被埋葬于乱葬岗者不是家道中落,穷困潦倒的不幸之人，或是出身贫寒，家中连一张草席都买不起的可怜之人,便是无亲无故的孤独之人。
出于同情,程桐命人将所有挖出来的尸身悉数收殓、下葬了,还请了道士来为他们做法事。
香火迷眼,经声满耳,他望着连绵的坟冢，顿觉凄凉。
他无暇一一调查他们的姓名,便没有为他们立墓碑。
其实立不立墓碑似乎并不要紧，墓碑是为了让后人更好地纪念先人，而这些人恐怕生前都鲜有人记得，况且是死后了。
一场法事结束,已是日暮时分，他回了县衙去,他的穆净正在县衙门口，翘首以待。
他行至穆净面前,低声道：“能有你相伴不枉此生了。”
穆净不知程桐为何突然向他表白,摸索着牵了程桐的手，问道：“出何事了？”
程桐否定地道：“这几日诸事太平，我只是在想，如果没有你相伴,我便是孤家寡人了。”
——他自幼父母双亡,寄居于惟一在世的亲人，即姨母家中，姨母待他不差，还想将表妹许配给他,但表哥恨极了他，处处打压他。
他看在姨母的面子上，即使表哥愚蠢得教他发笑，他都不曾当面给过表哥难堪。
年过一十五，他便从姨母家搬了出来，白日干各种粗活脏活累活，黑夜凿壁偷光，埋首苦读，终是金榜题名，当了县令。
穆净将自己的五指没入了程桐的指缝，郑重其事地道：“我会陪着你的，一直到我咽下最后一口气。”
程桐牵了穆净的手，在众目睽睽之下，回到了卧房，从穆净背后，将穆净拥入怀中，一面细细地亲吻着穆净，一面温言软语道：“我们一起长命百岁罢。”
“嗯，一起长命百岁罢。”穆净的腰身有些发软，推了推程桐，“近些日子，你不得好眠，既已将尸身下葬，又命人看住了刘举人，且无苍狴的行踪，不若去歇息罢？”
“一回可好？”程桐从穆净的眉眼向下而去。
少时，穆净突地身体一颤，情不自禁地道：“好。”
待得云收雨歇，俩人沐浴罢，耳鬓厮磨着沉入了梦乡。
子时一刻，刘举人正好眠着，身侧的芙蓉忽而抚上了他的胸膛。
他被迫醒了过来，笑骂道：“你这小荡/妇莫不是想让你相公马上风罢？”
芙蓉媚眼如丝，翻身压于刘举人身上，一双柔荑猛地掐住了刘举人的脖颈。
刘举人兴致勃勃地道：“你要玩甚么花样？”
“自是让老爷永生难忘的花样。”芙蓉一施力，十枚丹蔻齐齐刺破刘举人的脖颈。
刘举人骇然，急欲将芙蓉推开，平日里身娇体弱的芙蓉此时却重若千钧。
芙蓉笑得愈发甜腻，宛若猫儿一般，一下又一下地划着刘举人的脖颈。
刘举人呼救道：“谋杀亲夫了！”
他之所以没有离开郓县，是因为程桐那竖子答应了他会护着他，且程桐当真派了十名捕快，日夜守卫他的安全。
捕快便在房门口，凭借他的音量足够让那两名捕快来救他了。
然而，他没能听见房门被打开的声响，房门外静悄悄的，那两名捕快好似已不在了。
“老爷，你别白费功夫了，不会有人来救你的，今夜你便是芙蓉的囊中之物，明日你便是芙蓉的亡夫。”芙蓉宣告着杀人的意图，面上却是一副痴情模样。
刘举人吓了一跳，抬起手来，想要给芙蓉一记耳光，最好能将芙蓉打得昏迷过去，不过他的手掌尚未触及芙蓉的面颊，已被芙蓉折断了一双手腕子。
芙蓉嫌弃地道：“这双手委实多余。”
是以，她一口咬住了刘举人左手的尾指，进而尽根咬断，吞入腹中。
刘举人又惊又疼，他原本的温柔乡居然成了食人谷！
这荡/妇竟然……竟然吃掉了他的左手尾指！
刘举人正要去踢芙蓉，芙蓉抢先折断了他的足踝，清脆的声响伴随着他的哀嚎响彻了偌大的卧房。
