公历六月下旬的一天,珍卿正在家里喝粥。
杜太爷从杜家庄上来，大田叔还带着两个长工，拉着珍卿的一些行李来了。
珍卿不由纳罕,问杜太爷怎么回事。
杜太爷行色匆匆，神情还有点凝重，跟珍卿说：
“你昱衡表哥认定你……你姑奶奶明个儿要来,说亲自过来提亲。——妮儿啊，你不能再待县里了,你要赶紧走远一些。
“上回给你爹打电报,说给你医眼睛——没想到你爹那个憨货,可算是开窍了,晓得顾惜自己的孩儿了。
“他说跟你后妈商议好了，要接你去他那大城市念书。”
珍卿听得瞠目结舌：“这都是啥时候的事儿？怎么会？他前年不说——”
杜太爷打断她道：“你管他前年后年！他这是良心还没丧尽，接你过去享福，是他当爹该做的。”
说着，他把一张纸交给珍卿,说：“这是你爹发的电报，你自己瞅瞅。”
珍卿接过来一看，电报纸上有四句话：
阖家欢迎小妹,学校已在接洽,告知到达日期，到时有人接站。
杜太爷有点焦灼地走动着，叫袁妈快给珍卿收拾行李,让大田叔也帮着收拾。
他见珍卿看完了电报,还傻站着不动，神情里还似犹疑，就推着她焦烦地嚷：
“你还悻着干啥嘞,把你那书本笔墨的，当用的都带上走！快去！”
珍卿咬牙瞪眼地，梗着脖子说：
“我不去，要去你去。他这么多年不管不问，前年也明说以后不管。
“可见是个铁石心肠，不讲亲情人伦的，他冷不丁叫我过去，谁晓得他跟那个后妈，对我安得啥心肠！我不去！”
杜太爷本就焦急，听到她这个话，火气立刻上来，他抄起拴门杠子就要打，珍卿跳起脚，敏捷地躲开了。
杜太爷也没有追打她，叉着腰站在廊上嚷：
“明天，你姑奶奶要是亲自来，跟你说，她这些年替咱们家操了多心，担了多少事，说她家死了几口人，那些祸事弄得她活不下去。
“她那么大岁数的老太太，眼泪儿鼻涕地，求着你应下婚事。你狠得下心来不应她吗？你好意思跟她闹劈吗？……
“你爹再不像个人，那也还是你亲爹，虎毒还不食子嘞。我还没有死嘞，你爹跟你后妈，不会拿你咋样儿！
“他现在阔得不得了，你在他身边待几年，好好把他哄美喽，叫他多多给你陪嫁，将来要是在婆家受气，也有个娘家给你撑腰。”
说着他走到珍卿身边，拉拉扯扯的，把她往房间里带，一边语重心长地跟珍卿说：
“那毕竟是你亲爹，你有便宜不占，那是傻wangba蛋。你听我的话热，准没有错儿。”
珍卿恍恍惚惚地进屋。
杜太爷跟她说的两件事，都让她始料不及，一时间难以消化。
她这一会思绪纷纷，百感交集，整个人像是被抛到半空里，上不了天，落不了地。
姑奶奶家里连遭惨事，她对这个婚事上心，初听确实意外，但细想一番，也在情理之中。
而他那位生父，早年把事情做得够绝，忽然一百八十度的大转弯，她心里觉得很不妥。
她心里转着很多念头，想他们会不会有啥阴谋：
比如，后妈家里，有一桩能攀高枝的好亲事，而男方是个瘸子、天阉之类，或者是个辣眼睛的毁容怪，后妈舍不得亲女儿嫁，就拿她这个继女来顶包？
再或者，亲爹在外面浪了多年，人到中年，忽然得了什么肾炎、肾硬化、肾衰竭，非要换一个腰子不可——就把她这亲女儿找过去，是想要剖肚挖肾……
不过话说回来，这时候的医学条件，能不能做肾移植手术的啊？
胡思乱想的同时，她也绞尽脑汁地想，有没有两全之法，既不用去她生父那里，还可以摆脱杨家的婚事。
想想他们祖孙俩，没几家靠得住的亲戚。既便是人很好的向渊哥一家，跟姑奶奶也是亲戚。
李师父的女儿娟娟姐，她的夫家在江越省，其实可以去躲一躲。
可是李师父跟珍卿提过，娟娟姐的夫家，现在正是多事之秋，娟娟姐自己还在娘家长住呢。
