朝廷大军班师回朝,先驱队伍经过洛阳，在城外安营扎寨略事休整。
洛阳百姓踊跃劳军,一时之间热闹非凡。
郑夫人这次又是捐献了大量的药品,并且为阵亡和受伤士兵捐献出了一笔数目不小的抚恤银，得到了朝廷的褒奖,一时家里贺客盈门，热闹非凡。
一直忙到了傍晚时分,郑夫人才送走了最后一批来访的女客。
她刚在房里歇息了一会儿,婆子就送了拜帖进来：“夫人,门房说乔大公子和林二公子求见，先投了拜帖,人正在门房候着。”
郑夫人听说是这两位来了，忙扶着丫鬟的手挣扎着起来：“老爷不在家,请他们来内院吧！”
这两个都是她的后辈子侄,来内宅见也是无碍的。
约莫一盏茶工夫，婆子就引着乔夙和林二公子进来了。
郑夫人在阶前迎接,见乔夙本来就不白，如今更是晒得如黑炭一般,倒是更像男子汉了。
林二公子本来是个极清俊白皙的少年,如今依旧清俊白皙,只是脸上的婴儿肥似乎没那么明显了，轮廓也更俊朗了，而且个子似乎也长高了一些，
她一见这两个后辈就喜欢,道：“都快进来吧！”
丫鬟献了茶后，郑夫人又问乔夙和林二：“晚上有别的安排没有？若是没有，就留在我家吧，我家的厨子备办的洛阳水席在洛阳城还算有些名气。”
乔夙瞅了林二一眼，见他没有拒绝之意，便笑着道：“那我们就叨扰姑母了。”
郑夫人当即吩咐丫鬟去厨房传话，安排了晚饭，又看着乔夙和林二用了些点心，这才问起了平定天神教叛乱之事：“肃州那边到底如何？真的擒获了天神教教主和西夏主帅么？”
林二似是有些疲惫，瞧着无精打采的。
乔夙看了看他，道：“肃州那边的叛乱已经平息，如今朝廷军队除了回京的先驱队伍，其余都留在那边垦荒戍边，每年按人头分发抚恤银子，军饷也按照一般军饷的三倍发放，应该会平安一段时日。”
其实大周和西夏大战一触即发。
“天神教教主和西夏主帅的确被咱们俘虏了，如今已经押解到了京城。”
其实这两位身份特殊的俘虏，如今都在洛阳城外大营中秘密看押。
这时候太阳已经落山了，外面越来越暗，屋子里也有些光线黯淡。
丫鬟进来，用火折子一一点着了东西两侧的枝型灯，屋子里一下子亮堂起来。
郑夫人和乔夙说着话，眼睛不由自主看向林二，觉得林二瞧着有些不对劲儿。
方才屋子里光线暗看不出来，如今亮堂起来了，就能看出林二脸色苍白，嘴唇也有些干燥，而且色泽浅淡，整个人坐在那里，越发显得瘦削，都有些楚楚可怜的感觉了。
郑夫人忙问道：“林二郎这是——”
林二翘了翘嘴唇，笑了笑：“姑母，没事，我就是这段时间有些不舒服。”
乔夙迟疑了一下，道：“他在肃州受了伤，伤口还未痊愈。”
林岐在肃州遇到了好几拨刺杀，多方人马一齐出手，前防万防，他到底还是中了招，背部被刀锋掠到，添了道刀伤。
若是一般人，伤口早就好了，只是林岐体内余毒未清，因此伤口愈速缓慢。
郑夫人忙道：“我家生药铺子里有坐堂大夫，我让人请他过来瞧瞧二郎。”
乔夙忙道：“姑母，不用了，您忘记我自己就是大夫了么。”
郑夫人笑了：“这倒是。”
乔夙直接问郑夫人：“姑母，怎么没见周姑娘？她回京城了么？”
郑夫人把乔夙和林二当自家子侄看待，也不避讳，道：“她没有回京城。如今我们老太太带着二房的人从鄂州搬到了京城，住进了兰庭，似锦就算回去，也没地方住啊，倒不如在我这里长长久久住下去。我的意思是让似锦出嫁前一直住在我这里，等将来发嫁，再看看要不要回京城。”
她这是故意把话说给乔夙听的，若是乔夙有心，知道似锦如今在周府的境况，自会托人求娶似锦。
乔夙却没领会郑夫人话中之意，点了点头，颇为客观地说道：“京城居，大不易，周世叔官居吏部尚书，宅子却也不甚大，如今添了那么多人口，自是屋舍紧张，只是委屈了周姑娘。”
郑夫人：“......”
