贾瑚眉头皱了又松,一直在想张问雁口中“昨儿的事”究竟是什么事。
在他不知道的时候张氏又和鸾儿说什么了？看样子还不是什么小事。
但王熙鸾不许他问。贾瑚只得暂把这事存在心里，延后再说。
贾瑚面上波澜不惊，从王熙鸾起身时,他便知道今儿他一句话都不用说了……除非王熙鸾让他说。
而在他对面,贾琏已哭得满面是泪。他是低着头哭,一点儿声音也没发出来,可他眼泪一滴滴落在衣服上甚是明显,叫对面的贾瑚看得一清二楚。
看着正握住张氏的手，眼中温柔得能滴出水的王熙鸾,贾瑚决定先不管贾琏。
这时候绝对不能发出什么动静打扰鸾儿。
“伯娘,您不会给我们‘添堵’呀。”王熙鸾歪身坐在张问雁身边，柔声道,“我从三岁开始在这里上学,多得伯娘照顾，连一粥一饭一针一线都精心,我记着伯娘待我的好儿。且我亲眼见了这几年伯娘辛苦。荣国府上上下下几百口人，家里多少族人亲戚,还有那么些世交家里人情往来的事儿都要伯娘一个人担着。这还不算,还有老太太要您孝顺，更别说伯父还在的时候……”
“这一年多不在京里,去年冬日我在干娘家里帮着管过事儿,干娘家不过姑父和干娘还有我共三个人，家里上下人等加起来也就一二百,并在济南不如在京中事儿多，还有干娘指点着帮着，我还是每日最少要半日才能把事儿办完。再有今年夏秋在金陵老宅里治丧，我和凤姐姐两个人是从早到晚忙得不了。从前总和元春姐姐凤姐姐说伯娘辛苦,但究竟有多辛苦还是亲自上手才知道。伯娘，若不是您这些年一直在府里掌着家事，孝敬老太太，还有和伯父……我和两位姐姐怎会安心上学这么些年？府里若不安定，瑚大哥哥也不能在外安心读书，说不准今次便不会得中解元了。”王熙鸾给贾瑚使个眼色。
鸾儿这话说得倒有七八分是事实，贾瑚心道，便是有两三分夸大也是为了安抚张氏。
他便道：“母亲，鸾儿说得不错，确是因您在府里，我才能安心往姑父处和国子监上学。今次我得中解元，确实多得了母亲相助。”
贾瑚起身，对张问雁浅浅一揖。
张问雁渐渐止了泪。
她愣神半日，先看着低头作揖的贾瑚，再看身旁的王熙鸾，把手从王熙鸾手里抽出来，却又放在王熙鸾手上。
“……你们别哄我。”张问雁摇头道，“别哄我，我都知道。就算没有我，瑚儿也会得了老太太的喜欢。老太太虽然年过半百，可身子骨还硬朗着呢，府里这些事我管得，老太太便管不得？”
“便是有些波折，瑚儿最后还是能和鸾儿定下亲事，功名爵位一个也少不了的……”张问雁声音渐次低了下去。
贾瑚放下手看王熙鸾，王熙鸾给他一个鼓励的眼神！
……没奈何，贾瑚只能尽量从肚里搜刮些话出来：“母亲，您别这样想。祖母和我说过几次，都说母亲除了多心些便再无不好之处了，这些年母亲掌着家事，家里比以前更有规矩许多。”
张问雁苦笑一声：“罢了，瑚儿，说这样的话是难为你了，坐罢，站着作甚？”
贾瑚回了王熙鸾一个“我尽力了”的眼神，无奈坐下。
但他看得出来，张问雁眉间郁气是消下去了不少。
无意识又握住王熙鸾的手，张问雁犹豫一会儿，还是顺着心道：“瑚儿，你不过哄我罢了。你和老太太若真觉得我好处更多，为甚今晚你只和老太太商议分家的事，我提前半点儿不知道？”
“还有……”想到才刚连那些都说了，张问雁索性直接问：“让我搬院子的事儿……是不是也是你和老太太提前商议好的？”
