闲聊几句之后,洪武帝收敛笑意，修长的手指在紫檀木长案上“笃笃”敲了两下,这才道：“吏部那些事,一时之间缺了子承你还真不行，只是岐儿......”
他沉吟一下,又道：“既然岐儿这段时间常去你那儿，这样吧,接下来这半个月,你就上午在家给岐儿讲学,下午再处理吏部公务。”
周胤也端肃起来，恭谨地答了声“是”。
皇太子是帝国未来的皇帝,需要熟悉六部的运作，趁此机会,就从吏部开始吧！
周胤一直在吏部忙到了深夜,这才处理完了积压公务，坐着马车回了梧桐里。
他刚在外书房宽去官袍,正要洗手净面再回内院，周夫人就派人来叫他了。
周夫人是在廊下迎上周胤的。
夫妻俩一起回到明间,周夫人递了一盏茶给周胤,待周胤饮了一口,这才道：“子承，崇宁公主派人送了两个厨子过来，却一句话都没捎带，我叫进来问了问,只说一个善做面食，一个善做西北菜——这到底是怎么回事？是不是皇太子殿下——”
周胤摆了摆手，抬眼看了看，见房里侍候的人早已退下了，便道：“既是公主所赐，好生招待，安排在府里厨房中就是。”
周夫人得了周胤这句话，有了主心骨，点了点头，道：“子承，威远侯世子的死，到底是不是你......”
周胤抬头看她，眼神平静：“不是我。”
周夫人是极相信丈夫的，闻言长长吁了一口气，道：“不是就好......”
她挨着周胤坐下，低声道：“今日韩夫人又来了一趟，为秦羽提亲，要不咱们就允了吧。”
又道：“虽说长幼有序，可是秦家能在咱们家遇到事情的时候来求亲，我觉得秦家是真的诚意十足，不如先替倩兮定下。”
周胤想了一会儿，道：“秦家确实靠谱......先为倩兮定下亲事也好。”
太后刚刚为孙沐泉和似锦赐婚，孙沐泉就横死街头，接下来这段时间，不知有多少愚夫愚妇要传闲话说似锦命硬克夫了。
若是再被有心之人推波助澜，整个周府女儿怕是都要卷入其中，这时候秦家来求亲，其实也有雪中送炭之意。
秦涟这个人情，他周胤领了。
见周胤同意了，周夫人清丽的脸上绽出一抹笑意来：“多谢你，子承。”
周胤不禁笑了，揽着周夫人，柔声道：“阿琳，又说什么傻话，似锦是我的女儿，倩兮和盼兮也是我的女儿，我都一样疼爱的，只是似锦从小没了娘，我一直没有照顾过她，如今想要多补偿一些也是有的。你不要多想。”
丈夫既然把话说开了，周夫人心底的那丝阴霾也散去了，道：“我都知道，只是......”
虽然她心里都明白，只是遇到事情，心里到底有些不舒服。
周胤微笑道：“人活在世上，哪有一帆风顺的，总有事情要发生，总有困难要面对，既然是一家人，就一起面对，不能富贵荣华时就是一家人，一遇到事情就要撇清。”
周夫人略微有些羞愧，轻轻“嗯”了一声，投入了丈夫怀里。
第二天，秦府便请了礼部尚书韩志云的夫人做媒，上梧桐里周府来为秦羽提亲。
秦家和周家正式交换了秦羽和周倩兮的庚帖，又等了三日，写了婚书，下了小定，算是正式定亲了。
因周胤交代了近来诸事要低调，这次订婚周夫人就没有大办，只是请了在京的亲眷来家里坐坐。
忠顺伯夫人带了蒋瑜和蒋珠两个女儿过来贺喜，她的妯娌蒋二太太也跟着过来了。
因都是自家亲戚，酒席就设在惠畅堂东暖阁里。
两张大八仙桌，一桌坐着夫人、太太和奶奶们，一桌坐着未成亲的姑娘们，也没有叫歌妓来弹唱，自家人吃酒说笑罢了。
其中夫人太太奶奶们那一桌，其中忠顺伯夫人的妯娌蒋二太太说起了娘家一位族妹，还未出嫁，未婚夫就亡故了，族长以继嗣名义想要吞掉她未婚夫家的田产，这位族妹披麻戴孝赶了过去，坚持要为未婚夫守节，最后连打了几场官司，终于帮着婆婆守住了田产，守了望门寡，全了贞节，实在是大大的节妇。
忠顺伯夫人听了，连连点头，道：“弟妹，你这族妹做的对，夫妻本为一体，虽未成亲，却已经有了夫妻之名，未婚夫死了，自当守望门寡，这样方合人伦。”
她说着话，眼睛却看向周夫人。
周夫人垂着眼帘，似没有听到一般，没有说话。
在座众女眷听了，大都颇不以为然。
