且说杨氏大怒，一旁的杨嬷嬷道：“夫人，可不能由她们这样闹下去，如今看来，还是尽早推出个替罪羊把事情遮掩放安。”
杨氏胡乱挥手道：“你看着办！”
杨嬷嬷得了令，带了几个粗壮的婆子丫鬟将厮打一团的吴嬷嬷和翠簪拉开。
此时睡莲脱了自己的银狐披风盖在昏迷的翠帛身上，手炉也裹在其中，见杨嬷嬷来了，睡莲上前微微颔首，“辰初还差两刻时，我过来给母亲请安，翠簪说来迟了，我和翠帛在这里候着，谁知——，唉，终究是我的错，还请母亲责罚。”
平日里，请安都在辰初，今日自己差两刻就来了，翠簪还说来迟……。
杨嬷嬷强笑道：“都是翠簪这丫头捣鬼，见翠帛升了一等丫鬟心中不平，故意把九小姐拦在外头不去通报夫人，犯了不敬之罪，真真该打。”
睡莲笑笑，道：“翠簪是母亲房里的人，自有母亲管教。只是我的丫头翠帛现在人事不省，还得劳烦杨嬷嬷派几个人将翠帛抬回去，请大夫抓药要紧。”
听到这话，吴嬷嬷跪地对着正厅暖阁方向直磕头，大声叫道：“求夫人开恩！救救我闺女吧！”
杨嬷嬷目光一冷，大声呵斥道：“胡言乱语什么？！夫人此刻不在院里，你也是在夫人面前伺候的老人了，还不知道我们夫人是个疼惜儿女的？她若是知道九小姐在这里候着，早就唤小姐进屋去了！”
吴嬷嬷咬牙闭嘴，只是不停的磕头，顷刻间额头青肿一片。
杨嬷嬷将银狐披风捡起，亲自给睡莲披上，命丫鬟抬了床棉被给翠帛裹身，又给她灌了滚烫的红糖生姜水。
一碗下去，翠帛没被烫醒，也被呛醒了，睁开眼睛，见杨嬷嬷阴沉的脸、母亲吴嬷嬷满脸的血痕、翠簪被麻核塞了嘴跪在地上、九小姐颜睡莲抱着手炉静静的看着自己……。
翠帛掀开被子，趴跪在地，哀求道：“都是我的错，不关我娘的事，请杨嬷嬷责罚！”
“都是翠簪这小蹄子挑唆的，你不必揽在自己身上。”杨嬷嬷淡淡道：“你可还能行走？”
话虽平淡，但是此刻杨嬷嬷眼神寒利如霜刃！一股无形的压力扩散开来，在场之人连呼吸都不敢大声。
翠帛硬撑着站起来，“能！能！奴婢只是昨夜没睡好，方才有些头晕，并不是什么大事。”
杨嬷嬷点头道：“这就好，已经到了中午，服侍你家小姐回听涛阁用饭去吧，我先捆了翠簪这丫头，等夫人回来决定如何惩治。”
睡莲从衣袖掏出一条帕子递给杨嬷嬷，说：“昨日母亲说要看看我的针线活，我就带了来，今日却来迟了，麻烦杨嬷嬷代为转交——明日，我必会早来，伺候母亲穿衣梳洗，以赎我今日罪过。”
这是什么意思？上赶着要来受罪？杨嬷嬷心中狐疑，面上却也不显，接了帕子，说夫人回来定会转交等话。
睡莲道谢，转身就出了泰正院，翠帛对着她娘安慰似的点点头，紧跟着出去。
出了院门，翠帛紧绷的弦一松，身子一软又要倒下，却被矮自己一头的睡莲牢牢扶住身体。
“奴婢该死，冲撞了小姐！”翠帛就要跪下。
睡莲止住了，说道：“你且省些力气罢，好歹自己走回听涛阁，我能扶你，却没力气抬你回去，这手炉还有有点热乎气儿，你且抱在胸口暖着。”
翠帛感激涕零，抽抽噎噎的艰难前行，睡莲心中暗道：继母会塞来耳报神，我也会将计就计，苦肉计加反间计，来个深宅无间道！
睡莲扶着翠帛行了几十步，添饭早就带着几个小丫鬟婆子们候在半路，见她们行路艰难，两个粗壮的婆子抬着软轿，采菱扶睡莲上轿。
小丫鬟们架着翠帛，连扶带拖，总算是回了听涛阁。
那时正值中午时分，睡莲一行人在路上“巧遇”各色人等：
有各房从大厨房提了食盒回院的丫鬟婆子、也有吃完饭闲逛的路人、更多是躲在暗处指指点点的好事者。
“啧啧，这又是何必呢，大冬天的罚站，生怕人不知道她是后母啊。”
“有了后娘就有了后爹，毕竟是亲生骨头，五老爷也不过问过问。”
“五老爷修书忙着呢，这些天都住在衙门，那里能知道这些事。”
“那老太太总该管管吧？”
“管什么？你忘了，咱们老太太也是继室过来的，她不好管；再说了，九小姐又不是亲生孙女……。”
“母亲教训女儿，天经地义的事，若没有十分的错处，别人也不好说些什么。”
“可不是，想想先五夫人把九小姐当心肝似的疼，如今这位——”
“不说了不说了，越说越错，我们做下人也不好议论这些。”
……
种种闲话断断续续入耳，采菱低声安慰道：“小姐别听她们浑说。”
睡莲坐在软轿上，心想这些闲话其实说的很是，她在冷风中站了二个时辰，无一人来打圆场，这几个嘴碎的婆子道明了其中原因。
听涛阁内，睡莲抱着汤婆子躺在黄花梨雕灵芝如意月洞门架子床上，采菱端着空碗，试探道：“小姐要不要再来一碗什锦鸡丝粥？”
睡莲缓缓摇头，问：“翠帛怎么样了？”
