雨势慢慢小了下来,头顶的天空也渐渐由漆黑转向了泛白,当山那头露出了第一缕阳光,所有人都不约而同地松了一口气——
这漫长的一夜,终于过去了。
龙女镇的异动与种种怪像，其中有人为的痕迹,但更多的,则是因为鬼首作乱。
现在鬼首离开了这里，所有的一切便也随之平息下来——
不光天空中盘踞的乌云已慢慢散去，连地面上的大火也渐渐熄灭,而水中那些乱窜的水鬼,则因为没有了怨气支持,不能再上岸。
现下的龙女镇,除了因为水中有水鬼,修士们并不让凡人去水边汲水这一点，其余的怪像皆已消失。
苏画正指示着昆临弟子与镇中居民们一道做事——
昨日的大火将镇子里许多民居烧毁了,剩下只少数房屋看着还算完整；
为了防止房子突然倒塌伤到居民,苏画下了令,让人先仔细检查,能住的便罢，至于旁边的住不了人的，只得慢慢拆除重造了。
苏画走到哪里，都能见到人们依在一块放声痛哭,他身上还带着伤、心中亦不好受——
鬼首只一夜作乱,已将龙女镇半数多的房屋毁去,连镇外的农田与果园都被尽数焚毁，镇民更是死伤无数。
只有镇民们自己知道，他们当初是吃了多少苦头，才在这片恶土之上构筑起家园的，眼下看着满目疮痍的家，所有人心中皆是一片酸楚。
苏画并没有安慰任何人，只由得他们去哭就是了，他知道，这事怨不了任何人，而是他们咎由自取……
办完了手上的事情，苏画才慢慢行至天星崖弟子们驻扎的营地。
与整个龙女镇甚至外围许多被大火烧灼过的地方相比，这块营地因提前布设的防阵，受损反而是最小的。
苏画四下环视，最后确定了自己的目的地——那顶最大的、人员进出最多的帐篷，一看便是管事之人的所在。
他朝着那个方向走，一路上擦肩而过的所有人都会拿防备的眼看他。
——昨晚事情发生得太多太乱，众人只忙着收拾眼前的烂摊子，并未细究许多；
而今早事情都办的差不多了，弟子们才有的机会慢慢审视这一连串的事情，才发现了个中蹊跷；
再加上自家领头人林枫与方知晓皆受了伤，不少人看向苏画的眼神已满是不善。
苏画修为不差，又贵为一宗之主，但他此时也只得朝众人陪着笑。
他心知，这群天星崖弟子不光会阵法，且算得上个中高手，先前他们闯入龙女镇、通过外围山林边的迷阵，也并不是误打误撞、运气好，而是正儿八经地将阵法破开了。
苏画有事，还得求着他们。
心中烦乱地想着事，苏画都未注意到一名天星崖弟子已经行至自己身前，直到对方朝着自己一礼他才回过神。
那弟子面上没什么表情，只态度恭敬地问道：
“可是苏宗主？”
见苏画点头，那人做了个请的姿势：“请随我来。”
——对方早就料到会有此一着了。
是林枫，他早就知道自己会来，也知道自己是要求甚么。
现下，就看自己这头的筹码能否打动对方，说服他帮忙了。
想着竟然要朝一个小辈低头，苏画心中有些不是滋味，但他也只是一副好说话的模样，朝那名弟子道了谢，便跟上了对方。
那人引了他进帐，一边朝帐子里大声通报了一句，随后便退至帐外。
见苏画来，林枫还是先低声朝几个师兄弟们吩咐完事情，才慢悠悠地对着苏画打了招呼。
“苏宗主，恭候多时了。”
林枫身上传出一股淡淡的药味，他脸色发白，但精神头看着还好，只眼眶下淡淡的青黑，证明了这人也是一夜未得休息。
对方非得办完事才转过来说话，这轻视自己的意思如此放得如此明显，苏画心中有些不悦，但想了想还是忍了下来。
林枫邀了苏画坐下，一旁侍立的人慢慢给他倒了杯水。
“林道友。”苏画坐好后没有绕圈子，也没有喝水，只上来便直话直说道，“我见贵宗弟子昨夜表现，想必天星崖在阵法上定是颇有造诣。”
“是。”林枫没有否认，只大大方方点了头，“天星崖以阵法立身，此道上若自谦第二，便无人敢称第一，不瞒苏前辈，我等门内的宗主大人，正是修界阵法第一大家顾品珍。”
林枫一口气搬出了天星崖响亮的名头来压对方。