芙蓉笑语嫣然地道：“相公不听话，妾身必须给相公一点教训。”
刘举人叫天天不应叫地地不灵，不得不拉下颜面，向芙蓉求饶：“好芙蓉，不论是胭脂水粉、绫罗绸缎，还是金银首饰，相公都会买给你，只求你放过相公，常言道，‘一夜夫妻百日恩’，你扪心自问，相公何曾亏待过你？你如此对待你相公，是否良心有愧？”
“一夜夫妻百日恩？良心有愧？”芙蓉嗤笑道，“我才一十又二便被你破了身，你还用各种手段威胁爹娘要他们将我交予你，你居然认为我被迫委身于你后，真将你当成相公了？”
刘举人慌忙改口道：“好芙蓉，相公……老朽知错了，你可否放老朽一条生路？”
“放你一条生路？”芙蓉勾唇笑道，“我为何要放你一条生路？你有何资格求我放你一条生路？”
“老朽愿将家产全部赠予你，只求你放老朽一条生路。”刘举人此言当然不是出于真心，待他逃过这一劫，定将好好收拾芙蓉。
“你全部的家产，听起来很是诱人。”芙蓉做思考状。
刘举人见芙蓉好像上钩了，再接再厉地道：“对，只要你放过老朽，老朽全部的家产便是你的了。”
芙蓉蓦地低下首去，咬下了刘举人左手的无名指：“可惜我不稀罕你的家产，我只想让你死得痛苦无比。”
刘举人不敢做出愤怒的神情，乞求道：“你要老朽如何做，才肯放过老朽？”
芙蓉咀嚼着无名指：“等你下了十八层地狱，我便放过你。”
骤然间，“吱呀”一声响起，房门被打开了。
刘举人庆幸着终于有人来救他了，兴奋地道：“快帮老朽杀了这毒妇！”
来人迤迤然地到了床榻前，竟是他的独子。
刘举人稍稍松了口气：“儿啊，快救救你阿爹，这毒妇发疯了！”
刘少爷对芙蓉道：“放开他。”
芙蓉马上乖乖地放开了刘举人。
刘举人瞧了瞧刘少爷，又瞧了瞧芙蓉，心生怀疑：他们难不成早就暗度陈仓？为了谋取老朽的财产，所以意欲杀了老朽？
他生怕激怒了俩人，不敢说出口，向刘少爷摆出了一副慈父的模样：“儿啊，快去替阿爹找大夫来，阿爹被芙蓉害得不轻。”
“阿爹受此重伤，耽搁不得，儿还是直接送阿爹去医馆罢。”刘少爷将刘举人背了起来，出了房间，后头跟着芙蓉。
一出房间，刘举人才发现两名捕快并没有玩忽职守，正守在他房门口。
为何他们听不见他适才的呼救？
难道他们被芙蓉收买了？
难道程桐其实想弄死他？
但他不该是诱饵么？
程桐倘使纵容独子与芙蓉弄死他，如何引出据说已变成了苍狴的香韵？
刘少爷对捕快们道：“我阿爹年纪大了，腿脚不好，老毛病又犯了，疼得厉害，我得带阿爹去医馆，请大夫针灸，劳两位大人随我们同去罢。”
刘举人听刘少爷这么说，不放心地补充道：“这府中的所有捕快全数随我们同去罢。”
刘少爷与芙蓉无一反对。
刘举人暗道：总不可能所有的捕快都被芙蓉收买了罢？
一盏茶后，马车停在了医馆前，刘少爷背着刘举人下了马车，进了医馆。
刘举人以为捕快们会立即跟上来，左等右等却不见一名捕快，且这医馆当中竟没有一位大夫。
芙蓉伸手覆上了刘举人皱纹遍布的面颊：“他们已被我们甩掉了，不会来了，别等了。莫怕，我会好好医治你这老不死的。”
刘举人的一双手腕子，一双足踝俱被芙蓉折断了，他反抗不得，只能抓住最后的希望，对刘少爷道：“儿啊，你听听芙蓉这说的是甚么话。”
刘少爷含笑道：“说的当然是与你的行径甚是般配的话。”
刘举人听得刘少爷这样说，震惊地道：“你真要与芙蓉合谋弑父？”
“啊，我忘记同你说了，我并非你儿子，你儿子他……”待吊足了刘举人的胃口，“刘少爷”舔了舔唇瓣，“他被我吃掉了，就在不久前。”
