霍府里有一处小药圃，女使小厮们除了日常洒扫，轻易是不过去的，那里住着靳大夫，里面种着的那些花草都是他的宝贝呢，要是弄坏了一两棵，虽不至于被惩戒，靳大夫可是要心疼许久呢。
故而，霍水儿进去的时候，除了虫雀的叫唤，便没有人声儿了，粗粗看去，靳大夫身边的小药童正在呵护一株草药。
他的表情颇有些懊恼，前些晚上下暴雨，没来得及蒙油纸，这草娇弱，眼看着活不成了，先生这几日正生气哩。
靳大夫不许药童叫他师父，理由倒是颇为直白，“老夫收的徒弟，个个都是人精一般的主儿，你手艺太差，我瞧不上。”
小药童名唤“柴胡”，听了这话也不恼，笑嘻嘻得，他也知道自己笨，不紧要，虽说先生不肯当自己的师父，实际上都在教自己哩，慢慢学就是了。
“柴胡。”霍水儿笑着喊了一声。
“大姑娘，您怎么来了？”柴胡实际上还小，不过十二三岁小孩子，笑起来很甜。
“来找靳先生呢。”
“先生在午憩，大姑娘要等一会儿么？”不是柴胡不懂规矩，实在是靳先生的脾气大，若是午间将他吵醒了，这几日都别想有好果子吃了，日子可劲儿难受呢。
霍水儿正想答应，靳先生就已经立在门前，装作生气，“原是大姑娘来了，你这孩子，一点儿也不懂事，还不给姑娘倒茶？”
他出现得恰到好处，就像在等霍水儿来一样。
靳先生的药圃里有块地专门搭了葡萄架子，这会子阴凉得正好，搬了藤椅和小木桌过去，柴胡端来一壶茶，冲泡在碗里，还有些许决明子的颗粒。
靳大夫不甚在意得笑了笑，“老夫这里简陋，没有什么雨前龙井，明前嫩芽，恐怕要委屈姑娘了。”
“靳先生说笑了，能讨靳先生一杯茶喝，也是我的荣幸。”别看靳先生在霍府当个府医，实际上脾气大着呢。
等闲的姨娘争宠常是要拿身体不适作借口的，靳大夫是一点脸面也不会给她们留的，也让后院平静了一会儿，即使是霍水儿这样的嫡出小姐，他也从未有过阿谀奉承之态。
有病就治病，没病就不打旁的交道了。
“姑娘体弱，还是少喝这茶为妙。”靳先生像是想起了什么，吩咐柴胡去换一壶养生茶来。
决明子性凉，霍水儿体质偏寒，喝一两口倒没什么，喝多了恐怕引起不适，靳大夫总是心细的。
抿了一口温热的汤水，霍水儿将早就打好的腹稿念出来，“靳大夫，我最近总是觉得头疼，身子也常常使不上劲儿，晚上睡不好，早上发现掉了许多头发，腰身也细了许多，这是怎么回事？”
果然，靳大夫惊异得看着她，“姑娘最近可有厌食？或是身子冰凉，寒热交替？”
霍水儿盯着他，不想错漏一丝靳大夫的表情变化，“靳大夫，您怎么知道？”
后者从胸口拿出一块丝帕，搭上她的手腕，闭眼感知脉象。
熟料女子将手抽回来，“靳大夫，我娘当年，也是这样，是吗？”
靳大夫已经知道她是在诈他，眼皮微掀，“姑娘在说什么，我不知道，先夫人当年是受不住打击，郁结于心而去的。”
“靳大夫，您看看这个。”霍水儿将鹿皮袋子放在木桌上，光透过树叶的隙嶨照在上面，靳大夫的瞳孔略微一缩。
“原来是那个臭小子托姑娘来的。”他将鹿皮袋子打开，看见发亮的金针，颇有怀恋的感觉，语气里有些宠溺和无可奈何。
“靳大夫，靳沂想见您。”
“姑娘，您别替那小子说话。”靳大夫略有动容，还是别开眼，“只需告诉他，他师父我活得好好的呢，如果不出意外，还能苟延残喘十几年，当年说了不见江湖人，不管江湖事，一言既出，驷马难追。”
霍水儿垂眸，浓密的睫毛像把小扇子，“靳大夫，我也想您和靳沂见一面。”
“哦？你跟他关系很好么？”靳大夫笑了笑。
“您十年前见过的毒，如今又出现了。”霍水儿看着靳大夫，看着他的表情凝固。
“什么十年前的毒？”靳大夫装作不知道。
“虽然不知道您为何闭口不谈，只是，我娘十年前中的毒，如今又出现了。”霍水儿的语气非常诚恳，几乎带了些请求。
