马车行至魏府侧门，北音由木兰搀扶着下了车，寒气瞬间扑面袭来，刚下车的主仆三人不禁打了寒颤。
秋嬷嬷已然是经验丰富的老嬷嬷，早早派了小丫鬟提了汤婆子在门口守着，北音伸手接过，抬脚往明熙院走。
院子里的积雪已经消得差不多了，屋荫下倒还有薄薄的一层。
秋嬷嬷站在明间门外，见她进来，忙拉着她走进暖阁。
暖阁内火盆里的银炭烧得正旺，丝丝火星蹿出来，北音顿时觉得身上寒气散去不少。
“这消雪时分最是寒凉，姑娘身子娇，万不能冻着了。”秋嬷嬷关切道，扶着北音坐到软榻上，才对身后的木兰紫苏道，“你们俩丫头也快凑近些。”
“拿个圆凳坐下吧，嬷嬷也坐。”北音轻道。
一旁的小丫鬟听了吩咐，转身拿了圆凳给木兰紫苏，秋嬷嬷给北音披了鹅绒毯子在膝上，方才坐下。
“嬷嬷，越哥儿昨夜睡得可好？”待身子暖和了，北音才问。
秋嬷嬷一脸慈爱笑道：“初时吵着要找长姐，夫人听说姑娘宿在了山上，便让邢嬷嬷抱着哥儿去芳华院，夜里老爷夫人陪着睡的。今早侍书送过来时，还跟老奴打趣，这会子又跟着福禄去了后苑戏雪。”
北音含笑，“我只怕他闹着不睡，去芳华院里陪陪娘也好，等过些日子入了春，天气暖和些，娘也能出来走走，省得闷得心急。”
“是啊，夫人的精神头可比往年好得多，姑娘如此孝心，定是感动了上天，夫人定会早日康健。”紫苏笑道。
主仆几人又谈笑几句，北音才被伺候着洗了身子，换了身月白色长裙，木兰紫苏也被打发回房去换洗。
“姑娘，老爷方才派人来说，申时宫中设宴，要姑娘同去，让姑娘早些准备。”方才北音洗浴之时，尚书大人魏羲和派了身边小厮过来说此事，秋嬷嬷应下了。
“宫宴？”北音眉尖轻蹙，捻起茶盏的动作一滞，想到昨日里街上传闻，应是北狄和亲队伍到了。
“是，老爷说，皇后娘娘下了旨要四品以上未定亲的姑娘皆参加宫宴，也不知是何用意，莫非……”秋嬷嬷想到了他处，心下有些担忧。
谁都知道盛京里还养着几位闲散王爷，皆是先帝遗子，只等赐了婚成了亲便带着太妃们前往封地。
她虽希望姑娘能嫁个如意郎君，却是不想她进王府，虽说不似宫闱深深，但王府里的明争暗斗怎会少了，姑娘这不争不抢的性子，怕是讨不得好。
如今这盛京，她最瞧得上的便是少卿大人，太傅夫人也是个好相处的，只是难啊！这几日，谢夫人刚有相看之意，太傅府便接到了无数夫人小姐上门拜访的帖子。
夫人长病多年，姑娘亲事无人操持，姑娘自己又半点不上心，她可是急得接连几日都睡不大好了，嘴角都起了燎泡。
北音微思，轻轻摇头：“不会，若是为几位王爷选妃，不日再办一场宫宴即可，今日之事关系国事，皇后娘娘不会在这个时候横生枝节。”
只是如此阵仗，还非是这个时候，不做些事很难说得通，想来是要留下小将军慕衍了，其中要害她猜不透，只能依稀想到与慕家军有关。
“姑娘说得是，老奴浅薄了，只是姑娘也该为自己考量考量了，亲事可拖不得。”秋嬷嬷嗔怪。
这几日，嬷嬷总是有意无意地提起她的亲事，尤其是说起少卿大人。北音虽避而不谈，但心里也是仔细想过一番，少卿大人是个良人，盛京里钦慕他的女子不知几许，她怕是没有这个福气。
北音含笑道：“嬷嬷莫急，如今家里这般情形，我又如何放得下娘和越哥儿嫁出去，此事不急，且走一步看一步。”
话虽如此，她心下叹气，若日后有人上门议亲，只要品貌尚佳，不妨先定下，以安爹娘之心，便是最终成亲也无不可。
她倒是想过招个上门夫婿，日后可以长长久久地照顾着府里，但家中已有稚子，长姐招婿怎么都不太合乎情理，她也不会做这样出格的事。
秋嬷嬷亦叹气，姑娘如今是不急，可若是过了这碧玉年华，往后可就更难找到称心郎君了，一想到府里又离不得姑娘，真是愁死人了。
“嬷嬷，该来的总会来，您莫要强求。罢了，不说这事，时候不早了，去安排进宫事宜吧。”北音放下茶盏。
秋嬷嬷长叹一口气，缓步退了出去，不多时木兰和紫苏二人走了进来。
“姑娘，下人们陪着越哥儿在后苑园子里堆了一阵雪人儿，弄得鞋袜尽湿，恰逢老爷路过，便抱了他去夫人房里换洗了。”木兰道。
北音颔首，示意知晓。
不时，秋嬷嬷回来，身后跟着的小丫鬟手上端着漆盘，盛着从小厨房带来的枣泥糕和如意酥，还有一碗银耳莲子羹。
“姑娘，进宫前还是用些吃食垫垫。”秋嬷嬷道。