“吃掉了？”刘举人全然不信，“儿啊，你可莫要同阿爹开玩笑，阿爹年纪大了，受不起刺激。”
“先扒光衣裳，再剥下头皮，在头顶心敲一个洞，吸食脑髓，我还客气地往他口中喂了一口脑髓，没想到，他不识好歹，吐了出来，脑髓多好吃呀，尤其是像你们父子这样丧尽天良之人的脑髓。”见刘举人面无人色，“刘少爷”满意地继续道，“我怕他死得太快，吸食了不多的脑髓后，从双脚开始吃，一点一点吃到腰身后，挖出了他的肝、脾、肺，最后是心。”
他满目嫌恶地道：“刘少爷年纪大了些，内脏不够嫩滑。”
刘举人一时间弄不清眼前的儿子究竟是不是他的儿子，假若不是，为何生得与他儿子一般样貌？假若是，又为何要编造谎言来恐吓他？
“刘少爷”见刘举人满面迷茫，道：“我与你们不同，我方才所言一字不假，你若是想知道旁的细节，问便是了，我可热心地一一为你解答。”
刘举人盯着“刘少爷”道：“你到底是谁？”
“我么？哦，我差点忘了，我还披着你儿子的皮囊。”话音未及落地，“刘少爷”已变了一副样子，还贴心地将不远处的烛台拿了来，照亮了自己的面孔。
刘举人一看清来人的面目，吓得颤声道：“你是……你是香韵……”
香韵柔声道：“对，我是香韵，便是那个被你害死的香韵，久违了。”
“你既然死了，为何……”刘举人思及程桐曾对他说过的话，视线向下，果然香韵的下/身并非人足，而是蛇尾，上头覆满了暗青色的鳞片。
这鳞片的颜色似乎与他记忆中那尾青蛇的鳞片的颜色一模一样！
诚如程桐所言，香韵当真变成了苍狴！且香韵已在秦楼楚馆杀了两百三十七人！自己那不成器的儿子亦被香韵杀了！而今轮到他自己了！
“你……”他知晓香韵不会放过他，但仍是拼命为自己辩解道，“老朽对你心存怜惜，若不是当时吸食了阿芙蓉，脑子昏昏沉沉的，岂会同意那孽子的馊主意？是那孽子，那孽子出了那馊主意，害死你的是那孽子，与老朽无关！老朽不知那孽子会害死你，老朽假使早些知晓那孽子会害死你，老朽定不会同意。
“你若是早些来见老朽，老朽定会杀了那孽子向你赔不是。你心地善良，老朽上了年纪，没几日好活了，且老朽疾病缠身，活得没滋没味的，你不如发发善心，放过老朽罢？相较于被你吃掉，明明是让老朽活下去，更让老朽痛苦难言。”
听着刘举人的花言巧语，香韵不由发笑。
刘举人以为自己打动了香韵，却见香韵转身从暗处提了一个不知甚么东西出来。
待香韵走近些，他才发现香韵提着一麻袋，麻袋正淅淅沥沥地淌着血，犹如下着细雨似的。
然后，他看着香韵打开了麻袋，再然后，他看见了独子的眉眼。
却原来香韵虽然口中说着自己所言一字不假，但实际上，他的儿子还活着，且他方才出卖儿子的话语尽数被其收入了耳中。
儿子想必身受重伤，不然，岂会流这样多的血？
不过只要自己能逃出生天，一个儿子没了就没了，不算遗憾。
香韵一把将刘少爷提了出来。
刘举人这才看清刘少爷被做成了人彘。
——香韵须得吃掉人体的五成以上，方能变成此人的模样。
“我已为刘少爷处理好伤口了，不打紧，死不了。”香韵取出塞于刘少爷口中的麻布，“你们父子俩人且说说，谁想活？谁想死？”
刘/氏/父/子争先恐后地道：“老朽/我！”
香韵摇了摇食指：“这可不行，活下来的人选只能有一个。”
刘举人不容反驳地道：“老朽乃是你的亲生父亲，身体发肤受之父母，你岂能不守孝道，让你阿爹代替你去死？”