收到王熙鸾“可以照实说但别说得太伤人”的指示，略思索一瞬，贾瑚道：“分家的事没提前和母亲商议，一是因今日忙碌，送走了曹太监和族中人去见祖母时母亲恰好不在。二则是祖母主动提起这事，我不好和祖母说请母亲来。三则分家又是祖母做主，我和二叔分家，与母亲并无直接关系，因此没叫母亲提前知道。”
“那搬院子的事儿？”张问雁感觉到王熙鸾又把她的手攥在手里，轻轻摩挲，便回身对王熙鸾勉强笑笑，又盯着贾瑚不放。
“请母亲搬出荣禧堂这事是我和祖母与分家之事一同商议的。”看张问雁眼神立时黯淡，贾瑚心中叹得一声，道，“其实按着规矩便该是袭爵后正位。当初祖母拖了三年，也是因父亲着实……且祖母又是国公夫人，祖父嫡妻，在圣上处格外有些情面。我是经圣上召见后特旨平级袭爵，母亲在宫中又不比祖母还有祖父的面子，若我不尽快正位，难保圣上不对咱们府上有所不满。”
“……原来是这样。”张问雁低声自语。
原来不是因为老太太和瑚儿要让她给鸾儿腾地方吗……
贾瑚观张问雁神情尚可，便斟酌道：“母亲，其实家里有些事确是只有我和祖母知道。但我和祖母也不单是瞒着您，是连父亲也一并瞒着，更别说二叔二婶。”
“是什么事？”张问雁问出这句，立时又道，“若不能说……便别说了。”
“确实不能说。但我能告诉母亲，我与祖母瞒着父亲，是怕父亲知道了胡闹坏事，瞒着母亲，就是因母亲心细敏感，怕吓着母亲。”贾瑚尽力温言和张问雁道。
过得一会儿，张问雁点头：“我知道了。”
“伯娘，您前些年过得苦连我都知道，其实瑚大哥哥和琏二哥也都知道的。”王熙鸾轻轻动了下手，让张问雁看向她，认真道，“才刚伯娘说‘孩子们不要您’，可不论是瑚大哥哥还是琏二哥都不是会不管母亲的人。”
才刚心里存着“左右已经如此说便说！”的想头，张问雁对贾瑚想说就说想问就问。但现在面对王熙鸾，她那股劲儿过去了，且又心中含愧，便不大敢看王熙鸾。
“伯娘，其实我也有些地方不明白，您能不能替我解惑？”越近成功，王熙鸾越要小心。
听见张问雁轻轻应了一声，她方问，“正如瑚大哥哥才刚说的，如今瑚大哥哥的曾祖母是早已走了，伯父也走了，那些明里暗里磋磨过伯娘的人应也都有了报应，这荣国府上下再无能给伯娘气受的人——瑚大哥哥那个性子不算——瑚大哥哥又不用伯娘补偿什么，等三年孝期过后，伯娘不是想做什么就能做什么？伯娘就没曾想过闲下来要做什么？老太太喜欢看孩子，见了迎春妹妹和宝玉在身边儿就高兴，元春姐姐喜欢琴，我喜欢画上两笔，凤姐姐更是什么都愿意做些，伯娘喜欢做什么？”
张问雁不意王熙鸾问的竟是这个，她从没想过这些，一时不由发愣。
王熙鸾见她如此，怕她再误会了什么，解释一句：“伯娘，我不是说还没进门儿就想着把家事揽过来的意思。其实管家多累呢，若伯娘疼我，我情愿请伯娘管着家，我照旧日常玩乐。”
“我知道鸾儿不是这意思。”张问雁摇头，慢慢道：“鸾儿，你问我的这话，我还真一时答不上来……”
王熙鸾凑近张问雁些，笑道：“左右这府上还得靠伯娘支撑好几年呢，伯娘现在不知道，慢慢儿的想就是了。您今年才三十有八，等过几年不过四十出头，这还有几十年，您想做什么不成？”
过了许久——王熙鸾不时抬头看着时辰钟，大约过了足足一刻——张问雁面上浮出一抹微笑，和她道：“鸾儿，你是不是看出了什么？”
