走廊中传来了保镖们的脚步声。乔惊蛰转过身,背对星婵：“待着别动，我出去应付一下。”
星婵顿了一瞬：“……谢谢。”她声音低低的,“这件事情，不要告诉戴拙。”
乔惊蛰唇边溢出声嘲弄的笑,掀起帘子走出去。
这层毕竟是贵宾层,里面不知道窝着哪方势力的大佬,一众保镖不敢猖狂。乔惊蛰轻描淡写的几句话，就将一群人怼下了楼。他看着古色古香的环廊花柱,没动,十几秒后,直接乘电梯下楼。
不远处隔帘飘卷,隐约间,只有一个寂静的人影。
休息室里，魏阙不知道说了什么，戴拙对外面的情况没有起疑心。倒是夏挚淡淡看了乔惊蛰一眼，神情中，有克制的疑虑。他到底是聪明人，没有问出口，只是对戴拙道：“言泠大人建议你多休息,我送你回酒店,下午你先别来了。”
戴拙啧了声：“下午不是有星婵的比赛吗？”
“是星婵的比赛,不是你的比赛。”乔惊蛰坐在床边,伸手去撸戴拙的呆毛,“你都赢了,她会有问题？”
“别操心了。”魏阙道，“后天开始半决赛，尽早恢复状态最重要。”
戴拙对魏阙有些怵，他一发话，不同意也要同意了，爬起来穿鞋子：“阿挚，你在这边给星婵加油叭，我自己回去就行。”
夏挚不放心，乔惊蛰笑嘻嘻地揽起戴拙：“我送他。你们去看比赛吧。”
戴拙扭头：“你不看啊？”
“菜鸡互啄，没意思。”乔惊蛰勾着他往门外走，贱嗖嗖地挑起一条眉，语气亲昵而戏谑，“还是挑逗你比较有趣~”
戴拙被逗得直犯恶心，没好气地搡开他：“滚蛋滚蛋！”
夏挚笑看两人离开休息室，转眸问：“外面刚才发生什么了？”
魏阙：“向光明死了，星婵狙的。”
施红袖嘶了声。
“死了……”夏挚喃喃一句，唇边的笑意却没有消失，眼睛盯着门，似乎看到了向光明身处血泊的画面，“挺好的。”
魏阙淡淡一笑。
“不过老乔好像不太好。”夏挚道，“看出来了吗？”
魏阙当然也发现了，却也搞不清楚为什么：“他能处理。”
不得不说，作为挚友，魏阙对乔惊蛰十分了解。他带着戴拙一出门，就钻进某条不为人知的小巷，点了一大锅山菌乌鸡汤，一口下去，简直能鲜掉眉毛，喝上一碗就停不下来，直把戴拙撑得肚皮溜圆。
酒足饭饱后，两个人勾肩搭背地回了酒店。
“你和夏挚怎么认识的？”乔惊蛰问。
“我们是同一个新手副本出来的。”戴拙打了个饱嗝，回味无穷，“幽灵列车那个，他带我们通关的，现在回忆起来还觉得阿挚帅！”
“哦。”乔惊蛰道，“那……星婵呢？”
“福利副本啊。”戴拙斜着眼，“你不也在吗？光顾着看戏我们差点挂了那次。”
“……职业病，职业病。”乔惊蛰没问出什么信息，反倒被噎了口血，干咳一声臊着老脸给自己找补，“干我们这一行的，首先具备的素质就是躲在暗处观察战况，然后伺机而动。我那次是太投入，毕竟你们三个表现太好了嘛。”
“再好还不是菜鸡互啄。”戴拙哼了两声，用他的话反怼。
“你们和别的菜鸡不一样。”乔惊蛰一般不怕怼，而且经常是越怼越来劲儿，但那件事确实是他不好，之前只是愧对魏阙的嘱托，但随着和夏挚几人的交往，这份愧疚就转移到当事人身上了，真情实意地道，“你们是有前途的，能成长为战斗鸡的菜鸡。”
“你可拉倒吧。”戴拙哈哈地乐，推开自己的房门，“我休息去了，星婵比赛出结果后告诉我啊。”
乔惊蛰笑着点头，等戴拙关上房门，脸上柔软的表情很快褪去，皱着眉回到自己房间。
不对劲吗？确实。
杀人越货的事他见过了，也做多了，可是今天目睹的这一件，令他有种说不出来的憋闷。像一口暗沉的空气，卡在嗓子里，吐不出来咽不下去。
不应该是这样的。她作为被“暗杀者协会”所剔除的、训练失败的成员，不应该是这样无情冷血……不合格的刺客，可以笨拙，稚嫩，生涩，像戴拙，对生命有同情和敬畏，亦或者是初赛擂台上的女孩，面对死尸会感到慌乱……
——而不是像自己，人命从手心划过的时候，留下的，只有麻木无觉。
乔惊蛰脱下大衣躺上床，枕着手臂，英俊犹如古武士的脸上闪过几缕迟疑——
严格算起来，福利副本那次，并不是他第一次见到星婵。