刘少爷则是道：“你每日与人淫/乐，气死阿娘的时候，可有顾虑过我的感受？”
刘举人又道：“是你阿娘自己身体不好，天妒红颜，你怪罪阿爹做甚么？好一个白眼狼！”
刘少爷讥笑道：“是呢，与阿爹全无干系，阿爹清白无辜，足为世人楷模。”
“孽障！”刘举人骂了一句，转而望住了香韵，“让老朽活下去！”
香韵取出了两把匕首来，令俩人分别叼着。
“刘举人若能杀了刘少爷，刘举人便能活下来；刘少爷若能杀了刘举人，刘少爷便能活下来。”香韵温温柔柔地道，“你们一人没了四肢，一人断了四肢，还算公平，这便开始罢。”
刘/氏/父/子间关系尔尔，能为了自己，放弃对方，但这与亲手杀了对方是截然不同的。
俩人面面相觑，无人动手。
香韵心下冷笑：却原来这俩人还残存着些许人性。
芙蓉在旁拱火道：“刘少爷，你阿爹的话你都听见了罢？你阿爹可是说了香韵若是早些去见他，他会杀了你向香韵赔不是。”
闻言，刘少爷说服了自己弑父，反正是他这父亲先要杀他的，他没有错，于是他咬紧了匕首柄，伸长了脖子，向着刘举人捅去。
刘举人侧首避开，立刻艰难地还击。
香韵与芙蓉坐在一旁，一面饮着茉莉香片，吃着绿豆糕，一面观赏着刘/氏/父/子互相残杀。
他们时而鼓掌，时而挑拨，好生惬意。
一盏茶过去了，残废的刘举人与被做成了人彘的刘少爷尚未分出胜负。
香韵打了个哈欠：“再一盏茶，你们俩人倘若都活着，我们便将你们俩人都吃了。”
芙蓉扯了扯香韵的衣袂，撒娇道：“你可得分我一些。”
香韵大方地道：“好，你要哪些部分？”
芙蓉指着刘少爷道：“我要刘少爷的双耳，看起来富有弹性。”
她又指着刘举人道：“我要这老东西的心脏，这老东西皮糙肉厚，心脏该当软嫩些。”
“可以。”香韵吃着绿豆糕，劝道，“其实罢，父子一同上路，路上有个伴挺好的，你们认为呢？”
他作势要去取刘举人牙齿间衔着的匕首柄，刘举人唯恐自己当真被香韵吃了，趁儿子不注意，将匕首捅进了儿子的心口。
刘少爷吐出一口血来：“虎毒不食子，你这个做阿爹的，定会遭报应的。”
“没劲。”香韵见刘少爷气绝，“没劲得很，竟然这么容易就死了。”
刘举人问香韵：“你能放老朽回府了么？”
香韵疑惑地道：“我何时说过要放你回府了？我只说了你们两个中仅有一人能活下来。”
刘举人盯住了香韵：“你意欲何为？”
“我意欲何为？”香韵拿出了一根擀面杖来，“当然是有怨报怨，有仇报仇。”
芙蓉当即剥去了刘举人的下裳。
香韵温言软语地道：“放心罢，我不会让你死的，我不过是想试试你的深浅罢了。我本来也想用青蛇的，但怕你玷/污了青蛇，索性用擀面杖这死物罢。”
刘举人故作镇定地道：“老朽已解释清楚了，是那孽子，是那孽子出的馊主意，不是老朽，且老朽已为你报仇雪恨了，你该当释然了。”
“释然？”香韵慢悠悠地道，“你将自己撇得一干二净，以为我亦将当时的情形忘得一干二净了么？那主意确实是你的好儿子出的，可将青蛇硬塞进来的却是你！你还命人取了荆棘来，用荆棘牢牢缠住了蛇头，又用厚厚的夹着棉花的布袋子绑住了蛇头，以免伤着你。那青蛇吃痛，为了挣脱荆棘，它不断地往里面钻。而你……而你等青蛇钻入大半后，一扯布袋子上的线，布袋子自然而然地松开了，青蛇从布袋子里头钻了出来，带着满头的荆棘！你可……”
他认为自己早已平静了，却是愈说愈激动。
他深深地吸了一口气，方才接着道：“你可知晓我当时是如何得痛不欲生？但无论我如何哀求，你都没有放过我，我又为何要放过你？且与你相较，我已算得上宅心仁厚了，你用了青蛇与荆棘，而我仅用擀面杖。”