虽说宫宴也是开席，但宫里的吃食怎会享用随心，一些矜贵姑娘甚至都不碰筷箸，剩下的姑娘总不好放开了吃。倚着姑娘的性子，最多动辄两下，既不显得粗俗，也不会引了嫉恨。
糕酥一类向来是小厨房常备的，越哥儿年幼贪食，最是爱吃这些。
北音倒是甚少贪这些甜食，只堪堪喝了半碗羹汤，便没了胃口。由着木兰紫苏换了一身素色宫装，用织锦绣纹腰带束住楚腰，绾了发髻。
北音披着斗篷从魏府正门出来时，门外有两架马车在等候。
听到声响，一马车掀开帘子，正是户部尚书魏羲和，瞧见北音，一脸慈爱，道：“阿音，来了。”
“爹，您还未走？”北音问，虽说是一同赴宫宴，但官员和女眷走的宫门不同，路自然也不是同一条。
魏羲和温声道：“无碍，到了午门外再分道不迟，爹等你就是想跟你说，今日之事轮不到咱们魏府，阿音且放心，只当去赴了场平常的秋宴。”
皇上对大将军多有忌惮，自是不会给小将军赐婚宗室世家之女，但也不好身份太低，便只剩下他们几家，魏羲和仔细想了想，应该就是那家了。
北音抿唇轻笑，知晓她爹的意思，无论是给谁赐婚都不会落到她头上，让她放宽心，只当去看一场国宴盛事。
她微微颔首，随后钻进了马车。
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将军府。
慕衍一身束腰收袖绛袍，负手立于窗前，丰神俊朗，剑眉星目，模样极为好看。他定定地看着窗外，檐下一棵松树上的飞鸟被惊走后，弹落的散雪撒了一地。
“公子，四品以上未定亲女子皆赴宫宴，皇上这是存了心要留你在盛京。”零榆气愤，他们在边城马革裹尸，回了京还要遭此算计。
慕衍抬眼，神情骤肃，声音冷冽：“你再多说一句，明日便回边城，留你在上京，迟早害了我整个将军府和慕家军。”
坊间皆以为他是护送北狄和亲使臣进京，殊不知他是被一道密折诏了回来，否则和亲使臣与他何干，他护的是大庆，不是外使。
他们刚入京，随行的兵马皆被安营在了京外，将军府多年没有主人，府里下人懒散。此时将军府还未清，怎知府里没有被旁人安插探子，竟如此大言不惭。
零榆被慕衍吓得一怔，随即反应过来，在这盛京城内，需字字斟酌，慎之又慎，好在暗卫已经安排出去，不日便能肃清将军府。
半响，见慕衍面色稍缓，零榆才又道：“公子，若是被下旨赐了亲，该如何是好？”
零榆心想，总不能抗旨不尊吧，虽说公子还真能干得出这事，但他公子的回答让他有些出乎意料。
慕衍凝望窗外风光，良久后嘴角哂笑，道：“既然赐了婚便成亲，是我将军府养不起一个夫人，还是我慕锦容[1]配不上世家女子？”
零榆不解，皱眉沉思，若是在盛京成了亲，以后怕是更难回边城了，公子不会想不到这处，那又是为什么？
慕衍自然能想到，而且他想得更远。他若是拒婚，回了边城，估计永嘉帝的下一道诏令便是请将军夫人回京一叙。
先帝温善，新帝却是专权擅势，登基三年有余，排除异己，集中皇权，如今正在培养新势力，翰林学士陆商、户部尚书魏羲和、御史中丞薛文源这些背后没有世家支撑、凭借科举兴起的官员正是受用。
慕家旁支复杂，他们嫡系一脉更是都在边城，永嘉帝只下诏让慕衍单独回京，而大将军无诏不得进京。
如今边关已定，而他们父子二人功高已然震主，皇上自然不会放任手握重兵的大将军举家在外，他的手中必须要有棋子，这个棋子不是慕衍便是将军夫人云青绾。
这又何尝不是慕衍和大将军慕钦早在接到密诏时就料想到的事。只要他入了盛京，就一定会被想方设法的留下。
赐婚，不过是一个缘由罢了。
慕衍心里清楚，若想保下阿娘和慕家军，就只能是他留在盛京。
所以，这个赐婚，他不仅要接受，还要与新夫人琴瑟和鸣，恩爱有加，至少在永嘉帝眼中要如此，他日才有可能放他回边城。
“零榆，派人将木匣送回边城，带信给阿娘和阿予，就说盛京风景甚好，我颇为满意，就住下了。”
慕衍睥睨风光，声色不羁，此间满是少年的意气风发，即便是被束缚在盛京，他慕衍，还是那个令北狄胡人闻之丧胆，见之溃散的小将军。
他眺望窗外西北方向，余晖映在山头，他仿佛听到了慕家儿郎战场上阵阵呼喊，声声震破苍穹。
良久后，慕衍转身，沉声道：“走吧，进宫。”
注释：
[1]慕衍，字锦容