王夫人最爱怼忠顺伯夫人这位假正经小姑子，当即夹了一筷子盐炒枸杞芽，慢慢吃了，然后笑着道：“既然夫妻本为一体，却也没见哪位女子去世，她未婚夫守望门鳏的。”
忠顺伯夫人一滞，正要组织长篇大论来驳王夫人，这时候蒋二太太开口了：“对了，我听人家说，有的女子八字不好，命硬，即使订了婚，也会克死未婚夫的，这样的事情可不少，有的命特别硬的，第一天说亲，第二天就把男子给克死，也是有的。”
这话就有些指桑骂槐了，众女眷都看向周夫人。
周夫人的庶出长女，可是第一天傍晚刚被赐婚，过了一夜，第二天早上对方就横死街头。
周夫人淡淡道：“若是第一天说亲，第二天就把男子给克死，只能说明此女命相贵重，那男子福分浅薄压不住，彼此没缘分；若是天赐的姻缘，自然会夫妻和顺，白头百年，不管八字如何。”
众人都静了下来。
周夫人是在座众女眷中丈夫最有本事的，她一向不爱说话，因此这句话出来，众女眷细细品味起来，觉得虽是歪理，却也能自圆其说，还真不容易驳倒。
王夫人最捧周夫人这个小姑子的场，当即笑了起来，举起酒盏道：“此话有理。来，大家都是女子，女子何苦为难女子，大家共饮一盏！”
众女眷都笑着响应，齐齐举盏，大家嘻嘻哈哈饮了一盏酒，很快就把话题岔开了。
如今亲眷中，顶数周胤官做的大，顶数周夫人最有体面，人家周家长女刚被赐婚，未婚夫就横死，偏偏忠顺伯夫人和忠顺伯府的二太太故意来戳人家伤口，扯什么命硬克夫。
再说了，在座诸位，谁家没有女儿？谁舍得自己女儿守望门寡？
忠顺伯夫人和蒋二太太可真是站着说话不腰疼！
忠顺伯夫人策划好的一场好戏没有唱起来，面上平和，心中恚怒，待晚上回了忠顺伯府，便命亲信拿了银子出去四处打点三姑六婆，催着把传言快些传出去。
没几日，吏部尚书周胤长女命硬克夫的传闻便传扬开去，中间夹杂着别的一些传言，譬如说定北侯长女八字全阴，命运不好；再比如周胤三女八字古怪，专克舅姑；还有说首辅韩朝的次女命中带了灾星，必须过了十八岁才能嫁人......
这日傍晚崇宁公主来到碧漪园，特地到画堂春探望似锦，恰好许凤鸣也在，便约了似锦和许凤鸣到湖边高台登高远眺，顺便把这件事当笑话讲给了似锦和许凤鸣听。
周似锦听了，一点都不放在心上：“哟，既然我命硬克夫，那我正好不想嫁呢，以后谁也别给我提亲了。”
只是牵涉到三妹盼兮，周似锦还是有些担心的：“我三妹的命相好着呢，有高人给她看过，说她是贵人的命相，以后要做公爵夫人的。”
前世盼兮就嫁给了卫国公的独子，后来她的丈夫继承卫国公爵位，她就成了卫国公夫人，这是真的富贵命。
崇宁公主就喜欢似锦这性子，笑眯眯道：“我也觉得那些传言都是胡说八道，不过三月三金明池行宫选秀在即，却传出这样的传言，定是有人在背后推波助澜，这样的小伎俩，也太容易被人识破了。”
周似锦从水晶碟里拿了个酥油泡螺放入口中，待香甜的滋味在口中蔓延开来，这才慢慢道：“咱们一起分析一下，这次谣言涉及到的人分为两种，第一种是我和我三妹，我们姐妹俩没有接到三月三金明池行宫选秀的请帖；第二种是其余被涉及到的闺秀，她们都合乎三月三金明池行宫选秀的条件，应该都接到了请帖。”
她大大杏眼闪着光：“这样看来，背后主使此事的人定要符合两个条件：第一，与我们周家，尤其是我有怨，不能明着来，就背后暗箭伤人；第二，背后主使此事的人，她（他）的女儿一定也接到了三月三金明池行宫选秀的帖子。”
似锦大眼睛扫过崇宁公主和默不作声的许凤鸣：“咱们把接到请帖的人家排列出来，再综合以上做一下排除，那个背后主使者就呼之欲出了。”
崇宁公主没想到似锦还挺聪明，眼睛都瞪大了：“似锦，你好好聪明！”
许凤鸣一向知道似锦聪明，就看她用不用心了，不禁微笑，道：“是忠顺伯夫人，对吗？”
周似锦收起笑意，眼中现出凝重之色：“忠顺伯夫人的可能性最大。”
前世忠顺伯夫人一向巴结似锦的嫡母周夫人，却又摆出正义凛然高洁傲岸的样子来，有一次似锦偶然间看到忠顺伯夫人冷冷盯着一处，似毒蛇一般，她顺着忠顺伯夫人的视线看去，发现周夫人正与首辅韩朝的夫人手拉手在谈笑......