他昨晚已细细想明白了这龙女镇发生的一系列的怪事，自然也明白了苏画的来意，于是不等苏画开口，林枫便接着说道：
“前辈此次前来，是想要我等替前辈破开龙女镇外的迷阵罢。”
“这迷阵困了龙女那么久，确也是该破除的时候了。”
迷阵阻隔了龙女与外界的往来，本是不利于昆临宗的发展的，可苏画硬是忍了这么多年，现如今才想着破开阵法。
林枫猜测，原因之一便是因为龙女之事不得对外声张——
屠龙弑神是邪魔外道之行，多数人也会因为应龙转魔遭到报复，而苏画不知用了什么法子，能从龙女身上抽取神力而平安无事这么多年。
这事若传出去，不知会吸引多少眼红之人来犯，且他也得防范应龙族人回来报复。
而原因之二，林枫在看苏画出手那么多招以后，也已经明白过来了。
那就是苏画根本不会阵法。
莫说阵法，连他的修行也是一塌糊涂，那心法只是修界中常见的大路货，并无多少精深之处，苏画又是那般心性，若不是因为龙女身神力异于灵气，光凭他自己，是怎么都不可能有如今这般修为的。
只是还有一件事，是林枫想不明白的，那就是曾经的昆临宗在修界虽不算赫赫有名，但也是有几本高深的心法的，苏画又不是不识字，他为什么不学那些心法呢？
再不济，那也比如今这般粗浅的心法强不是？
“龙女镇民困于此地是死路一条，我自会召集手下弟子们破开迷阵，此事前辈不必担心。”林枫缓缓道，“只是如今修界并算不得平静，破开迷阵有利有弊，而这日后龙女镇该如何，前辈还得多考虑一二才是。”
只有破开迷阵，龙女镇民们、昆临弟子们才有的那活路。
可是，一个只有宗主有修为的宗门，能在如今强者环伺的修界中撑多久？
龙女镇过去是恶土，现如今虽然灵气稀薄、几近于无，却也能生存，这片土地被旁人盯上是迟早的事，昆临宗与其继续独行，还不如尽早站定队伍，抱上大宗门的大腿才是。
苏画见林枫如此说话，心中也知道事情大概是瞒不住了，林枫那般聪明，早就将事情摸得透彻了，现在就等着他自己把剩下事情坦白了。
林枫身后的，是一个强大有力的宗门，而苏画没有任何筹码，他只能竭尽全力去说服对方，说服林枫昆临宗是有价值的。
“龙女镇诸多异常之处，想必小友定然已经察觉了……”苏画闭了闭眼睛，像是拿定了什么主意，他开口缓缓道，“此事，要从七十年前说起……”
“那时此地还是一片恶土，无法居住，亦无法修炼，而我们别无选择……”
无论是七十年前，还是现在，昆临宗在整个修界中，都只是一个微不足道的弱小宗门罢了。
而七十年前的修界与今日的修界，其实并无多大差异——
彼时的修界与如今一般无二，整片大陆都被大大小小的宗门与部族挤得满满当当，每一寸土地都被人标注了所属的名字，每一样资源，都被人争相抢夺。
修界中未曾再发生过如神魔大战一般的大规模战争，正邪两道也从未有过清晰界限，可是各种小冲突却接连不断。
这些小小的摩擦和对立，对于大宗门、世家以及部族而言，根本不值一提，可是对于如昆临这般的小宗门而言，却已经称得上是灭顶之灾。
昆临宗与其治下百姓是被其他宗门屠戮、驱赶至此的。
那时候的龙女镇并不像如今这般，目之所及都是沼泽瘴气，遍地虫蛇毒草，连口清澈些的水源也无。
被驱赶到这片土地上的昆临，并不像云梦泽炼神宗一般，有良好的根基，可以在恶土上扎根立足，况且云梦泽灵气充裕，而这里的灵气则早已枯竭。
苏画并不是昆临首徒，但是他的师兄弟们大多已经在宗门被攻破时陨落，少数死在了逃亡的路上，等他们到了这片沼泽中，终于可以藏匿时，整个宗门只剩下了老宗主与苏画两人，其余的，便是跟随他们逃亡的百姓。
恶土之上本就不适宜居住，那时的苏画看着身边每日都有人因为各种各样的原因死去，也曾一度绝望地认为，自己也终将殒命。
“我师父早已绝望，每日不吃不喝等死，而其他人则只能苟延残喘。”
