开往金陵城的大船上，萧蔻沉沉的昏睡着。
同一时间的燕京城，也正是夜色深深。
长乐宫中灯火通明，正殿的殿门大开，如兰和若竹在殿门口跪着，噤若寒蝉。
十步之外，太子萧屹捏着手中的书信，来来回回的看了许多遍。
他们两兄妹都像极了先皇后，五官柔和不见厉色，
此刻萧屹久久的缄默着，就像是一尊雕像一般，平日里总是温润如玉的人，今日周身的气势却是格外的骇人。
不过才短短几日，萧蔻便一再的让萧屹觉得抓狂。继在太极殿惊世骇俗的清君侧之后，这回是留书出走。
她竟然瞒着宫中所有人，自行带着简单的行李出了皇宫，就连亲近的随从也一个未带。
留下的书信中也只肯说，她要去南方见见世面，让他不要担心，自己会时时来信，若是有难必会求助州府。
她倒是轻描淡写，可差点没将萧屹气得呕血。
他怎么可能不担心？自己娇养了十六年妹妹，连燕京城都没出过的长公主，如今竟然隐姓埋名孤身在外，若是有个好歹，岂不是要他的命！
可他看了又看，这字迹，的确是萧蔻写的没错。
蹊跷之下，他暗中查了在他离宫近一月的时间里，萧蔻的行踪。这个时候，东宫中才有仆从来禀报，言长公主曾在南王借宿时，深夜到过东宫。
当时她虽然一身太监服饰，但被眼尖的内侍发现其真容，内侍当时并未声张，此刻却不敢再隐瞒下去。
南王柏衍，太极殿突变，萧屹突然便将这些时日的异常想通了。
从未接触过朝堂之事的萧蔻，如有神助的扳倒袁贵妃，到大胆的忤逆皇帝，根本就不是巧合。
试问，孀居已久的姑母长公主，连皇帝本人都不是想见便能见得到的人物，萧蔻自己怎么请得？她懵懂多年，就算是受母后逝世的刺激，又怎么能在短时间内将袁贵妃之事了解的如此事无巨细？
必定是有人在背后帮她。
柏衍，恰好能做得到。
萧屹也很疑惑，南王府传承历经三代，除了一心治理南方，从不干涉朝中之事。柏衍比之其祖父与父亲，手段更为凌厉决然，态度也是疏淡至极，他又为什么会一反常态的出力帮自己的妹妹呢？
那些金银珠宝，坐拥富庶南方的柏衍，根本不可能看得上眼，那到底是什么东西能让柏衍瞧得上的。萧蔻拿什么说动对方的，萧屹一时也想不明白。
好在不管如何，能判断妹妹出有柏衍照看，他算是放心了不少。与柏衍虽然接触不多，但南王府实力雄厚，照看萧蔻不在话下。
等他们到了南王府，他再去书信寄去嘱托，也要好好训一训将兄长视作无物，自作主张的萧蔻。
想通了，萧屹胸中的郁气总算是散了去，抬手将信纸放入灯罩烧成灰烬。
“起来吧，明日你们便启程去皇陵，定不能漏了破绽。”
他想起萧蔻在书信中交代，定不能责罚的两个侍女，他除了遵从妹妹的叮嘱也没有其他的办法。
虽然罚跪了几个时辰，两人却是咬紧了牙也没有透露半点萧蔻的消息，也是难得的忠仆。
萧屹摆摆手免了谢恩，转身出了长乐宫，一路去了御书房。
在长乐宫耽搁了这些时辰，今夜还有得熬。
*
南王府的大船上，萧蔻一直睡得昏昏沉沉，青竹将大夫熬好的汤药喂她喝下，再为她的被子里添了几个汤婆子才作罢。
这一夜她沉沉的睡着，中途没有醒过。
翌日清早，大船仍缓速行进在运河之上，想来这一夜也未停下过。
萧蔻醒来时，腹中的隐痛已经褪去了，除了来月事时的无力感，并未再有不适，她的脸上也恢复了些许的血色。
青竹打帘进来内室时，萧蔻已经从床上坐起，正要穿鞋下地。
她手脚利落的一边上前来扶，一边说：“姑娘醒得正好，厨上热腾腾的早膳将将出炉。昨日姑娘身体不适，胃口也不佳，想必此刻该是饿了吧。”
正是十二三岁的少女，又是活泼可爱的性格，话匣子一打开便难再关上。
萧蔻的唇角浮上一丝笑意，随口应和：“听你这样一说，还真是有些饿了。”
妆奁前，青竹突然有些无奈的感叹了一声：“可惜姑娘赶路途中，只带了一只簪子，此时船上也没有准备适用的东西。不然奴婢就能为云姑娘梳更好看的发髻了。”
镜中的青竹手势娴熟，婉约又雅致的发髻信手拈来，真真的是有一双巧手。
萧蔻笑言：“这样就很好，发饰复杂头上便繁重得很，那样可并不轻松。”