刘举人辩解道：“老朽真是因为吸食阿芙蓉而昏了头，老朽那时候要是没有吸食阿芙蓉，必定不会那样对待你。”
“是么？阿芙蓉是你自己要吸食的，就算你真的因为吸食阿芙蓉而昏了头，与我有何关系？我为何要体谅你？我可不是以德报怨的圣人，而是睚眦必报的俗人。更何况，我与你之间，有着虐杀之仇。”香韵懒得再同刘举人废话，一口气将擀面杖捅了进去。
刘举人面色惨白，嚎叫连连。
“别怕，我不会让你死的，我说话算数，你既然杀了你儿子，我便放过你的性命。”香韵随意地驱使着擀面杖，“刘举人还挺深的，倘若年轻五十岁，可在暗香阁挂牌，定然能引得恩客大打出手。啊，不对，由刘举人这副尊容推测，纵然年轻五十岁，亦是癞/蛤/蟆一只，单单深，怕是门庭冷落。”
刘举人被香韵羞辱着，怒火中烧，又拿香韵没法子，万一生怕得罪了香韵，香韵反悔，要了他的性命该如何是好？
留得青山在不愁没柴烧，总有一日，他会将香韵挫骨扬灰。
香韵见刘举人血流如注，顺着擀面杖，沾上了他的手指，恶心地道：“芙蓉，还是由你来罢。”
芙蓉接过擀面杖，换着角度折磨着刘举人。
刘举人委实受不住了，抬起首来，去咬芙蓉的手。
香韵一把扣住了刘举人的脖颈，其后，取了一小钳子来，一颗又一颗细致地拔掉了刘举人的牙齿。
刘举人疼得呼天抢地，奈何无人听见，更无人来救他，奈何他被芙蓉这贱/妇折断了手腕与足踝，又被香韵这欠压的货色拔光了牙齿，根本反抗不了。
好一会儿，香韵摆摆手道：“够了，再折腾下去，刘举人该命归地府了。”
芙蓉有些不尽兴，但仍是听话地收回了擀面杖。
而后，香韵从刘举人的肩膀起，将其全身上下的骨头一寸又一寸地捏碎了，除了颈椎周围。
刘举人呲牙咧嘴地道：“老朽若你所愿杀了那孽子，你必须放过老朽的性命。”
“放心，我言出必行。”香韵利落地用刘举人捅死刘少爷的匕首，砍下了刘举人的左臂，当着刘举人的面一口一口地吃掉了。
左臂之后，他俯下身去，咬住了刘举人的右臂。
他细嚼慢咽着，足足半个时辰后，才将刘举人的四肢吃了干净，与他对刘少爷所做的一样。
刘举人被香韵吃成了人彘，又被香韵放入了一只酒缸当中。
香韵在酒缸前放了一张矮几，矮几上摆了红烧蹄髈、蒜香排骨、卤牛肉等等，俱是刘举人素日爱吃的菜肴，且刘举人只需一探首便能吃到。
刘举人瞧着香韵，不知香韵有何阴谋诡计。
“我可没在这里头下/毒。”香韵说罢，侧首对芙蓉道，“我们走罢。”
刘举人见香韵与芙蓉当真走了，以为自己已保住性命，殊不知，受苦受难的日子尚在后头。
那厢，程桐听捕快来报刘举人、刘少爷以及芙蓉失踪了，赶忙穿上衣衫，下了床榻。
穆净被惊醒了，甚么都不问，只是叮嘱道：“小心些。”
程桐拍了拍穆净的背脊，继而出了卧房。
他一边听捕快细说，一边随捕快去了他们跟丢刘举人等人之处。
少时，宋若翡亦被一捕快请来了。
宋若翡嗅了嗅，空气中确实残留着一丝苍狴的气味，他循着这气味而去，找到了刘少爷的衣衫，衣衫底下躺着一滩新鲜的烂肉。
刘少爷已被苍狴融化了，那么刘举人与芙蓉如何了？
程桐与宋若翡等人正四处寻找着刘举人与芙蓉，奇的是回了刘府的一捕快前来禀报道：“刘举人与芙蓉都已回府了，俩人皆毫发无伤。”
为何苍狴分明捕获了刘举人与刘少爷，却只杀刘少爷，放过了刘举人？
是为了让刘举人终日提心吊胆，享受将死的恐惧么？