考察完新式学堂的杜太爷，带着满腹疑虑回到家里，叫管家黎大田来问话，他先问春耕准备的怎么样，还有棚里的牲口都怎么样。
然后细细问了珍卿在家如何。
黎大田就说，太爷离家的几天，大小姐还跟往常一样，早起早睡，温书背书，写写画画，来往在族学跟家里，也没有淘气惹事，都安安生生的。
说到末了，黎大田又说：
“太爷，我家那口子做饭，畜生都不爱吃，更别说给大小姐吃。
“大小姐现在吃饭，还是爱吃不吃的。太爷，我看还是另找厨娘，大小姐要长身体，这么着可不行。”
杜太爷拍拍额头，也有点发愁地说：“托了杨家湾她姑奶奶帮忙找，要等等。”
黎大田这才稍微放心。
这两人正说着话，忽听见“吧嗒吧嗒”的响声，一推窗看见外面阴沉沉的，半空里，细细密密的雨，飘落下来了。
杜太爷和黎大田两人，又说了家里、地里，还有县城铺子里的事，
杜太爷说，布店和大车店的生意都好，大有利钱可赚。
可是那个粮店里面，林掌柜跟他叫苦，说这几年年成太好，县城又开了两处粮店，生意越发难做了。
黎大田闷声不响，年成好大家手里有钱，粮食生意照理应该更好做。
可这粮店挣钱却越来越少，是个人，都要疑心一下掌柜的。
可他家这个杜太爷，是个面憨心更憨的，但他性子还挺倔，身边人不能逆着他的意思，逆了他的意，要是长工、用人，他也不说扣你工钱，他就直接把你赶出去了。
要是儿子、女儿、孙女，逆了他的意思，他就敢狠狠地打，真的是往死里打。
黎大田有话不敢说，只好闷在心里，过了一会儿，他看看天色，就说：“太爷，大小姐没带伞，我去迎迎她？”
杜太爷模糊地“嗯”一声，黎大田拿了伞，穿了蓑衣去了。
族学下学的时候，珍卿把书包里两本《西游记》画册，背着人给了杜玉琮，玉琮给她带的好吃的，她也早放进书包里。
因为下雨，今天家里都有人来接。
珍卿只跟玉琮走了一段，就遇见来接她的大田叔，他被大田叔护着往回走。
一听大田叔说祖父回来，珍卿立刻高兴起来，催促大田叔走快点回家。
回到家里，珍卿大喊一声“祖父”，冲到前院的堂屋里，大声问：“祖父，你看学堂看得咋样，我能去上学了吗？”
杜太爷虽说是个旧式人，也重男轻女，孩子有时候也往死里打但这几年与孙女相依为命，对她很有几分感情了。
看她这满脸期待的表情，他的考察结果，竟有些不忍心跟她说。
杜太爷先叫珍卿，去拜一拜孔夫子。
珍卿只好按捺着急，往东屋走了一趟，在杜太爷特制的孔夫子神龛前，点上香，好生拜了几拜。
杜太爷对别的神佛，时信时不信的，但对于孔夫子，他倒很崇拜似的，总叫珍卿格外敬着。
再回到正堂屋，珍卿还问学校的事，杜太爷才说：
“其他学堂都不济，有一个新陵小学，都说不错。可那校长听说闹赤党，还是官府的通缉犯，现在又逃跑了，学堂就扔在那里不办了。”
珍卿失望地塌下肩膀，闷头坐在一边，不说话了。
这里的民国，跟她以前的世界不一样。
最后一个王朝，虽然也是清朝，也是剃头梳辫子的朝代，但这里的历史，跟她学过的根本对不上。
她不太闹得清，杜太爷说的“赤党”是哪个党，但据她的猜测，大约现在的政治斗争，是类似于旧式军阀和资产阶级政党的斗争。
要知道，在她的那个时空里，guomin党也曾经被叫作“赤党”的。
