宋若翡出了密室,重新配了一条门栓，将门阖上后，他用巧劲令门栓从里头拴上了,方才转身离开,往街市去了。
他回到了卖糖炒栗子的铺子前,适才排队的人群已散去了,铺主刚刚炒好糖炒栗子,朝他吆喝道：“这位夫人，可要来些糖炒栗子？”
他答道：“来一斤罢。”
铺主将糖炒栗子盛入纸袋子中,递给了他。
他给了铺主几枚铜钱，接过糖炒栗子，登时觉得香气扑鼻，一双手暖烘烘,沉甸甸的。
他的运气素来不好，但今日运气不差：其一,苍狴一案踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫；其二,他不必排队,便买到了糖炒栗子。
假扮成阿兄之前，每逢秋冬，他几乎日日都要吃上半斤的糖炒栗子，阿兄还曾取笑过他快要将自己吃成小胖墩了；假扮成阿兄之后,他再也不曾吃过一颗糖炒栗子。
他忍不住想阿兄如何了,阿兄平生从未作恶，言行举止全无差池，理当能投生于富贵人家罢？望阿兄勿要再有一个像他这样不争气的阿弟了。
他又忍不住想起了爹娘，阿爹是否会因为亲手打死了他而感到后悔？
但答案于他而言,其实根本不重要，就算阿爹后悔了又如何？他便能起死回生么？他何必对此耿耿于怀？
他是寒露时节来到这个世界的，现如今已是小寒时节了。
他心中百味陈杂，直到见得虞念卿，他才彻底地意识到自己已不是孤零零的了。
是的，上一世即使与爹娘同住一个屋檐下，自从失去了阿兄后，他便一直觉得自己形影相吊。
“念卿，吃糖炒栗子么？”他在虞念卿床畔坐下了。
虞念卿冷着脸，一言不发，见宋若翡剥了一颗糖炒栗子送到他唇边，他侧过首去，对宋若翡道：“你吃一颗，我便吃一颗。”
来到这个世界后，宋若翡未曾吃过一口甜食，闻言，下意识地拒绝道：“我不想吃。”
虞念卿没好气地道：“你不吃，我也不吃。”
他当然知晓宋若翡出于某种原因而抗拒着甜食，可他认为自己待宋若翡过于友善了，对娘亲不起，所以才故意这样说。
“我……”宋若翡将指尖的糖炒栗子往自己口中送，他的右手微微颤抖着，险些捏不住糖炒栗子了，连带着整副身体都颤抖了起来，霎时间，他额上细汗密布，漱漱而下。
“我……”他的羽睫上头盈着汗珠，轻轻一扇，汗珠便纷纷落下，有些划过他左侧眼尾的泪痣，使得他瞧起来好似正在哭泣。
他艰难地松开唇齿，露出了嫣红的舌头来，连这舌头都颤抖着。
他不再迟疑，欲要一鼓作气地将糖炒栗子丢入自己口中，却见虞念卿探过首来，张口叼走了糖炒栗子。
虞念卿吃着糖炒栗子，含含糊糊地道：“又香又甜又糯。”
宋若翡松了一口气，继而不解地问虞念卿：“不是我不吃，你也不吃么？”
虞念卿气焰嚣张地道：“我改主意了不行么？”
其实他是怕自己真将宋若翡弄哭了，才不得已妥协的。
“不是不行。”宋若翡凝视着虞念卿，“多谢你。”
“不客气。”虞念卿抬起首来，与宋若翡四目相接。
罢了，宋若翡毕竟曾救过他的性命，且已脱胎换骨，不再虐待他了，他还是勿要同宋若翡置气了罢？
于是，他冲着宋若翡笑了笑，向宋若翡伸出手去，示好道：“我们言归于好罢。”
宋若翡惊喜交加，他今日的运气果真不差。
他握了握虞念卿的手，虞念卿的手似乎稍微长大了些，很是暖和。
