“停航。”
命令从黑玫瑰号传到了剩余两艘船上,所有人都十分茫然，却还是一丝不苟地执行了要求。很快，水浪声和风帆声都消失了,只剩下微弱的星光，还有三艘寂静的大型帆船，在夜幕和黑海之间缓慢滑行。
紧跟着就是下一道命令：“军团长让艾维特巫师到黑玫瑰号上找他！”
用的是“让”这个字，而非通常情况下对巫师的礼貌敬语“请”，结合先前突兀的停航,让三艘战船上的绝大部分人都嗅到了一丝反常的味道。
——有什么事情即将发生。
黑玫瑰号上，伊莱亚斯已经带着麦雅站在了船舵前,身边围着不少骑士。
麦雅纯黑色的巫师袍和斗篷几乎与黑暗融为一体，除了偶尔被风掀起的、飘飞的衣角之外，甚至很难让别人察觉到她的存在。
她低声说：“我们已经往帝国方向航行了太远,在这里停航,是否不妥？”
伊莱亚斯静静地说：“在任何时候，整装迎敌都比仓促逃跑更好。”
这时候，另个一个护卫领着艾维特走了过来。艾维特大概是刚从船舱里被叫起来的,只在衬衫外匆匆穿了一件马甲，额前的棕色卷发被风吹得十分凌乱,却还是在这样的仓促中显出了一份贵族式的风度来。
护卫向伊莱亚斯行了礼,便准备离开。
“待着这儿。”伊莱亚斯冷淡而强硬地说：“预言结果关乎每一个人的生命和胜利,如果艾维特确实隐瞒了预言术的问题,那么，我想这艘船上所有的人,都有权利来听一听他是怎么解释的。”
船舵附近还有不少正在站岗的骑士和术士们，听到这话，都向这边围了过来,沉默着，手却全部按在了刀剑上。
对军令一贯的遵从，和伊莱亚斯卓著的声望，是他们暂时还没有向艾维特发难的唯一理由。
一片安静，没有海水和行船的声音，连风都好像静止了，使得这一幕显得格外肃穆。
艾维特看起来却不怎么惊慌，讶然地说道：“军团长？我给您的预言结果，是严格按照几何学、力学、天文学和占星学的公式轨迹计算的，换任何一个预言巫师来做都一样。”
伊莱亚斯冷冷地打断了他，“s。”
麦雅从一旁的黑暗中走了出来，掀开兜帽，浅碧色的眼睛看着艾维特，狭长而冷淡。
她说：“木偶师的命星，和普通星辰有着本质区别，它能吞噬一切接近它的东西。在第一次接触到木偶师之后，我就把这件事汇报给了议院。我不认为你会疏忽到漏过这一份报告，艾维特巫师。”
艾维特看着她，然后发出了轻轻的笑声，在寂静的环境中十分突兀地回荡着，令一旁听着的伊莱亚斯皱起了眉。
“或许你是对的，斯派科特巫师。”
他毫不在意地说着：“但你所说的这种——反常的，有吞噬效果的星辰——它和普通的星辰在计算上有什么区别呢？至少，目前还没有研究能证明这一点。如果你执意认为这是我的过错，我们不如来先讨论清楚这种吞噬星辰到底具有什么性质……”
……
蔚蓝之地号。
庞大的木船随着海浪微微沉浮，阿芙洛站在船舷边，用望远镜遥望前方的黑玫瑰号——因为光线十分黯淡，又有一大群骑士围着，除了能模糊辨认出三道分属于伊莱亚斯、艾维特和麦雅的身影之外，她完全看不清那边发生了什么。
结合先前那两道反常的命令，她心里不详的预感越来越浓。
她把望远镜递给了一旁的菲迪莉娅，菲迪莉娅摆了摆手，示意自己不需要这种东西，“——艾维特和麦雅在这种时候还不消停吗？”
阿芙洛：“他们在说什么？”
菲迪莉娅无所谓地耸耸肩，反身靠到船舷上，尾巴随着船身的起伏摆成了波浪形，“我也不知道。不过，放心好了，麦雅从前可是拉着格兰特那个疯子往帝国跑了一趟还能活着回来的，一个艾维特根本不算什么。”
阿芙洛：“喔。”
她还是没法“放心好了”，又架起了望远镜。
虽然看不清晰，但从人群的缝隙里望进去，阿芙洛依然可以猜出来麦雅是在和艾维特争执某些学术问题，因为周围的骑士们，连同伊莱亚斯本人在内，都露出了茫然而恍惚的表情。
