如悬在水中遥远的月亮,静静照耀着的两个孩子，他们共同的母亲，那位柔弱、在某方面却又异常刚强的贵女,去往了人的思念、难以企及的冥界。
自那以后,他的愿望便以一种从来未曾想到的方式达成了。
告知母亲的死讯的那个夜晚,缘一向岩胜道别,独自一人动身、前往寺庙。
他在临别前最后一次同岩胜说话,提到了后者曾经送出给他的那根笛子。
“这支笛子……”
“这支笛子？”
明明都已经忘记了的东西,废品一般该被扔进河里的笛子，能吹出的也尽是些走调的怪音。
继国缘一却露出了满足、珍惜的神情。
“我会将其视作兄长大人，即使远隔天涯，也绝不言弃。”
对待珍宝一般,他用棉布一层层将其包裹起来,当着岩胜的面将笛子放进了怀中。
棕黑色的短发微微卷曲着，若隐若现耳下的日轮花牌耳饰，那因为垂首而敛下的双眸在黑夜中低垂,乖巧得好像长耳的绒兔子，莹润着脉脉的温情。
——他笑了。
这么多年来，岩胜第一次看到他笑。
令人不快。
令人不快。
晴天霹雳一般母亲的死讯,缘一突如其来的道别，一时间,从继国岩胜口中未能吐出一个字来。
他沉浸在一种恐怖、又莫名的情绪里，还不了解在天亮之后，世界将会产生怎样的变动。
只是，在胞弟抬首，视线越过他、触及到身后地面上的绘马牌时，继国岩胜瞬尔就领悟到了道别的意思。
名为继国缘一的、与他互为双生子的胞弟,将要远离继国家，远离计都城，出走到父亲与部下都找寻不到的地方。
那是继国岩胜无法做到的事情，无法
许诺给放生澪的。
缘一做到了。
与澪心意相通一般，同样身为族中次子的两个孩子。
明明未曾蒙面，明明他们唯一的相识机会，那块绘马牌已经被岩胜藏起了。
纵使相隔千里，缘一还是与她拥有着一样的思考方式，在同样的时间节点做出了一样的选择。
只有他才能做出的选择。
月光斜斜落入，仿佛某种流动的银灰色液体一般，将两兄弟的身影沾湿，他们一跪一站，面容在夜色中隐约着。
角落中，绘马上，伫立于花丛中女孩的面容清秀稚气，浓艳的色彩堆积，却消抹不去她眉宇间自然流露的纯美纯情。
被神明偏爱的颜容，吸引着人的目光追随，她是那样可怜可爱，没有人会拒绝她的愛。
继国缘一仿佛是注目到了那幅画，又仿佛是没有发现地凝注黑夜，只是等待岩胜的回复。
但仅仅这样单纯的注视，便已在黑夜间，化作一支利箭地洞穿了敏感的继国大少爷的心——
「他是在等待我物归原主么？」
……
一定是早就觉察到了，一定是早就明了了……
说不定早在偷偷拿走绘马的那一天，就已经看透了他的小动作。
对胞弟的猜忌在月下化作寒霜利刃，又似生根在光明背面的刺棘，将他因嫉愤而膨胀的心脏勒缠得鲜血淋漓。
一瞬间，继国岩胜的脑中瞬息万变，脸色亦是几番变化。
小男孩的心中尚且掩藏不住情绪，脸上带着羞恼地，岩胜竟一时愣愣怔怔僵立在当场。
令人窒息的沉默。
……拨乱反正，使一切回归原位，这是最后的机会，也许两兄弟之后都很难再有交集。
即使缘一不来找他，迟早有一天，岩胜也会找机会将绘马还给他的。
「本来就不是什么大不了的玩意。」
气急败坏的念头在脑海中冲撞，逼迫继国岩胜在胞弟的注目下，也坚持着屈膝拾起了地上的绘马。
他自我安慰自己，兄长才不会占有弟弟的东西的，他才不在乎这种事情，他本来就做好了要将绘马归还的打算的。
只在触碰牌上的画时，他想起白发女孩的脸，手指不觉微微攥紧几息。