虞念卿回握了宋若翡的手，而后郑重其事地强调道：“惟有我心悦之人对我投怀送抱才是有用的。”
宋若翡辩解道：“我未曾想过要对你投怀送抱，我乃是你的小娘。”
“照你所言，你上回对我投怀送抱便是一场意外了？”见宋若翡颔首，虞念卿以迅雷不及掩耳之势扑入了宋若翡，“一抱还一抱，我们扯平了。”
宋若翡怔了一怔，正想着是否要回抱虞念卿，已被虞念卿推开了。
虞念卿抬指戳了戳宋若翡的额头，嫌弃地道：“傻愣着做甚么？快些剥糖炒栗子罢。”
“没大没小的。”宋若翡瞪了虞念卿一眼，才低下首去，细致地为虞念卿剥糖炒栗子，剥好一颗后，他恭敬地奉于虞念卿，“大少爷，请用。”
虞念卿平日里并非大少爷做派，基本上毋庸下人伺候，但他伤的明明不是双手，却甚是享受宋若翡的伺候。
他吃下一颗糖炒栗子，才问宋若翡：“你的伤可彻底痊愈了？”
宋若翡扯谎道：“嗯，已彻底痊愈了。”
实际上，他的内伤绵延多日，仍未痊愈。
虞念卿清楚宋若翡一向爱逞强，不过他端详着宋若翡，看不出任何破绽来，便相信了宋若翡。
他又问道：“苍狴一案如何了？”
宋若翡已答应了李盼娣不会将今日所见透露出去，因而摇首道：“并无进展。”
“哦。”虞念卿不再多问，他的伤口将要长好了，最好苍狴能在他彻底痊愈前，不再造杀孽，不然……不然，这狐媚子定然坐不住，而他却当不了这狐媚子的帮手。
“你且安心养伤罢，勿要挂心这案子。”宋若翡又喂了虞念卿一颗糖炒栗子。
足足吃了十颗糖炒栗子后，虞念卿奇道：“你今日不去找那苍狴么？”
宋若翡含笑道：“嗯，娘亲觉得自己近日关心那苍狴多过于关心你，太过失职了，所以今日娘亲决定陪着你，不出门了。”
虞念卿望住了宋若翡，企图从宋若翡面上找出确凿的古怪之处，却猝然闻得宋若翡道：“你莫不是迷上娘亲了罢？”
“哼，不要脸，我才不会迷上你。”只有我爹爹那种薄情郎才会迷上你。
糖炒栗子不易消化，宋若翡生怕虞念卿吃多了糖炒栗子积食，又剥了五颗糖炒栗子后，便不剥了。
虞念卿正在兴头上，张大了嘴巴，冲着宋若翡道：“啊……”
宋若翡柔声道：“过会儿再吃罢。”
“小气的狐媚子。”虞念卿扯了扯宋若翡的衣袂，“我这几日无聊得很，不是吃吃睡睡，便是看话本，或是自己同自己对弈，狐媚子，我们来对弈罢。”
宋若翡将矮几摆在了虞念卿床榻边，又取了棋盘与棋瓮来，他正要问虞念卿由谁执黑子，却听见虞念卿要求道：“我还要喝四红汤，吃烤年糕与烤柑橘，你快去做给我吃。”
“念卿是在对我撒娇么？”宋若翡摸了摸虞念卿的脑袋。
虞念卿却是恼羞成怒地道：“我才不会对你这狐媚子撒娇，还不快去。”
“好，我这就去。”宋若翡往庖厨去了，先煮四红汤，再烤年糕与柑橘。
少时，年糕与柑橘便烤好了。
他将它们装入了盘子中，又嘱咐厨子看着四红汤，一煮好便送到虞念卿房里来。
虞念卿嗅到了香气，当即笑逐颜开。
宋若翡在虞念卿床畔坐下，将年糕吹了吹，递给虞念卿。
这次的年糕一点都没有烤焦，虞念卿欢快地吃着，抽空夸奖道：“狐媚子，你的手艺进步了。”
宋若翡莞尔道：“承蒙抬举，深感荣幸。”
“咬文嚼字。”虞念卿指着烤柑橘道，“剥给我吃。”
