“你来干嘛?”童冉将稿子收起来。
邱明在村里已经住了一阵子,各处都混得挺熟。他在村里住着,打的幌子就是要学凿井,但童冉不教他。
一开始,童冉只是懒得教,又见到他撩拨小老虎,有些不高兴罢了。
后来却发觉,这邱明可不是要学凿井灌田这么简单。
如果只是学凿井灌田,九乡一村到处是会的人,那整修水渠的事村民们虽然不会,但到底不是新玩意儿,随便找个懂水利的师傅便可,以邱家的势力易如反掌。
但邱明偏不。
他跟村里的人打好关系,却不学凿井灌田,他常常去找小老虎,却也不再急着央童冉教他。看他那样子,比起要学本事,他似乎更想在吴家村里赖着不走。
至于为什么赖着不走,童冉也不清楚。
邱明讪笑着进来,童冉收好稿子抱臂坐在桌边,他倒要瞧瞧,这小子赖在吴家村里到底想干什么。
“童哥。”邱明笑嘻嘻地道,“您能借我点钱不?”
借钱?
童冉皱眉,邱氏是五大士族中最有钱的一个,他邱氏出身怎么会缺钱。
邱明看出他的疑问,苦着脸道:“童兄有所不知,邱氏有规矩,年满十五必须出门历练,原本家里是会给准备钱财的,可前些年我堂姐掌了家,便立了规矩出门游商不可多带盘缠。”
童冉挑眉。
他现在身在官场,五大士族的事情自然会留心。邱明口中掌家的堂姐他知道,名叫邱芙,字木莲,是邱氏上一任家主的嫡长女。
单看由嫡长女接掌家业这一项,邱家就与其他四大士族很是不同。
这位邱芙也不负众望,邱家在她接手后生意越发做大。没想到她对族内子弟也挺严格。
“即便如此,我又为何要借你钱?”童冉道。
他与邱明没什么交情,况且救急不救穷,他出门历练把盘缠挥霍光了,与他有何干系。
邱明讪笑两声道:“我与吴家村的村民们都立了约,要把他们酿的啤酒悉数买下,可眼下实在手头紧,放眼整个吴家村,只有童兄有此实力了。”
邱明如此一说,童冉有些明白了。
听闻今日有粮商来收粮,村中却无一人肯卖,想必就是与邱明立了约的缘故。真不知大伙儿是对他的啤酒太有信心,还是邱明太会做生意,竟然就这么相信了他。
对于如何卖酒,童冉原本也有些打算,只是要费些事,如今邱明自己撞了上来,倒省得他跑一趟。
“如此,也行。”童冉道。
邱明眼睛一亮。他之所以敢来童冉这里借钱,便是看出童冉对村里上心,酒的销路一事不会不管,但他没想到童冉这么容易就答应了。
“不过……”童冉话锋一转,“这钱也不是白借,利息还是要的。”
“要的要的,”邱明当然没有奢望童冉肯无利借钱给他,“五分的利,三个月还如何?”