采菱撅了撅嘴，“问她做什么？吃里扒外耳报神一个，没了才好了呢。”
睡莲眉头一皱，重复道；“翠帛怎么样了？”
采菱道：“大夫说只是冻着了，吃几副药，发散发散就好。”
睡莲默默点头。
拿着火钳在炭盆里拨灰的朱砂是个老实人，见睡莲峨眉深锁的模样，心中一痛，转过身去，对墙抹了一把眼泪，她是从小伺候睡莲的，情分与众丫鬟自是不同。
石绿是和朱砂一年进老宅子的，她是个急脾气，往睡莲被子里塞了第三个汤婆子之后，再也忍不住了，愤愤道：
“真是世态炎凉，人情冷暖，昨日小姐亲自带着回礼奔走各房，四处拜访，今日小姐受了苦楚，却无人过问。那四小姐，昨日两次‘巧遇’小姐，那么的殷勤情切，如今却龟缩不出。”
“最可恶的，是表小姐，想当初在成都的时候，小姐是挖心掏肺的对她母女好，若不是小姐出手，她们母女那里能保住家产、赶走那些无赖亲戚！真真的忘恩负义，良心被狗吃了——！”
“石绿住嘴！”采菱一个眼刀杀过去，压低声音道：“你当我们还是老宅里么？说话这么大声，万一传出去了，你还要活不活？”
朱砂唬得忙扔了火钳，捂住石绿的嘴。
“横竖不过忍这几天，你们管好院子里的人，管好自己的嘴。”睡莲蓦地睁开眼，对采菱说：“晚饭后叫你娘过来，我有事商量。”
悠心院，四小姐青莲正和七小姐怡莲下棋。
怡莲在左下角落下一枚黑子，对白子形成合围之势。
青莲怔了怔，道：“七妹妹棋艺犹胜于我。”
“哪里哪里，是四姐姐心不在焉。”怡莲一颗一颗将围困的白子捡起，倾倒在竹根雕的棋罐中。
“姐姐在想什么呢？这都是第二回了。”
青莲抿了抿唇，“今日，母亲罚了睡莲妹妹站在庭院中，听说足足站了两个时辰，陪侍的丫鬟翠帛都晕过去了呢。”
“是么？”怡莲抬了抬眉头，“我听说是母亲房里的丫鬟翠簪拦着不传话，所以才害得九妹妹白白等了两个时辰。还请四姐姐慎言，母亲是个宽厚人，怎么如此对待九妹。”
怡莲谨慎，只听官方说法，上面说什么，她就说什么，其他的，绝不多说一个字。
“就是，我也是听那些丫鬟婆子们浑说的，母亲那里会亏待九妹呢，定是有人挑破离间。”青莲尤不死心，又说：“也不管起因如何，如今九妹肯定是冻着了，咱们做姐姐的该去看看她才是。”
“姐姐说的极是，只是——。”怡莲扶额道：“我昨夜受了寒，见风就咳嗽，不能出门子，我这里有一盒燕窝，是打算送给九妹补身子的，姐姐不是要去看望九妹么？正好帮我捎过去吧。”
好个油盐不进的七妹！青莲听了这话，几乎要憋出血来！强忍住说了几句闲话，到底是走了，临行时也没说拿那盒燕窝，怡莲装作忘了，也没提醒。
丫鬟湘月收拾未下完的残局，笑道：“这四小姐真真有意思，想拿您做出头鸟，偏偏又碰了一鼻子灰去。”
怡莲苦笑道：“四姐姐并不是坏人，只是她总是想着两头讨好，谁都不想得罪，又惯拿别人作筏罢了。”
湘月迟疑道：“您真不打算去看看九小姐了么，依奴婢看，这九小姐也太可怜了些。”
“九妹啊，她不是个需要别人可怜的人。”怡莲悠然说道，顿了顿，问：“湘月，咱们院子里头，谁和翠帛来往的密切？”
湘月想了想，回道：“归月的老子娘和翠帛的娘吴嬷嬷交好，归月和翠帛一样，都是个闷嘴葫芦似的，她们两人关系倒还好。”
怡莲道：“包些好点的药材给归月，要她送给翠帛——记住，别说是我给的。”
湘月不太懂小姐的意思，但也应了。
松鹤堂，西厢房。
“妈妈！妈妈！你这是做什么？快放我出去！”王素儿拍着门，死死央求奶娘崔妈妈。
“小姐莫要怪老奴僭越，老奴也是为了小姐好！”崔妈妈老泪众横守在门外，哭道：“你要去看九小姐，老奴不拦着，但是你要去求老太太帮帮九小姐，那是万万不能！”
王素儿拍着门，手掌都红了，“妈妈，睡莲表妹待我们如何，妈妈是最清楚不过的。妈妈细想，如今除了外祖母，还有谁会对我这番好过？如今我不过尽微薄之力回报表妹，妈妈还拦着不让，妈妈是要素儿担上忘恩负义的罪名吗？”
“姑娘好糊涂啊！自古以来，母亲教训女儿，如同婆婆教训媳妇，父亲教训儿子，都是天经地义！”崔妈妈苦口婆心劝说道：“你若去求老太太，就是逼老太太打破伦理纲常，做出逆天的事啊！你如今唯一的依仗就是老太太，你就忍心看她为难吗？”
王素儿愣了愣，“可是，可是我也不能眼睁睁看着九妹受此折磨。”
崔妈妈哭道：“这也是没办法事，小姐姓王，毕竟是个外人，依人篱下的，如何能插手颜家的事。”
“怎么办？怎么办？”王素儿左右为难，愣愣的双手抱胸，顺着门板缓缓滑下，坐在冰冷的地面上。