宋若翡剥开烤柑橘，一瓣一瓣地送入了虞念卿口中。
不知为何，虞念卿心里头美滋滋的，若不是有宋若翡在场，他定会在床榻上扭成一尾蚕。
他吃罢烤柑橘，执起黑子，将黑子放于最中央，即“天元”。
一炷香后，一人一妖尚未分出胜负，小厮已将四红汤端来了。
虞念卿一面饮着四红汤，一面与宋若翡对弈，一不小心着了宋若翡的道。
“诡计多端的狐媚子。”他不满地欲要将自己落错的那一子收回来，突地被宋若翡扣住了手腕子：“念卿，你该当愿赌服输。”
“是你耍诈。”虞念卿与旁人对弈从来都是愿赌服输，但面对这狐媚子，他却想抵赖。
宋若翡严肃地道：“念卿，兵不厌诈。”
右手被宋若翡扣住了，虞念卿松开调羹，用右手在棋盘上一抹，所有的棋子都乱套了。
宋若翡见虞念卿一副沾沾自喜的模样，凭借着过人的记忆力将全数的棋子放回了原本的位置上。
虞念卿顿时从沾沾自喜变得垂头丧气，控诉道：“狐媚子，你欺负我。”
宋若翡失笑道：“就欺负你，你能奈我何？”
虞念卿不满地道：“哼，嚣张跋扈的狐媚子，有朝一日，我要让你叫天天不应，叫地地不灵。”
“我哪里嚣张跋扈了？我不过是要你愿赌服输而已，输不起的小赖皮。”宋若翡刮了一下虞念卿的鼻子。
虞念卿张口咬住了宋若翡的指尖，抗议道：“我才不是小赖皮。”
宋若翡敷衍地道：“对，你不是小赖皮，你是大赖皮。”
这宋若翡的指尖上有一丝柑橘的香气，让虞念卿陡生恍惚，恍惚得甚至想用舌尖去舔/舐这指尖。
所幸，他及时回过了神来，接着，他猛地松开了宋若翡的指尖，瞧着局势道：“处处是死局，我已被你堵死了，好罢，我认输。”
“念卿真乖。”宋若翡发问道，“还要再来一局么？”
虞念卿大声地道：“要，下一局我定要将你打个落花流水。”
宋若翡老成地道：“小念卿，有胜负欲是好事，但话不要说得太满。”
被宋若翡料中了，这第二局虞念卿又输了，虽然输得较上一回漂亮些。
宋若翡看着萎靡不振的虞念卿，落井下石地道：“娘亲忘记告诉小念卿了，赌注是小念卿，娘亲若是赢了，小念卿不许在伤好透前，下床榻，小念卿别以为娘亲不知道你每日都会偷偷下床榻复健。”
虞念卿反对地道：“赌注哪里有分出胜负了再说的？”
“听话。”宋若翡补充道，“还有一个赌注是娘亲若是赢了，便可任意捏小念卿的脸。”
话音尚未落地，他已伸手捏住了虞念卿气鼓鼓的双颊。
“阴险狡猾的狐媚子。”抗议归抗议，虞念卿却并未将宋若翡的手拨开。
宋若翡捏了好一会儿，才心满意足地道：“令人爱不释手。”
虞念卿向宋若翡摊开手掌：“捏一下一枚铜板，你刚才捏了那么久，我便客气点算你一两银子罢。”
宋若翡没想到虞念卿会这样说，故作震惊地道：“堂堂虞府大少爷竟然要卖脸求荣。”
虞念卿催促道：“又不是卖给别人，不打紧的，快给钱。”
宋若翡向虞念卿确认道：“所以我不是别人？”
虞念卿理所当然地道：“你当然不是别人。”
宋若翡笑了笑，从衣袂中取出一张一百两的银票，朝虞念卿亮了亮：“一两银子等于一千枚铜钱，一百两银子等于十万枚铜钱，所以我可以捏十万下。”
虞念卿抢走银票，藏了起来：“哪里有一百两银子？我怎么没看见？”
“小念卿又耍赖。”宋若翡一把抢回了自己的银票，“一百两银子在这儿。”
