夜城摩南,《星相》编辑部。
《星相》是一份以占星术、预言术和数理研究方向的杂志，由三大黑巫师家族之一的艾斯垂家族出资，同时,这个家族也占据了评议委员会的绝大部分席位。
和负责评判论文价值的评议委员会不同，编辑部只需要检查校对文章内容；即使如此，这依然是一份对巫术水平有相当高要求的工作，不少摩南巫师以能进入这样的期刊工作为荣。
联盟标准时间深夜，编辑们不约而同地从各自的座位里站起来,有的夸张地伸着懒腰，有的拿出魔药往嘴里灌,还有的对着镜子整理着装，准备结束这一天的加班。
“总算是搞完了——要我说，我们完全没有必要回家,毕竟离明天上班只剩七个小时——这次加刊催的太急了,我现在很怀疑自己当初应聘的到底是编辑还是印刷工。”
“评议委员会的大人们都没有休息呢。”
“嗨！你们都没有人注意到这篇文章本身吗？一个平面图形，在混乱之环中绕行一周后，竟然会变成它的镜像！我觉得我为它加班的时间简直太值得了,而且，我很好奇其中的原理……”
“噢,看在世界真实的份上,不要以为谁都有你的数理基础！”又一个编辑加入闲谈,抱怨地说：“我一点都不关心原理,也不想加班，不过想到艾维特大人应该比我们更头痛,就觉得舒服了不少。”
像是触发了某个不该提的话题，编辑们齐齐安静了片刻。
“……陆球理论。”一个编辑喃喃地说。
“我听说，s小姐的镜像翻转相关研究,最开始投递的是《阿娜斯塔西娅的礼物》。”
“我也是这么听说的，而且我还听说，是艾维特阻止了《礼物》发稿。”
“阿娜斯塔西亚大人是几何公理体系的开创者，数理领域中最伟大的巫师之一，《礼物》秉承她的荣光，更偏向于几何和纯粹的数理逻辑，我觉得s小姐的选择毫无问题。”
“说到这个，你们注意到没有，她的巫术直觉是惊人的，早在所有人之前，s小姐就意识到了镜像翻转应该归属于几何和数理范畴……我从前上学的时候，一直以为这是变形术。”
他的好友露出了怀念的神色，“我记得。当初我们还争论过，这到底应该是变形术还是召唤术。”
“毕竟是学院和斯派科特家族联合培养出的天才，说实话，我觉得她的‘s小姐的宽恕’非常好用，可惜一直都不知道她到底是斯派科特家族里的哪一位。”
“黑巫师家族出来的人一向这样。”
“对啊，何止是她！我们在《星相》工作这么久，也没搞清楚老板是艾斯垂家族的哪一位。”
“我觉得这件事没这么简单。”说这句话的人显得忧心忡忡，“艾维特显然是学院背景，去年学院花了那么大的代价替他造势，其中一部分原因，当然是因为陆球理论确实精妙，但我认为艾维特和学院的目的应当不止于此。”
“你是说他们可能想要攻击家族？”
在座巫师们领的都是黑巫师家族的薪水，因为事关自己的工作，都担忧地围了上来。
“不至于这么激进，但学院肯定会有所动作，我觉得大概率是针对军方的，倒不完全是家族。但不管怎么说，他们对艾维特肯定还有后续计划。”
“不管怎么说，艾维特需要先解决他陆球理论的漏洞。”一位编辑简单地整理了自己的办公桌，披上斗篷，准备返回住处，“s小姐对混乱之环和镜像翻转的阐释必将引起轰动，我简直已经开始期待这样的场面了。”
……
阿芙洛离开之后，麦雅一个人站在书房里，整理她散落满桌的手稿。那枚纸环静静漂浮在半空中，古旧的羊皮纸上重叠着两滴镜象相反的墨水，清晰，简单，却足以一击致命。
管家玛莎敲了敲门，“小姐。”
麦雅：“进。”
玛莎斯派科特，二阶正式巫师，斯派科特家族某一支旁系的人。
斯派科特家族里最不缺的就是巫师，许多年前，因为在争夺继承权的斗争中看不到希望，玛莎转而另辟蹊径，投靠了当时尚未成名的麦雅，此后便一直担任麦雅的管家，直到现在。
她进门之后，麦雅一边翻看一份实验记录，一边说：“后天是二月份的第一天，我用来改造坐骑的那些血脉也该培养好了，所以我邀请了道恩伯爵亲自来挑选。她喜欢喝酒，最好是原产地南方安亚提王国的白葡萄酒，年份久远一些。把实验室整理干净，那些看起来比较血腥的材料都先收到柜子里。她对食物没什么特别的讲究，受哥帕当地习俗影响，比较偏好海鲜。哦，对了，用我的名义去请一位炼金系的巫师，伯爵的剑和护甲需要保养了。再记得扎一束黑色玫瑰。”
玛莎一一记下，麦雅又说：“从我的仓库里挑一根品质好的法杖，给艾维特寄过去。”
玛莎：“好的，小姐。”
麦雅说完这些之后，便又安静下去，继续翻阅她桌上那些手稿，玛莎于是安静地侍立一旁，等着主人说起其他事。
然而她等了许久，麦雅都只是静静地整理着那些羊皮纸。
玛莎只好出声提醒，“您的论文……”
这几天里，她每次前来，麦雅都会给她几大张羊皮纸的资料让她去查证，或者让她去找某个理论模型的原始出处，再或者，开出长长的清单让她去调阅。
玛莎也是正式巫师，只不过受资质所限，离自由传承学院的这些天才们和他们的学术世界十分遥远。最开始决定跟随麦雅时，她内心也是迷茫的，不过随着这些年麦雅的成长，玛莎渐渐习惯了主人耀眼的才华，并以此为骄傲，庆幸自己当初做出了正确的决定。
麦雅经常把事务性的工作嘱托给她。
因此她知道，麦雅这几天里，除了必要的轮班，剩下的时间全部花在这篇“混乱之环”的论文上；如果叫她前来，那必然是论文写作时又碰到了什么需要额外查证的材料。
麦雅说：“暂时不用。”
玛莎愣了一下，十分意外地抬起头。
麦雅还是她一贯的沉静冷淡模样，混乱之环纸带依然漂浮在半空，无声地旋转着。
不止纸带，书房里还漂浮着哥帕伯爵残留的香水气息，很清淡，很好闻，仿佛清晨的露水和花香——一个最简单的清洁巫术就能解决的问题，不知道为什么，麦雅却没有这么做。
玛莎静了一会儿，弯腰捡起阿芙洛离开时顺手搭在沙发靠背上的巫师斗篷，问：“小姐，这件怎么处理？清洁咒？还是直接扔掉？”
她知道主人一向有些洁癖。
哥帕伯爵穿着这件斗篷时，下摆在地上沾过，按麦雅的习惯，普通衣物会用清洁咒处理，对于这类有附加意义的正装，很可能选择直接丢弃。
麦雅站在书桌前，翻阅着一本书，没有回答。
玛莎又问了一遍：“……小姐？”
麦雅：“先放着吧。”
作者有话要说： 麦芽糖：我对伯爵好，什么都记着她，什么都想着她，但我就是不说
又是伯爵只活在台词里的一章
上章提到的那个莫比乌斯环的性质的示意图放某浪里了，怎么找过去见专栏
以及，求留言鸭
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