她要去娟娟姐夫家暂避，这个办法也不现实。
到亲爹身边念书，这一个下下之计，竟然成了唯一的办法。
可是贸然跑到亲爹身边，她也觉得前途未卜，大感疑虑……
不管珍卿怎样疑虑，杜太爷发了话，她要是不听话，捆起来用抬用扛的，也要把她送上到海宁的火车。
除非珍卿再离家出走，要不然，能听凭杜太爷安排。
想到杨家亲事迫在眉睫，珍卿虽说心有顾忌，到底还是识时务的人。
她说马上去海宁也可以，但想连夜去磨坊店，跟师父师娘，当面道别一下。
梅先生对她也很好，但学校人多眼杂，珍卿打算写一封信道别，不亲自到学校里去。
但李师父、李师娘，不但有教导之恩，而且有抚育之恩。
若不当面辞别，说离开就离开，着实有些不像话。
但杜太爷急得火上房，说什么也不愿意节外生枝。
他说杨家聘礼已经备好，他们商议好了明天来，这是火烧眉毛的事，不能再磨磨蹭蹭的。
珍卿也没有办法，得匆匆写了两封信，叫老铜钮过一天，转交给磨坊店的师父师娘，还有学校的梅先生。
珍卿最近听说，梅先生跟丈夫离婚了。
梅先生的家里，还有父母和弟妹要供养，肯定生活很拮据。
她除了写信，还给梅先生留了一些钱，就当是谢她这些年的厚爱善待。
这一天落日以后，两辆马车停在杜家小院外。
珍卿已经爬上马车，袁妈临时又把一个包袱，给珍卿也放到马车厢里，交代：
“小姐，以后在外面，好吃好喝好睡的，别亏待了自己。
“这里面都是贴身的衣裳，还有新做的绣花手绢儿，等你用完了，你捎点花样子回来，袁妈都给你做最新式样的。”
这样匆匆忙忙地离家，珍卿心里正有点仓皇，听袁妈带着哭声说话，连忙从马车上下来，跳下去抱了袁妈一下，说：
“我以后还回来的，袁妈，你和老铜钮，都硬硬朗朗的，都要保重。”
正说着，老铜钮也拎了一大串东西，交给大田叔，而回过身跟珍卿说：
“小姐，给你编了好多装小虫儿的笼子，用完了一并写信来说，你想要啥样笼子，就给你编啥样笼子。”
珍卿暗暗握着拳头，哽咽着应了一声，听杜太爷在车里催了，大田叔就把珍卿抱上马车，她自己进到车厢里。
车子轧轧地启动了，珍卿掀开帘子向后看，见老铜钮和袁妈，就一直站在门口向这里看。
夏天土黄色的暮光里，他们两个人，就像两个木桩子一样，直直地竖在那里。
珍卿哭了两声，就把头埋在膝盖里，一直没有大声地哭。
他们赶在关城门前，从南城门出城向永陵市里赶。
睢县是没有火车站的，所以，他们要到永陵市后，再从永陵市搭火车到海宁。
就这样，杜太爷带着珍卿，连夜离开了睢县，走的时候匆忙而又仓皇。
珍卿一时觉得，现在火车这么发达，其实容易回来的，又觉得这样的乱世，不期然地，会让你割断许多东西。
第二天凌晨，他们一行人到了永陵市里，先在玉琮二叔家歇了半天，请玉琮二婶备了一些干粮。
杜太爷的意思，叫玉琮的二叔和大田叔一起，把珍卿送到海宁她爹家里——杜太爷自己，一开始就没打算去海宁。
但他们在玉琮二叔家里，正碰见玉琮他三叔——杜远堂。
玉琮三叔是个生意人，常年都在外面奔波生意——珍卿几乎没见过他。
巧合的是，玉琮三叔这次回乡探亲，现在正准备要到海宁去——他在海宁，跟人合伙开了一家洋皂厂。
这可是瞌睡遇上枕头，这下也不用麻烦玉琮二叔了。
直接请玉琮三叔杜远堂，顺道把珍卿带到海宁，这是两相便利的事，说起来是一拍即合的。
这件事一说好，杜太爷在玉琮二叔的帮助下，给他在海宁的儿子杜志希，发了一封电报，告诉出发日期，让他最近注意去码头接人。