虞念卿继续耍赖：“这银票明明是我的。”
一人一妖说话间，突然落雪了，郓县地处南晋中部，不常落雪，这是今年的第一场雪。
宋若翡捏了一下虞念卿的左颊，提议道：“我抱你去看雪罢。”
“嗯。”虞念卿颔了颔首。
宋若翡掀开虞念卿身上的锦被，为虞念卿穿妥了衣衫，然后，将虞念卿打横抱去了暖阁，并将遮住了窗户的帘子卷起，进而将窗户打开了。
“第一场雪便是新雪，不知新雪今后会如何？”李新雪被迫与李盼娣乱/伦了，李新雪从未对他提及过，但可想而知，此事必定对李新雪造成了巨大的伤害，李新雪还因为香韵而失去了右腕。
虞念卿听见“新雪”两个字从宋若翡口中吐出来，立即沉下了脸来，阴阳怪气地道：“他不是你的面首么？你养着他，日日与他你侬我侬便是了。”
“嗯，新雪曾是我的面首，但我与他从不曾逾矩，从前不会，今后亦不会。”宋若翡将虞念卿的头发抓成了鸡窝头，“所以念卿不必担心娘亲会因为新雪而忽视了你。”
虞念卿一口气道：“我才没有担心，我根本不会担心，我有甚么必要担心？”
“那就好。”宋若翡指了指窗外，“雪大了。”
如兰来送祁门红茶，乍然见得虞念卿顶着鸡窝头，不由暗笑。
而虞念卿自己则颇为自在地一面赏着雪，一面饮着祁门红茶。
次日，雪还未停，满目的银装素裹。
为了不让程桐发现异常，宋若翡运息一个大周天后，便往刘府去了。
以免被那苍狴钻了空子，程桐几乎一直在刘府。
宋若翡进得刘府，收起油纸伞，一见到程桐，便发问道：“那案子可有进展？”
程桐摇首道：“并无进展。”
“不知何时才能有进展？”宋若翡蹙了蹙眉，“我去找那苍狴，若有任何发现，再禀报程大人。”
程桐批阅罢一本公文，客气地道：“那便劳烦虞夫人了。”
宋若翡出了刘府，四处走了一圈，便回虞府，继续修炼了。
——目前，渡佛草遥不可及，他手头又没甚么灵丹妙药，要治愈内伤，惟有好生修炼。
三日后，天灰蒙蒙着，早起做早膳生意的马六打着哈欠，打开铺子门，洗净手，方要开始剁肉馅，忽然看见不远处有一个黑洞洞的东西。
出于好奇，他向着那个东西走去，为了防身，他手上还提着剁肉的刀。
稍稍走近些，他才发现那个黑洞洞的东西乃是一只酒缸。
酒缸该当飘出酒香来才是，但这酒缸居然恶臭熏天，较茅厕有过之而无不及。
他掩住口鼻，恶心得正要走开，竟听见酒缸里头传出了声音来：“救……救……命……”
救命？
他应当没有听错罢？这是人的声音？这里头有人？
他正思考着，有一行人经过，他唤住了那人：“你听听，这里头是不是有人在呼救？”
那行人听了听，面色一白：“还是报官罢。”
马六连声附和道：“对对对，还是报官罢。”
他赶紧放下刀，去了官府，击打鸣冤鼓。
一衙役开了门，问道：“出何事了？”
他据实报告道：“街上有一只酒缸，里头有人。”
街上有酒缸不稀奇，但里头有人便可能是一桩案子了。
是以，衙役赶紧带着马六，去刘府禀报了程桐。
程桐带着衙役跟着马六，到了街上。
酒缸前面已围满了观客，不是对着酒缸指指点点，便是窃窃私语，由于太过恶臭，无人愿意搭救其中的受困者。
程桐越过观客，到了酒缸前头，其中满满都是排/泄/物，里头的人露出了半个脑袋，看不清容貌。