“……”
夜幕下，只有衣料摩挲发出的声音，带着轻微的颤抖，一番挣扎，木牌还是被缓缓递至缘一面前。
幽冷的月光映照下，牌上女孩颜容更为真切，黑发红瞳的弟弟没有看画，而是率先定定望了他一阵。
在岩胜几乎坚持不住之际，继国缘一终于低下头，他的目光懵懂而无害，带着纯然，就这样就着岩胜的手，落在站在郁李花花丛中的小巫女身上时，便静止不动。
漫漫几息后，从他的口中，孩子气地、发出了源自内心的赞叹，轻缓得仿佛叹出的一口气。
“……綺麗。”
那注视毫不出格，其中毫无迷醉与惊艳，就仿佛注视山花鸟月，只是纯粹的对美的欣赏。
对面的兄长不觉咬紧后牙，不可觉察到地向后仰头。
即使安慰自己并不在乎，然而一阵不该有的辛涩依旧翻涌而上，如被打翻的辛味罐，将他的眼眶熏热。
再后来的事情，岩胜的印象已经很模糊了。
在说出那个词之后，缘一便低头起身，笨拙地拍了拍膝上的灰尘，揣着岩胜送他的笛子，走入进昏暗的回廊。
小小的身影逐渐被夜幕所吞没，寒夜里，庭院内松柏之影一阵摇曳，干枯嶙峋伸出着就好像夜的枝桠。
他未曾询问画上的人，甚至连疑惑兄长为何这样做的心情也没有。
在留下一句诚挚的夸奖过后，继国缘一便消失在了继国岩胜的世界里。
——
当澪与岩胜两人再度会面时，岩胜已经恢复了继国家继承人的身份。
弟弟缘一出走后，父亲大人派出手下去寻找，甚至亲自追去寺庙询问，却都没有消息。
主动离家的弟弟，他的想法和小巫女惊人一致，在去寺庙的半路上，小孩子就悄悄换了个方向，去到了谁也找寻不到的地方。
迈着小小的步伐，带的东西几乎没有，在更换继承人的前夕，在母亲死后，他消失在了人们的视野中。
两人的父亲苦寻无果，最后，以一种没有人能预料到的方式，未来家主的冠冕再度落回到了岩胜头顶。
从狭窄阴暗的屋子重新搬回到原来的房间，偶尔一个人独处时，岩胜也会想起缘一最后一次来找他的那个夜晚。
「那个时候，他到底有没有觉察到什么？」
他的郁郁不乐，影响到了穿越壁橱过来的白发女孩，两人后来几次相处，也常常是不说话，默默彼此做彼此的事情。
得知到他的母亲、继国夫人在不久前逝世的事情过后，伊贺城的小巫女还偷偷掉过眼泪。
“你哭什么？”
岩胜搞不懂她，明明他自己还都没怎么样。
“因为……想到那种时候，不在岩胜身边，岩胜该有多可怜啊，就感觉很难过……”
她低着头，并膝，手指尖捏着手指尖。
垂下的发丝拢住了她瘦削的双肩。
“但是我又想到，即使那时我在岩胜身边，也没有能够安慰你的方法，于是就哭了出来。”
她说岩胜“可怜”。
继国岩胜只感觉她可怜。
貌似白梅化作的精怪的小孩、一颗心都在他身上似的，她把他当真心朋友，明明远隔伊贺、计都两座城的距离，明明自己也不过是个不知事的孩子，她还愧疚自己那时没能陪伴着他身边。
她都不知道，在前不久，岩胜曾有过将她“物归原主”的念头。
他并不尊重她。
在被不快充满心脏的时候，岩胜从来没有考虑过如果澪知道自己把绘马牌交给了缘一，会有怎样的反应。
直到现在，她都不知道，缘一才是那块绘马的原主人。
岩胜甚至都没想要告诉她真相。
他觉得澪应该像朋友一样好好待他，不应该说一些令人丧气的话，但另一方面，并不将澪当作真正朋友的也是他。
为什么要将真实隐瞒呢？
继国岩胜也不明白。
