《芙蓉帐》29
“陆行啊。”
宣武帝口吻沉沉,两肩亦不似像在朝臣妃嫔面前那般，端得笔直庄严，反而微微垮下些,倒是将他衬老了几分。
分明只比陆行年长上四五岁的年纪，可两鬓的白发硬生生给他多添了十岁,瞧着苍老许多。
“圣上。”陆行毕恭毕敬地行了个武将的礼节。
宣武帝挥手,让他坐下。
“两月后又要回去冀北，这一走,又不知几时回了。”宣武帝摇头笑笑,“苦了你替朕守这边疆,一家子老小，一年也见不上几回。”
“微臣职责所在。”
话落,室内静默数刻，一时无人开口，突兀得很。彭公公十分有眼力劲儿地给两侧的宫人打了个退下的手势，于是珠帘“哗啦啦”地响起，直至人走光，他又倾身给帝王添了盏茶。
宣武帝这才缓缓一叹,“朕这些日子,常常梦见陆兰,原都快记不清她的相貌，这一梦，倒是瞧仔细了。”
陆行背脊一僵,口吻有些生硬：“圣上。”
彭公公眼观鼻鼻观心,佯装出神没听清。
宣武帝抬头看他，“九霄那孩子，模样全承了他亲娘,俊得很，性子倒是像朕年轻时，活像一头怎么训也训不服的狼崽子，朕时常想着，这么几个儿子里，他最像朕。”
“圣上慎言！”陆行警示地瞥了眼彭公公，彭公公识趣地背过身去。
可彭公公伺候圣上半辈子，这宫里的密辛，没什么他不知晓的。
当年的陆上姑娘，陆侯爷的亲妹子，可是他亲眼看着从乾清宫的寝宫出来的。就连后来诊出喜脉的太医，都是他亲自送去陆家，又将脉象结果带回了宫中。
可当年圣上根基不稳，前有狼后有虎，又顾忌着前皇后的母族，多种桎梏之下，他不得不弃了将陆上姑娘接进宫的打算。
且当年二姑娘早已有了与旁人的婚约，做出这等有辱门风之事，老侯爷与老夫人气得要与其断绝关系，将人远远送去了寺里。
直至生产，都从未去看过一眼。
陆行心下舍不得这个妹子，快马加鞭赶到寺里，却逢陆兰难产，整整两天一夜，孩子的哭声是落地了，陆兰却断气了。
圣上心中有愧，且对陆上姑娘的情谊也不是假的，这么些年心心念念，全补偿给了陆世子。于是世子爷就是将天捅了个窟窿来，圣上也能替他兜着。
因着这一层缘故，彭公公拿陆九霄是当祖宗看的，比对宫里的皇子还上心。
只是近些年，圣上这江山坐稳了，人也老了，便频频念起往事，越发的不满足。愈是到了立储的时候，他就愈是惦记陆世子，还常常夜里叹道，他与自己年轻时，最是相像。
倒也不是陆九霄多有做储君的才能，而是宣武帝有心防着自己那几个野心勃勃的儿子。可陆九霄恰恰相反，身无一职，无甚野心，这才得了帝王青睐。
思此，彭公公心下一叹，陆世子若真能一辈子插科打诨地过，倒真能当一辈子贵人，若哪日初露锋芒，可就未必了。
于是彭公公竖起耳尖，便听宣武帝道：
“朕知晓，不说了。只是朕近日思来想去，总觉得近些年太纵着他，寻思着给他安置个合适的差事，也算养养他的性子，你这个做父亲的，可有好的提议？”
陆行眉头一皱，脱口而出道：“他心思不在此，还是罢了吧。”
闻言，宣武帝有些不乐意了，微怒道：“你这个做父亲的，怎就半点不惦记他出息！”
陆行漠着一张脸，硬邦邦道：“陆家祖上的荫蔽，够他造了，微臣不盼他出息，只盼他能安安生生一辈子。”
末了，他又堵了一句：“一个朝臣之子，何以使圣上费心，只不过添人口舌罢了。”
这话噎得宣武帝一滞，半天说不出话来。
很显然陆行没有将陆九霄还给皇室的意思，人家辛辛苦苦养大的儿子，宣武帝若真这么直接开头要，倒还有些不好意思。
