宫里歌舞升平。
朝中却因宋家和岭南王府的接连倒台，风声鹤唳人人自危。
赵元汲下朝越来越早，大臣们不敢启奏，递上来的折子也是美化一遍又一遍，三句话说不到重点上。
批了几十篇折子的赵元汲突然扔下笔，在宽阔的御书房踱来踱去，眉目紧锁。
“来人……”
上巳节结束后，昭阳宫传出消息，皇上要南行出巡视察农耕，短则一个月，多则三五个月。
朝中各部官员各司其职，加开恩科春闱的事由礼部和太学负责，如遇重大之事无法决策者，沿途八百里加急送往江南。
颁完口谕，赵元汲靠在椅子上闭目养神：“看来……有些人还是心虚”
冰冻三尺非一日之寒，先帝在帝王位上浸淫一辈子，朝中各处大江南北藏污纳垢，岂是他三五年就能清理干净的。
也许，是自己太过心急？
南下巡查春耕是个好借口，既能给朝臣们喘口气，又能真切出去看看，登基这几年，还不曾好好看看天下的百姓子民。
……
朝臣们得知消息欢欣鼓舞，妃嫔们却像霜打了的茄子。
“好容易玉妃那个太岁去了，想着皇上总该把目光放到咱们身上，可惜皇上又要出行”
“可不是，叶美人再得宠也不可能像玉妃那样了，咱们好容易有了机会的”
“你们说，皇上出行会带上叶美人吗？”
“肯定会吧，叶氏那贱人那么得宠，一连好些日子都在御书房伴驾”
妃嫔们满腹心酸，杨才人更是百般惊愕。
这是什么运气，自己还没开始呢，如果出去三五个月，谁知道回来后又是什么光景。
美人才人们凑在一处叽叽喳喳，杨才人边听边攥紧拳头，垂下的眼眸里透着狠厉恶毒。
‘绝不能让叶美人成为第二个玉妃！’
……
“皇上要南巡？”，叶思娴心里咯噔一声。
“皇上这一走，也不知道几月才回来，咱们或许又该叫人欺负了”，巧燕沮丧。
倒是圆月乐得高兴：“你怎么就知道皇上不会带小主去呢？”
在她心里，皇上最看重小主，最不济也和上次明山行宫一样把小主带走护起来，不可能把小主留在宫里。
“必须留下，咱们哪儿都不去”，叶思娴目光炯炯。
“为什么？”
圆月正要脱口而出，身后传来一道异口同声的声音。
赵元汲身着便服背着手缓缓走进内室，身后还跟着垂首侍立的小秦子。
“皇上？”，叶思娴忽然迎上前，瞪了他身后垂手侍立的小秦子一眼。
“也不知道通报一声”
“小主恕罪！奴才……”，小秦子紧张兮兮。
“是朕不让他声张的”，赵元汲抬手揽过叶思娴，挥手遣散屋里的宫女太监，两人在临窗的雕花长榻上坐下。
“告诉朕，为什么不想去？”
叶思娴垂着眸子直截了当：“不想当祸水”
即便她没怎么读过书，也知道戏本里迷惑君王的女人一般都叫红颜祸水。
专房独宠有时候不是福报，而是要命的毒药。
后宫里的女人要不了她的命，朝中大臣可以，真到了什么紧急关头，皇上必定会保江山，女人算什么？
戏本虽然夸张，但叶思娴就是不想出这种风头，不想让朝中大臣们指着皇上的脊梁骨说。
‘看，那就是被皇上盛宠的叶美人，皇上连出巡都带着’
赵元汲显然听懂了她的话，没有意料之中的生气，反倒笑起来。
“看不出来，娴娴也有长大的一天，是朕思虑不周”
本想着在她十五岁及笄时送她回一趟江南，也算兑现让她回家的诺言，现在看来，此事还要往后推。
叶思娴却不遗憾：“以后总会有机会的，等臣妾升到三品以上就行了”
“大胆！什么话都敢往外说”
赵元汲嘴上训斥着，胳膊却又紧了紧。
叶思娴做了个鬼脸认了个错，歪在他肩头撒娇：“臣妾知道宫里规矩不能说这些，臣妾在心里想想还不行么”
这丫头，赵元汲心里哭笑不得。
世上为什么会有这样的女人，把野心勃勃说得这么清新脱俗，居然还不觉得反感。
……
三月初六，叶美人生辰。
赵元汲一下朝就下了圣旨，晋封叶美人为六品贵人，赏赐金银珠宝若干，名贵衣料百匹，各种珍稀摆件玉石珍品琳琅满目数不胜数。
圣旨晓谕六宫，各宫也有样学样送来许多赏赐贺礼。
小小的锦绣轩人来人络绎不绝，再也不是当初寂寞荒凉，连桌椅板凳坏了都没人来修的惨状。
叶思娴收了礼物，备下宴席请各宫妃嫔来赴宴。
皇上最宠爱的叶贵人相邀，都不好不来，大大小小的宫妃们很快穿戴一新盈盈而来。
小巧精致的院子里坐满了人。
“叶妹妹这里果然环境清幽，怪不得皇上这么喜欢过来”，华贵人品着桂花酒笑着。
新进宫的妃嫔里，这是第一个爬上来与她平起平坐的人，华贵人心里很不是滋味。
华家世代书香，叶氏算什么东西，又没什么诞育皇嗣的功劳，就凭着一张不算倾国倾城的皮囊？
“华贵人过奖了，我这里偏僻，还好大家不嫌弃”，叶思娴笑着客气。
众人到齐时，赵元汲也来了。
他穿着宝蓝龙纹常服，玉冠束发，蟒衣玉带，映着春日骄阳，像极了天上走下来的日月之神。
即便日日相见，叶思娴还是看直了眼。
“咳咳”
“都平身吧，不必多礼”
赵元汲看看礼数周全的妃嫔们，又看着痴痴望着他的某人，只觉得差距有点儿大。
昨天还在讲什么祸水的大道理，还当她长大了，没想到还是这么没出息。
“开宴吧”，赵元汲嫌弃‘提醒’她。
叶思娴这才一个激灵，让人赶紧撤下瓜果端上酒菜，让戏工们开唱。
不过赵元汲在这坐着，妃嫔们哪儿有心思看戏。
纷纷举着酒杯说要庆祝叶贵人及笄生辰，实际就想刷刷存在感。
华贵人更是端着酒杯直接站到叶思娴面前，大胆玩笑。
“皇上，叶妹妹得宠我们都替她高兴，可臣妾们也盼着皇上多来走走，还请皇上不要过于偏心”
“嗯？华爱妃可是认真的？”，赵元汲似笑非笑。
“那是自然，臣妾们可都盼着呢”