阿芙洛：“……”
她非常熟悉这种表情，因为每当麦雅向她讲述学术问题时，这样的神情也经常出现在她自己脸上。
阿芙洛沉默片刻，拿下望远镜，正准备转头吩咐纳尔森做些防御准备，突然——一股精神力，磅礴，浩大，仿佛神明自天国降临，挟着席卷一切之势，从她身后猛地冲击而出！
几乎是天地倒转，阿芙洛甚至以为整艘船都翻了过来，一个踉跄，下意识地扶住船舷，摸到了一手潮湿咸腥的海水。
下一瞬间，她意识到了一个更为严重的问题。
——如此大规模的精神力动荡，便如黑夜里的灯塔一般，为伺机而动的帝国人标示出了联盟船队最精确的位置！
她愕然地回头。
全船所有的骑士都看向了她们，而在她身后，菲迪莉娅比她还要愕然。
那个高挑的、长着一对恶魔角的人影身上，全身衣袍都在激烈地飘飞鼓荡着。她的脸色在死人的苍白和滴血的殷红之间来回变换，精神力极度不稳定，却又异常恐怖，像一只不停地变化形状、欲意吞噬一切的狂暴怪物，身后联通着不可名状的深渊。
庞大的精神力甚至直接影响到了现实世界，在她身下，水流开始变向，以菲迪莉娅站立之处为中心，旋转着，蔚蓝之地号被绞得剧烈摇摆，仿佛随时都会翻倒。
天空急剧阴沉，风卷起巨大的浪涛，泼进甲板上，让闪避不及的骑士们浑身湿透。
虽然未曾亲眼见过，但这个场景早已在典籍中被记载了无数次。
高位巫师晋阶。
木板发出危险的吱呀声，船上所有刻录的力场系巫阵都开始疯狂地胡乱闪烁，摇摇欲坠，仿佛马上就会在下一秒里彻底崩毁。
很快，所有的秘法物品都不堪重负，闪烁起了不祥的、濒临崩溃的光。
骑士们纷纷抛下随身携带的、看上去随时都有可能报废或者爆炸的秘法物品，在狂风中奔跑呼喊，却听不到彼此的声音，甚至不知道眼下该做什么——
高位巫师晋阶太罕见、太稀有了，而且都是在学院或者巫师之类安全的地方进行，最不济也是在城镇里，正常军队都不会做这种意外情况的备案，绝大部分人甚至一生都没有机会见到一次这样的场景。
可菲迪莉娅……
阿芙洛猛地从腰间抽出细十字剑，扬头甩下项链。
她的头发被甩到了眼前，半身湿透，耳畔只剩下狂暴的风声和海浪声，却依然不可动摇地站立着，战靴踏住剧烈摇晃的甲板，抬起手腕，细十字剑笔直立在身前，瞳孔燃烧起银色的火焰。
伴随着蜿蜒爬满剑身的符文，熔银般的光泽由下而上，及其醒目地，在黑暗中次第亮起。
她试图施展时间停滞，然而没有用，完全没有用——巫师晋阶的能量太庞大了，仿佛连通着一整个完全的天国，真理，奥义，或者随它见了鬼的什么，无论如何，那不是她血脉里那点可怜的秘法力量能撼动的，她做不到，她没法——
阿芙洛双手抓住了剑柄，剧烈地发着抖。
然而，她那一点微薄的时间之力，如同风中的烛火，很快就熄灭了。
不止双手，在颠簸的浪潮中，阿芙洛全身都开始剧烈颤抖，甚至不知道这是出于体力和秘法力量的透支，还是出于对正在发生这一切的恐惧和愤怒——
巫师晋阶的死亡率高得离谱，而此刻，他们正在无尽海的中心，面对黑暗和危险，随时都有可能遭遇帝国舰队！
甚至，她还记得麦雅说过，菲迪莉娅的晋阶应该是在三个月后。
那么现在……
菲迪莉娅从甲板上缓缓升起，脸色惨白，一只角已经在狂风和剧烈震荡的精神力中开始逐步腐蚀碎裂，阿芙洛伸出手，甚至还能接住随风而来的、琥珀色的角质碎屑。
她却还看着阿芙洛，用唇形无声地说：“快走。”
阿芙洛顺着她的视线，转过头，看到海天交际的黑暗中升起了火把。
帝国人的火把。
作者有话要说： 我发这几章留言都好少
你们是不是不爱我了.jpg
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