贾瑚出发定在明日,东西是早就收拾好的，今日还未到正午，鸾儿也见完了，时间多得很,不急在这一时。他也就坐下道：“母亲请讲。”
张问雁心中舒一口气,自炕桌上拿起账本，和贾瑚道：“现今咱们家是老太太和我这一辈每人每月二十两月例银子,你若是成了婚,和你媳妇是每人每月五两,现下是二两。”
“除了月例银子外,你现在外头上学不算,似是珠儿琏儿和元春上学,每年有十二两学里买纸笔的银子，我们和姑娘们还有每人每月二两买胭脂水粉头油的钱，还有各样家常用的东西，也是每人除月例银子外各有分例。平素家下人贪污，也少有大宗贪的机会,多是从这些小处上贪。一开始买上上等好的,看着管熟了,就买稍微次一等的,等心再养大些，干脆买些次货充数,倒叫人想用东西的时候,还得自己拿银子去买。”
贾瑚问：“母亲是想说这一批提上来的人难保手脚一直干净，干脆择出几项能蠲的就蠲了？”
张问雁点头笑道：“我正是此意，只想和你商议看看能蠲几样。裁下来这些管事的不用，家里少用些人手,也少些开销。”
贾瑚伸手接过账本，看了一回，道：“别的不论，这纸笔一项尽可蠲了，还有买书这一项，上学这些年，用的书一概都不是官中发的。胭脂水粉头油等物我并不用，请母亲斟酌着来。倒是采买丝线丝绵这些蠲不得。家常使用的大扫帚，养鸟雀的米粮，外头买的鲜花鲜果，看看家里花园子里有无可用之物，若有，把这些都蠲了，着得力人好好打理园子就罢。”
张问雁笑道：“你说的这些可提醒了我。我早就想把外买鲜花这笔银子裁了。咱家园子里四时鲜花都有，外头买的还不如咱家的好，何必多掏这一笔钱？看着是小，一年也有几百两的支出。”
贾瑚道：“约是开国时家中并无这么大的花园，鲜花又少不得，故此设了人专门外头买花。后来圣上隆恩，又赐盖大宅，才有了如今的花园，买花是小事，约莫是曾祖母和祖母事多，把这一项给忘了。”
张问雁笑道：“也当是这样。”
说着，她又另拿了本册子，和贾瑚道：“上个月抄了一回，打发了几乎百人往庄子上去，我粗算一算，每年最少省下千余银子。”
“算完这笔账，我再看家里现在使唤的人也觉得有些多了。咱们家现顶着个‘国公府’的名头，实也不是国公之家，用不上这么大的排场。我琢磨要不要每人身边略撤下两三个人。其实八个丫头够使，六个也够，略少两个人，人不算少太多，还能省下一大笔开销。”
贾瑚想想道：“母亲想给家中俭省是好事，但一次俭省太过难免遭人议论。况笔墨书纸胭脂水粉等物都常使得着，从官中蠲掉这几项，不如从每人月例银子里补上，才显得母亲不是一味俭省，就是多裁撤两个丫头，月例银子补上，人也没甚说。”
张问雁叹道：“你说得是，还有别人那里都动得，只有老太太那里的人是不好动的。”
贾瑚道：“这事也好办。母亲只要提的时候略暗示老太太几句，往后老太太喜欢哪个孩子，就把自己身边的人拨去给使唤。”
张问雁想了一回，笑道：“行，只是这话我得慢慢儿的说，不然倒显得我算计老太太似的。”
母子两个商议一回，暂定了把太太身边四个一等丫头、六个二等丫头、八个三等丫头裁成四个一等、四个二等、四个三等共十二个，奶奶一辈身边四个二等、八个三等裁成四个二等、四个三等，再有姑娘身边两个二等六个三等也裁掉两个三等。姨娘从四个三等变成两个，并院子里院子外扫洒的粗使婆子也酌情撤掉几个。
商议已毕，张问雁心中算过一回，道：“一个二等是每人每月一吊，一个三等是每人每月五百钱，若真照这样办，一年也可省下六七百银子，中上等的水田都能置下百亩了。”
贾瑚道：“母亲别忘了月例。”
张问雁再算过一回，笑道：“这个好办，只把你们一辈的人，不论成婚与否，每人月例翻倍。四两不好听，给补成五两，成了婚的每人每月十两，要买什么，专拨出几个人拿了银子办事也好，自己找人外头买去也好。姨娘丫头的都不动。”
贾瑚喝茶不言语。看张问雁又低头看了半刻钟账本，他方问：“母亲说完家事了？”
张问雁心知是拖不过了，索性直接问他：“你是想和我说早晨珠花儿的事？”
贾瑚放下茶杯，并不拐弯抹角，直言道：“母亲试探鸾儿。”