帝王讪讪抿了口茶，满腹的话咽了下去。
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坤宁宫。
“哗啦啦”一声，小几上的杯盏茶盘尽数落地，乒铃哐啷碎了成好几瓣。
“皇上真这样说？”女人的嗓音因激动难耐而有些尖锐发颤。
小太监将脑袋嗑在地面上，颤道：“回娘娘，是。”
李氏静了一瞬，倏然扬起嘴角，狰狞地笑了两声。你说圣上专情么，这后宫的女人一个接着一个，被他宠上天去的贵人妃嫔，隔个三五年就能蹦出个新的。但你要说他无情么，瞧，一个死去的陆兰，上十一年了念念不忘，连带着宫外的陆九霄，都能轻而易举得到她得不到的一切，恩宠，偏爱，云云尽是……
她这些年本想相安无事，那陆九霄缺甚，圣上给，她也给，区区一个永定侯世子，比宫里的皇子日子过得还要好。
只要圣上不打陆九霄的主意，她就睁只眼闭只眼，可为何他偏要？！
此时，大宫女祥月匆匆撩开帘子，“娘娘，上公子递牌，说是急见娘娘，奴婢听说因着上回圣上发怒那等事，国公爷近日就要将他送去寺里。”
闻言，李氏冷笑，“一个陆九霄他都搞不定，那好好的马儿，没踩死陆九霄也就罢了，还惹得圣上下令严查，本宫还要他作甚？成日只知招惹是非，本宫看他去寺里诵诵佛经也挺好。”
这就是不见的意思了，祥月了然，欲屈身退下，又蓦地被叫住。
只听李皇后道：“你等等。”
说罢，她起身书信一封，交到祥月手中，嘱咐道：“小心些，务必要国公亲启。”
祥月慎重地应了声是。
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自乾清宫出午门，落日的余晖给巍峨皇宫镀上一层朦朦金光。
陆九霄负手走着，秦义时不时瞥他一眼，挠一下脑袋，再瞥他一眼，碰了碰鼻尖，再再瞥一眼……
直至撞上男人那双不耐烦的眸子。
“你有事说事，吞吞吐吐作甚？”陆九霄斜他一眼。
秦义这才道：“茴香姑娘，昨儿被个小掌柜堵在百香楼逼着唱曲，她不愿，两边争执时摔下了楼。”
陆九霄皱了下眉头，她一个唱曲的不愿唱曲，生出这种事端，怪得了谁？
他莫名其妙瞥了秦义一眼，似是道：这种事同我说作甚？我是大夫吗？我还能瞧病不成？
秦义心下戚戚，人家茴香姑娘，可是为了世子您才不愿给旁人唱曲啊……
男人，真是薄情。
不多久，行走至马车边上，陆九霄当真丝毫没有心地就上了马车，也没问一句茴香的伤势，这等无情，不得不让人叹服。
就是秦义，也深深折服。
此时正是用晚膳的时辰，各处的酒楼饭馆，都是人流高峰。
一股股肉香味儿弥漫整条街道，叫人闻着，都顿生食欲。
陆九霄鼻尖微耸，不知怎的，喉间漫出一丝清甜的骨头汤味儿……
他面无神色地默了一瞬，忽然抬了抬眸子，恰马车一个拐弯，他倏然开口，“掉头回去。”
秦义眉头一跳，下意识接话：“世子，去百戏楼吗？”
“花想楼。”里头慢悠悠地说道。
天半明半暗，甜水巷口传来一道琴音，是花想楼开始接-客的暗示。只是此时来的人较少，三三两两，搂着老相好蜜里调情。
陆九霄熟门熟路地上了上楼，堪一推开屋子，就见两道身影齐齐并列站在窗前。
左边是一身桃色襦裙的沈时葶，右边是云袖。
只听云袖抬手指着不远处道：“瞧，沈姑娘，那条街便是迎安大道，那是全京都最热闹的街，喏，那最高的望江楼，里头的吃食华而不实，赚有钱人的银子，不过倒是个赏景的好地方，窗子对面就是桃花江，春日最好赏景，江面全是掉落的桃花花瓣，可美了。”
