石梅日子过得顺遂,也因为石梅笃定贾赦不会半路夭折。
故而，对于贾赦的信息不是那么惦记。
此刻,方才惊醒，掐指一算，贾赦还是正月写了家书,最近两个月没有丝毫信息。
石梅顿时有些慌张。
石梅想着,是不是马上写信向贾敏询问？
旋即放弃。
贾敏要说不用等她去问。
既然没说，则是不能说，或者，根本无事？
可是,这一刻，石梅就是心慌！
江南的盐税,原本林如海采取温水煮青蛙,慢慢来。
而今却是烈火煅烧,一旦炸锅,非比寻常。
她好容易□□出来了一个得用的儿子,再不能出事。
石梅迅速召金大询问：“这些日子茶楼酒馆里，可有什么奇怪言论没有？”
金大顿时有些含含糊糊：“这个吗,那个……”
石梅顿悟,厉声追问：“咱们在江南的哨所没有消息吗？”
金大顿时跪下了，磕头道：“大爷自从正月下江南，二月就没在江南地面露面，咱们的人在陆地水上都找遍了，谁也不知道他去了哪里。
大爷与三百精锐亲兵,失去了踪迹。
但是，奴婢接到消息，燕候与林姑老爷都老神在在，这才你没敢惊动您。”
失踪了？
而且是主动失踪？
这个二杆子，难道跑去哪里卧底去了？
平安州？
石梅顿生悔意，还有十几年的事情，干嘛提前絮叨呢？
石梅紧张的思索，或者是走私案？
江南眼下引进了舶来品，或者就有人走私？
又或者，隐身在盐帮与漕帮里的白莲教冒头了？
燕候与贾赦立功心切，故而冒进？
石梅思忖之后，迅速招来贾敬询问：“朝堂上可有什么动静，比如江南的匪患什么？”
贾敬闻言楞了一下，马上言道：“没有！婶娘，难道是赦弟？”
石梅叹息：“咱们在江南鸽哨传回消息，两个月没见你兄弟露面了，陆地水上都找了，没有踪迹。
家里也是两个多月没收到家书。
我在想，或者朝廷有什么动静，需要用到他，因此寻你一问？”
贾敬摇头：“而今除了云贵边境有些小摩擦，海疆有小股倭寇流窜，并无什么别的动静。”
见石梅面色凝重，又道：“或者，赦弟跑到哪里去练兵也不定。
前些日子兵部在议论，要学习史鼎，研究出新的阵法战术，遏制漠北西北的边患。
或者，赦弟是为了这个躲着训练水军去了？
婶娘也知道，咱们家的斥候，赦弟都认得，只要避开他们就成了。”
石梅道：“关键他为何要避开？”
贾敬摇头：“或者是跟燕候一起唱的空城计？”
侄儿觉得，四妹夫一个文官尚且安安稳稳，赦弟是武官，应当无妨。”
至此，石梅方才认识到，建立自己的监控系统多么重要。
然后，石梅脑海一闪，忙着看向贾敬：“通政司？敬儿，通政司有缝隙吗？”
贾敬忙道：“侄儿这就去探探。”
石梅这一次没有动用贾政。
倘若王子腾得了贾赦的消息，必定主动上门。
既然没动静，应该是没有消息。
贾敬一个时辰后返回，他打听出来一个隐秘的消息，春节期间，燕候曾经透露，江南八大盐场有御史密奏，盐场验收盐包的秤砣有猫腻。
但是，这事儿没人敢轻易相信，也不敢相信。
这秤砣已经用了十七年了。
且，这个秤砣是工部锻造。
工部尚书是谁呢？
嘉和帝的老臣宠臣。
而今的东阁大学士沈世绩，掌管奉陈规诲，点检题奏，票拟批答。
他家侄女是陛下的淑妃，外孙是三皇子。
三皇子居长，在世人眼里，很有可能一飞冲天。
这样的人，听到就让人瑟瑟发抖。
谁敢碰一碰？
再者，十几年的亏空，如何算？
这些银子要牵连多少人？
不敢想！
石梅顿足。
贾赦这个败家玩意儿，不会去躲着弄这个去了？
这事儿成功，功劳不小。
但是，得罪了皇子可不美妙。
皇子的外家弄银子做甚呢？
不言而喻！
然后，石梅让金山打着采买花木盆景的名誉，去江南探看究竟。
六月万寿节，京都很多人家这个时候都会去东省地采购毛皮，去江南采购太湖石，或者去云贵采购玉石。
荣府而今扩展翠微山果园，修容家庙，采购花木理所应当。
这一次，石梅下定决心，让金山带着一万银子出门，原路安插荣府的各种小生意：诸如茶瞭，饭庄，酒馆，大车店。
每个生意点就是一个鸽哨点。
这一路走通，回头就是一个信息通道。
