尹家的下场归根到底都是他们咎由自取,除了姑奶奶的案子之外，他们手上竟有几十条人命，光是查案断案就耗费了两年多时光,如今落得这样的下场,好些百姓都觉得爽快。
故而乡试这一路李瑜听了不少百姓的批判声，唾骂声。
同路的考生不由感慨道，“真是一步错步步错，遗臭万年,不过如是。”
因着还未入仕,就经历了尹家这样满族遭殃的案子,这一届学子在以后为官途中,都老实肯干,不敢行差一步，这么一算,倒是百姓之福了。不过也有不少学子深受影响，止步于府试,连院试都没考过。
这一次，万山书院就李瑜一人参加乡试。张敏虽中了秀才,但因为有孝在身,没能参考。张敏爷爷当年受了大罪，虽救了回来，但到底伤了底子，好吃好喝的精养了几个月,在知道孙子中了秀才后,就含笑而逝了。
故而李瑜这次是带了所有好友的祝福来参加乡试的。
乡试在八月举行，天气炎热干燥，又兼路途遥远,好些外地学子都有些水土不服，好在李瑜身子康健，考完试后，虽有些疲倦，但跟之前一样，睡了一觉就又神清气爽了。倒是李山，约莫是太紧张的缘故，儿子一考完，他就病倒了。
因着李山身体不适，李瑜等人就没有急忙往家赶，而是准备看榜之后再回家。在这期间，李瑜也参加了几场同窗宴，只是都是些吃吃喝喝，听曲看美人的活动，颇为无趣，几次之后他就找了个借口推拒了。
不过聚会上也遇到几位志同道合的朋友，日常交流交流学习经验，看书新得，简单且轻松。
放榜前一日，李山的身体总算康复了些，他待在客栈里实在发急，就带着小厮出门走走。虽还未放榜，但他还是想提前跑过去探探路。只是没想到已经聚集了那么些人，好些还带了小板凳跟干粮。
“小哥，难道是今日放榜？我记错了日子？”李山愣愣道。
“哪里，今日不放榜，我们是提前过来排队的。”家丁打扮的小伙子腾出一块空地让李山坐着，而后又笑着补充道，“我家少爷今年也参加乡试了，若是中了举人，回头府里定会发些赏赐给底下的奴才。到时候我这个看榜的，还能再得一笔。满天神佛，可一定保佑我家少爷高中啊。”
李山听此恍然大悟，而后认同道，“你家老爷夫人焦急也是应该的，我家儿子也参考了，我就愁的整宿整宿睡不着觉。小四，你回去跟少爷说声，我今晚不回去了，就在这儿等榜。”
旁边小厮听了，当即又挪了挪位置，恭恭敬敬道，“老爷，您坐过来点，省的你挤的慌。”
李山不在意道，“我算哪门子老爷，也是乡下种地的，小哥，你坐过来些，咱们说说话。”
“您儿子可是秀才公，那可是万里挑一的人物，喊你大老爷是应该的。”
李山听了，又是激动又是有些不大好意思，不过还是没忍住夸了夸自家儿子。旁边的小厮听了，又顺着他的话夸赞几句，将李山捧的哈哈大笑。
另一边李瑜得知李山今日不回来休息，当即就与友人告别，准备将李山给劝回来。虽说盛夏时节不会冷着冻着，但一夜不睡觉，终究有些伤身体。只可惜这一次李瑜没能扭的过李山，李山直接说道，“纵是让我回客栈住着，心里存了事情，又哪里能睡的着。还不如跟这几位小哥说说话，一晚上工夫，时间很快就能过去了。”
没办法，李瑜只能陪着李山一道守着，这下子李山又不愿意了。还是刚才说话的小厮帮着李瑜一道将李山哄了回去。
这一夜，正如李山所说，他一整夜都未能睡着，刚躺下就起身推窗看看外面的月亮行到了哪个方位。待到了清晨，楼下稍稍有点动静，就以为是衙役前来报喜，忙慌慌张张的起身收拾，推门一看，原来是店小二给客人送热水。
就这般，坐也不是，躺也不是，李山总算盼来了报喜的官差。客栈里住了不少秀才老爷，店老板一早就备好了茶水跟糕点，还让小二准备了红绸跟鞭炮，就等着官差前来送喜。
李瑜并几位秀才老爷都在二楼静静的等着，心里虽焦急不安，但顾忌自己的身份，不好下楼亲自观望。不然若是被人知道了，定要笑话他们有失身份，沉不住气。
“李兄，快听，是不是有敲锣声？”有一秀才激动的不小心把茶盏都碰倒了，一边用袖子擦拭干净，一边问李瑜道。