“还有往西的巷子……”
“东面有座秋华山，观音庙就建在半山腰……”
好一会儿，云袖几近将京都的热闹繁华全用手指指了一通，口渴地捧着温水抿了一口。
陆九霄无语凝噎地瞥了一眼那两道身影，竟不知派来的侍女是个话唠。他正欲出声之时，云袖倏地道：“沈姑娘，怎的了？”
男人微一顿。
小姑娘侧了下头，看的是锦州的方向，即便此处压根连锦州的皮毛都瞧不见。
她轻声道：“锦州也有好些热闹地方，也有一座临江的酒楼，华而不实，贵得离谱，有一年生辰时我阿爹偷偷带着我去过一回，江面上还跳着锦鲤呢。”
她说着说着，语气不由有些跳跃。
云袖正要捧场地应话，常年习武使得她比常人要敏感许多，忽觉身后灼热，她侧过身，猛地一僵，“主、主子。”
肉眼可见地，小姑娘的背脊随着她这一句“主子”，也僵了一瞬。
但很快，她就转过身来。僵住的嘴角倏然上扬，只是那弧度比之方才对着窗外时，难免要刻意许多。
她疾步上前，“世子伤好了？”
说罢，两根细细白白的手指搭上了陆九霄的手腕，小姑娘低头凝神静了数刻，兀自点头道：“是好了。”
陆九霄擒住那两根手指，在指腹上捏了两下，“怎么，想回锦州？”
云袖很识趣地退下，阖上了门。
听他如此问，沈时葶顿了顿，应了声“嗯”，目光有些期盼地看着他。
陆九霄撇开目光，姑娘眼里的两簇光霎时间暗了下来。
正此时，最后一缕余晖散尽，夜色彻底暗了下来。花想楼下响起一道黄鹂般动人的歌喉，和琴音——
最臊人的是，门外不知是哪个登徒子在调戏小娘子，那些荤话，一个字一个字从门缝传进来，简直可以将人羞死。
沈时葶面色十分淡然，丝毫没有半点难为情。
似是在告诉他，这些话她每晚都听，早就听习惯了。就躺在那张梨木大床上，听着这些闹腾的动静，缓缓入眠。
她伸手攥了下男人的鞶带，在陆九霄出神之际，踮脚在他喉间亲了一下，褪了绣鞋，两只穿着足衣的小脚丫踩在男人的靴面上，那双妩媚勾人的眸子鼓足勇气看他。
那种又胆怯又非要如此的小模样，但凡是个男人，都受用得很。
陆九霄轻哂地弯了弯唇。
“世子？”她似询问地喊了一声。
在陆九霄并未有任何言语举止后，她便“啪嗒”地松了暗扣。
很快，陆九霄的衣裳便被她弄得凌乱不堪。
他甚至来不及问她从何处学来的手段，就将她抱到了床榻上。
烛火盈盈，三千青丝覆在白玉背上，平平地铺至臋，两条又白又细的腿，笔直地横在被褥上……
简直灼红人眼。
香汗淋漓之后，陆九霄拍了拍她的小臂，弯腰给她捡起榻下的襦裙，递到她边上。
显然这已经是陆世子难得的一丝柔情了。
谁知，这回小姑娘却并未抬臂去接，她侧着身子，被褥遮住的小脚，无意蹭了一下他。
若是一下，那可能是无意的。但若是第上下、第三下，就是故意了。
那张小脸红扑扑的，一双圆眸更是怯生生。
陆九霄眯了眯眼，“沈——”
倏地，他脸色一变，变得有些难以言喻。那句“你别得寸进尺”由嘴角打了个转，直直咽回了肚里。
小姑娘手里攥着他的命，一下将陆九霄后头的话尽数堵在了喉咙里。
陆九霄脑子有一瞬的空白，随着窗外的“咚咚”两下的梆子声，大有一种要和这两道声响一同魂归西天的错觉。
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