该办的事情都办好，这天下午，珍卿和玉琮三叔、大田叔，还有杜太爷，就一块儿赶到永陵市的火车站。
这个时候的火车站售票，可不像后世一样，可以提前几十天买票。
人家这里，提前一小时卖票。
珍卿头一回坐火车出门，可算是长了见识了。
这里的火车票分为三等，也一共有三个售票窗口，各售一等票、二等票、三等票。
珍卿他们三个人，就提着行李，眼巴巴等在售票口外面。
傻等了有半个小时，那卖票的小窗口一开，珍卿就不由自主地，被人流裹着向里面进。
这真是你推我挤，人喊马叫，简直快把人挤成个扁面条。
这不年不节的，这个挤劲儿，跟后世的春运有一拼。
珍卿被挤得天上一会儿，地下一会儿，晕了巴乎的时候，发现左边和中间售票口排队的人，都往最右边的售票口挤过去。
被挤得帽歪褂子斜的杜三叔，终于匀过来一口气。
他扭头跟珍卿和大田叔说：“咱们坐二等座。”
他正说着，又被挤得“唉呀”一声，冲着推搡的人流喊：“买不起一等、二等的，何苦挤到这里来，你们往右边挤啊。”
大田叔就问杜三叔：“三东家，二等座多少钱啦？”
杜三叔就说：“三等是五块钱，二等比三等贵了一倍，要十块钱……”
大田叔立刻面皮发紧，心疼钱，心疼得直咬牙。
然后就跟杜三叔大声说：“三东家，我看，你跟大小姐坐二等，我坐三等的，要有个地方，我坐地上都行。”
杜三叔就扬扬手里的钱，跟大田叔说：
“你家太爷，把钱都给我了，你回来坐几等我不管，但你这一回去海宁，是照顾你家大小姐，她坐二等、你坐三等，你还咋照顾她嘛。”
珍卿听得也暗暗咋舌，这里的火车票价，换算一下，简直比后世的高铁还贵啊。
怪不得提前一小时卖票，就冲这么贵的票价，坐得起三等座的，都没有多少人。
珍卿也连忙说道：“远堂侄子，我也可以坐三等。”
玉琮三叔名叫杜远堂，按辈分，是珍卿的堂侄儿。
就看见在外面等的杜太爷，这时候也忽然跟上来，他很坚定地要求：“就坐二等，不坐三等。”
杜三叔见状，把杜太爷给的票钱，又还给杜太爷。
他笑着跟大家说：“珍姑姑，你不晓得三等是啥样……算了，珍姑姑，你俩的车票钱，我替你们出了，别心疼这一点儿。”
杜三叔果真自己掏钱，买了三个人的火车票。
但那个杜三叔告诉售票员：“她十一岁，生日都还没过呢。”
那售票员就似信不信的，说：“十一岁这么大个儿，不太像啊。”
珍卿就插了一句：“我们家都是大个儿，我们庄上跟我同岁的，都比我矮一截子呢。”
她现在十六岁——生日还没有过，身高有158公分左右。
这时候，大部分人吃得不好，身高普遍稍低一些，但那是穷人家里。
他们这些北方人，财主家里能吃好的，个子长得高些，也不算太罕见。
那售票员略从窗口伸出脑袋，往珍卿胸口上看了两眼，珍卿心里感觉受了冒犯。
夏□□裳穿得薄，售票员也一看她发育程度不高，竟然就把她当成未满十二的小孩儿，给她的票算半价。
说话间就省了五块钱——五块钱，相当于她家袁妈三四个月的工资了。
三个人都高兴起来，却听那售票员跟杜三叔说：
“你家这个小妮儿，是吃不饱饭还是咋，这小身板儿，一阵风能吹飘起来，瘦得吓人嘞……”
杜三叔哼哼哈哈地应付一下，珍卿噘着嘴走开。
话说珍卿这两三年，她还是发育起来了，至少胸口就鼓起两个小包包，个头儿长了，体重也增长了。
就是害了这一场传染病，感觉这半年以来，像是停止发育了。
真是辛辛苦苦养几年，一朝回到解放前。
这场病已经过去了，她以后一定好吃好喝的，揪住青春期的尾巴，再好好发育一拨儿。
杜三叔花了不少钱，还满不在乎地跟杜太爷说：“小太爷，这个没啥，孝敬长辈还不是应该的，不值个啥……”