他乃是朝廷命官，不能与寻常百姓一般怕脏，故而，他一把将此人从酒缸中提了出来。
观客们吓得连连后退，唯恐弄脏了自己的衣衫。
程桐定睛一瞧，此人竟然是刘举人，虽然面孔又脏又肿，布满了咬痕，但确实是刘举人。
刘举人正苟延残喘着，拼命地睁开了双目，好容易才辨别出眼前之人乃是程桐。
他此前想着要联系与自己交好的朝廷命官，将程桐除掉，再将宋若翡收归自己所有，岂料，他经历了一番磨难后，反倒被程桐救了。
“救命……”他顾不上自己的颜面了，反正他这副惨状已没有丝毫颜面可言了。
不知是谁人，猝然出声道：“是刘举人！”
观客们先是大吃一惊，后是幸灾乐祸。
“原来是刘举人。”
“好恶心。”
“这刘举人好像被做成人彘了。”
“是哪位大侠替/天/行/道？实在是这郓县的大恩人。”
“是谁想出了这个好主意？刘举人平时高高在上，现下不过是个沾满了屎尿的人彘。”
“活该，平日里作威作福，真以为自己是天王老子了。”
“听说刘举人那儿子前阵子死了，刘家要断子绝孙了，痛快！”
“刘举人就配这样的下场。”
……
天色已大亮，李新雪正在净面，听闻动静，下了楼去，视线穿过人群，一眼便看到了刘举人。
他已许久不曾见到刘举人了，脑中一下子便窜出了去年那件事——当时，他还唤作“芙蓉”，一日，他正准备出门迎客，齐嬷嬷却将他送到了百花楼。
在百花楼伺候亦可，但紧接着，他却意外地看见了自己的五妹李盼娣，自从李盼娣被卖入百花楼后，他再也没有见过她。
面前的李盼娣浓妆艳抹，一脸媚笑，与他记忆当中的李盼娣判若两人。
他又痛心又无奈又觉得这是不可避免的，他本能地别过眼去，其后意识到自己不该这样做。
俩人多年不见，李盼娣大概已忘记他的长相了罢？
只要他不露出马脚，李盼娣便不会认出他。
客人显然是要他与李盼娣一同伺候，熬过这一回，他便可回暗香阁了。
他正如是想着，刘举人进来了，指着他与李盼娣道：“你们俩上床榻去。”
他心里不情愿，但没法子，只得上了床榻。
暗香阁自然不是甚么好地方，但凡入了暗香阁，须得逆来顺受，不然便是非打即骂，想来百花楼亦不可能是甚么好地方，不会慷慨地给予他拒绝的权力。
李盼娣亦上了床榻，她当然认出了自己的哥哥李狗剩，但她并未戳破。
兄妹俩皆以为刘举人是要他们一同伺候，未料想，刘举人竟是兴致勃勃地道：“开始罢。”
刘举人虽未言明，可兄妹俩已领会了他的意图。
烟花之地中多得是不将他们这些人当作人看待的客人，但是从未有人提出过如此丧心病狂的要求。
李狗剩状若不解地道：“敢问举人老爷是何意？”
“莫要揣着明白装糊涂，开始罢。”刘举人迫不及待地道，“快些。”
李狗剩惊骇地道：“不可。”
“有何不可的？”刘举人拿出了一把匕首来，抵着李狗剩的咽喉，“举人老爷说可，就是可，容不得你这个荡/妇说推三阻四，你倘使不肯，老朽便将你们拖出去，剁了喂狗。”
李狗剩不言不动，被刘举人的匕首刺入了咽喉，鲜血流下来，逼得他不得不就范了。
他看着禽兽一般的自己，瞧着紧闭双目的李盼娣，陡然意识到李盼娣早已认出了他。
兄妹俩心照不宣地佯作不认识对方，在刘举人的威胁下，去十八层地狱走了一遭。