“恭喜钱塘庄秀才，得中二十八名。”底下小厮一边往楼上跑，一边欢喜的大笑着。紧接着客栈老板领着差爷前来贺喜，庄秀才的小厮连忙送上喜钱，店小二也忙着在楼下发喜糖。
这边热闹还未散去，又听见敲锣声传来，客栈老板一拍大腿，大声叫嚷着要店小二快快多买些喜饼喜糖，楼上楼下的客人都欢喜极了，门口的孩童更是拍着巴掌笑着闹着。
这一次，客栈里的钱秀才得中第二十名。
李山听着众人的欢喜声，紧张的都不会说话了，他想起身亲自去看榜，可两腿直打哆嗦。
“老爷老爷，少爷中了，中了第二名。”小厮冲过人群，因为太过欢喜，嗓子都破音了。李山听了一愣，“真的，你没有看错吧？”
“籍贯，年龄，姓名，号牌，我都一一对应了，是咱们少爷没错。”
“好，好，好，我儿成器，祖宗保佑哇。”李山欢喜的都结巴了。旁边的客人听了小厮的话，忙起身恭贺李山，又有人四处打听李瑜是谁，待听到他今年才十四岁时，皆震惊的喃喃道，“当真是少年英才。”心里虽佩服，可也有诸多酸涩，当真是同人不同命，有人考到白头未中举，有人年少已是亚元了。
而客栈老板得知自己的客栈出了一位亚元老爷后，更是欢喜的给所有客人都送上了糕点，此外还免了李瑜父子多日的食宿费，并笑着请求李瑜留下墨宝。
这是流传已久的传统，李瑜自然不会推拒，他提笔写了副对联，不时身边就围绕了好多人，夸赞他字好，对联寓意深。
此时此刻，李瑜突然有种被众星捧月的感觉，也真真切切体会了举人这个功名背后的意义。
他看着欢喜的李山，听着耳边的喝彩声，讨好声，一时有些晕晕乎乎的，不过须臾，他又清醒了过来，不管是何种身份，他的志向从不曾变。
之后，李瑜又去参加了答谢宴，而后与李山一道回了村子。姑奶奶和离之后，就在村子里住下了，平日里教教村里的女娃娃识几个字，绣几朵花，偶尔去祖坟看望看望儿子，陪他说说话。当然了，也因为有姑奶奶压制的原因，李老头并李河夫妻都乖觉了许多，除了偶尔做些让人贻笑大方的事情外，并不敢做有损全族声誉的事情。就比如此次李瑜得中亚元，刘氏虽嫉妒不喜，可面上还是得装作高兴的模样来，至于李老头，还破天荒的送了份贺礼来，也不知道他是不是有别的想法。
李瑜此次回来，当真是衣锦还乡，村长买了一丈高的香烛祭祀祖先，并郑重的在族谱上记下了李瑜中举的时间和年龄。
村子里家家户户都热热闹闹的，姑奶奶拉着李瑜道，“瑜儿啊，你年纪尚小，我与你师傅商量好了，暂且不让你去考进士。我这儿有份国子监的名额，待过了年，你就去京城国子监读书吧。在那里，学到的可不仅仅是学问。”
“都听姑奶奶的。”
“好孩子，去了国子监也不要畏缩胆小，那里的孩子虽然各有来头，但你姑奶奶和你师傅的名号也不是虚的。你去了京城后，好生读书，若是那位想要见你，你也平常待之。那位身居高位，却最喜市井生活，你多说些有烟火气的小事情，他铁定欢喜。另外，此行你将晟儿也给带着，那孩子读书是真没天份，若是下死功夫也能考上秀才，只是太耗费时间了，有这个功夫，不若让他干些自己擅长的喜欢的事情。这是我写给鲁大师的信，你到时候把晟儿带过去，想来按照晟儿的天分，做个入室弟子还是可以的。”
“那位鲁大师于木艺一道颇有本事，乃皇家御用师父。晟儿若能拜他为师，此生也就不用愁了。”虽说工匠地位不高，可若真的处于顶端，就不能用普通的标准来衡量了。
“晟儿知道了，怕是得欢喜坏了。只是堂叔他们会同意吗？”
“他们，哼，眼皮浅的东西，有什么同不同意的。见了我两张银票，恨不得把儿子都卖给我了。”姑奶奶瞧不上那两口子，语气里就带了几分轻蔑。实在是李河两口子行事荒唐，为了点银子，竟是连亲儿子都不顾了。她听人说了，两口子当初也是很疼晟儿的，可一见儿子读书没天份就翻脸不认人，实在是太少见了。
父母当成这样，未免也太功利了些。