杜太爷听了挺高兴。
这位杜三叔，长得真像玉琮他爹。玉琮他爹，是珍卿见过的最宅心仁厚的人。
这杜三叔跟他大哥连相，看着就很亲切。
往常杜三叔都在外面，跟他们家也没啥联系，珍卿常常想不起来玉琮还有个三叔呢。
可是这回一见面，就显得特别亲热，既愿意给长辈花钱，说话也挺周到有礼。
珍卿暗叹，也许成功的商人，都像他这样圆滑吧。
这一回出远门，珍卿带了很多行李，一共有三个藤箱，还有三个不太大的包袱。
其中两个藤箱太大，不能带进火车车厢。
杜三叔又带他们去行李房，把两个藤箱过了磅，然后给了一张行李票后，这些大箱子行李，就搬到了专门运行李的车厢上。
跑完了这些杂事，终于能坐到火车上了。
这时的火车管得不严，杜太爷是送行的人，也帮着把包袱拿上车，好像也没有人管。
到了火车上，杜三叔带着他们，找紧挨着的三个座位坐下。
珍卿这才发现，火车票上面，印的有站点、票价、车厢等级等内容，根本没有座位号。
这么一来，等于说要有票，大家看见一个座位，就能一屁股坐上去——座位不是对号入座的。
这要是去上个厕所、吃个饭，回来可能就被占了。
幸亏他们是三个人一起，如果是一个人坐车，那还挺麻烦的呢。
二等车厢的座位，还挺宽敞，伸手伸脚都能得开。
把包袱放在搁物架上，杜太爷就站着跟珍卿讲：
“去了以后，你放老实些，在后妈家里讨生活，别像在家这么泼赖。
“你爹答应供你上学，是他良心发现了。你放听话些，让他将来给你找个好人家，再多给你陪你嫁妆。我的后福咋样，以后你指望你了，要争气，听见没？”
珍卿应了一声，本来有点蔫儿，听他说这话，又有点哭笑不得的。
珍卿拉着杜太爷袖子，杜太爷就像做贼一样，把手给她甩开了，很有点恼羞成怒地说：
“你这个妮儿，咋总喜欢跟人拉拉扯扯的，不成体统。”
珍卿就叹着气说：“祖父，我不大想去了，想想在我爸身边，过得不见得有意思。”
杜太爷就吹胡子瞪眼，吼她：“你是为读书去的，你是为过得有意思？”
珍卿说：“你以后一人在家，我不放心，要不你也一块去？”
杜太爷就跟让人踩了尾巴，立刻跳起来说：“我生在杜家庄，以后也埋在杜家庄，我哪儿不去。”
说着他就一扭头，一溜烟儿蹿下了火车。
大田叔就跟珍卿说：“你爷，肯定不会到你爹那儿，父子俩谁也待见谁。大小姐，你别操这个心了。”
杜三叔没有插话，他这个小太爷啊，一辈子没亲近过什么人，跟自己儿子也像仇人一样，还是拉不下这个脸。
珍卿看向车窗外，见杜太爷站在月台上，像一根黑黑的火柴儿，直愣愣地戳在那里。
珍卿原本没感觉的，一看见他长长地扬着脖子，眼巴巴地望着这里，她也不知怎么的，眼泪忽就漫上来了。
她请杜三叔帮她打开车窗，趁着火车还没开，冲着杜太爷远远地招手，然后大声跟他说：
“祖父，你放心吧，我好好念书，等我挣了大钱，买一座小洋楼，把你接去一起住。
“祖父，你在家好好的，别舍不得吃舍不得穿，你老人家硬硬朗朗的，等着我接你去享福。……”
说到“享福”二字，珍卿已经忍不住泪崩了。
她一边向杜太爷招手，一边拿手捂着脸，那眼泪水儿，不停从指缝里漏出来，模糊了她的视线。
火车已经要开了，送别的人们纷纷往外走，杜太爷也跟珍卿喊：
“你安生坐着，火车要开了——”
就看见杜太爷背身对着他们，他也拿手捂着脸，佝着腰，跟着送行的人流，一起走出了月台。
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