想起那时候的苦难，苏画眼中神色晦暗，随后他似是又想起些什么，脸上突然带了点笑。
“绾绾……河神大人便是那时候出现的。”
林枫点点头，他大概也知道了，苏画口中的河神便是女身庙中供奉的女童。
“河神大人……她救了我，也救了龙女镇的所有百姓。”
在无尽的绝望与苦难之中，那位应龙一族的女童突然出现。
她站在在一片污脏的沼泽中间，却是一尘不染，干净得彻彻底底。
她带给苏画的，是一捧干净的水，一双最诚挚透彻的眼。
苏画以为，那是他这一辈子里，最快乐的时光。
可以种出粮食的土地，干净的水源、安全的居所，女童给了昆临的百姓们所有他们想要的东西，来换取他们于一方小庙中的香火与供奉。
遵循着族人的叮嘱，那女童独自居住于昆临湖中央的小岛上。
她从不食用他们供奉的食物，并且刻意与所有人保持着距离，从不与他们过多接触，人们于是敬她怕她，从不敢逾越一步。
而苏画是唯一能与女童说上话的人，是他的存在，让镇民们生出了别的心思，认为高高在上的河神，也是有得一丝人性的，她也与他们所有人一般无二。
脱离了食不果腹、朝不保夕的苦日子，过上了安定的生活以后，人们因为苦难而暂时退却的欲望又涌了上来，许多人开始想奢求更多。
苏画也不例外，他想继续修炼，也想重振宗门。
那时修界中突然兴起了一股屠龙弑神的热潮，有人便建议师父，道是他们也能如此动作。
师父厉色将那人臭骂一顿，回头叮嘱苏画这事决不能做，也不能让湖中的女童知道曾有人动过心思。
“师父说，应龙擅憎、十分记仇，且报复心极重，若遭人算计，日后定会为祸百姓……”苏画想起那时候师父脸上惧怕的神色，短短叹了口气，“后来确也是如此。”
对面的林枫不赞同地皱了皱眉头，心道这人做下亏心事遭了报复，不反省自己便罢，反倒责怪旁人报复心重，如此心境，确是配不上他那般高的修为。
不过林枫也未说什么，只是静静听苏画继续说。
“师父因惧怕河神报复，一时不敢动作，直到后来，出现了一个人。”
那突然出现之人的名字，苏画并不知晓，只知那人正四处游历，走访了各处的名山大川。
苏画的师父对那人十分恭敬，招待照顾得十分周到，每一回聚首，都会让苏画在一旁随侍。
一次对谈中，师父提到下层的百姓中，曾有人心生弑神之意，但因恐惧河神报复而未成行。
那人却道自己有法子避免河神报复的。
他说，将河神首级斩下、焚毁，肉身封于旱地之上，隔绝水源，继续受那香火供奉，便可避免遭恶灵报复。
他还说，他有法子，能将河神的肉身封印，只要昆临宗拿宗门的传世心法作为交换即可。
“一门传承不是小事，师父拒绝了。”苏画叹了口气，“可后来绾绾她……河神要走。”
河神一旦离开，龙女镇会不会变回从前的恶土？苏画并不敢想，而也正是因为河神要离开，才促使他们下定了决心。
“为了留住守护此地的神明，师父最后还是拿了宗门传承，换了那人口中的神物。”
想到那被换走的宗门传承，苏画心中有些不甘，若非如此，他又怎会无心法可修炼。
“后来……我们便将河神留下了。”
他不过是拿了一块最普通的麦芽糖，哄骗了河神闭上眼，那天真的女童竟也照做了。
然而他在斩下河神首级后，却犯下了大错——
他接住那颗小小的头颅时，身体止不住地发抖，于是头颅脱手落了地，一路滚至湖中。
“是我的错，未能及时焚毁鬼首，才使得它后日不断作祟……”
“前辈犯下的错，是未能及时焚毁鬼首吗！”帐外突然闯进一人，竟是方知晓。
她并非有意偷听，而是来寻林枫议事，本是想着账内有人在说话，她也不便进去打扰，才在帐外静静等着的，哪知竟然听到了这等秘事。
“所以后来为了防止应龙族人找上门来，你们便不断铺设迷阵，直到将自身也困在其中！”看着对面那人模狗样的苏画，方知晓忍不住脱口而出，“时至今日，一切都不过是你们咎由自取！”