周似锦当时并没有放在心上。
周夫人活得太得意了，忠顺伯夫人妒忌她也是人之常情，周似锦也不会傻乎乎跑去挑拨人家姐妹关系，再说了，周夫人也不会听信她的话。
只是想到前世爹爹年富力强，却因被忠顺伯蒋长青拖累，最终落得贬谪西北边陲的结局，周似锦还是有些意难平。
即使她知道爹爹被贬，很有可能主要是因为站错了队，追随洪武帝，而不是投向新帝景和帝，可周似锦想起忠顺伯府，还是耿耿于怀。
许凤鸣见似锦只顾着出神，便伸手拈了粒酥油泡螺塞到了似锦口中。
似锦下意识吃了。
许凤鸣便又拈了一粒，投喂给她。
崇宁公主到了这时候，觉得自己似乎不该出现在这里，便悄没声息起身，轻手轻脚离开了。
待似锦回过神来，发现一水晶碟酥油泡螺全被自己吃光了，不禁追悔莫及：“哎呀，说好我这几日要节食，不吃那么多甜食的。”
许凤鸣诧异道：“节食？你又不用养生，节什么食？”
周似锦恼她一直喂自己吃酥油泡螺，皱着眉头道：“不是你昨晚说我太胖了么？”
“我哪里是昨晚说你太胖，”许凤鸣很是惊讶，“我是每天都叫你白又胖啊！”
周似锦：“......”
她真的不想搭理许凤鸣了，起身离开，回了画堂春。
许凤鸣没有离开。
他坐在圆桌前，单手支颐，看着前方烟波浩渺的碧漪湖，静静想着心事。
似锦说的对，这次所谓“命硬克夫”事件背后主使正是忠顺伯夫人。
不过这次许凤鸣不打算亲自出手。
首辅韩朝的夫人出身镇南侯苏氏，是苏太后的远房侄女，一向骄横跋扈，这次忠顺伯夫人让人传言她的次女“命中带了灾星”，若是被韩朝的夫人苏氏得知，此事怕不会善了。
计议已定，许凤鸣把李青叫了过来，交代了一番。
李青离去之后，许凤鸣觉得腰有些酸，便起身预备回画堂春，让周似锦给他按按腰背。
起身时看到圆桌上空了的那个水晶碟，他想起似锦很爱吃这种酥油泡螺，便吩咐李涵：“明日上午，把这种酥油泡螺再送一碟到画堂春。”
不能太早，太早了白又胖会空腹吃；也不能太多，太多了白又胖吃了容易胃里泛酸。
李涵答了声“是”，却没有立即走开，而是凝神看着许凤鸣，等着他接下来的吩咐。
许凤鸣立在那里晃了晃腰，想起白又胖爱吃樱桃，如今金明池行宫暖房里的樱桃应该熟了，便道：“再让人去金明池行宫取一篓樱桃过来，速度快一些。”
李涵答应了一声，自去安排。
到了晚上，周似锦刚洗了澡，正披散着满头青丝趴在榻上看书，听到许凤鸣回来，故意看也不看，继续专心致志读自己的书。
许凤鸣也不理会她，只是当着周似锦的面，端着一水晶碗嫣红欲滴晶莹剔透的樱桃从周似锦面前走过，然后把水晶碗放在了床头的小几上。
周似锦心里说要专心致志读书，可是那双杏眼却顶顶灵活，眼珠子自作主张跟着许凤鸣转，见到盛在水晶碗里的樱桃的时候，她的眼睛亮了起来，亮晶晶只是看许凤鸣，觉得她今日虽未妆饰，却好看得很——许凤鸣没有妆的时候，好像小了两三岁似的，稚气十足。
许凤鸣在床边坐下，淡淡道：“想吃樱桃，得先让我开心。”
周似锦大喜，放下书跪坐在榻上，双手合十开始赞美许凤鸣：“小凤凰，你素颜示人，当真是‘清水出芙蓉，天然去雕饰’；你略一妆扮，便‘皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波’......”
许凤鸣十分享受：“继续夸。”
这是周似锦上辈子做熟了的，都快成本能了，当即改换方向继续夸：“小凤凰你真聪明，‘冰雪净聪明，雷霆走精锐’，你有‘经天纬地之才，气吞山河之志，上知天文下知地理’......”
许凤鸣被夸得身心舒泰，这才道：“我腰背有些酸，你给我按按。”
他主动趴在了床上。
周似锦知道许凤鸣骨头容易酸疼，是前世就有的老毛病，便坐在床边用心地给按着。
按了一会儿，似锦觉得着力不得劲，总是使不上力，便麻利地跨坐在许凤鸣双腿的后面，俯身为她按摩着腰背。
许凤鸣：“......”
作者有话要说： 各位读者，有读者反应《宠婢为后》这个文名有些out了，让人都不想点开看。
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