他觉得自己比得上缘一，即使没有什么绘马，他和澪也可以在一起，所以不说。
但这份感情，到底只是单纯的胜负欲在作祟，还是其他……
如今的继国少爷，还没有想得那样深。
怀揣着对白发女孩的复杂感情，岩胜沉默了一小会儿。
头一次的，也许是终于感觉到愧疚，他主动跟澪提起了自己的日常生活，在这之前，絮絮叨叨说这种事情的一直都是白发女孩。
他说“我的弟弟”时，总是不会以“弟弟”来称呼缘一。
他提起缘一，就以“缘一”来称呼。
“很长一段时间，我以为他天生就不会说话。”
“那个时候，缘一总是粘在母亲身侧，也许是因为父亲大人对他很严厉的缘故，所以他很依赖母亲……吧。”
小男孩显然很少有这样跟他人谈及自己日常的时候，即使是闲暇时候的闲聊，他也一副苦大仇深的模样。
但仅仅只是这样，原本还在掉眼泪的女孩依旧被吸引住地、侧眸过来聆听，腮边还挂着泪珠，身形却不觉慢慢依靠过来。
「她真的很喜欢听故事。」
继国岩胜想到。
“因为出生时，额上的印记，父亲觉得缘一会给继国家带来噩运，所以严令禁止我和他玩，每次，我都偷偷去找他。”
“后来，他的天赋慢慢展露出来，即便如此，也跟往常一般，执着于儿戏，粘在母亲左右。”
随着述说，过往岁月一点点浮现在心间，渐渐拼凑出来一个岩胜口中的缘一。
在他的口中，弟弟缘一是一个沉默的怪小孩。
无声的、藏在阴影中的小草，抖动枝叶的声音都不为人所知。
就是这样一个怪小孩，舍弃了唾手可得的荣耀、得之不易的父亲的注目，在继承家主之位的前夕，离开了家门。
一面说着，继国岩胜不动声色凝神去观察白发女孩的神色变化。
他想要知道对方对缘一的看法。
只在望过去的那一瞬，因忐忑而不安跃动的心脏，微微窒住般，向下狠狠坠落下去——
自那双樱粉色的眼瞳中、流露出了憧憬的神光。
两个人的壁橱中，坐在他身边的放生澪，在他说到缘一那个夜晚的离去时，她也似乎被鼓舞到一般。
“那孩子，是真心喜欢岩胜的……”
分明都没有缘一大，不管是外表还是年龄，居然就这样以长辈的口吻说出了夸奖的话语。
“懂事、又体贴……那个时候，他是以一种什么心情离开家的呢……”
“名字，是叫做缘一……么？”
双手端正地放在膝上，白发女孩缓缓靠在了继国少爷的肩上，
对于她的呢喃自语，被妒忌充斥心神的岩胜并未能做出反应。
从缘一身上，似乎得到了共鸣，放生澪只是踌躇了一息，便鼓起勇气道：“谢谢你，岩胜，跟我说起这些。”
“本来我没有能作出决定的决心。”
“但是听到岩胜弟弟的事情……却似乎感觉找到答案了。”
“不久后，我就会动身从伊贺去往另外一个家族，不论结果如何，我都不会再回到放生家。”
“……为了和岩胜在一起，为了永远在一起。”
未来很长一段时间，他们或许都不会再见了。
但是没关系。
“因为……”
她又说了那句话，简直就好像诅咒一般地在强调着两个人的宿命。
低垂的、颤抖的睫羽，泛起健康血色的双唇，抿出可爱的弧度。
好像只有继国岩胜被绘马选中这一点，给予了她能够与他继续相处下去的坚定与勇气。
“因为……我们是被选中的姻缘嘛。”
她抬起眼帘地笑了，那么可爱可怜，却头一次的，让岩胜有了呕吐的欲望。
——那对眼前事物感到满足满意的笑容，竟与他的胞弟、继国缘一如出一辙。
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