三年一次的乡试马上就要开始，因为在秋天举行，所以又叫秋闱。
德益书院的学生基本上都会去省城参加即将到来的秋闱，作为一个非应届考生，俞若也混进了赶考的大队伍里。
主要还是东方煜盛情邀约，俞若决定跟着去省城见见世面。
良县距离省城沥州不算远，乘坐马车大概需要两天左右的时间，俞若和东方煜挤一辆马车，南宫珏和西门文坐另一辆马车跟在后头。
俞若坐在右侧，挨着马车车窗，掀开帘子向外张望。这一路走的是官道，路上并不荒凉，沿路上有不少简陋的小茶馆供人歇脚，毕竟像东方煜和南宫珏这样出行都有马车的富贵人家不是多数。
“行了行了，就在前面停一下！”东方煜手里拿着把折扇，在逼仄的马车里根本没有什么用，秋老虎肆虐，东方煜热出了满头大汗。
车夫一停车，他就赶紧往车下跳，冲进路边的小茶铺：“老板！快给我来一壶凉水！”一大碗凉水进了肚，东方煜才长叹了一声。
南宫珏和西门文从后面的马车里下来，同样热得够呛。西门文扯了扯自己的衣领，看向四个人当中没事人一样的俞若：“俞兄，你着这一身长衫竟也不热？”
大约也是景时的缘故，俞若没有感觉到不适，他笑了两声，“心静自然凉。”
这话东方煜从他爹哪里听得够多了，正要反驳，第三辆马车徐徐停在了小茶铺的门口。小小的茶铺现在被三辆马车包围着，不少人都朝着这边张望。尤其是这第三辆马车，比东方家和南宫家的规格还要更大些，车舆雕饰也更加精致。
不知道车里的人是什么来头。
在大家的瞩目中，车夫掀开垂帘，马车里面的人终于露了面，那是个十七八岁的少女，容貌昳丽，她垂着头看不清全貌，却更引人心生向往。
那车夫说道：“小姐，赶了一夜的路了，不如在此歇息一下。”
想必在场所有的男士内心都希望这位美丽的姑娘能够留下来，可惜，姑娘轻轻一抬眼扫过外面的茶铺，低声对车夫和身边的小丫鬟说了些什么，车夫点头应是，放下帘子重新启程。
马车离开的那一瞬间，俞若听到了不少怀春少年们心碎的声音，化成一声遗憾的叹息。
俞若伸手在东方煜眼前晃了晃，“东方兄，回神了。”
“这是才今日最清新凉爽的一阵风。”吹散了他心中的燥热。
这形容可真是，吹起了俞若胳膊上的鸡皮疙瘩。
西门文眼睛最亮，看见了那辆马车车辕上刻着的一个吴字，“不知道是哪里的吴家贵女……”
“想知道也不是没有办法，现在马车还没有走远，我们也跟上去，万一顺路呢。”
“好主意！”东方煜拍拍俞若的肩，“我们现在就跟上去，走走走！”整个人像重新活过来了一样。
吴家马车后面顿时跟着两辆马车，一左一右，还挺像是本该就跟在后面的护卫随从。
眼看着离沥州越来越近，东方煜越发觉得有戏：“她一定也是同我们一样前往沥州的。”
俞若点点头，“然后呢？”
这么跟在人家马车后面也不是办法，顺路的人多了去了。
东方煜挠了下脑袋：“我觉得这样就挺好的。”
东方煜平日里喝花酒没少去，没想到真遇见心动对象了还挺纯情。
本应该一路安安稳稳前往沥州的马车突然出现了变故，前头的吴家马车突然开始加速，想甩开他们也不用这么拼命吧。
吴家的马车跑得越来越快，车夫也从车上被甩出来，他大喊道：“惊马了！惊马了！”
驱车的马突然发狂，不要命似的飞奔，马车内的吴家姑娘可就危险了。
东方煜忙问自己的车夫，“前面的马惊了！我们能追上去马，马车里还有人！”这种时候也顾不上那么些儿女情长了，那可是人命关天的大事。
此时前面脱缰失控的马已经脱离了官道的路线，开始往荆棘杂草里穿行。
东方家的车夫追上一段路后停下，“少爷！不能再往前去了，穿过这片林，前面就是断崖了！”
东方煜急得弃车而跳，冲进林子里，俞若紧随其后。
林子还有些深，等他们赶到的时候，只有一架快要散架了的马车倒在断崖边，马不见踪影，人也是。
马车人内没有一个人，吴家小姐和她的小丫鬟都不见了。
俞若走到断崖边向下望了一眼，断崖不算深，但是从这掉下去，不死也得摔个残疾。
俞若对东方煜说道：“东方兄，你先在附近找找看，也许吴姑娘提前一步从马车里逃出来了，我去通知那个车夫。”
吴家的车夫被摔出来之后，造成了轻微的骨折，南宫珏和西门文及时把他抬到了马车上。
车夫忍着疼问俞若：“公子，我家小姐呢？！”
俞若摇了摇头，“现在还没有找到，前面是断崖，恐怕……”
车夫一口气没喘匀，一闭眼昏厥过去了，好在先前西门文已经问过他。他们是沥州吴御史家的，吴姑娘是御史家的二姑娘。
西门文说道：“我们先去沥州，让吴御史派人过来寻找吴姑娘。”
*
今天是女儿归家的日子，大清早吴御史夫妇就开始盼望着，没等到女儿，反而等到了四个陌生人。
四个人你推我搡的，最后还是俞若被推出来作为代表，他简述了一下事情的经过，提及吴姑娘现在生死不明，需吴御史尽快派人去断崖附近搜寻。
吴夫人闻言险些站不住，嚎啕道：“我苦命的女儿啊！”
二女儿吴文君从小生得貌美，吴御史又是欣慰，又是担忧。有个算命先生直言，吴姑娘十八岁那年有个大劫，需将她送至道观，直到十八岁再回到父母身边才有可能渡过此劫。
没成想……
吴御史叫人将夫人搀扶下去，勉强对四人说道：“感谢四位出手相助，我看四人也是来参加此次秋闱的学子，若四位不嫌弃，可暂时在府上小住。”
“我们……”东方煜没来得及拒绝，吴御史顾不得失礼，急匆匆地带着下人出府。