这是何等忘恩负义猪狗不如的一般人，明明是为了一己私欲，却端着一副迫于无奈的模样，方知晓越想越觉得生气。
对面的苏画被突然闯进来的方知晓吓了一跳，他皱皱眉头，不悦道：“方宗主如何这般说话！”
这小丫头，上来便如此说话，亏她还担着个宗主的名头，竟是连基本的礼数都不知吗！
“前辈修为不差，那几名丹熏修士闯入后，想必早被前辈制服了罢？”苏画正要发作，一旁的林枫却幽幽开了口，止住了他继续数落方知晓的话头，“所以前辈之所以……将我们留下，就是为了好应对鬼首作乱罢？”
这话说的客气，实际就是已经知道了苏画是诓骗他们。
“那几名丹熏修士现在何处？”林枫问。
“这……”知道自己的算计已被对方看透，苏画犹豫了许久，才在林枫冷飕飕的目光注视下败下阵来，小声道，“他们……甫一闯入镇中，便……”
他的话没有说完，林枫与方知晓便双双变了脸色。
“前辈既已将他们诛杀，为何不早些说明白，若是需要我们帮忙应付鬼首，当初直言便可，何须绕那么大个圈子！”这是林枫第一次拉重了语气说话。
他们追踪的那几名丹熏修士皆是被药物控制了的傀儡，林枫之所以费那么大劲将人打伤却不诛杀，而非要捉活口，为的就是能将他们送回宗门，以便于宗门研制解药——
自他从唐释那里得到了和勉的秘籍以后，他们终于能配合从上官倚月那里逼出的信息，与各医道宗门联合研制解药。
林枫他们留下本就是好意，也竭力在帮助龙女镇居民了。
苏画将闯入者诛杀倒原本也在情理之中，可他却满口谎话，蒙骗于人！
“这……”自知理亏，苏画终于还是道了声歉，“对不住。”
方知晓气得不行，正想再开口，却被人打断了——
“宗主！请问我们宗主可在这儿！？”
听见帐外之人焦急的声音，林枫走过去掀开了帐子。
统共就两个宗主，都在这了，只是不知外头的人寻的是哪个？
“宗主！”
来人是昆临宗弟子，那人本就一副要哭不哭的样。
这时见到苏画，他双腿一软便就地跪下了，那眼泪鼻涕也跟着落了下来。
“宗主！神物……神物找着了！”
镇魂钉找到了。
“什么！”苏画一惊，匆匆朝身边之人告了省最，便唤那人带路，匆匆离开了。
“方宗主，莫要动怒了。”林枫见苏画走远，叹了口气，转而朝一旁的方知晓道，“你身上还有伤。”
“林枫，你当真要替他们破除迷阵？”方知晓盯着苏画远去的背影，面上神色不明。
她知道，苏画做的那些事，不只是他一个人的算计，而今龙女镇中的镇民也多是心知肚明的——
只看看他们昨晚看到“鬼首”的反应，便知是做了亏心事。
方知晓知道这样或许太过无情，但是，她希望林枫不要答应苏画……
“那迷阵留着也是祸害，还不如破去。”林枫点头，连设阵之人都无法操控的迷阵，保不准日后又要出什么乱子。
方知晓不说话了，她心中被纷扰的各种情绪挤得满满当当，一时也说不出什么话来。
“方宗主……知晓姑娘。”林枫见她神色不对劲，叹口气，还是出言劝了几句，道，“我知你心中不痛快。”
“苏画所做之事，于那庙中龙女而言，确是恩将仇报、罪无可恕。”
“可对于龙女镇民而言，却是一件善事。”
“孰对孰错，又该如何评价？”
七十年的时间，当初谋害龙女的人大多已经死去，剩下的，也是风烛残年的老人，而龙女镇现如今的居民们，大多数连当年发生了什么事情都不知道。
河神离去，恶土恢复原状，那龙女镇中的数千条人命便要不保，若他们连口干净的水都喝不上，又如何生存下去？
林枫自己也不知道龙女的一条命，与此地百姓的数千条人命孰轻孰重，他似乎陷入一种两难之间，却并没有立场惩罚或者责怪任何人。
“便是如今那入侵中原，被各大宗门视为仇敌的丹熏秦墨，他所为之事，也并非全无理由的。”
“这世上之事，黑白对错并不分明……”
林枫苦笑了一声，他也是在长到这般年岁以后，才渐渐明白了这一点。
