“有道理，卡洛斯，一起来研究一下这该死的的案件卷宗”
听闻科莱特的建议，文森特若有所思地点点头，冰冷望向还站在门边踯躅不前的卡洛斯，并主动理出前一小半的资料放在他桌上。
“你先熟悉下这个案件的基础信息，明天我们去西蒙斯家里看看，据说他还有个被吓疯的孩子，直觉告诉我，他的死亡没那么简单”
“资料不多，尽量下班前看完”
卡洛斯渐渐走近办公桌，看着桌上厚厚一沓、密密麻麻的资料，只感到一阵牙疼地答应道：
“没问题”
他瞄了一眼，便拉开椅子坐下，从第一张标题写着‘案件简述’的纸张开始，一行行下去。
1358年4月21日劳伦斯海斯谋杀案卷宗序章详细记载了案件发生的时间，位置以及现场留下的各种细节记载，虽然文字并不多但令还是调查新手的卡洛斯看得颇为头疼，时不时便会遇到看不明白的专业术语。
只是面对文森特佩卡里德凶恶的眼神时，卡洛斯犹豫了几秒，还是知趣地转向正喝着鼬屎咖啡的科莱特询问问题。
临近下班后的半小时，卡洛斯终于翻阅完毕，他揉了揉有些酸疼的眼睛正想休息时，发现面前多了杯沙玫瑰花茶，香味浓郁而又悠久。
“看出了点什么吗？”文森特也给自己冲了一杯，吹了吹热气，抿了一口后说道。
“非常感谢”卡洛斯点头致意道。
抛开文森特凶恶的眼神、暴躁的谈吐外，卡洛斯发现文森特的性格细致又负责，非常适合做类似的调查工作。
卡洛斯接过烫手的茶杯，闻了闻香气，只抿了一小口，便放于桌面后说道：
“虽然我并没有看出太多疑点，但或许是想象力缺乏的缘故，我觉得警察对劳伦斯先生的死法描述得过于笼统，‘被残忍杀害’或许是杀人案的统一描述”
“没错”文森特先生又喝了两口，眼神微闭，语气略有些飘忽道，“如果是简单的杀人案，警察就不会在短时间内仓促地写出这种狗屁不通的材料交给监察会”
“不过，后续调查是明天的活儿，既然已经看完了材料，我们就该走了”
同时，他看了眼原先科莱特站着的位置，一脸沉闷道：“你知道吗，自从队长上次欠了一顿晚餐，每天下班都变得相当准时”
呵呵，除了在调查案件外，科莱特动作轻佻，穿着轻浮，确实不像印象里一本正经的队长
卡洛斯在心中发出了类似的感叹，放下手里的材料与茶杯，跟着文森特走出了办公室。
在路过值班室时，文森特登记好两人的信息，特意让洛伊娜拉响了第三个摇铃，与卡洛斯回到了早已完成每日清洁的‘蒸汽之城’。
奇怪，文森特先生这么晚还有任务需要出动吗？
怀揣着疑惑，卡洛斯正准备在‘蒸汽之城’与文森特先生道别，跟随着刚收拾好卫生、同样离开的夏洛蒂等人一起出门。
“等等”
就在这时，刚扣好腋下枪带、披上黑色风衣的文森特突然叫住了他，在黑暗的加持下，他的穿衣风格更像是一位私家侦探，或者是一名真正的杀手。
“卡洛斯，我们一起坐格罗先生的马车去维利银行”
维利银行？去那里干嘛？
卡洛斯维持着推开一半的木门，只听叮叮当当的声音从头顶传来，只见街边已亮起的灯火映出了文森特先生一半的身影，他循声问道：
“这么晚了是有什么任务吗？”
文森特见夏洛蒂等人已经走远，扣上最后一个口子，沉默几秒道：
“队长派我今晚去你家附近蹲守，防止昨晚前来袭击的适纹者再次上门”
“走吧，等任务结束，抓到了那该死的玩意儿，你得请我喝一杯银手龙舌兰”
说话间，他按了按黑色帽檐，经过了愣在原地的卡洛斯身旁，直接推开木门，径直朝着停驻于安全点的马车走去。
锁好了‘蒸汽之城’的木门，卡洛斯轻吐一口气，半跑着向文森特身后，无声闪进马车内。
“走了！小伙子们！”
在柔和的夜色中，镶着铁圈的马车轮‘咚咚咚’地开始砸击地面，一点点开往维利银行。
路上，在卡洛斯预想的沉默中，头戴黑帽、眼神更显狰狞的文森特率先开口道：