四月中旬，金大捎信回京，言称贾赦并未失踪，只是病了，躲在阳澄湖上钓鱼养病。
石梅一点也不信。
贾赦再养病，肯定不会对老婆怀孕无动于衷。
贾赦字体石梅很熟悉，无论林如海还是贾敏都不敢仿造。
但是，金大却说贾敏每日跟扬州城里的夫人联谊，生活的如鱼得水。
为了佐证，贾敏给石梅带回来大批的舶来品与江南土仪。
石梅猜测，或许，贾赦正在做着什么事情，暂时没有危险？
五月中旬，石梅终于收到了贾赦的亲笔信件。
得知有了儿子，贾赦嘚瑟劲儿能从信件里面透出来。
石梅忙着把信件交给沉默月余的张氏。
张氏这一个月来没有给石梅增添任何麻烦。
然而，肚子越来越大，面颊却越来越小。
很显然听到了风声。
张氏接到信件的那一刻，抱着石梅就哭了：“母亲，亏得有您，不然媳妇不知道怎么办！”
石梅唏嘘不已。
儿子有用也让人担心啊！
六月中旬，贾赦忽然押着百十两辎重进京了。
却是回京代替燕候给嘉和帝送寿礼。
金大赶在前面回府报信。
然而，贾赦傍晚时分才回府。
然后，石梅发现贾赦有些跛足。
贾赦跪下给石梅行礼的时候，石梅有一种失而复得的感慨。
石梅忙着命人搀扶：“腿脚怎么了？”
贾赦笑道：“儿子追走私船的时候挨了一箭，刮伤了，不碍事。”
石梅面色一肃：“莫要嬉皮笑脸，养个伤而已，家里报喜的信件为何不回？腿脚受伤，手也伤了，哄鬼呢？”
贾赦见瞒哄不过，这才说了根源。
嘉和帝这回派遣的八个钦差收到了匿名性，参奏盐场有关官员，勾结盐商，使用大小秤砣，偷税漏税。
什么叫大小秤砣呢？
就是两套秤砣。
都是工部铸造。
一套是老旧的，不知道为何铸造了新的旧秤砣没有回收。
钦差下来，他们就用正常的秤砣。
没人检查，就用大秤砣。
中间可多出三十斤左右的食盐。
这就需要一个人潜伏进去暗中查证，将大秤砣找出来了。
燕候林如海都已经公开露面。
剩下可信之人就剩下贾赦。
然后，贾赦打扮一番，被安排进入盐场做了熬盐工。
石梅真是惊掉了下巴：“熬盐工？”
贾赦咧嘴一笑：“没办法，三个人就是儿子练兵晒得黢黑，燕候与妹夫去都不合适。别人又不可信。”
石梅呲牙：“你一个人进去？”
贾赦摇头：“哪能呢，儿子带着两个族人一起混进去了。这回算是立功了，回头便可以给他们升迁个八品小吏。”
石梅的眼睛透出惊喜：“是哪个？”
贾赦道：“这回又是十二房的小子拔得头筹。看来这养儿子得撒放。”
石梅道：“贾玫的兄弟？”
贾赦颔首：“十二房老五，还有老八房的贾斌，母亲还记得吧？他儿子在府里附学？”
石梅讶异：“他也去了？”
贾赦颔首：“我在金陵停留一晚，给族里送了信，有意谋前程的就跟上。
结果，一下子来了八个。
十二房来了老五，我以为八房会来个庶子，结果看见贾斌，儿子吓了一跳。
他都快三十了，没想到竟然也来了。
其他几个兄弟都跟着学习斥候，他年纪大些，不及其他兄弟机灵，加上八叔，我不大喜欢他。
这回潜伏，我需要两个护卫，我希望京都的兄弟站出来。
其实危险不大，就是要吃苦受累，或者会挨打。
结果，他们都不动，贾汶与贾斌却站出来了。
唉，京都的族人都成了秧子了！“
石梅闻听这话盯了贾赦几眼，笑道：“秧子不怕，假以时日，秧子也能变成黄金藤儿！”
贾赦如今对母亲十分信服，咧嘴一笑：“儿子知道，儿子从前也是秧子！”
这时候，门外有人抬进来几只箱子。
贾赦说道：“这些都是儿子在江南各地采购的新鲜玩意儿……”
石梅摆手：“明儿再看吧。你先回去梳洗梳洗，看看你媳妇，你几个月没得信息，你媳妇吓得人都瘦干了。
你去好好劝劝，下次不要这样吓唬人。”
贾赦这才告辞了。
然后，石梅招了金大问话。
贾赦说的太轻描淡写。
他根本不是受了飞箭，而是在合围盐场的时候，被人认出他是卧底，没防备被人下黑手，用盐锹砸了大腿。
整条大腿血糊糊，划出一尺多长伤口，差点废了。
金陵的贾斌替他挡了下，这才砸偏了。
贾汶顺手砸翻了贼人。
否则，砸实在了，很可能腿杆子要砸断。
