所有骑士们都目送着军团长的旗舰独自迎向帝国舰队,纳尔森沉默地让到一边，阿芙洛亲自掌舵，让蔚蓝之地号以一个危险的倾斜角度绕着漩涡边缘巡航。
他们身后还咬着八艘帝国帆船。
在刀剑和箭矢的空隙间,海浪如泼水一般浇到甲板上。阿芙洛浑身上下都已经湿透，用高阶骑士的体力把自己钉在甲板上，牢牢握住船舵，让蔚蓝之地号随着乱流与漩涡一同旋转——
一个人落到了她身旁。
也不知道麦雅是怎么在这样混乱的场面中准确无误地找到她的，反正,年轻的巫师落回了蔚蓝之地号上，手里拿着暗金色的龙骨法杖,身上被海水浇湿，黑色的巫师长袍一半贴在身上，一半在狂风中上下飘飞。
阿芙洛全力掌控着船舵,还不忘冲她喊道：“菲迪莉娅——”
“我没有办法。”麦雅说。
阿芙洛很少见她这么狼狈,黑发一缕一缕地挂着，脸色苍白，说话倒还是一如既往地简洁。火光在她冰蓝色的眼眸里跳跃着,映照出——很难相信，这么激烈的情绪会出现在麦雅身上——悲伤,怒火,以及仇恨。
阿芙洛突然有了种不好的预感。
麦雅转头看了纳尔森一眼,后者立刻把挂在自己胸前的望远镜递到了她手上,指挥几个骑士把她们严密地保护在中间。
麦雅一手把法杖插进木板缝隙里，好让自己不被颠簸的大船甩出去,另一手调整着镜筒焦距，观察了片刻正在和增援的帝国船队战斗的黑玫瑰号。
看清局势后，她把望远镜还给了纳尔森,从不知道哪里拿出了一只人的耳朵：那东西大概被巫术和药水处理过，呈现出一种石灰般的、死寂的苍白色。
麦雅对着那只人耳说：“军团长。”
传输了这一句话，人耳的耳廓上立刻开始出现裂纹。
不过很快，黑玫瑰号那边的声音也通过人耳传了回来，伴随着激烈的风涛声和砍杀声，伊莱亚斯高声大吼道：“什么事？！”
麦雅：“没有必要再保护菲迪莉娅·希尔了，她没有任何可能成功。”
阿芙洛呼吸一窒。
认真来说，她和菲迪莉娅其实不熟，从前仅仅是同为军中效力互相知道名字的关系，再次回到极夜之地后，也只是因为麦雅的缘故和她见过几面。
但，无论如何，这都是一位高阶巫师，联盟顶尖大巫师的学生，麦雅多年的同学和好友——就这么被麦雅自己，亲口下达了死亡判决。
她不敢细想麦雅是以什么心情说出这句话的。
有几个浴血的帝国士兵接近了船舵，被守卫在此的联盟骑士乱剑砍死。灰白人耳碎裂的部分更多了，伊莱亚斯的声音从耳洞中传来：“只要希尔巫师活着，我就有义务保护她。我不能看着一位新晋升的五阶巫师，在战场上被帝国人的乱刀砍死。”
麦雅的声音突然变了。
她低声嘶吼道：“——你明不明白，她没有希望了！”
混乱的战斗声中，伊莱亚斯平淡地说：“你错了，s。永远都有希望，我们永远都有希望。”
麦雅：“但你是军团统帅，帝国有多想杀菲迪莉娅，就有多想杀你，你必须——”
她没来得及说完这句话，传讯的人耳就再也支撑不住了，裂纹爬满整只耳朵，破碎成飞灰，把所有声音都阻断在了遥远的战场那头。
麦雅沉默地站着。
然后，她做了一件阿芙洛绝对想不到的事——一把推开几个保护她的骑士，从船舵前的栏杆上一翻而过，落到甲板上，像挥舞长铁棍那样，大幅度地挥舞法杖，抽飞了一个企图靠近的帝国士兵，在他的头盔上砸出一声巨响。
两个正在激战中的帝国骑士注意到了她，麦雅后退一步，面无表情，又将尖利的法杖尾端刺进了另一个帝国士兵的脖子里，伴随着飞溅的鲜血一同拔出。
阿芙洛：“……”
其余所有骑士：“……”
s小姐，他们都是认识的；看到这位一贯冷淡，平常只看看书、念念咒语、或者做点儿实验的巫师亲手暴力杀人，这还真是第一次。
纳尔森小声问：“巫师学院里，是不是专门开了一门课，教他们万一巫术不能用的时候，怎么用法杖打架？”
阿芙洛：“……不，她其实身体一直都不好。”
他们说话的间隙，又有三艘帝国帆船被卷进漩涡绞碎。漩涡进一步扩大，阿芙洛左转船舵，让蔚蓝之地号从危险的漩涡边缘切了出来，回到周围安全的海面上。
船身终于倾斜得不那么严重了，却依然在随着浪涛上下颠簸。
阿芙洛把船舵交给纳尔森，捡起自己搁在一边的盾牌，右手拔出长剑，也像麦雅一样翻过栏杆，跳上了甲板。
麦雅正横甩法杖，拦腰抽飞了两个企图偷袭弓箭手的帝国士兵。
弓箭手转头向她道谢，阿芙洛也在这时候，举着盾牌，站到了麦雅身边，说：“我不知道，你也会用亲自打人这么粗暴的办法。”
麦雅简洁地说：“迫不得已。”
即使是这样的场景下，听了这句回答，阿芙洛还是有些想笑。
