句话都历历在目。
她自认是个情感雷达正常的成年人，不可能误解“不用退而求其次”的含义。只是一时没有想明白，把她拒之门外二十余年的人，为什么会主动抛出橄榄枝。
金色的生命之树也许会常青，但不应该结出圣诞卡片。
她都有冲动去问问她妈妈，梁希丞家是不是有什么隐秘的联姻计划。
小区里一片阒静，周仪嘉从卧室窗台眺望不远处的梁宅，那里寂然无声，没有灯光。梁希丞回国之后好像就不再住在过去的家，他父母也早已分居，一个常驻西班牙，一个在北京置宅。所以从她的方向望去，只有一栋空旷无人的院落。
她的记忆里面还停留在无忧无虑的少年时代，保留着那里亮灯的模样，好像看着一座荒废的游乐场，心里满是曾经登上过摩天轮的彩色瞬间。
原来人潮散尽之后，游乐园有一天还会重新开业。
周仪嘉福至心灵，从二楼一路跑去玄关，在快递堆里翻出一个文件袋，拆出来两张演奏会的门票。
演出主办方是j-music的合作伙伴，对方的公关经理和她私交不错，听说她喜欢爵士乐，每当承办演奏会都会寄送两张赠票。周仪嘉偶尔会随便拉个朋友一起去听。
这场演出的乐队还算有名。周仪嘉拿手机拍下门票，把图发给梁希丞。
打开聊天框，像在叩响一扇大门，小心地一个字一个字输入——
「听说我不用退而求其次了。那你要陪我一起去吗？」
图片转了两圈，成功发送。
等了一束烟花的时间，她收到他的回复：「什么时候？」
周仪嘉把演出时间重新拍清晰了些：明天19点到21点。
是对他而言很陌生的乐队，也是有些仓促的时间点。可无论是哪种缺憾，好像都没那么重要了。
他只是屈从于想见她的心愿，说：「可能会迟到一点。」