“麟德殿大宴，至尊让百官家的童子替一百零八个老头子剥蟹肉吃，我想想，萧乔甫，张九龄，韩休，裴耀卿，李林甫也在，还有韦寺卿，实在是光华照人。”
“弹琵琶的时候，我浑身直打颤，怕得要死，幸亏是李大人的一个宫音……我弹错了，至尊连我的名字都没有问，就和几位阁老说笑过去。”
一路，苏安趾高气昂地骑在马上，把宫里的香艳场面说得栩栩如生，回过头，才看见顾越的眸中闪过一丝落寞，却又立即恢复温润的笑意。
“阿苏，今天我叫了两个朋友，一直以来是他们照顾着顾十八。”顾越道，“刚巧中秋，他们也都是自由性子，想见你一面。”
苏安道：“见我做什么，托孤？”顾越咳了一咳：“算是吧，万一你见异思迁，以后不乐意，我上哪里找少东家去？”苏安笑道：“书生，小气。”
中秋望月的习俗起源于宫廷，传到开国时定为皇室必过的节日。后来天下太平数十年，宫廷讲究也就渐渐传遍民间成为风尚，家家户户都开始吃月饼了。
从前，在韶州老家的乡下，月饼就是一个白面团子，加芝麻已经极少见，糖更是奢侈之物，哪家都不吃。然而现在，明月当空照，顾十八里人山人海，酒肉的香气四溢，一百余个伙计穿行在透风的草棚下，自娱自乐，扭来扭去。
苏安娴熟地跳下马背，走到柜前，吩咐多提库中的三百壶桂花酿，与阿伯阿婶的打过招呼，一人坐下，眼里瞥着庭院里两个陌生的影子。
顾越端着印花的精致月饼来，笑道：“宁远斋特制，小麦黄皮，莲蓉的陷，流金油的蛋黄，细腻酥软，胡老板说长安独此一份，宫里人都吃不上。”
苏安道：“多谢。”顾越道：“进宫一趟不得了，还谢？快去把脸给我洗干净。”苏安道：“不，先说他们是谁。”顾越道：“王庭甫，郭弋，来见少东家。”
一位是布衫半敞，发束凌乱，面容消瘦，腰间别着顶斗笠，浑似江湖人。可这人的眸子睁开，又如同在枯萎的荆棘里燃起火光，别有番轩昂气宇。
另位举杯邀明月，皎如玉树临风前。他的衣袂轻扬，勾勒出俊逸清健的身形，若非蹀躞上悬挂的瑞马牌如铃作响，几乎是月下来去无声息的一个影子。
苏安妆还未退，就这么见到了东市署丞王庭甫以及南衙左卫长史郭弋。这两个人，虽未曾和他见过面，却已经在顾十八的伙计口中和他打过无数次的交道，每回，只要永昌坊里一起纷争，顾越必找他们摆平。
王庭甫，范阳道人士，明经入仕，现管长安万年县市场，哪家缺斤少两，哪家开张关张，全在职责之内，据说他曾查封顾十八多达八次，没有一次能遂愿。
这么位官爷，在人前文质彬彬，才情不浅，却因为喜好武术而偷拜谷伯为师，立志要攻破黄沙从军行。他方才舞的枪重八十斤，是郭弋的贴身之物。
郭弋武举出身，口中喊丽娘大嫂，和满城金吾卫称兄道弟，还曾在一片腥风血雨之中砍下过吐蕃帅旗，却有个不为人知的嗜好，喜欢作诗，而且诗作得很多。
“一度秋风送爽，来年顾某必能高中。”顾越拿起刀，按照四方的简单规则，切开那流油的月饼，盛在四个陶碗里，“阿苏，委屈你跟他们分一分。”
苏安尴尬地笑了一笑，心想这二人的扮相简直是颠倒黑白：“那我……为几位官爷弹一曲琵琶助兴？”顾越点头道：“你若陪曲，定当拿出真心意。”
王庭甫饶有兴致，一手扶正斗笠，问道：“听人说，其实梨园林蓁蓁的名曲都是苏公子所作，是真是假？”顾越道：“真的。”郭弋道：“那正好，王市丞填词一首如何？”王庭甫摆了摆手：“人前卖弄，比不得郭将军，老来风流。”
“既然这样，这曲子我一定得弹。”苏安笑了笑，饮酒陪乐，他十三岁就喝过两坛烧春酒，如今是千杯不醉的量，“曲子是乐正所授，清乐《白雪》。”
郭弋很高兴，吟出一两个词：“明月，哦，明月……”苏安道：“来，银花树下半仙戏，月影三千作南安。”顾越皱起眉头：“你这是哪里听来的？”
闭上眼的时候，苏安心里想的是一块和和美美的月饼，睁开眼，想的又是大明宫里的瑰丽繁华，若不是顾越和面前这两位，他还不知要多久才愿意醒。