“你做好准备了吗，卡洛斯，抱歉，我还不太习惯你的名字”
卡洛斯轻提礼帽，露出微笑道：
“如果你说的是明天的圣纹仪式，我已经做好了准备，不得不说，危险和机遇总是相互依存”
文森特双手交握，往后一靠，凌厉的眼神望向被夜风吹开的窗帘外，好笑说道：
“放心，危机时刻并不会太多，有时它来得很快，甚至让你来不及感觉到危险，一下，你就可能见到格涅长啥样了”
他露出了难得的笑容，见卡洛斯没有对他的冷笑话展开评论，只好故作叹息地说道：
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“只要你做好了心理准备就行”
“你要知道，我很少紧张，除了特调组又有哪个脑子不好使的要进行圣纹仪式，虽然那人并不是我”
说着，他望向卡洛斯棕色的眼眸，干笑着解释道：
“不要误解我的意思，我只是不想看到夕日的队友成为异化的怪物”
“是的，我也不想看到”卡洛斯摇摇头，表示没有在意，肯定地补充道，“科莱特也不想，因而谨慎地将圣纹仪式放在了明天而不是今天”
文森特点点头，没有对此多加评论，转而问道：
“你将昨晚的情况再和我说一遍，我只从队长那里听了个大概”
说完，卡洛斯便将昨晚的遭遇重新复述一遍，并阐述了每个时刻的细节，听得已劳累一天的文森特感到一阵头疼，开始轻轻按揉起额角。
“文森特先生，即使成为了‘秘法学徒’，我自身的安全也还是不能保证，有什么比较长久的办法吗？”卡洛斯沉声问道。
毫无疑问，他不想依赖队友每天都朝自己家跑，一来会徒增疲劳，影响第二天的工作、调查以及战斗，甚至增加失控的几率，二来则是自己定期会进入晚钟会，过多接触会增加暴露的风险。
文森特没有立即回答，沉吟片刻，狰狞的眼前不见一丝涟漪道：
“换房子说不定可以解决这个问题”
“但，主要还是因为即将成为‘秘法学徒’的你还不够强大，监察会里有一位克劳德会长认识的朋友，他能真正将仪式魔法的威力发挥到了极限”
仪式魔法师？卡洛斯欣喜地望向文森特，仿佛多年久治不愈的患者遇到了一位经验丰富的医生般露出了笑容。
他吸了口气，追问道：
“在哪里可以找到他？我可以认识他吗？”
顺便帮我解答一下穿越的仪式魔法问题，当然在此之前，我得先试探一番，避免身份秘密直接暴露在别人眼里。
“他经常出现在臭烘烘的黑市，经营着一家魔法用品店，估计你成为‘秘法学徒’后会经常找他学习，当然，必须在克劳德先生的批准下”
这作为执法人员，前往黑市的批准有点难吧？卡洛斯不由得产生一丝忧虑，而文森特没有顾及地继续说道：
“放心，克劳德会长会批准你的请求，那位仪式魔法师的身份有点像格涅大帝所说的外聘人员，作为监察会的培训导师合情合理”
“那就好”
卡洛斯恢复了笑容，转眼看向窗外，那朦胧的夜色逐渐攀上屋檐与窗台，如同墙边坚强生长的爬山蔓一般。
“快到了”
顺着卡洛斯的指引，文森特吐出一口气，闭上了狰狞的眼眸，车厢内再次陷入沉默之中。
不多久，马车稳稳停靠，两人于安全点的小巷口左拐，沐浴着明净的灯火，安静行走于前往铁兰街116号的空旷石路上。
皮鞋踏击地面的声音轻巧有力，循序作响，嘈杂之中更显宁静。
很快，两人便来到了石制阶梯前，一步步向上走去，正在这时，卡洛斯忽然瞥见文森特的眉头逐渐皱起。
“怎么了？有什么不对吗？”
我竟然能从凶恶到古板的眼神中发现了疑惑，发现了警惕
突然，披着风衣的文森特立马伸手拦住跟在身后的卡洛斯，直至两人一点点回撤至隐蔽的街道旁，才轻声问道：
“你家里有人吗？”
“没有”
见卡洛斯摇头否认，借着昏暗的灯火，文森特又望向联排房屋前的凸肚窗，轻声道：