杜太爷看她情绪不好，把带回来的点心果子打开，招呼珍卿吃吃看好不好吃。
珍卿沉着小脸儿，说了一句：“祖父，我一定要出去念书。”
杜太爷“嗯嗯”地附和点头，见罗妈送水进来了，连忙招呼她“洗洗手”。
珍卿吃着豆沙糕、麻花、板栗，觉得都很不错，想明天给玉琮他们带一些去。
一会儿，午饭陆续摆上来，杜太爷见珍卿也不正眼看饭菜，拿这些零碎儿吃个没完，心里开始生气，他猛地一拍桌子，说：
“这些都是不养人的东西，你吃个没完干啥？快给我好好吃饭。”
正在摆碗筷的罗妈就说：“太爷，你晓得不养人，为啥还给大小姐买这么些？”
珍卿翻着白眼儿看罗妈：万一祖父真听进心里，以后真不给买零食，难道天天吃你做的黑暗料理？
这个时候，杜太爷取来堂屋桌上的戒尺，在饭桌上砸得“梆铛梆铛”响，高声喝斥着珍卿，说：“你不好好吃饭，我就要打你！”
珍卿听着这动静，下意识打哆嗦，缩着脖子，放下手里的板栗，心不甘情不愿地拿起筷子。
她瞅瞅桌上的两菜一汤——今天杜太爷回家，难得稍微丰盛一些：
红烧排骨，做成了炭烧排骨，黑黢黢的；
炒萝卜片子，萝卜片子切得跟萝卜墩子似的，炒得白不滋溜，乌不拉嘎的，有的没炒熟，有的炒糊了；
还有那一盆粉条子汤，怎么看都像是端了一盆鼻涕汤上来。
这个罗妈，手艺不好就算了，还这么爱放酱油，个个菜品看着都黑不隆冬的。
还有馒头，摸着又黄又硬的，珍卿拿在手里，有点费解地问：“咱们家咋吃上黄米面了？”
她自幼身体不强，脾胃虚弱，从小都是吃细米白面的。现在身体见好，吃点粗粮也行。
珍卿咬了一口，真是挺硌牙，看大田叔端着米粥进来，纳闷地问：“这黄米面咋这么硬呢？
大田叔放下粥碗，有点讪讪地说：“是细白面做的，碱放多了，变黄了，有点硬。”
珍卿默默地，放下这个细白面做的黄馒头。
这样一桌子菜和馒头，别说吃进肚子里，她多看它们两眼，都恶心得快要上西天，吃个毛啊吃。
杜太爷看她要放下筷子，虎视眈眈地举着戒尺，好像她不吃，他就要立刻开打了。
珍卿只好在心里默念，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……
老天爷派罗大妈来祸祸她，大概真的有重任要托付给她，所以要千方百计地磨炼她。
珍卿挑来挑去，挑了些没糊的萝卜片吃，然后就喝了两碗粥。
杜太爷跟牢头似的，看她也算吃了不少，才收回了他的威慑工具——戒尺。
这以后的日子，杜老太爷对珍卿上学的事越发上心，姑奶奶家的三表叔，他也早托他帮忙留意。
他求助其他的亲戚，人家都不搭理他。
杜太爷还是求到族长那里，族长毕竟是杜太爷的亲侄孙，一点儿不打哈哈地应下了。
珍卿知道，族长的二儿子——也就是杜玉琮的二叔，就是在永陵市当教员的，打听学堂的事，一定是比较方便的。
她就暂时放下心来，不再一味地着急。
她感激族长家仗义相助，每天不是给玉琮带吃的，就是跟他讲好玩的故事。
他们俩人有时候，还撇开其他小伙伴，一起到草窠里捉虫子玩，或者去爬树□□，关系是越来越好。
玉琮家里的女人们，——他奶奶、他娘、他二姐，因为她对玉琮好，就更叫玉琮给她带好吃的来，还常喊她到家里吃饭去。