腹中饥饿，早膳用得很香。
席间萧蔻有些戏谑的想，后宫争宠时，宠妃一顿难以下咽便要劳动太医鞍前马后，进而再博得皇帝垂怜。
现在看来，人没有胃口也并非大事，“饥不择食”，此话不假。
其实仔细想想，她自出生起之日起，便一直被养在深宫之中，从未离开过锦衣华服，山珍海味的供养。
不管是什么样材质的衣服，她都很少会穿第二次；
一人独自用满满一桌丰盛的膳食，尝过几口便会吩咐宫人撤走。
不可谓不奢靡。
她从没体会过寻常人家的生活，说是四体不勤五谷不分也不为过，对于市井间物价几何更是一头雾水。
实在是罪过。
*
大船从通州到镇江，若是寻常的商船，路途平顺时需要三十日左右的路程。
南王府的大船日夜赶路，除了补齐物资并不作停留，听青竹说这样最多二十日便可到镇江的渡口。
萧蔻第一次乘船走水路，前两日神经颇为紧张，生怕自己出现晕船的症状，再添了麻烦雪上加霜。
船上的日子十分的清闲，除了偶尔寻得甲板上无人时外出透气，萧蔻大多数时候都留在房中看看闲书消磨时间。
大船偶尔会在驿站靠岸一个时辰左右，补充些时鲜的果蔬之后，又立即出发。
趁着靠岸的功夫，萧蔻会靠在窗边看岸边的渔民来往售卖手中的鲜货，沉迷于眼前寻常人家的市井日常。
一路行来，青竹已经向她分享了许多她从未有过的见闻，这样的体验很是新鲜。
宫中的若竹和如兰在很小的年纪便进了宫，对宫外的生活也知之甚少。而此时的萧蔻遇到了青竹，有如好学的学生遇到了博学的夫子，一发不可收拾。
午时过半，南王府的大船再次靠了岸。这一回，他们已经到了隶属于山东府的济南渡口。
济南渡口的规模相比之前所见过的驿站可要大得多，来自天南海北的商船密密麻麻的停靠在岸边，岸上人来人往络绎不绝。
“姑娘你看，那条带了顶棚的小船，便是打渔为生的百姓的家。”青竹稍作辨别，便引着萧蔻转头去看。
“可是挂着油灯，船头有女娃嬉戏？”萧蔻顺着青竹的指引看去，不时出声确认。
“对。姑娘快看，那船上有一位妇人正走出棚外做饭呢。”
萧蔻定眼一看，还真是。妇人手中用草绳悬挂的鱼尾部还在微微的摆动，只见她动作利落的将鱼给拍晕了过去，手起刀落间便将整条鱼打理干净。
锅里正烧着的水大概是沸腾了。
萧蔻所在的大船和那条小船隔得并不算远，此刻还能看见锅中冒出的白烟。那边的船上，妇人将手中的鱼顺手便放进锅中，盖上锅盖转身回了棚内。
“他们夜间便在船上歇息吗？”萧蔻有些好奇的问青竹。
青竹点头道：“对，不仅如此，日常所需皆在船上。”
笼统的话背后所含的深意，萧蔻明白，也就是说吃喝拉撒都在船上的意思。
这些时日的所见所闻，让她心中一次又一次的产生着震动。原来“活着”两字，如此饱满鲜活。
*
天色渐黑时，南王府的大船仍旧没有离岸，也不知今晚是不是要在岸边停留过夜。
柏衍照旧让安书来请萧蔻同用晚膳。
两人教养极好，用膳时几乎不会有碗盏敲击的清脆声响。
“衣服处理好了吗？”柏衍突然问萧蔻。
她从碗中的膳食上抬起了眼，迟钝的抬头看他，半晌才明白过来他问的是什么意思。
萧蔻的面颊微微透出粉色，硬着头皮实话实说：“我试过了，洗不干净。”
她人生第一次洗衣裳，洗的就是柏衍的外袍，可惜还是洗不干净。
柏衍听了，只沉吟未语。
沉默里，萧蔻神经颇为紧张。她忍不住偷偷瞥看，他的面色还算平和，应是没有生气的，只是不知道他到底在思索些什么。
这边，柏衍想的却是另一回事。
既然他的衣裳洗不干净，那同理之下，萧蔻自己的衣裳定然也没法再穿。当日上马车时，她的包袱瘦瘦瘪瘪的，一看便未准备周全。
相安无事的用完了晚膳，萧蔻回房后不久，房门便再度被敲响。
青竹上前去应门，回来时手中多了个鼓鼓胀胀的包裹。
“姑娘，安书大人过来送东西，奴婢还未拆看。”
萧蔻一时也有些好奇，便顺势点头应下：“嗯，打开看看吧。”
青竹依言将包袱在桌案上打开来，露出几套素色的衣裙，款式素净，布料上乘。衣裙旁，几支雅致的步摇，在烛火反射珠光熠熠，狠狠地刺痛了萧蔻的眼睛。