不知道是不是错觉，阿芙洛觉得今天的麦雅特别容易走神。
她问：“那你追查的那个人呢？血脉驱逐对他能有效果吗？”
“我不知道，”麦雅静静地垂下目光，“我不知道他是谁，是人类还是其他生物，不知道他是一个人还是一个组织，也不知道他的目的是什么，唯一的线索就是：他血管里流淌着斯派科特的血液，或者他持有一些新鲜的斯派科特血液。”
她抬起眼望着阿芙洛，“如果是前一种，血脉驱逐对他有效；如果是后一种，除非他能忍住不用这些血液进行任何生物实验——显然，这是不可能的，因为他要制造瘟疫——那么血脉驱逐也会有效果，只是对象不一样而已。”
“我明白了。”阿芙洛说，觉得这样长篇大论的麦雅才是她熟悉的，“我现在就回城让哥帕骑士团和治安署追查，看看有没有准备打包出走的人类或者什么其他乱七八糟的生物……你一个人住在这里没问题吧？”
麦雅：“……”
她用一种看异世界生物的目光看着阿芙洛。
阿芙洛尴尬地笑了笑，意识到自己问了一个多么愚蠢的问题：麦雅就算看起来再虚弱苍白，那也还是高阶黑巫师，永远有层出不穷的诡异手段。
需要担心的是其他人才对。
一定是麦雅的外表太具有欺骗性了，阿芙洛这么替自己解释。
是麦雅欺骗性的外表导致她做出了错误的判断，肯定是这样。
为了缓解这种尴尬，她强行转移了话题，“你看起来好像一点儿也不着急追查。”
“因为不好查，”麦雅说：“拥有斯派科特血脉的生物太多了，尤其是在哥帕。何况如果他的精神力足够强大的话，完全能克制这种恐惧。这就是范围性巫术的弊端：因为要平均到每一个个体身上，很难产生特别强烈的效果，尤其是对那些强大的个体来说。”
但是他会惊慌，麦雅在心里补完了后半句，没有对阿芙洛说出来——当一个人惊慌的时候，就很容易做出一些暴露自己的事。
“查还是要查的。”阿芙洛想了一会儿，说：“墓地里生长的黑色三叶草，死亡十年以上的柳树树根，水银蒸气，还有我们前几天定位的尖牙海藻，和你今天施展的血脉驱逐——有这么多线索，找到他只是时间问题。”
“这正是我的想法。”
阿芙洛露出一个笑容，扬起头，把一头金发拢到身后。
她喜欢麦雅这样冷淡却又确信的语气。
她问仍然躺在床上的黑巫师，“麦雅，在哥帕，拥有斯派科特血脉的生物很多吗？我记得刚才看到成群的鸟飞起来。”
麦雅想了一会儿说：“你应该知道，为什么斯派科特家族成员被禁止进入安亚提王国。”
——安亚提王国，即哥帕城所在的王国，阿芙洛名义上的领主。
“我知道，”阿芙洛说：“因为曾经有一位斯派科特在王国的土地上试验巫术，造成了非常大范围的死伤……”
“大概八百多年前，我那位先祖，想用自己的血培养出一支能长期控制的亡灵军队，结果实验脱离了他的掌控，死灵能量大范围扩散，在平民中造成了极大的死伤，他本人也在这次事件中身亡。”
“在这个过程中，斯派科特的血脉流传到了很多生物身上。我的家族一直在研究为什么会发生这种现象，但是目前还没有结果。”
麦雅做出总结，然后望向坐在她床边的阿芙洛。
灯光下黑巫师的眼睛显得异常漂亮，优美又妖异，流光溢彩，连睫毛都似乎反射着光泽。那是阿芙洛见过的任何生物都不能媲美的，包括以美貌著称的精灵在内。
她说：“夜安，伯爵。”
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阿芙洛当然不可能“夜安”——既然从麦雅这里得知了血脉驱逐的作用，她还得赶回哥帕安排剩下的事情。麦雅虽然说查起来很麻烦，但是她也认同了自己的后一个提议：按照原先的思路，利用巫术材料的流向追查。