邱明所说的是市面上惯常的利率,也算公道。
然而童冉却伸出一根手指道:“你没有抵押物,一成。”
一成的利偏高,放市面上已经可以算高利了,但童冉说得却也不错——没有抵押物风险大,利率自然会高。
邱明心下计算一番,一咬牙:“行。”
童冉笑弯了眉眼,喊了球儿进来。
“过两天邱兄出门卖啤酒,你也跟着一起去,替我将这份稿子交给向师傅。”童冉将他刚刚写好的《西游记》手稿交给球儿。
球儿郑重地接过,《西游记》如今风靡天下,这份手稿似乎只是一叠纸,但肯定也有不少人想先睹为快,既然童冉交给了他,他定要好好护送到到卓阳府,交到向达手里。
“童哥放心。”球儿道。
邱明虽然放了话要收村里所有的啤酒,但要将这么多大麦酿成啤酒也不是须臾间能成的,所以他这一次不过收了最早酿出的一批,为此向童冉借了一百两银子。
因为印刷坊和《西游记》的缘故,童冉手上有不少金银,他不过一人一虎,花钱的地方实在不多,钱空堆着无用,邱明这一借,倒是给童冉添了进项。不但如此,连村里大麦的出路也一并解决了,简直一箭双雕,童冉这钱借得舒坦。
第二日,邱明找来一群挑夫,租了几辆板车,带着村里酿出的第一批啤酒上了路。球儿也带着最新的《西游记》手稿上路。
童冉百无聊赖,在家炒制大麦茶,泡了给小老虎尝。
可惜小老虎非常不给面子,喝了一口就不喝了。
童冉自己喝了些,又分给村民,大家都很喜欢,也各自回去炒制。
大麦茶的诞生又为童冉聚集了一些正气,此次没有啤酒的多,约莫上升了一段,晋升至黄阶上品九段。
优哉游哉得又过了几日,球儿与邱明回到了吴家村。
球儿率先回到院子里,兴奋地道:“童哥,你发明的啤酒在卓阳府可受欢迎了,我们带去的全部卖完不说,还收了好多订单和定金呢!这会儿邱公子在外头分派订单,不仅咱们村,其他乡里种麦子的也能分到一杯羹,咱小锅县的大麦不会卖不出去了!”
球儿额上还有汗,一瞧就是一路跑过来的,他猛灌了几口水,又说起卖啤酒的事。
邱明那日与他一道出发,直接奔向了卓阳府。
原本进府后,球儿便想自行回东莱瓦舍,可邱明执意送他。
球儿:“我开头还奇怪,他该急着做生意的,怎的要送我。后来才知道,他是要借童哥的名声卖酒呢!”
《西游记》风靡卓阳府,连外地也有许多人慕名而来,童冉的名声在卓阳府自然也越来越大。
邱明带着浩浩荡荡的啤酒队伍送球儿到东莱瓦舍门口,轻易便坐实了他与童冉关系匪浅。此后,他放出消息那啤酒是童冉所酿,自然有许多人相信。
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卓阳府里为《西游记》着迷的不在少数,乍然听闻邱明带来的酒是《西游记》作者所酿,大家对这酒的好奇心也激了起来,不少人慕名来买。
啤酒在吴家村受到村民们的交口称赞,在卓阳府也不例外,很快风靡府城。
趁着这个势头,邱明又向城内所有的酒楼客栈推荐啤酒,一开始也不叫人买,只说是寄售,卖出去了他才收钱。这样说,那些酒楼多是愿意试一试的。
一夜之间,啤酒在卓阳府全部的酒楼里上架,名气又一次大增。之后,各大酒楼客栈都不再拘泥于寄售,都想大批进购一些,放在店里卖。
如此一来,邱明收获了大量订单和定金,再回了吴家村分派。
童冉笑:“好一招空手套白狼。”邱明原本什么也没有,连买酒的钱也是问他借的,如此一番运作,他不但手里有了订单定金,生意也上了轨道。
“是啊,邱明兄好厉害。”球儿附和,眼中有数不尽的艳羡之色。
“他是不错,你也并不比人差。”童冉道。
