许皇后带着太子和平王宁王出去迎接太后娘娘。
似锦与众闺秀则被导引到了福宁宫后面玫瑰园中间的琉璃阁。
她们按照在偏殿的位置坐了下来,面前各有一个单独的紫檀小案。
这时琉璃阁里只有几个宫女和太监立在一侧侍候。
程三姑娘忽然开口问似锦:“似锦妹妹,你为何坐在皇后娘娘左手边那个位置?”
似锦一愣,笑了:“因为我来的早啊!”
众闺秀闻声都看了过来。
程三姑娘嫣然一笑,道:“似锦妹妹,我进了宫之后,被安置在了蕴芳殿,想着你也在那里,可是把蕴芳殿都找遍了,也没找到你,我还担心你出什么事了呢,谁知你竟然先到皇后娘娘这里了。”
众闺秀闻言,看似锦的眼神都有些不一样了。
似锦没想到还有这一出,她以为大家都是下了马车,换了轿子,直接来皇后宫里的。
她想了想,道:“我不知道。也许是我进宫的时辰晚了,接引的太监怕我迟到,直接引着我来了福宁宫。”
众闺秀总觉得她应该会花言巧语,好好编造一番搪塞大家,没想到这位周似锦居然这样老实,一时都笑了起来。
程三姑娘要的可不是这种效果,她笑意加深,语气之间亲热得很:“似锦妹妹,你的位置如此之好,显见很得贵人的意,姐姐先在这里恭喜你了,你可要带挈姐姐啊!”
似锦一本正经:“程三姑娘,你太客气啦。”
程三姑娘没想到周似锦说话如此无味无趣,连打机锋都不会,一时也有些无奈,只得和她一起说废话:“才不是客气呢,你看你多受宫里贵人看重。”
似锦瞅了她一眼,“哦”了一声,看向韩贞,见她正坐在一边看热闹,眼睛发亮,显见看得很开心,便笑着和韩贞说道:“韩姑娘,上次那件事,多谢你。”
韩贞愣了愣,很快就明白似锦说的是两人同被忠顺伯夫人造谣八字不好命硬,后来她母亲韩夫人打上忠顺伯府,她爹门人弹劾忠顺伯一事,不由得意地笑了:“是那件事啊,我也得谢谢你。”
她爹和她说了,扳倒忠顺伯之事,吏部尚书周胤虽未站出来,却暗中也出了力。
似锦看着韩贞直笑。
她有一种直觉,韩贞很好,与程三姑娘这样心机深沉面甜心苦说话处处带着机锋的人相比,似锦就是喜欢韩贞这样直来直去的性子。
韩贞也莫名地喜欢似锦:“对那样的人,就得这样,把她的面具给撕下来,让她没法在人前装神弄鬼。”
似锦颇以为然,两人隔着程三姑娘聊了起来,说得热火朝天,偏偏别人都听不懂她俩在聊什么。
程三姑娘听得不耐烦,脸上带着笑,眼睛里却一丝笑容也无,她干脆起身,笑容灿烂:“似锦妹妹,你和韩三姑娘聊得这样好,我横在你俩之间,让你俩颇不方便,咱俩换换位置吧!”
不待似锦说话,那程三姑娘紧接着便道:“别担心,这里和福宁殿偏殿不一样,你看,太后娘娘、太后娘娘和诸位贵人都在琉璃台上坐,并不与咱们在一起。”
似锦笑了,道:“程三姑娘,你想的可真多。”
她起身与程三姑娘换了位置,这下她右边是程三姑娘,左边是韩贞,她和韩贞说话的确方便了许多。
这时隐隐有乐声传来,如在天上一般。
众闺秀都有些吃惊——这乐声为何从上方传来?