贾赦就残废了。
怪得贾赦感叹，金陵的族人这回真是露脸了。
不枉费石梅花费几万银子恩养他们。
贾赦得了半个月休沐。
修整半月期间，几乎没出门，日日陪着张氏来给石梅请安。
京都地面却是天翻地覆。
原工部尚书，现东阁大学士沈世绩下了诏狱。
然后，当初的侍郎至锻工，整个一溜，都有了罪行。
一色都是抄家下狱。
再之后，就是清查这些年偷漏的赋税。
嘉和帝责令，十倍赔偿。
整个京都地面鬼哭狼嚎。
许多人都在议论，不开恩科，只怕六部衙门开不了门了。
京都地面每日的风景就是，一行行的人被绳子连成蚂蚱一样，游街过市。
再有一车车的浮财被拉进内务府，拉进户部。
然后，沈世绩家里竟然搜出来四十八万雪花银。
他一个文官，并非功勋，八辈子也挣不到这些钱。
嘉和帝盛怒之将沈世绩打入死牢。
淑妃与三皇子不得不到养心殿脱簪待罪。
三皇子算是完了。
然后，跟着就是沈家与三皇子党羽的清算。
整个血雨腥风。
杨氏只是当成笑谈，说给石梅听。
石梅却心惊胆战。
昨日还是东阁大学士，匡正陛下过失，替陛下拟旨行文。
转脸就要掉脑袋。
荣府恩义又有几何？
杨氏惊见石梅变色，忙道：“瞧我说这些做甚，吓着婶娘了？”
石梅摇头：“没有，就是有些感慨，去年见了大学士的车架，百官回避。
而今竟然换了囚车。”
真是眼见他起高楼，眼见他楼塌了！
六月二十九。
荣府阖府进宫祝贺万寿。
这一日，燕候也赶回京都。
顺便押送回京百十两的辎重车架。
却是他向盐商追缴回来了这十几年的赋税。
然后，就在寿宴上。
嘉和帝赐封燕候为燕国公，一等公爵。
贾赦也得了赐封。
却不是贾赦本人，而是恩封贾赦之子贾琏为轻车都尉。
九岁的贾琏也可以领取朝廷俸禄了。
翌日。
贾赦接到吏部文书，贾赦升任杭州副将，从二品。
一时间，荣宁街车马喧嚣。
石梅以为贾赦这回只怕要回锦衣卫。
结果，依然是杭州就地升迁。
且嘉和帝要求他们即刻返回江南，因为新的一年的盐税征收又开始了。
这样也好。
燕候，燕候的舅舅陈将军贾赦三人，就绑在一处，大家利益一致。
三日后，石梅婆媳送别了贾赦。
贾赦如今已经是二品大员，石梅能说的话差不多都说了。
这一次，石梅只有叮嘱他注意安全，照顾妹夫妹妹。
贾赦如今可带家眷。
然，张氏的肚子已经十分壮硕。
她又舍不得丢下贾琏贾琮与贾璋，只得继续留守京都。
这一次盐场贪墨案打击面甚广。
时间往前追溯十七年，几乎每个盐场都有三五位盐场御史吃了挂落。
区分只是主动参与，还是被动偷吃。
然后处理也有区分，主动的革职查办，家财抄没，发配边疆，遇赦不赦。
这就是说，他们的子子孙孙都要在漠北，不可能再回京都。
被动被牵连，却是有些冤枉之人，只要赔款罚款交足了，罢黜官职，但是保留功名。
这就有机会起复。
尤其是今年的官员罢黜太多。
这些人运作的好，三五月只怕就能谋到了外任。
除了盐场官员大换血。
六部受灾严重的地区从户部转移到了工部。
工部上至尚书，下至铸造匠人，都有罪责。
当然，只追究当时当日的在职官员。
很不幸，当今的工部尚书，就是当时工部侍郎。
熬了十几年，熬到了尚书，还想再跨一步进入内阁。
结果一个多了八斤四两的秤砣，将他的锦绣前程砸个粉碎。
不仅如此，嘉和帝还恨不得食其肉寝其皮。
据说，这个工部吴尚书，当初的侍郎大人，就是盐商与尚书沈世绩之间的联络人。
他们以每年三万银子的孝敬，十七年时间，让朝廷损失了将近千万赋税。
这位工部尚书算是玩完了。
然而，对于整个的工部官员来说，却是阳光普照。
按照惯例，这个工部尚书可以做到死，或者升迁。
如今这座大山搬掉了，下面的人就有了大把的机会。
工部尚书倒霉了，他亲自提拔的心腹左侍郎，还有诸位郎中员外郎，包括下面的司务这一级别都有变动。
几乎是掉落一半的人马。
这下子，工部有二十多人有了更进一步的机会。
贾政也在其中。
工部官员许多都是门第师，或者功勋人家恩荫子弟。
贾政难得的是三美俱全。