张问雁低头把账本放下，笑道：“你都和我说了只要鸾儿，那鸾儿就是我未来儿媳妇。我做婆婆的看看她为人处世怎么？再说又没委屈她。”
贾瑚道：“母亲别弄错了。鸾儿先是我选中的人，才是母亲未来儿媳。别说她好，就是她样样都不好，也由不得母亲挑剔。”
张问雁神色大变。
贾瑚又道：“两家婚事坐定还早，鸾儿现是家里的客，二品总督之嫡女，于情于理，母亲都不能端着婆婆的架子试探她。再往后婚事定下，无可更改，母亲更没必要如此。”
张问雁扶着炕桌，身上颤抖。贾瑚站起来道：“母亲，昨晚您问我往后孝顺您，前提是不是要待鸾儿好，我说母亲这么想也没错。可从今日看来，母亲没把自己问的话放在心上，也没把我的话放在心上。”
“我一往济南去一二年，鸾儿都在咱家客居，希望母亲这回把您说的话和我说的话都记在心上，别再做出背后试探之举了。”
张问雁忽然问道：“你早上吃了饭，又去找鸾儿了？你和她说什么了？”
贾瑚道：“母亲放心，我只是去建议鸾儿写信给王总督，求一位女骑射先生来。珠花之事是我看见问鸾儿的。”
张问雁不看贾瑚，把头撇向窗子，看那窗框上雕的缠枝牡丹，道：“你纵想娶鸾儿，王家却未必想把鸾儿嫁你。你是好孩子不错，可比鸾儿要大上六岁，年岁上实在不大合适。”
贾瑚道：“王总督权势欲盛不错，对鸾儿的疼爱也不是假的。我只须让王总督知道，把鸾儿嫁给我比嫁给别人都有好处，还不必受宫墙分离之苦，他会心甘情愿把鸾儿许给我。”
“不然，母亲以为我这样日日不肯放松，究竟是为了谁？”
话已经说得这样难看，贾瑚便打定主意今日要让张问雁明白过来。
他上前一步，放低了声音道：“母亲，若我最后不能娶得鸾儿为妻，什么高官厚禄，百万家财我都不会再要。我知道，您是盼着我好的，所以，我求娶鸾儿之事，还请母亲多多为我筹谋。”
张问雁浑身一个激灵，不敢置信的看着贾瑚。
罗嬷嬷欲要说话，想到前两次场景，一句也不敢再说，怕勾得大爷说出什么更不好的来。
贾瑚也不再说话，只一直看着张问雁。
张问雁捂着胸口痛苦落泪，足足过了两三刻钟，她才大口喘着气，摆手道：“你去罢，去罢，我都知道了。快去罢。”
说到最后，张问雁已成哀求。
贾瑚一礼，转身出了门。
秋高气爽，又是正午，门外天空极明亮。贾瑚站在廊下，把手伸出去，接住些许阳光。
他终究还是利用了张氏。他知道张氏怕他，也需要他，所以他揪住张氏的错处不放，让张氏对他更加愧疚，更怕他不管她，拿自己的前程威胁张氏促成这门婚事。
不过，无所谓了。
贾瑚收回手，从后穿堂出去，又出了二门，和小厮们道：“备马，今日出门，看街上有什么新鲜玩意儿能添到给姑姑姑父的礼单里。”
一个小厮立时就答应着去了，另一个小厮笑问道：“大爷，咱们都给姑太太姑老爷备了那些礼了，还买啊？”
贾瑚瞥他一眼，道：“你不想出去就换个人。”
那小厮立时闭嘴不敢再说。旁边小厮捅他，用小得不能再小的声和他道：“没看大爷心情不好？让你多嘴。”
那挨说的小厮委屈：“大爷高兴不高兴都一个样儿，我怎么知道……”
在街上逛了半日，贾瑚买得许多东西，除给济南林家的礼外，还有送各兄弟姐妹的礼。兄弟们的他亲送了，姐妹们的是叫下人送去的。
贾琏知道贾瑚要走了，十分不舍，却也无法。
非缠着贾瑚在他屋里睡了一夜，第二日送走贾瑚，他便带人带东西搬到了荣庆堂去。
贾琏今年才八岁，不算太大。既搬到荣庆堂，便不与父兄们一起请安，而是在屋内给贾母请安，并与姐妹们一起用早饭。
许久不见凤妹妹，终于得见，贾琏一心想和凤妹妹说说话，偏凤妹妹只点头摇头，一句话也不和他说。
贾琏看着王熙凤颇觉得委屈：“才多久没见妹妹，妹妹就把我忘了。”
一句话说得王熙凤红了眼圈儿。贾琏又是吃惊又是心急，跑到王熙凤跟前儿作揖赔礼好一会儿，王熙凤只不说话。
贾母等看了这半日，都笑得眼泪出来。
最后，贾母朝两个孩子招手，把他们都搂在怀里，和贾琏道：“不怪你妹妹不理你，她换牙了，女孩子家觉得羞，不好意思和你说话。”
作者有话要说： 王熙凤：说话漏风
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