这时候一群宫样妆束的宫女女官执巾执扇,捧拥着苏太后、许皇后与众贵人进来了。
皇太子与平王宁王也没有进来。
似锦与众闺秀起身,行礼如仪。
众人行礼时,乐声变得铿锵有力,待众人归座,乐声又变得悠扬起来。
太监宫女奉上佳肴美馔后便退在了人后。
似锦抬眼看向坐在琉璃台上的苏太后苏贵妃等人。
苏太后前世她只是听说,根本没见过,自是好奇,这会儿看去,却发现苏太后到底上了年纪,虽然妆容严整,可是一眼就能看出岁月的痕迹。
她年轻时也许是个美人,可是现在看去,眼窝深陷,颧骨高耸,看着有些过于刻薄凛冽了。
苏贵妃和其姑母苏太后不同,是个香扇坠儿似的娇小玲珑美人儿,一张脸雪白柔嫩,细眉细眼樱桃口,身子丰满玲珑,如古典仕女图一般,美得很有特点。
程德妃也和其侄女程三姑娘不同,肌肤甚白,高鼻深目,轮廓分明,颇有些异族美人的风貌,只是大约太瘦的缘故,脸有些窄,法令纹有些明显。
董淑妃生得甚是清丽,气质婉约,沉默寡言,一看就是大家闺秀,与其子宁王林嵘气质相似。
似锦正在细看,忽然觉得有些眩晕,她总觉得自己似乎在向上升高。
韩贞凑近她,轻轻道:“琉璃阁下面有机关,一开机关,琉璃阁就会升到空中,然后顶棚也会移走,咱们一抬头就能看到满天星月。外面的人看这琉璃阁,只觉得灯火璀璨如仙界宫殿。”
似锦前世从未听说过宫里还有琉璃阁,惊讶道:“居然这么神奇!”
韩贞笑了:“要不然为何人人都想进这九重宫阙呢,人间哪有这样的享受。”
这琉璃阁升到空中,变成了高高的琉璃台,上面的顶棚也移开了,终于停止了升空。
乐声悠扬,依旧是从空中传来,似盘旋在每个人耳际,玄妙非常。
众人齐齐仰首看向上方,只见一轮圆月悬在蔚蓝天幕上,撒下清辉无数,众人一时都痴了。
这时太监唱道:“皇太子、平王、宁王到!”
众闺秀的注意力瞬间转移到了鱼贯而入的皇太子、平王和宁王身上——这三位可都是未婚适龄皇子,如果抓住今晚这个机会,嫁入皇室,那是最好不过了。
众人的视线很快聚焦在了皇太子林岐身上,一直到林岐在对面坐下,依旧有好多视线黏在他身上。
似锦心中好奇,悄悄观察,发现韩贞看的是平王林峥,她很是大胆,既然喜欢,就大喇喇看过去,直到林峥发现了她,她还大大方方看林峥。
林峥似是没料到还有这样的大家闺秀,弯起嘴角,朝着韩贞笑了起来,笑容带了几分邪气,却格外的有味道。
似锦继续观察,发现程三姑娘、定北侯的长孙女姚淑兰和卫国公女侄孟庆琳等看的都是林岐,尤其是程三姑娘,神情平静,态度从容,可是眼神灼热,分明志在必得。
似锦看向对面的林岐,心道:小凤凰到底喜欢什么样的姑娘呢?
她还真不知道。
印象中小凤凰在泽州时,即使穿着女装,也基本不与闺秀来往,都是带着似锦读书学习,有时他甚至抛下似锦,跟着先生们出去游历。
林岐一坐定,就发现似锦在看自己,当下对着似锦笑了笑。
这一笑如昙花月夜开放,如明月乌云闪出,实在好看得很,对面众闺秀被他这一笑给迷住了,都一瞬不瞬看着他。
似锦与他过于熟悉,因此沉迷了片刻就恢复了正常。
按照韩贞的审美,她觉得皇太子虽然容颜清俊气质高贵仿若天神,可是她还是喜欢平王林峥那样的长相,觉得他高鼻深目,轮廓分明,肌肤浅褐,肩宽腿长,是真正的男子汉。
与平王林峥相比,皇太子实在是有些不够强壮。
林岐根本没注意到别人看他,他对着似锦笑了笑之后,眼睛往出口处看了看,黑宝石般莹润的眼珠子慢悠悠往右一转。
似锦仔细看着林岐的微表情。
林岐的眼睛往出口处看了看,是示意她,宴会后会安排她离开。
大黑眼珠子慢悠悠往右一转,是说要按照先前商议好的,带她去参观东宫——左西右东嘛!