顾越按住他琵琶的弦：“阿苏，不管什么银花树又半仙戏，如今你大了，该有自己的想法，而王市丞和郭将军与我相识多年，他们是什么人，只说两件事。”
“一来，开元初市税原本贫富一律，如此每逢朝廷庆赏或打仗，总有富者行贿王公而延迟交税，把贫者挤兑走。当年事发，是王市丞谏言时任京兆尹的裴大人，按权重，先征富人税，后收穷人税，只是为了立这条规矩……”
死了妻儿之后，还是这个大胆的王庭甫，建议太府寺和内侍省将各类宫俸分给胡市，向西域各国展示朝廷维护和平的诚意，以便腾挪力量，平定东北的契丹。
“二来，吐蕃之乱前，朝廷征伐契丹失利，营州失守，定远将军孙佺战死沙场，马革裹尸而还，其帐下的一个侍卫，就是如今的郭将军，无论东征还是西战，一直替孙佺照看未接入府的商女丽婉，整整十三年……”
王庭甫的口中嚼月饼，吧唧有声：“顾郎，你每次在人前恭维，换个说法行不行，现在全城都知道，我们这对黑白人，一走出去就是两条光棍。”
顾越道：“那不至于，也就是永昌坊这片的叔伯知道，没什么大不了，何况，我光棍是活该，你是高风亮节，岂能相提并论？来，我再敬你一碗。”
苏安不插话，只埋头扫弦，直到茶娘走过来，弯下腰贴住耳朵要说话，吓得他丢了琵琶，谈笑才渐渐停止。王庭甫和郭弋扭过头，有些诧异地看着苏安。
苏安羞窘得不行。茶娘道：“少东家，你得提醒顾郎，把市面的事情给二位官爷报备一下。”顾越道：“好，王市丞，郭将军，今天就让阿苏和你们谈事，他说自己早就想接管顾十八。”苏安道：“啊？”顾越冲他眨了眨眼。
苏安只能应好，登时又有一种被拉上贼船的感觉。他接过谷伯递来的几本册簿，连连翻看，那上面没有字，全是顾十八专用记平安钱的符号。平安钱即黑钱，几十年的陈规墨矩，一来用于主持公道，调停纠纷，二来用于驱走难缠的王公贵胄。在平昌坊，顾十八就是替官府收平安钱的中间商户，所以抛开一切来说，若没有王庭甫和郭弋的照应，顾十八没法做生意，可若顾十八闹事，王庭甫和郭弋在两京市署衙门和南衙十二卫也混不下去。
“今年年中，永昌坊二十六铺，我茶铺统一收暗税，祥德庄过钱。”之前，苏安偷听过顾越谈这些事，现在便照猫画虎，说道，“按照老规矩，咱们二八分。”
王庭甫翘着腿，笑道：“苏公子是会弹琵琶的，我记住了。”苏安道：“不敢。”郭弋道：“行，人见过了，我还想去给丽嫂问候一声，咱们改日再聚。”
夜半，街道传出零星的喊话声，郭弋和几个金吾卫的熟人咋咋呼呼地说笑，一并与王庭甫打道离去。苏安吩咐谷伯护送二人，还交代要堤防跟尾。
人去后，天上挂着一轮圆圆的大月亮，苏安抬起头，发了一会儿呆，然后走到水缸边，舀起一瓢水，把水面的大月亮打得花散，洗去妆容。
顾越把琵琶收好，一个人喝完剩下的酒：“他们是我的朋友，绝不会让你强颜欢笑，可若有朝一日，你觉得这些市井之事会拖累你，我也绝不攀扯。”
苏安自己的衣裳尚且还沾着水滴，却只打量顾越，月光之下，一袭整齐而干净的素衫，一双如同琥珀般明亮的眸子，一片丹红如含血的唇。
如此一个人，有恩有义，心怀明月，又哪里见得小气？即便是寻遍大明宫，寻遍天下，怕也再找不出第二个。苏安盈盈地一笑，心里的种子生根发芽。
回过神时，顾越手里拿着布，正给他擦脸：“怎么总喜欢看着我发呆？你到底怎么想？”苏安道：“这还用问，我说过，认定你了。”顾越的手，微微停顿。
一群爱看热闹的伙计挤在院子里围观，阿伯阿婶啧啧地摇起头，唉，少东家欺负老东家，这光景再过下去，也不知顾十八何时要成苏十八。
因太乐署管制严格，苏安还从未敢在皇城之外过夜。今夜中秋，是个特例，他对着一扇圆窗，想家乡，看月亮，聊嫦娥和桂树，和坐在榻边的顾越侃了很多。
顾越一只手撑在窗台上，眼皮耷拉着：“困。”苏安想了想，说道：“十八，过两天我打算和卢兰去徐府赏桂，他说徐青是今年常科主考官，你要不一起去？”