善恶对错的界限并不明显，很多事情换一个角度来看，便全然成了另一番景象，如今在他们看来的错事，或许在当年苏画的立场来看，反而是正确的呢？
“林枫所求不过是无愧于心罢了。”
他大可封死龙女镇外围的迷阵，然后看着被大火烧毁后的龙女镇无力自愈，等着这帮或许犯下重罪的人慢慢被困死。
可是他良心不安。
方知晓听得眼眶发红，她想起了沐无咎，想起了卜若堂——
当初剑宗为了宗门的利益舍弃了卜若堂时，何曾想到他最后会受尽折磨，又堕入邪道、为祸人间？
是卜若堂一人的不痛快重要，还是整个宗门上下近千人的利益重要？
那时她不懂如何权衡，所以最后做决定的人是沐无咎，背负了所有后果，然后竭尽全力去偿还的人也是沐无咎。
那时无咎一个人担下的那些东西，她现在才明白过来。
两人静默了几息，还是林枫先开口打破了这沉默。
他从衣袖中掏出一个圆圆的药膏盒子，朝着方知晓递了过去。
方知晓没有反应，林枫便拉起她的手，将盒子塞进她的手心：“你一个女儿家，多心疼些自己罢。”
林枫指的，是方知晓身上被烧伤的地方。
这姑娘能吃苦，那脸上身上被烧伤的皮肤，伤口并不致命，不到需要上药包扎的地步，她把伤口处理干净以后，竟就这么丢着不管了，也不在意日后是否会留疤。
许是在下头的弟子们眼中，这是自己家宗主能打能抗，靠得住也信得过的证明，但在林枫心底，他心疼这个姑娘。
确认方知晓拿稳了药盒，林枫便将手放开了，并未多停留一息或稍有逾越，他转身出去了。
苏画话里那个神秘人，以及他们用来坟茔龙女身的“神物”到底是什么，这些问题林枫都有些好奇。
待他行至龙女镇中，一眼便望见了满脸菜色的苏画。
苏画正站在人中，一副呆愣的样子，他周围聚着不少人，每一个都是面如土色，而人群中一个小姑娘正抹着眼泪，哭哭泣泣道：
“仙师们上门来回搜过三次，连院中的石磨、屋头的瓦片都掀开看过……”
“谁知神器就在眼前……”
那小姑娘是洗衣婆家的绾绾。
她家的屋子被烧毁了一半，这姑娘与老阿婆被安置在镇子外头的一处营地内，她想着回来收拾些得用的什物，进了院子，本是为了绕开坍塌的砖瓦，却不小心碰到了院角的晾衣杆。
那竹竿被碰得落了地，里头铛一下掉出来一样东西，绾绾一看，却是一枚长长的钉子。
是镇魂钉。
他们花了那么大工夫，地毯式地展开搜索，未能寻到镇魂钉，以至于鬼首彻底苏醒作乱。
现在鬼首离开了，镇魂钉反而寻回了。
“早该料到的……”苏画苦笑了一声。
阿漂来了以后，鬼首就开始了异动，镇压龙女身的镇魂钉失窃，而有人传言，洗衣婆家的阿漂半夜起身收了衣服。
他早该料到的。
对方就这么大刺刺地将镇魂钉塞进了晾衣的竹竿中间，就摆在院中、他们的眼前。
还故意传出了自己嫌疑的信息。
这是早就料到了他们寻不到镇魂钉。
“被摆了一道啊，苏宗主。”林枫也反应过来究竟是什么事，他承认，此时自己心底莫名有些幸灾乐祸。
唐释尚且能把天星崖那般的大宗门、与西北丹熏那般势力皆耍的团团转，对付区区一个苏画，确实不需要花费多少工夫。
若苏画非要怪罪谁的话，便怪他自己去罢——
若非他一人独占了龙女身这般好的修炼资源，一点也没有分给手下的弟子，而导致他们毫无修为的话，他们也不会感应不到那枚镇魂钉的所在。
毕竟那颗钉子上，聚满了灵气，但凡稍有点修为的人，都能感应得到。
苏画也想到了这一点，他有些颓然，似是在后悔。
“苏宗主，可否将此‘神物’借予我一观？”林枫上前道。
似是还在震惊之中，未能反映的过来，苏画木木地将长钉递给了林枫。
林枫打量了一番钉子上的符文，又仔细辨别了长钉的材质，好半天才慢慢将东西还了回去。
有趣。
这长钉的材质不一般，并不是一般的宗门或修士能制造的。
而上头的符文也不属于中原任何一家擅长锻造的宗门或部族。
那么剩下的能制造这种东西的，便只有两个地方了。
终北永寒之域和北海长生湾，会是哪一边呢？