他跟着山子野学艺，山子野在工部有一定的人脉。
然后，他还是功勋出身。
最为关键，他是两榜进士，还是专攻园林建造的科班出身。
在工部缺员的情况下，入仕三年后，贾政因为根红苗正，官升两级，一跃而成了工部营缮清吏司郎中，正五品。
可谓前途无限！
可别小看正五品，贾政如今成了工部第四人。
除了尚书侍郎，在营缮清吏司，贾政最大，有了一定的决策权。
亦既，今后无论宫殿、坛庙、府第、衙署、城垣、仓库、营房需要修缮的土木营缮工程，贾政都有去权利参加。
当然，皇宫三大殿内的杂草也归贾政管了。
贾政兴致勃勃的请客，意气风发。
石梅不忍打击他。
二十年内，贾政只能修墙堵洞。
贾政上任不过两月，便意兴阑珊。
想他兄长建功立业，多么畅快！
他呢？
天天进宫转一圈，亲自检查三大殿哪里有野草。
其余就是吃茶谈天，看邸报。
各地要求疏通河流道路的奏章倒是很多，却不归贾政管辖。
这日石梅无事，拆开了贾赦带回来的几大箱子玩器。
竟是西洋的鎏金挂钟，鎏金怀表。
怪得贾赦说是玩意儿，也没有当面拆封。
一般来说，挂钟座钟，都只能是家庭采购，不能送，犯忌讳。
除此之外，还有会唱歌的小美女，会打鸣的小公鸡。
石梅翻看了一番，让人请来正在后山研究自来水装置的贾政。
贾政觉得自来水装置可以扩大生产，号召京都人都安装这种简易的自来水。
石梅给他泼了凉水。
并非人人家里都有山峰山泉可以引进。
这个时代没有电力，研究自来水装置不可能有结果。
石梅正在研究自鸣钟。
只可惜佛郎机人很滑头，只有简单叫人如何上发条的示意图，不像现代钟表，有详细的结构图。
一时贾政前来，行礼问安。
“罢了！”
石梅手里用步摇比试螺钉的宽窄，嘴里问他：“世面上这种挂钟多少银子一座？”
贾政道：“这个兄长说了，西洋商人赠送的试用品，不需要银子。”
石梅淡笑：“那么多废话，我问多少银子？”
贾政说道：“这自鸣钟若是典当行，八百银子也成了，若是海疆来的新品，得要一千银子。”
石梅又道：“这外头的鎏金换成真金白银，值得多少银子？”
贾政就笑：“老太太，不是这么算的，这自鸣钟是西洋的技术，我们不会。不是光论金银的价钱。这些鎏金都换成足金也不会超过百两银子。”
石梅就看着贾政说道：“这东西是人做出来的不是？
弗朗机人几只眼睛几只手啊？
他们比你多长了手不成？”
贾政一愣，旋即瞠目结舌，手指自己的鼻尖：“老太太，您是说儿子我？
这我可是个门外汉呢。
咱们的铸造处，铸锻什么秤砣车轮，那怕是刀枪剑戟也成，这自鸣钟可是西洋东西，据弗朗机人说，这是什么科学……”
石梅言道：“他们能钻研科学织造钟表，你不能？
他们不会科举，你考了科举，你一点也不比他们差。
所以，你只是需要学习，需要时间，也需要信念。
只要你像当初学习诗词，而今学习山子建筑一样专心，我相信，用不了三年两载，大月朝必定拥有贾氏钟表行。”
贾政有些发愣，也有些欢喜。
母亲说什么呢？
夸赞自己聪明，可以学习弗朗机人的科学，织造钟表？
这可是大月朝的头一份，必将名垂青史！
贾政心里热烫烫的：“母亲觉得儿子能行？“
石梅把星辰外形的自鸣钟递给贾政：“第一步，亲手拆开它，我们一起来熟悉它吧。”
贾政双手在身侧直搓搓：“这一座自鸣钟可值千两纹银？”
石梅道：“我相信你可以做出十座，百座，千座甚至万座自鸣钟。为了千万自鸣钟，用这一座钟表做学费，值得！”
然后，石梅用各色银簪子代替螺旋刀，慢慢拆掉了外壳。
石梅吩咐贾政：“先绘图，再拆分。
然后，按照图纸安装回去，几时闭着眼睛完美安装，你就算是跟他熟悉了。
那时，你就可去说服你师父，或者同道中人一起研究。
甚至说服陛下，请求陛下允许你研制西洋自鸣钟！”
贾赦一懵：“陛……陛……”
作者有话要说： 草草今日很高兴。
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