似锦眨了眨眼睛,以示自己明白了。
坐在林岐身旁的正是平王林峥。
林峥被韩贞看得有些狼狈,便去看韩贞旁边的其余闺秀,结果就发现了林岐和对面周大姑娘的眉眼官司。
他算是明白了,自己这位二哥,绝对和那个周大姑娘有猫腻,别人看不出来,他这做弟弟的可看出来了。
平王林峥右边,正是宁王林嵘。
林嵘细心,也发现了林岐和周姑娘的异常。
他比平王林峥更聪明些,想得也更深,觉得林岐从不做无用功,今夜这番做作,怕是故意让人看到,因此一直在苦苦思索林岐的目的。
乐声变得高昂起来,两队穿着半透明纱衣做天魔女装扮的舞姬跳着舞进入,随着节拍舞动着。
这样的宴会,人人都志不在吃,因此紫檀案上摆着的佳肴珍馐,也只是摆着而已,大家都是浅尝辄止,没人真的会去大吃特吃。
琉璃台上苏太后只顾和左边的苏贵妃说话。
许皇后则和董淑妃说着话。
程德妃则含笑看着东侧坐着的各位闺秀,真心实意在挑选儿媳妇。
程三姑娘先是觉得皇太子是在看自己,又疑心是在看似锦,寻了个机会,凑近似锦试探道:“似锦妹妹,刚才皇太子在看你呢,眼神可真是温柔!”
似锦笑了:“皇太子的眼睛生得好看,怕是看手里的玉杯都显得温柔多情。”
程三姑娘:“......”
她想要听的是周似锦的一句“哪有,皇太子明明在看你”,谁知这丫头这么恶毒,妒忌心这么强,居然说“怕是看手里的玉杯都显得温柔多情”。
不过,也许皇太子就喜欢周似锦这样甜美可爱型的也未可知......
想到周似锦的父亲正是吏部尚书周胤,位高权重,又是皇太子的老师,周似锦被选为太子妃的可能性实在是太大了,她心里顿时有了一个想法。
几番歌舞之后,已近子时,宴会告一段落,太后和众位娘娘纷纷退下更衣去了,许皇后宣布让众人自由赏月,便也退下了。
似锦想起与林岐的约定,看向林岐,却发现他不见了,心中有些疑惑,见闺秀们都约着去外面露台上赏月去了,略一思索,也走了出去。
程三姑娘见状,也跟了出去,离似锦远远的,伏在白玉栏杆上赏月。
琉璃阁如今升在半空,四面悬空围着白玉栏杆,晚风吹拂着四面垂下的白纱帘幕,帘幕飘飞,半遮半掩,真如仙境一般。
似锦的脸被飘拂的白纱帘幕弄得有些痒,她正伸手把这帘幕弄开,却听得身后传来韩贞的声音:“程恩如,你这是做什么?”
似锦一回头,就看见程三姑娘往后退了一步,双手也缩了回去,心里一惊。
程三姑娘脸上的笑容有些勉强:“我想帮似锦妹妹把白纱帘幕移开......”
韩贞昂首走了过来:“哦,我还以为你想把周妹妹推下去呢!”
似锦只觉得背脊上冒出了一层冷汗,她作势趴在栏杆上往下看了看,道:“下面是玫瑰花田,土地很软,我就算是摔下去,倒也摔不死,就是狼狈得很,没了面子,也没了里子。”
她觉得背上凉飕飕的,直起身子看向程三姑娘,脸上带着笑,眼中却有寒意:“程三姑娘,原来你向我伸手是要帮我拂去帘幕,而不是要推我下去,我可要多谢你。”
程三姑娘很快就恢复了镇静,冷笑道:“韩姑娘,话可不能乱说,我程恩如做人坦坦荡荡,可不是任人泼脏水的软骨头!”
韩贞冷笑一声,上前挽住似锦的手:“似锦妹妹,咱们去那边赏月去。”
似锦到了此时,一颗心才算落回原地。
她低声道:“韩贞,谢谢你。”
韩贞笑了:“我最瞧不惯那等卑鄙小人,就算是别的闺秀,我也会帮忙的。”
似锦心里感慨万分,和韩贞刚往东边走了几步,却听得身后传来众人惊叫,两人回头去看,却正好听到下方传来尖叫声——是程三姑娘的声音!
她俩随着众人趴在栏杆上往下看,却见程三姑娘跌在了玫瑰花田中,裙裾被玫瑰花刺挂住了,露出了两条穿着半透明大红妆花膝裤的腿,在台下水晶灯的掩映下,那两条长腿甚是修长健美,高台上的众人都看得清清楚楚明明白白。
韩贞小声道:“真是恶有恶报,有了坏心,反报诸身。”
又道:“程三姑娘这下子人可是丢大了,嫁入皇室的美梦算是破碎了。”
似锦心里一动,向程三姑娘方才立着的地方看去,却见林岐正负手立在那里,旁边侍立着一个身材微丰脸庞圆润白皙的中年女官——女官穿着女官服饰,腰间正挂着一个青色荷包,上面似乎绣着几粒红豆。
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