王熙鸾轻轻把头靠在张问雁肩上，抱着她的胳膊软声道：“伯娘，最难的时候已经过去了，您别想不开。”
“我……”听得这一句，张问雁忽然觉得心中又酸又痛，百感交集，她只说出一个字，泪水便不断溢出眼眶，喉咙似被什么堵住，再也说不出话。
先还是默默垂泪，接着变成低声抽泣，最后，张问雁轻轻抽出在王熙鸾怀里的手，伏在炕桌上痛哭出声。
王熙鸾悄悄出了一口气，对贾瑚眨眨眼睛。
听张问雁哭得愈发悲痛，贾瑚终究走到她身边，道：“母亲，我早同您说过，我不会放着您不管，虽然不比平常孩子和母亲亲近，但只要我还站着一日，就不会让人欺辱您。”
“往日的事情已经过去了，我真不需母亲补偿什么。母亲，我本来以为您是想让我心中您比鸾儿重要，那我做不到。”接到王熙鸾警告的眼神，贾瑚的话非常生硬拐了个弯儿，“母亲问我为甚今儿和母亲说这样的话要带鸾儿来，那是因鸾儿是我取中的人，我未过门的妻子，和母亲琏儿一样都是我的家人，我觉得她应该在这里。”
“再者鸾儿比我会说话，前几次和母亲都闹得不愉快，我想若是鸾儿在，说不定我能和母亲好好说几句话。现在看来请鸾儿过来是对的。”为了让张问雁心里舒服些，贾瑚的话也七分真三分假。
王熙鸾收回对贾瑚的警告，听张问雁哭声低了，在旁轻声道：“伯娘，瑚大哥哥连珠大哥都不曾放着不管，又怎会不管您呢？您现在是朝廷钦封的一等将军夫人，光这个身份放在这里，您便不算无依无靠。况且您好好活着可以不为了谁，就为了您自己。您从小读书知礼，腹中诗书怕比许多男子都多，还有一手管家的好本事，世间诸事都略知一二，难道不值当您为了自己好好活着？”
张问雁从炕桌上抬起身子，双手把面上泪水抹干，低着头不言语。
王熙鸾等了一会儿不见张问雁说话，又换了个角度去劝：“伯娘，便不提这些。您在这荣国府里受了这些年的苦，归根究底是当年舅舅舅母们应下荣国府的婚事。您这些年受过的苦可曾告诉过两位舅舅？您有没有问过两位舅舅为什么答应这桩婚事？您就不想知道吗？”
“今日伯娘既然把憋在心里这么些年的话都说了，那去问问舅舅们又有何难？若伯娘不想信里问这些，那便等过几年伯娘得了空亲自去问！”王熙鸾一字一句掷地有声。
贾瑚也道：“前些年给鸾儿请习武先生时，我问过母亲想不想学骑马，母亲顾忌着父亲和家事繁忙暂没答应。左右这府里是我说了算，若母亲何时改了主意告诉我，您想学骑马就学骑马，谁也不用顾忌，没有一个人敢说母亲的闲话。”
说完这句话，贾瑚再无话可说，留神去看张问雁反应。
若再不成，他也只能辜负鸾儿的心意了。
见张问雁终于有了要说话的意思，贾瑚正等待间，忽余光瞥见贾琏肿着眼睛站了起来。
“娘！”贾琏跪在地上，抬头看着张问雁，哽咽道，“娘……求您不要再想不开了……求您和不要和以前一样一病几年，您好好活着，好不好？您好好活着……”
“……好。”张问雁掀开身上薄被，颤抖着对贾琏伸出手。
王熙鸾拦住张问雁不叫她下去，贾瑚默默把哭得浑身发软的贾琏扶了起来。
“今儿你们说的，我会好好想想的。”张问雁紧闭双眼，忍泪靠在王熙鸾怀里，“好孩子，多谢你，还有……昨儿的事……”
“伯娘不必说，我知道伯娘的意思。只要再没有这样的事，我不怪伯娘。”王熙鸾轻叹一声。
不知不觉，时辰钟已经走到丑初（凌晨一点）。替张问雁抹去眼角湿润，王熙鸾往外唤：“来人，服侍伯娘安歇。”