既然连麦雅都认可，说明追查出结果确实只是时间问题。
何况……何况，麦雅说了，能将瘟疫驱逐出境，这怎么说也是好事。
阿芙洛再次回到市政厅的时候，心里就是这样想的，因此虽然一整夜没休息过，整个人却显得格外神采奕奕。
她的信心影响到了其他人，让原本愁云惨淡的氛围轻松了不少。
这时候，纳尔森大步走了进来，“伯爵大人。”
阿芙洛向他点了点头，“骑士长。”
“伯爵，”纳尔森显然心情不怎么好，甚至没注意到今晚的伯爵格外光彩照人，皱着眉头说：“之前的患者都出现了奇怪的情况，瘟疫似乎从他们身体里直接消失了……”
“意料之中。”阿芙洛微笑着说，对麦雅有绝对的信心，尽管她自己都不知道这种信心从何而来。
纳尔森的眉头皱得更紧了，“但是，莱亚小镇上新出现的瘟疫没有任何好转，就在刚刚您离开的时候，又发现了四五例新感染的患者——”
他猛地住了口，甚至还下意识地后退了一步，因为伯爵大人身上突然爆发出了属于高阶骑士的可怕威压。她那双平时看起来很温柔的褐色眼瞳里，此刻正渐渐浮出璀璨的银色。
在哥帕居民的印象里，伯爵大人一直都是非常平易近人的……可是现在的阿芙洛紧紧地盯着他，目光锐利，眼睛里的银色仿佛剑刃一般。
纳尔森毫不怀疑，如果她身边带着剑的话，此刻已经拔剑在手了。
阿芙洛盯住纳尔森，一个字一个字地问：“纳尔森，你能否以联盟精神发誓，你刚才说的话，全部属实？”
纳尔森吓了一跳，不明白阿芙洛为什么突然如此严肃，不过他对伯爵大人一直非常尊敬，于是说：“我发誓。”
阿芙洛眼中的神采瞬间黯淡了下去。
.
后半夜，阿芙洛亲自去了一趟莱亚小镇，确认了纳尔森的消息属实：旧瘟疫确实已经消失，可是新出现的瘟疫丝毫不受影响，甚至还以更加惊人的速度扩散着。
她乘马车回到城堡，只觉得前所未有的疲惫。
她很少会疲惫——骑士确实没有巫师那样足以支持长时间不眠不休的精神力，但是十个高阶巫师加起来也比不过她的体力——可是阿芙洛却感觉到一阵从骨髓深处渗出来的、很多年都没有体会过的疲惫。
她回到自己的卧室，看到那张属于自己的床上沉睡着的黑巫师，这才记起来昨晚她已经把房间让给麦雅了。
想到麦雅，阿芙洛的思路又有些恍惚——这怎么可能？麦雅的巫术怎么可能没有效果？麦雅莎蒂斯·斯派科特，斯派科特家族的继承人，足以独当一面的、被联盟派出处理此事的高阶巫师——怎么可能？她怎么可能出错？
她看向床上的麦雅。
麦雅歪着头，睡得那么沉，在清晨淡薄的阳光里显得尤其瘦削。
阿芙洛从见到麦雅的第一面起就知道她其实非常年轻，可是直到这个时候，见到晨光里沉睡的黑巫师，她才终于意识到这件事的真实性：那个在她床上沉睡的年轻女人，不管拥有多么磅礴恐怖的精神力，多么高深的巫术造诣，归根结底，只是一个比她还要年轻的人类而已。
——这要她怎么告诉麦雅：你耗费全部精神力和不知道多少巫术材料，付出这么大代价，并且寄予厚望的巫术，其实失败了？
她不忍心。
但是……
阿芙洛突然烦躁起来，在房间里走来走去，手指交错着插|进头发里。
阿芙洛·道恩，她对自己说，你是高阶骑士，联盟册封的伯爵，你的勇气呢？直接告诉麦雅是一件很难的事吗？你忘记诚实是骑士的美德了吗？瘟疫再棘手，有帝国的光耀骑士棘手吗？连这点事都处理不了吗？这有什么好犹豫不决的？可是——
可是，诚实是骑士的美德，阿芙洛不愿意欺骗自己：她不忍心，而且，在这个纠结的过程中，她竟然体会到了一种从未有过的满足感。
阿芙洛突然停了下来，顶着一头被自己揉得乱七八糟的金发，望向床上的麦雅。
她醒了。