这孩子怎么不开窍呢？
倒是林二有气无力开口道：“周大人西邻乃国子监的朱曦和朱大人，朱大人年纪老迈，已向朝廷上表要告老还乡，他家的宅子怕是要出售，姑母不如尽快派人进京，请周大人去和朱大人商谈此事。”
郑夫人眼睛一亮：“二郎，消息准确么？”
林二点了点头，声音有些弱：“消息准确。”
郑夫人当即叫了管家进来，吩咐管家连夜赶往京城，去梧桐里见周胤禀报此事。
她了解周胤，他善于经营，手中并不缺银子，而是因为梧桐里的宅子有价无市，很难买到，因此得了这个消息，须得赶紧抢先。
郑夫人刚安排好此事，丫鬟就来问把晚饭摆在哪里。
郑夫人懒得费事了：“就在这里吧！”
林二待郑夫人回到罗汉床上坐下，轻轻问了一句：“姑母，就咱们三个人用饭么？”
似锦呢？她怎么不过来？
郑夫人和管家说了半日话，有些口干舌燥，端起茶盏饮了一口，这才道：“我们老爷陪知府赵大人前往军营见带兵的大人了，小儿如今在书院读书，似锦被赵大人的千金约着去城外庄子上赏桂花去了——可不就咱们三个人！”
林二闻言，沉默了下来。
乔夙见他蔫蔫的，有些同情，便问郑夫人：“姑母，似锦去了城外哪个庄子？”
郑夫人见乔夙待似锦还挺执着，心里挺开心，便详细地和乔夙说了，然后道：“城门已经关了，你和林二郎今晚就在寒舍歇一夜，明日一早再出城。”
乔夙答了声“是”，又道：“姑母，那我们就不客气了。”
赵洛神家的庄子就在洛阳城外的一个山脚下，庄子小小的，四周是成片的桂花林，都是赵家产业，专门为城里的点心铺、药铺和制香铺子提供桂花。
如今正是金秋八月，庄子内外桂花盛开，到处都氤氲着桂花甜香。
似锦和赵洛神大清早起来，洗漱妆扮罢便一起出了门，带着丫鬟婆子在庄子外面的桂花林散步。
秋日早上的桂花林，清冷又馨香，别有一番趣味。
赵洛神爱凑热闹，掰了一根桂枝，一边走，一边揪着桂枝上的桂花，道：“似锦啊，昨晚洛阳城一定很热闹，不知道多少人家都在举办宴会，庆祝朝廷大军班师回朝——哎，你怎么这时候想来我这里赏桂，害我都没凑成热闹！”
似锦嫣然一笑，瞟了她一眼：“到底是谁，一听说我想来这里赏桂，当即就不管不顾陪着我过来的？怎么到了这里就改了口，我还是你的好朋友么？”
赵洛神大笑起来：“那你得答应，等明年七月初五我到了京城，你要陪着我到处玩。”
七月初五是赵洛神祖母赵老太太的生日，明年正是赵老太太六十大寿，因此赵洛神要回京城给赵老太太过寿。
似锦满口答应了下来，心里却道：七月初三是许凤鸣的生日，今年的生日他是在战场上过的，明年应是在京城过了。
他如今变成林岐，是皇太子了，想必十七岁生日会办得格外盛大吧？
不过再盛大，也和她周似锦无关了......
原本想着许凤鸣是七月初三生日，虽是初秋，天气却还热着，因此她亲手为许凤鸣做了一套秋装，虽是夹衣，穿上却凉爽透气，上衣是月白杭绢衫子，下面是一条五色线掐羊皮金挑的油鹅黄银条纱裙子。
这衫子和裙子，一针一线都是似锦亲手缝的，连袖口、领口和裙摆上的刺绣，也都是她一针一针绣上去的。
原想着给许凤鸣做生日礼物的，可是许凤鸣居然变成男子了，那这礼物自然就不会给他了。
想到这里，似锦有一些伤感。
这时见前面有一丛紫色野菊，似锦忙甩开那些伤感情绪，疾步上前，预备采一捧野菊回去插瓶——她房里有一个陶制花瓶，甚是古朴，适合用野菊插瓶。
似锦蹲身采了一大蓬紫色野菊，刚要起身，却发现前面树后走出了一个人，一双鹿皮快靴出现在她眼前，靴子上甚是洁净，就连靴底的白帮子都刷得干干净净。
她心里一动，抬头看了过去，正好和一双清澈干净的眼睛对上。
薄薄的双眼皮，眼尾有些翘，眼睛很亮，眼神专著，显得特别温柔深情——不是许凤鸣又是谁？
哦，不对，应该是林岐。
早晨的阳光透过桂树枝桠照在林岐脸上，他看着似锦笑，眼睛很是温柔纯净，笑容乖乖的，声音软绵绵的：“似锦。”
似锦被这样的笑容迷惑，一时没有说话。
林岐立在那里，向似锦伸出手：“起来吧！”
蹲久了似锦的腿会麻。
以前似锦蹲得腿麻，就会叫他过去，就着他的手起身，抖动双腿好让那麻劲儿过去。
似锦：“......”
她想起先前在泽州，那时候还小，有时候她蹲麻了，就叫许凤鸣过去拉她起来。
问题是，她一直以为许凤鸣是女孩子啊！
原来她在林岐面前，早就没有一点隐私了......
想到这里，似锦的脸涨得通红，扶着一旁的桂树站了起来，转身便走。
林岐刚要追上去，却听到李越在后面低声道：“殿下，队伍要开拔了，朝廷事务要紧！”
林岐停住了脚步。
西夏主帅被擒获，两国情势紧张，战事一触即发，连马正阳都留守在肃州等待朝廷指令，他得先回京处理此事。
想到这里，林岐轻声道：“走吧！”
他抬腿向外走去。
似锦回到了赵洛神身边，才想起刚才林岐的状况似乎有些不好，脸有些过于苍白了，而且人更瘦弱了，身子也单薄得很，只剩下一细条了，不仅担心起来，悄悄往那边看去，却发现空荡荡的，林岐早不见了。
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