她把盾牌拦在麦雅身前。
据她所知，麦雅一向不喜欢运动，更不会擅长亲手跟人搏斗这种事——果然，很快，麦雅就出现了体力不支的征兆，动作明显地慢了下来，拿着法杖的右手剧烈发抖。
阿芙洛说：“s，我想你可以……”
麦雅左手中凭空出现了一管药剂，被她仰头灌了下去。
因为一半的帝国帆船都被卷进了漩涡里，她们面对的的压力小了许多：帝国死伤惨重，只有极少部分士兵还在坚持不懈地试图攀登上蔚蓝之地号，让麦雅有机会喝完那管药剂。
阿芙洛把盾牌立在地上，弹飞了不知道哪里射来的流箭，问麦雅说：“这是做什么的？”
“短时间内增强身体素质，回复体力。”
那管药剂在火光中呈现出浓稠的、难看的黑色，阿芙洛好奇地问：“为什么不在军中推广？”
麦雅把喝空的玻璃管扔到一边海里，“有严重的副作用。”
“……”阿芙洛沉默了一瞬，“那你？”
“我自己会处理。”
对话的这片刻间，船上残存的帝国士兵数量又降低了不少。蔚蓝之地号的甲板已经快被清理干净了，骑士们向船舵下聚拢，只有少数几人还被帝国人纠缠着，在刀剑的争斗中脱不开身。
阿芙洛正犹豫着要不要去支援黑玫瑰号，半空中突然爆发了一股可怕的吸引力。
肆虐的元素能量全部倒卷而回，漩涡被庞大的吸力逆向从黑海中抽出，水柱冲天而起，咸涩的海水从半空中浇下，泼得所有人都睁不开眼。
阿芙洛还没来得及想明白这意味着什么，紧接着，狂乱的风呼啸而起，从四周急剧地压往中心——
风卷起了一切能被吹动的东西，火把全部熄灭，船帆发出巨大的响声，濒临破裂。
骑士们纷纷抓住最近的固定物，帝国士兵就没那么幸运了，他们和断裂的木板一起，直接被风刮进了海里，落水声混在剧烈的风暴中，微不可闻。
阿芙洛把盾牌嵌进甲板里，用以固定自己，又一把抓住了被风吹飞的麦雅。
她死死拽住麦雅的腰带，才让这个轻得过分的女巫没有落到和帝国人同样的下场。麦雅的法杖斜插在一边，狂风中岌岌可危，阿芙洛空不出手，只好转头用牙咬住，这才保住了这件斯派科特家族的珍贵财产。
费尽一番努力之后，她终于把麦雅重新按回了盾牌后面。
甲板剧烈地颠簸着，正在阿芙洛怀疑整艘船都要被风掀翻的时候，麦雅捏碎了一枚魔石，在盾牌后撑出一小片静止的空间。
风声一下子远去了，在这片狭小的平静中，阿芙洛重新找回了自己的感官。
她的感官里全是麦雅。
麦雅的右手被魔石碎屑扎出了鲜血，她也不浪费，随手涂在一旁的龙骨法杖上，又用完好无损的左手在巫师袍口袋里翻找着。
阿芙洛问：“晋阶要结束了吗？”
“巫师晋阶的最后一步，是吞噬周围所有能够吞噬的元素能量，作为冲破屏障的庞大能源。”麦雅静了一静，才说：“从经验上推断，是的。”
她从巫师袍的口袋里取出四个小瓶，把其中两个递给阿芙洛。
蔚蓝之地号发出了即将散架的咯吱声，阿芙洛压下心中的担忧，仔细观察手里的小瓶。
小瓶只有一掌长度，是用某种近似白瓷的材料制作的，看不清内部，不过瓶身上都贴有标签，一个写着“固化药剂”，另一个写着“燃烧剂”，字迹工整而瘦长，带着点儿冷淡的好看，应该是麦雅亲笔写的。
“等我离开之后，把固化药剂倒在船上。这会导致附近所有的精神力都陷入凝固，让这艘船脱离菲迪莉娅晋阶的影响，得以在这场动乱中保全，安全返航。”
阿芙洛听着“安全返航”几个字，鼻头一酸。
“……你还想着安全返航。”她低声说。
麦雅略微偏过头，似乎是想躲开这句话，然后继续冷静地嘱咐道：“晋阶结束之后，用燃烧剂消除固化药剂的影响，把它倒在原先药水的位置上，不然，我和菲迪莉娅都会陷入危险。”
“我记住了。”
“小心使用，我这么多年也只收集到了一份。”
阿芙洛很用力地“嗯”了一声，看到麦雅从盾牌后站了起来，拔开第三个小瓶的木塞，仰头倒进嘴里，然后把小瓶扔到地上，一脚踩碎。
阿芙洛在碎瓷片中辨认出了标签：亡灵之心。
她能肯定麦雅是打算做些什么，可是横亘在巫师和非巫师之间的巨大知识鸿沟使她对眼前的场景一无所知，只是本能地感到不祥。
麦雅又拿起最后一个小瓶，倒了点儿什么出来，用力握在手心里。
这次阿芙洛看清了。
是两粒种子。
风声大了起来，麦雅消除了盾牌周围的屏障，拿起法杖。
“祝你好运，骑士。”她最后说。
作者有话要说： 章，言，包，老
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