球儿没料到他会这么说,摸摸后脑勺,一时不知该如何回答。
童冉一手握拳,在他眼前摊开,里面竟然是两锭小巧的金子,一共约莫二两。童冉道:“这些日子多亏你打理我和小老虎的起居饮食,上次邓县令那一遭也多亏有你帮忙,这一村的人都丰收了,总不能只亏了你。”
球儿方才还一脸灵动的兴奋劲,顿时没了言语。
他跟童冉有些日子了,当初他来投奔,是自己上赶着的,两人并没有商定过工钱。这些日子童冉与他同吃同住,用度上从未亏待,也不限制他的自由,球儿一直很满足,跟着童冉后他的所见所闻比之在东莱瓦舍的一方天地要宽广许多,更不用说在正气上也有所增长。
现在童冉忽得拿出二两金子,球儿却不敢接。
“童哥,你不是在赶我走吧?”球儿道,刚才童冉的话,让他有些不安。
童冉失笑,在他头上敲了一下:“想什么呢,这是你该拿的,总不能让你跟着我做白工。”
“可是,这也太多了。”球儿还是没敢接,他在瓦舍一个月能得三千多钱,约合三两银子,有时还不到。童冉这两个金锭便是二十两银子,他才跟了童冉四个月的光景,这实在有些多。
“好好拿着。”童冉却将金锭子塞进了他手里。
球儿两手捧着金锭子,那俩锭子并不重,但他小心翼翼的,深怕摔了:“谢谢童哥。”
童冉又正色道:“工钱的事我们一直没有谈,是我疏忽了,此前几个月就用这二两金子抵了,之后每月我给你五两银子。”
小锅县的县令一年也不过一百多两纹银,田畯的俸禄不到八十,他跟着童冉就有六十两,球儿被大馅饼砸下,乐晕了。“童哥你放心,以后家里的家事我一定会打理得妥妥当当的!你要我做其他的我也一定给您办好!”球儿道。
童冉点头。
他原以为球儿不过三分钟热度,想着他走时一并给些银钱也就罢了,没想到不知不觉,他竟然跟着自己小半年了。往后自己越来越忙,家里肯定要有人打理,球儿虽然年纪小,但也胜在年纪小心思单纯,说话直来直去的,反而叫童冉放心。
既然打算要留人,童冉不是在钱上斤斤计较的人,不如一次给足,也好叫他放下旁的心思。
球儿将新得的金锭子藏好,跟童冉说了一声,跑出去干活了。他去村里磨坊磨面的时候遇上邱明,邱明志得意满,笑嘻嘻地对球儿道:“你童哥一个月给你多少?我看你挺机灵的,我出双倍,以后跟着我走怎么样?我教你做生意。”
球儿睨他一眼:“你做生意的钱还是童哥借你的呢,转头就要从他身边挖人,无耻。”
“嘿嘿,”邱明不以为杵,“少爷我爱才心切,童兄会谅解的。”
“我不谅解,你想都不要想,童哥对我那么好,我不会走的。”球儿道。
“真的不走?要么我出三倍?”邱明道。
他跟球儿说这个,逗他的心思更多,可球儿这么直接了当地拒绝,反倒把他的好胜心激了起来。童冉的小老虎不肯吃他的肉,童冉的小厮也不肯要他的钱,他还就不信了,这童冉是神不成?他偏要挖他一挖!
球儿眼皮都不抬:“不去。”
他把新买回来的小麦倒进磨眼里,推磨开始磨小麦粉。如果邱明再早些跟他说这个,他也许会动心,可刚才那事情后,他知道自己用的心、做的事童哥都看在眼里,自己跟着他肯定不会吃亏,这个邱明的条件就一点也不诱人了。
邱明不信邪,又拿钱利诱了好多次,球儿还是不理他,甚至道:“邱少爷,您这么闲不如帮我推磨?”
邱明一脸期待:“我帮你推磨你就考虑跟我走?”
球儿面无表情:“那我自己推吧。”
邱明:……
童冉的小老虎嫌弃他,童冉的小厮也漠视他,他真是太惨了。邱明苦着一张脸去还童冉借给他的钱。
邱明按此前说好的,除了本金一百两,又给了童冉十两银子的利息。
童冉接过他的钱道:“听球儿说你此次赚了不少,干嘛苦着脸?”
