“姨娘，用膳了。”特制的铃铛作响，穿着豆绿色夏衫的丫鬟将食盒放在木制小桌上。
一碟爽口的凉菜，一碗时令蔬菜汤，一份糯米排骨，看着色香味俱全。
女子斜靠在美人塌上，瞧着摆在桌上的吃食，叹了口气，“这天眼看着热起来了，真是越来越没有胃口了。”
“老爷最近爱来姨娘这里，日后府里的冰例也要分些过来。”小丫头笑起来露出洁白的牙齿。
兰姨娘近来再次得宠，霍罡天天来这里过夜，白日里得空也会来这里转一转。也算是现在后院里的第一得意人了。
“今夏这府里冰例怎么个分配章程，怎么迟迟不出来？”兰姨娘坐在绣花凳上，夹了一筷子黄瓜。
那小丫头一边为她布菜一边说，“以前是姑娘掌家，这各项支出均是亮堂堂的，每七天全府公示一次，没有女使婆子敢作怪。”
丫头停顿了一下，略有惆怅得说，“这下子表姑娘来掌家，从前的规矩都废了，这才短短天，有些婆子都开始收贿了。我听后厨的人说，进菜的小厮都开始进些低价不新鲜的菜来糊弄他们了。今年这冰例恐怕也是”
兰姨娘进府也有些日子了，素来知道霍水儿掌家严厉，府里的作风还算不错，这些日子有些不对，她倒是没怎么留意，现在一想，竟然是换了人的缘故。
“姑娘当真就不掌家了？”兰姨娘吃了一块排骨，糯米被蒸得甜香软糯，配合着排骨的肉香，倒是让她胃口大开。
“荣庆堂的姐姐说，老夫人觉着表姑娘得学学掌家的本事，这才让姑娘将管家权交给了表姑娘。恐怕是得有些时日吧。”
短短的一句话，浸淫霍府后院几年的兰姨娘，读出了好几条暗含的信息。
一是这老夫人确实很偏心表姑娘，还有些不待见霍水儿的意思，二是霍水儿与老夫人其实已经是两个阵营的味道了，三是这表姑娘掌家的手段，确实不太高，没什么本事。
“姑娘没什么别的意见？”手里的权力就这么轻飘飘得被夺走，就一点意见也没有？后续也不闹腾两下？
兰姨娘没怎么听说府里有争吵，故而大惑。
“姑娘心地宽厚。”小丫头为她盛了一碗汤，“没有一点意见。第二日就将账本和钥匙送去了荣庆堂。”
兰姨娘嚼着饭食，偏头问道，“姑娘平日里喜欢在府里哪里逛逛？”
那丫头有些疑惑兰姨娘问这些，一头雾水得回答道，“姑娘如今除了请安，也不太出沁和院。”
兰姨娘用糯米排骨用得香，夸赞道，“大厨房的婆子手艺又精进了。”
小丫头忽然间道，“哦！在大厨房拿饭食时，听见有婆子说，姑娘喜欢从后街出府。”
出府，又是从后街，可能是方便，兰姨娘却觉得更可能是为了掩人耳目。
霍家也是清流大族，若说霍水儿要做什么有辱门风的事情，兰姨娘是不信的，只怕是有别的事情不方便与人知道。
既然被抢了管家的权力，还能稳住，心性难得暂且不提，恐怕也是因为有别的倚靠，就是不知道是什么。
“你明日去后厨帮我侧面打听一下，姑娘平时有什么爱吃的吃食？或者说有没有喜欢的玩意儿？”
“姨娘？”小丫头收拾桌子的手顿住了。
“入府这么久，还没同姑娘好好亲近一下，实在是遗憾。”兰姨娘用帕子擦了擦嘴角，“记得打听的时候机灵些，别做得太明显。”
“是。”小丫头不懂，从前也没什么交集，怎么突然间又要亲近一下了。
却也只得去照做。
兰姨娘自然是有自己的小心思的，她进霍府几年了，霍罡来她院子里的次数也不少，偏偏肚子就是没有动静。
略微有些惆怅得摸上自己的小腹，她年龄也不算小了，再往后想有子嗣也艰难。
霍罡只有霍水儿一个女儿，后继无人，总不能这一脉就这么断了吧。
迟早会从旁枝里过继一个男孩儿进来。
兰姨娘心思微动，这个男孩养在谁的膝下可就大有讲究了，府里姨娘这么多，谁最得霍罡的喜爱谁希望就大一些，或者说，有个人替自己说话也好。
这个人，她不是没想过去巴结老夫人，毕竟是长辈，在霍罡面前说话有分量，但是瞧瞧谢姨娘过得什么日子，日日晨昏定省，还没得点好脸色。
霍水儿就不一样了。
霍水儿是府里正经的嫡出大姑娘，日后就算出嫁了，霍家也要有个为她撑腰的娘家兄弟。
这会儿子老夫人合着表姑娘排挤霍水儿，她也需要帮手。
若是自己能和姑娘结盟，自己也有了傍身的子嗣，晚年光景不至于凄惨。
兰姨娘盯着窗外的美人蕉，先接触接触，一步步踩实在了，晚间再探探霍罡的口风。
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“姑娘，您看这样怎么样？”
那日季渊送了坨坨给霍水儿，霍水儿回来就折腾着给坨坨布置新家，这下子正在做坨坨的玩具。
霍水儿拿过红荔手里的玩具，“这里再用软的布料弄一弄吧，摸着硌手。”
她说着自己也笑了，“这小兔子倒是比我们还过得舒坦了。”
紫苏上了一碗花生酪，“可不是嘛。姑娘待它可是疼爱得紧。还在院子里寻了块草皮，作它散心之用。”
“这小动物嘛，也是要时常出来活动的。就像人也要散心一样，憋久了就憋坏了。”霍水儿饮了一口花生酪。
“不过我看姑娘呀，在意的不是兔子。”红荔促狭得笑了，“是在意送兔子的人是在意太子殿下”
霍水儿闻言放下碗，作势要去捶她，笑骂道，“好你个红荔，学会编排我了。”
正笑闹，白芷进来往桌上放了个食盒，“姑娘，这是兰姨娘的贴身丫鬟送来的。说是兰姨娘亲手做的白玉糕，还有一碗冰梅饮。”
“兰姨娘？”霍水儿疑惑了一瞬，又反应过来。
“她可是带了话？怎么突然想起送这些来？”她和那些姨娘没什么来往，这非年非节的，送东西送得让人觉得莫名。
“兰姨娘说，往日也没有和姑娘亲近，甚是遗憾，往后要多多走动才是。”白芷将那小丫头的话重复了一遍。
众人面面相觑，唯独霍水儿沉默了一瞬，就笑起来了。
“姑娘，这是何故？”紫苏不解。
“我笑这兰姨娘是个聪明人。”霍水儿前后想了想，一下就明了。
这府里的奴才见风使舵的不在少数，最近往朱珠面前献殷勤的也不少，她倒也知道府里最近的风气不好了，可这与她有何相干？她懒得操这份闲心。
却没想到府里还有兰姨娘这样的通透人，白玉糕，冰梅饮，是说自己“冰肌玉骨”不肯与那些趋炎附势的人同流合污吗？
为自己神奇的脑洞感到好笑。
她捻了一块白玉糕放进嘴里，清甜的味道充斥了口腔，兰姨娘是用心打听了自己的喜好的。
看着那碗冰梅饮，霍水儿略沉吟了一下，吩咐白芷道，“白芷，你去兰姨娘那里一趟，送些我中午做的百花酱过去，也算是我的一片心意。”
“是。”
古人云，来而不往非礼也。