“这里有一股特殊的气味，刺鼻的气味，它来源于你的家里”
“是那只异化体吗？”卡洛斯心中不由得一紧，等待着眼前特调组成员的专业判断。
沉默几秒，文森特摇摇头道：
“不，不太像，这气息是个正常的人类，有可能是个小偷，我们可以先进门看看情况”
说完，两人又来到了屋门前，只是这一次，他们的身体与精神都处于高度紧绷的状态。
卡洛斯咽了一口口水，于胸口的内侧口袋掏出钥匙，缓缓转动，打开房门，正好看见一位束起长发，身穿皮质束腰、黑色长裤的女子坐在沙发前，面前摆放着一盘切到一半的牛排，而在餐盘旁，则放着被用剩一半多的混合香料瓶。
熟练榨取出相关的记忆，卡洛斯眼神示意正待突袭的文森特，热情地打起招呼道：
“晚上好，艾米莉女士”
这位穿衣风格潇洒十足的女子正是卡洛斯与奥莉薇娅的租友，之前她正忙于辗转在准备开夏晚会的各个贵族间，因而在近两个月内很少出现，但房屋的租金依旧照常支付。
作为当地着名的家庭礼仪教师，艾米莉惠特尼会教导贵族子女在晚会上的各种礼仪，包括教导绅士如何低调又不失优雅地吸引女士，女士如何温柔地假装晕倒以此吸引绅士的注意。
她的褐色长发微微卷起，气质优雅又老
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成，与同样是礼仪家庭出身的科莱特颇有些相似。
“卡洛斯，很高兴你回来了，先来解释一下为何我的香料会少这么多吧”
艾米莉停下切割盘中的牛排，转而冷冷地望向站在门口的卡洛斯。
她咀嚼牛肉的动作缓慢而有力，老远就能感觉到不小的怒气。
“这”
卡洛斯一时不知道怎么解释，正想寻求文森特的帮助，却只见他做了个‘我先去忙’的手势，随后飞快离开了现场。
“你别告诉我是料理的需要，我可知道奥莉薇娅是个本分的孩子，就算是烹饪料理，也根本不可能动我的香料”
“艾米莉，我”
“只能说抱歉”
还真是料理的需要卡洛斯腹诽一句，飞快鞠躬道。
艾米莉挑了下眉，用纸巾擦了擦嘴角，转而失笑道：“哈哈，好吧，看来我把你吓着了，不用担心”
“听说你刚渡过困难，没事就好，大度的我不会在意这点损失”
“相反，我在贵族那赚了一大笔钱，同时也吃腻了罗勒与黑胡椒的混合香料”
“不过，快告诉我你发生了什么，近两个月我在报纸上见了你不下四次”
“感谢你的宽容”卡洛斯不好意思地拍了拍额头，望了眼文森特离开的方向，转而关上屋门道。
之后，他将之前对威廉先生编出的谎言对艾米莉又重复了一遍，只是添油加醋成了一个惊心动魄的冒险故事。
艾米莉女士边听边吃着牛排，时而停留于故事的高潮，时而感叹于海上难以想象的危险，欣慰笑道：
“幸好你没事，不然我很难再找到一位合格的租友，只好住到难以忍受的下街”
接着，她摸了摸肚子道：
“既然你已经找到了稳定的工作，而我又可以休息一段日子，不如我们去银马餐厅吃一顿，我非常想念那里的煎烤沙丁鱼”
卡洛斯看了眼空空如也的盘子，微微笑道：
“难道一整块牛排都填不饱你的肚子吗？”
“不”艾米莉夫人坚决否定，之后又仿佛回想起了什么懊悔的事情，直拍额角道：
“你不知道体面对于贵族意味着什么！为了开夏晚会，为了社会交往，他们仿佛花光了一整年的慷慨”
“你知道吗？卡洛斯”
艾米莉女士的表情忽然变得痛苦，如同一位囚犯正在刑场前回忆自身的罪恶一般难受，令卡洛斯也逐渐被这种情绪感染，认真听讲。
“不知是哪位可爱的贵族大人发明了‘槌球’这种运动，这令我在教导各位绅士骑马时，还得时不时下马，教导柔弱的贵族小姐们挥起沉重的球拍”
“你要知道，这简直堪比格涅大帝所发明的‘铁人三项’运动”
“实在是太累了！”
“一块牛排实在太少了！”