不过她都没有去，杜太爷不让她随便在别人家吃饭。
但珍卿挑了两本平常画的花样子，一本给玉琮的娘，一本给玉琮的二姐。玉琮奶奶早就不做针线，就没给她。
不觉之间，两家人关系倒比从前亲近。
这天，玉琮高高兴兴下学回家，看二姐跟她娘在看珍卿给的花样子，听她们说：
“没想到这妮儿，这么有心思，这花样子都新鲜得很呢。”
玉琮就说：“珍卿画画好着呢。”
玉琮她娘就说：“没想到，这小妮子怪灵的，干啥都怪像样子，还挺懂礼数，可惜她爹娘是那样的。”
玉琮奇怪地问：“她爹娘咋了？”
二姐也问：“娘，她爹娘咋了？”
玉琮她娘后悔失口，叫孩子们别问了。
玉琮奶奶在里屋说：
“唉，这个妮儿是个好妮儿，可惜不入族谱，说起来好像总是低人一头。要是论起辈分来，珍卿该叫俺嫂子，你们这些小辈儿，要喊她姑奶奶，姑儿。”
玉琮听得很不喜欢，不高兴地说：“我才不叫她姑奶奶！她比我还小。”
玉琮娘又问：“珍卿会不会入族谱？这妮儿怪机灵的。”
玉琮她奶说：“不好说，你二弟不是在给她找学上，上不了族谱，到外面上学也好，免得让人挑长挑短。”
玉琮二姐问：“奶，我咋不能到外面上学？”
玉琮她奶白她一眼：“你都定婚了，都有家儿了，你上啥学？珍卿是没得法子，才叫她去上学，出去上一层釉子，显得光亮些，说亲好说些。”
说着，她摸摸玉琮的后脊梁：
“现在不兴考科举了，咱们玉琮，早晚也要出去念书，一路念，咱们也学珍卿她三表叔出洋，最好考个洋翰林（指博士）回来，将来寻个一官半职，也尊重地很。”
玉琮低着头，没有吭声。
……
珍卿按部就班地过着日子，一直到三月初，也没等来什么好消息。
有时候她也想，随便找个小学念，难道不行吗？
但杜太爷坚决不同意，杜太爷的意思，他孙女这么有念书天赋，要上学一定要上最好的。
县里没有好学堂，到市里上也行，市里要是还不行，到省城去上也行。
学费需要杜太爷出，他说话当然很有分量的。
珍卿难免心里着急，今年她可就十三岁，按照虚岁算她都十五岁了。
她没想做时代的弄潮儿，也不愿被时代潮流拍在后面啊。
上辈子学会的东西，再不去巩固巩固，她就要忘光了啊。
没有等到上学的好消息，却等到不用上族学的好消息。
话说最近雨水有点多，时不时就下一阵雨。
有一回，九先生去南边的庄子赴牌局，没留神土路被雨水泡松了，不小心马车就翻掉了。
九先生不知怎么摔的，反正是摔着大胯了，伤得还比较严重。
珍卿和玉琮去他家里看望，看见他只能撅着屁股，扶着墙走，像个大□□一样，两个人回来笑得不行。
不用上族学的第三天，北边杨家湾珍卿的姑奶奶——其实算是表姑奶奶，是杜太爷的亲姨表姐。
姑奶奶打发人来杜家庄，给珍卿送春天的衣裳鞋袜，顺道说二表姐杨若云要出阁，也想接珍卿去玩玩，杨家的老太太和太太们想得很了。
杨家来的人，听说杜家族里先生病了，珍卿不用上学，可不是正赶巧了，顿时高兴得不行，赶紧叫人给珍卿收拾行李，说话就要带表小姐走了。
杜太爷不大情愿让她出门。
珍卿在家里着实憋闷，太想出去放放风，就跟杜太爷好说歹说，叫他答应她去杨家湾。
珍卿便收拾了书本笔墨，并衣裳鞋袜等，跟着杨家来的车，赶紧到杨家湾去。