邱明可不敢说他妄想挖童冉的小厮还失败了,不仅得罪人,还丢脸。
童冉一直不爽邱明老去找他家小老虎,不过这一次村里的啤酒大买实在是邱明的功劳,这种不爽也算消去了一些。他不知道邱明为什么低落,只好随口安慰道:“亏了你大肆运出去卖,现在粮商来收麦子的价格也高上去了,听说村民们都很感激你。”
要感激有什么用,老虎嫌弃他,小厮不理他,他好失败啊。
邱明勉强笑道:“那是童兄的啤酒与众不同,特别好卖罢了。”
邱明跟童冉说了几句,提出想瞧瞧床上睡觉的小老虎,被童冉客气地请了出去。
之后一段日子,邱明照旧做他的啤酒买卖,另外童冉新开发的大麦茶他也顺道卖了一些,生意也不错。小锅县的大麦有了这两种新的消化渠道后,价钱回升许多,农户们就算直接卖掉大麦,也不会再有入不敷出的问题了。
农事告一段落,童冉才想起,作为一县田畯,他本该常常去县衙打卡坐班,跟他的顶头上司汇报工作的,可他一次也没去过。
邓其有把柄在他手上,自然一个字也不敢责怪,不过有机会的话,童冉也不介意给他一些面子,否则自己这么“目中无人”,以后没上司敢要了。
这天,童冉趁小老虎睡觉的时候往县里去,打算去县衙露个面,可走到临近邓府街坊的时候,却见一簇簇人围在那里交头接耳。
“里头怎么了?”童冉随便找了个围观的大爷问道。
对方是县城里的人,不认识童冉,只简单道:“不知哪里来的官,直接带人冲进了邓县令的府邸,也不知道出了什么事。”
旁边有人略显激动道:“肯定是老天开眼,邓其做的亏心事给上头大官知道了,要治他的罪!”
另一人却摇摇头,显然不相信邓其这老狐狸这样容易落网。
邓其也没想到自己能这样落网。
他跟童冉的事情过去一阵子后,心里的害怕淡去,赌性又渐渐冒了出来。他没敢叫官场上的同僚,而是喊了几个附近的富户一起,到赌室里解一解馋。
谁知道刚吃上开胃小菜,一串官兵竟然闯进他的赌室,人赃俱获。
邓其被送上囚车的时候都还想不明白,自己的赌室建得那样隐秘,怎么会被人发现呢?
阮正命人将邓其押上囚车,又按照楚钧的命令,去他的宅子里搜查,找到了那罐楚钧点名要的贡品大红袍。
拿着茶叶从邓府出来,他吩咐手下的官兵挡开百姓,准备即可启程回京,却见到一个熟悉的面孔。
“童冉,你也在啊!”阮正道,亲热地迎上去。
童冉早看见了他,揖道:“阮兄,我见这里人山人海,便担心出了事,过来瞧瞧。”
阮正眨眨道:“没什么大事,奉命带邓其回去问些话罢了。”
童冉瞄了眼委顿在囚车里的邓其,这哪里是问些话那么简单,邓其的老底八成是被上面知道了。
“阮兄可否透露一点,小弟毕竟在县衙里供职,这县令陡然被抓,免不了有些慌。”童冉道。
阮正略一思索道:“其他的我不便多说,不过这一点倒没什么可瞒的,邓其好赌,宅子里建有一间赌室,今日我们便是在赌室里给他来了个人赃俱获。”
“喏,”阮正又亮出手上的茶叶罐,“这贡品茶叶也是他家里的,不知哪里来的。”
童冉见到那罐茶叶,心跳漏了一拍。
他当初为了吴家村村民的生计,投邓其所好设计于他,做的虽然是好事,但不论送茶叶还是赌博,真有人要追究,都够他喝一壶的。
阮正看出他的紧张道:“放心,你才刚刚来,邓其做的孽轮不到你身上,近日低调些就好。”
童冉紧张的当然不是这个,不过他还是感激地笑道:“谢阮兄提点。”
作者有话要说:谢谢冰玄,诗酒趁年华的地雷~
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