张问雁把手撑在榻上，努力从王熙鸾怀中起来，低声道：“鸾儿，还有今日的事……我……”
看贾瑚一眼，王熙鸾笑道：“伯娘，我和瑚大哥哥，还有琏二哥，我们都不用伯娘补偿。”
“我们都只想让伯娘好好活着。”
*
出了房门，一股冷风吹来，吹得王熙鸾下意识把斗篷裹紧了些。
贾瑚伸手，亲自给王熙鸾系紧斗篷带子，边和贾琏道：“我送鸾妹妹，你先去罢。”
贾琏没动。
“你也有话想说？”贾瑚转身问他。
看看贾瑚，又看看王熙鸾，贾琏摇头：“没有了。”
目送贾琏的背影消失在黑夜里，贾瑚和王熙鸾方慢慢顺着来路回去。
和来时一样，贾瑚一手提灯，一手牵着王熙鸾走在前面，白鹭四个还是隔着几丈跟在后头。
“她昨儿……前儿又和你说了什么不该说的？”忍了一晚上，贾瑚终于把这话问了出来。
“你还没忘了这事儿？”王熙鸾把才回京中那日她和张问雁的对话告诉了贾瑚，轻笑道，“你别这副表情。其实那日我就想好了这是最后一次，不会再有下一次。你也别拿这件事去问她，就当过去了。今儿我好不容易让她想开了些，在她彻底想开之前，你对有关我的事儿不要态度总是那么……又臭又硬。”
“好。”贾瑚的声音闷闷从上传来。
“我觉得其实咱们都有点想岔了，她不是故意针对我。若她真能想开，以她的性子，会加十倍补偿我的。”王熙鸾笑眯眯。
贾瑚攥着王熙鸾的手松开，在空中停了半晌，最终还是揽住王熙鸾的肩膀把她搂到怀里。
“你！”王熙鸾急道，“后头可还跟着人呢！松开松开！”
贾瑚非但没松开，还把王熙鸾搂得更紧了些，闷声道：“我自己的媳妇，搂一下怎么，后面的人不是早被你收服了？”
平素对别人极冷静理智的人对她犯倔犯傻，隔着厚厚的几层衣服，王熙鸾却觉得被贾瑚搂住的肩膀泛起酥麻。
推了几下贾瑚分毫推不动，王熙鸾抿嘴低头往前走，不再推他。
贾瑚的嘟囔声从她头顶传来：“别人给你气受你都不计较，我也要气你。”
斗篷下面，王熙鸾把手环在贾瑚腰上。
一瞬间，贾瑚腰背僵硬，险些不会走路顺拐。
“张伯娘不是那等有话直说的人，多少话都藏在心里。若她今日不是又存了轻生的意思，是断不会说这么多的。”王熙鸾靠着贾瑚，“其实就算不为了你，我也真心希望她能想开，好好的活下去。”
“也不止是你我，还有贾琏。贾琏已经没有了父亲，若再让他没有母亲，也太可怜了。是，你是几乎又当爹又当娘让贾琏好好长了这么大，你也当得起这‘长兄如父’，但你确定要让我对贾琏‘长嫂如母’？”王熙鸾抬头笑问。
贾瑚想都不想：“那不行！”
他越想面色越沉，竟停下脚步严肃道：“你是你，贾琏是贾琏，你们两个没有关系！贾琏母亲活得好好的，很不用你这嫂子关心！再说你管我就怪累的，还管他做什么！”
“那正好，我也不想我的……夫君……”看着贾瑚亮如星辰的眼眸，王熙鸾面上开始发热，硬撑着道，“和我成婚之后还有个弟弟放心不下！”
此时，已经走到前院的贾琏在路上重重打了两个喷嚏。
着凉了？还是今日哭得太多？
迈入灵堂，贾琏接过厚厚一叠纸钱开始往火盆里烧纸，命：“熬两碗姜汤来。”
荣禧堂后院卧房里，丫头们放下床帐，张问雁眼前陷入黑暗，她闭上眼睛。
鸾丫头问她的话一直回荡在她耳边。
“您这些年受过的苦可曾告诉过两位舅舅？”
没有，从没说过。过得最难的那几年，她连给哥哥嫂子们家里送年礼都小心翼翼，怎敢在信里抱怨什么？