乔惊蛰想起，在他刚刚被送去“暗杀者协会”的时候，组织里是没有她这号人物的，而“暗杀者协会”也没有如今超然的地位，它只是一个众所周知的训练杀人机器的协会罢了。
直到某一天，“无”牵回了一个小女孩。
十四五岁的姑娘，瘦瘦小小，不知是否因营养不良的缘故，在别的女孩已经开始抽枝展叶的年纪，她的胸脯依旧扁平一片。头发很短，发尾参差不齐，像是自己胡乱剪的。她穿着可笑的兽皮衣，靠近了，能闻到股淡淡的，类似【烈焰狐】的兽骚味。小脸上脏污一片，看不清五官，一双黑白分明的大眼睛被衬得更明显了，像两丸被山涧雪水浸透的墨玉，一转，却带了刺骨的凌厉。
昏红的走廊里，他低声喊了句“师傅”，与两人擦肩而过。
这是乔惊蛰和星婵在协会里唯一一次见面，从此以后，再无交集。
他当时的训练已经接近尾声，开始频繁外出接受试炼，黎明时分拖着满身的疲惫与厌恶回来，与彻夜噩梦相拥而眠。协会专司培养杀手，即使是同一批成员之间，交流也少，信息闭塞。乔惊蛰隔了很久之后，才知道“无”给她取得代号是“蝉”。
蝉。
像是某种不祥的隐喻，夏生秋死，转瞬即逝。
后来确实如此。
女孩接过来的第十天，“无”从系统那里拿到了唯二个“注灵”的权限。暗杀者协会在【妖怪乐园】里的地位一跃而上，成为众协会之首，所有成员都期待着被会长选中，得到注灵。
乔惊蛰属于借读生，来年春天一到，他就要回到【曳杖队】了，对“无”的注灵毫无兴趣。其他成员心里怀揣着躁动的欲望，私下的交流不自觉变多了，乔惊蛰外出回来，零星听到几次关于那女孩的消息。不外乎是“会长大人很喜欢她，亲自带在身边教导”，“那女孩悟性好高，很多高阶内容都能轻易掌握，我们也要努力了”，“真羡慕啊，会长和副会长没有选错人，以后她的前途不可限量吧”……诸如此类。
乔惊蛰早已想不起那女孩的模样，却开始习惯听闻她的事迹了，一日接一日，他在这些零散的讨论中悄无声息结束了所有训练，独身一人回到【曳杖队】。
几年之后，乔惊蛰已经成为了与城主比肩的【四象主】，在一次任务中遇到曾经一同训练的成员，闲聊起来提起了女孩。对方愣了好一会儿才想起乔惊蛰指的是谁：“哦她啊……”对方嗤笑：“早就被逐出去了。”
篝火旁，乔惊蛰取柴火的动作顿住了，他很快恢复如常，笑问道：“为什么呢？”
“听说因为怕尸体，尤其是死尸的眼睛，怎么也克服不了。”对方摇头，“你懂，干我们这一行，对待死尸应该像是左右手一样习惯。她无法成为合格的刺客，对于会长大人也就没了训练的价值。”
乔惊蛰静了静，眼瞳里跳动着红亮的篝火：“她得到‘注灵’了吗？”
“注了，会长又抽取出来了。”对方没什么感情地道，“拥有实力都再次打回原地，她以后的路，注定不好走。”
“不好走……但起码是自由的。”乔惊蛰很浅勾了下唇角，低不可闻地叹息：
“这就足够了啊……”
他不是耽于过去的人，因为过去的许多回忆，都充斥着血与孤寂，这次却罕见地想了很久，拉回意识时，已经接近中午了。
乔惊蛰从床上翻起来，花了一分钟思考午饭吃什么，没结果，转而给魏阙发信息：问问大家想吃啥，我去订。
魏阙隔了几分钟才回：比赛结束再说。
乔惊蛰：哟哟，什么精彩的比赛啊，你也能深受吸引？
魏阙：星婵。
乔惊蛰怔了下：她不是下午比吗？
魏阙：中间出现两场瞬杀局，星婵提前上场了。
乔惊蛰拎过大衣往外走：现在怎么样？
魏阙：不怎么样。
乔惊蛰边走边飞快输信息：靠，不怎么样是什么情况？你倒是形容一下啊。
魏阙：老子是实况转播？自己滚过来看。
乔惊蛰骂一声，快步走出酒店，一进会场就听到嘈杂的议论声。
他抬眼，擂台上，密密实实的粗壮树叶塞满了能量罩，里面什么情况，半分也看不出来……
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老乔为啥如此喜欢八卦，就是年轻的时候憋狠了……
你们最近过的好吗，我很好呢（挂着黑眼圈露出肾虚的微笑
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