靳大夫的脸别到一旁，盯着药圃里的花，像是灵魂出窍了般，良久，叹了口气，“先夫人若是还在，也不希望姑娘抓着这事情不放的。”
“可是我娘就这么不明不白得没了”她低低道，“也不是你们说的，因为外祖父被牵连而伤心欲绝，郁郁而终，她是被人害的。”
“姑娘，有些事情既然没有追究，必然有其中的道理。”靳大夫别有深意。
“靳大夫是知道谁害了我娘？”霍水儿听出了弦外之音。
“如果当年的事情知道幕后主使。”靳大夫笑了笑，“也不会这么多年没有着落了。”有些看起来简单的事情，实际上牵连甚广。
“那就不查了么？”霍水儿的声音带着些颤抖。
“姑娘知道，你的名字是谁取的么？”靳大夫话锋一转。
“听人说，是我娘取的。”
“上善若水。”靳大夫似乎是劝说，似乎又是怀念，“澄澈清明，温柔坚定，是你娘对你的期盼，这些腌臜的事情，她也不会要你碰的。”
“若是那些人也要害我呢？”霍水儿反问道。
“他们害不了你。”靳大夫好像很肯定的样子，“你父亲不会叫旁人害你的。”
“父亲？”
靳大夫抿了口茶，“你父亲只有你一个亲生孩子，你以为是天意如此么？”
他见霍水儿像是明白了什么，叹了口气，“十年了，就是不想把你卷进来，你还是知道了。”
“他们害了我娘，也害了太后，下一个，也许就是我。”霍水儿试图说服靳大夫，将十年前的事情都告诉她。
“太后娘娘也是中了‘无息’？”靳大夫反问道，似乎是不知道这事。
“嗯。”霍水儿应了一声。
靳大夫叹了口气，“罢了罢了。”
“其实当年具体如何，我知道的也很少。”靳大夫拢了拢宽大的袖子，“当年，你母亲身体出现非常严重的衰弱之兆，实际上是在你外祖父被弹劾之前，那个时候我刚从外游历回来，就替你母亲诊病。”
“发现她是中了一种慢性毒药，这毒我也只是在书上读过，无解。”靳大夫想起十年前的事情，尚且历历在目，“我用了一个月的时间研究解药，你母亲起初头疼，后面就是一日日得消瘦，脱发，就好像生命一下子走到了最后的关头。”
“后来的事情，其实你大概也知道，你外祖父受到先太子的牵连，那位被废，你外祖父一家去了江南，你母亲也去了。”靳大夫皱了皱眉，“所以对外的说法一直是，你母亲是承受不住打击，郁郁而终的。”
“当年，太后娘娘，似乎很不喜欢我娘？”霍水儿话里有话，实则是怀疑太后。
靳大夫摆了摆手，“太后的格局，远远没有后宅那么小，她盯着的是朝堂上的权力更迭，再不喜欢你娘，也不会害一个深闺妇人的。”
“再说，太后不喜欢你娘，是因为当今圣上。”靳大夫慢慢地替霍水儿捋清楚他知道的事情，”圣上当年还是荣亲王，铁了心思要娶你娘，那个时候呀，她还是张家姑娘，故而太后才不欢喜了。“
“我娘当年才冠京城，出身大家，为何？”霍水儿捕捉到一丝怪异。
“你外祖父是先太子的老师，要是陛下娶了先太子老师的女儿，这不是意味着，他甘愿做辅臣么？”靳大夫虽在江湖，对朝堂上的事情也不是一窍不通的。
本朝旧例，凡为太子之师，将来必然位极人臣，或者由天子亲自选任心腹，才能保证圣意会被最大程度得贯彻。就好比，霍罡之于熙宁帝。
当年张太傅，本是先皇选给先太子的良师，也是忠臣。
如果当年的荣亲王娶了张太傅的嫡女，也意味着他上了太子的船，日后想要拖垮太子或是要攻击张太傅，都是容易留人口舌的事情。
故而太后才极力反对。
“姑娘，你的人生还长，不要在这些事上耗死了，这天地还广阔着呢。”靳大夫劝着霍水儿，“那些见不得光的事情，能少知道些，还是少知道些吧。”
“靳先生，我已退无可退了。”
霍水儿和季渊有同样的感觉，也许十年前的事情从来没有结束过，如今那些人在四面八方张开了一张网，等着他们困死在里面呢。
靳先生长出一口气，看着头顶的葡萄架子，世人总是这样，相争不止，何时才是个头啊。