再者哥哥嫂子们是离京极远赴的外任，书信往来一回短则四五个月，长则足有一年半载，通信一次不易，别的话还说不完，尽说些苦处也没什么意思。她便是说了，哥哥嫂子们都离得那么远，也只能干着急罢了。荣国府可是国公府邸，哥哥们那时官职不算太高，不比现在一个是二品大员，从二品湖南巡抚，一个是从三品四川军粮道，就算在京中怕也帮不上什么忙。
“您有没有问过两位舅舅为什么答应这桩婚事？”
……没有问过。守孝三年出了孝，哥哥们丁忧结束起复，忙着各处打点关系，是嫂子们给她说的亲。嫂子们只说她年纪到了，哥哥们就任之处都人生地不熟，再耽误了她的青春，不如在京中找一门合意的婚事。
嫂子们说荣国府国公之家，世袭爵位，往后不管贾家大爷出息与否都少不了她一个诰命，比别家稳妥许多，况老夫人喜欢她，她的日子不会差的。
当时她听信嫂子们的话，欢喜嫁入国公府，进了门才知道什么叫金玉其外败絮其中。
她觉得是嫂子们对她的婚事不经心，又忙着随哥哥们外任，所以没细打听就应允了婚事。现在想想当家的太太奶奶谁不是人精一样！怎会全然不知荣国府情况？
她今年三十有八，出门交际多了，差不多的人只要略听几句话，便知大概是什么脾气。她说亲事那年大嫂不过比她现在小个几岁，难道真的一点儿没看出来荣国府太夫人是什么人？
还有哥哥们……借着荣国府的势，虽然没能留京，但外任的地方却都不错。所以哥哥们答应婚事是为了她好还是为了什么？
“您就不想知道吗？”
想！她想知道！
张问雁在黑夜里霍然睁眼。
鸾丫头说得没错！既然今日都和瑚儿他们三个说了那些，那问问哥哥们又能怎么！
等二十七个月出了孝，若那时哥哥们已调任回京，她便能问得方便些。若哥哥们还是外任，她就等瑚儿成了婚，把府上交给鸾儿亲自去问！
在这之前，她一定得养好身体能禁得住出远门才行！
*
冬日里夜长昼短，还没等东方露出鱼肚白，便到了平日上朝的时辰。
这日虽是休沐，不必上朝，但圣上仍如平日一般准时睁眼起身，先在院中打拳一套吐纳一番，才被太监们服侍着梳洗更衣。
曹太监是从圣上起身便一直侍奉在侧，看着小内侍们给圣上递毛巾递水漱口，一面一直紧绷着心等圣上发问。
“昨儿往荣国府去的仪鸾卫可带回来什么消息？”圣上把茶盏放在几上。
曹太监忙从袖中取出被卷成一小卷的几张纸，恭敬递到圣上手中。
圣上展开看了一遍，道：“看来这贾瑚在朕面前还真没虚言。”
曹太监忙笑道：“贾将军是圣上取中的人，自然是对圣上忠心无二。再者圣上龙威日盛，谁敢在圣上面前打诳语？只是奴才愚钝，这昨儿下午圣上才命贾将军袭爵，倒不知昨儿晚上荣国府能有什么事儿？”
圣上把手上几张纸给了曹太监，道：“你随便看看，看完处理了罢。”
曹太监一目十行看完了这几页纸，忙笑道：“还真如圣上所说，贾将军真是面冷心热，心胸宽大，手段也有。这等上十年二十年只怕又是一位朝中栋梁。圣上真是慧眼如炬。”
圣上面上浮现出淡淡的笑意。
曹太监拍龙屁一向是见好就收，他把几页纸重新卷上收在袖中，便请示圣上如何用早膳。
想到后宫妃子便想到不省心的儿子们。圣上收了面上笑意，道：“早膳就摆在太极殿。”
“把昨日贾瑚在朕面前的话散在宫里。”
作者有话要说： 来啦~今晚还有~
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