这次出发去乡试,周大金竟然没有要求同去，他目光闪烁的说是家中有事，所以不能陪伴沈佑同去。
沈佑不疑有他,毕竟这事也颇为麻烦对方，既然对方有事,那自己去也是使得的。
只是乡试的地点,是在鲁宁府，距离此地很远,需要花费七八日的功夫,而且人生地不熟，还是要早做打算为好,所以距离考试还有半个月的时间,沈佑就出发了。
虽然周大金没有同去,但是他还是给沈佑安排好了。给找了个熟门熟路的老车夫，安排了马车，找了个机灵的小厮跟着一起去,以便路上给沈佑打理琐事。
周大金安排得这样妥帖,沈佑非常感动。
走的时候有多感动，待回来,知道周大金的目的后,沈佑就有多咬牙切齿。
但现在，沈佑却是满心动容的出发了。
一路往鲁宁府而去，一路上山好水好,倒是心情不错。这般，花费了七日的功夫，沈佑就到了此次乡试的地点鲁宁府了。
到了鲁宁府，就往早就打听好的客栈而去,安顿好了也到了傍晚，吃了晚饭，沈佑就带着小厮小六出门逛逛了。
这鲁宁府果然气派，街道干净整洁，路上行走的百姓也是面色红润，衣着整洁得体。而因为接近乡试的时间，路上也有颇多背着书箱的考生，双眼明亮，朝气蓬勃的。沈佑也被感染了，在路上走走逛逛，看到好看的小玩意也会买些，到时候回家了当做礼物。偶尔遇到卖小食的，他也会停下来尝一尝。
逛了一两个时辰，沈佑觉得有些乏累了，就回去了，回去的时候心下难免有些失望。没有遇见谢凯，毕竟曾经也一起相处过，并肩战斗过，是个难得的朋友，若是就此断了，难免可惜。
接下来的几日时间，沈佑或是在客栈里面温书，或是出去找找，看看鲁宁府的风土人情，也看下是否能遇见谢凯。
可惜，鲁宁府太大了，人海茫茫的，哪里那么容易碰到。
这次没有周大金在身边，沈佑还很有些不习惯，感觉太安静了，平日有周大金在耳边叽叽喳喳的，如今人不在，却总觉得少了点什么。
这般，就到了乡试的日子了。
沈佑早早的就起来了，收拾好东西，就坐了马车往考场的方向而去了。
到的时候，已经不算早了，考场外面挤挤攘攘的都是人。有参加考试的考生，有送行的亲朋，安抚声，鼓励声，很是热闹生动。
沈佑看了看，考生小的有十三四岁的小少年，大的有头发胡子花白的，果然是学无止境，考无止境。
沈佑四处看了看，看下是否会像上次那般突然看到谢凯的身影，结果却是没有。沈佑这就丢开了，朋友能遇见自是好的，遇不上也是缘分不够，强求不得。
等了约莫一盏茶的功夫，贡院的大门就打开了。
这些程序都已经很熟练了，众人排好队，点名验明身份，搜身，足足花费了小半个时辰，沈佑才坐到了考场之上。
坐在了考棚内，沈佑心里忍不住感叹，就是考棚，鲁宁府的都更加豪华一些。忍不住想起了当初在元安县那个漏雨的考棚，然后才恍然发觉，他竟然已经走出好一段距离了，如今走到了鲁宁府，还会走进京城，入宫阙，登翰林。
乡试的卷子果然和院试的卷子不可同日而语。
乡试举行的日子是在八月，所以也成为秋闱，一旦过了乡试，那就是举人了，这在桃溪村是从来没有过的，就算是在红豆镇上也是凤毛麟角的存在。一旦过了乡试，沈佑在桃溪村不论做什么，只要不是杀人放火，都无人敢置榷了。
而沈佑，他心里真的有事情压着一直想做呢。
心头浮现了几个念头，然后又被压下去了，他端正坐姿，等着开考。
乡试共分三场，每场三天，想到三日都要呆在这里，沈佑忍不住脸色发苦，这三天吃喝拉撒都要在这里了。
一声锣响，乡试第一场开始了。
第一场考试的题目，试以《中庸》一文，《大学》一文，每个皆要默写两百字以上；《春秋》一文，《尚书》一文，经义考试要求三百字以上；五言八韵诗两首；策问一题。
沈佑先将题目浏览一遍，做到心中有数，然后闭目养神，在心头过了一遍，这才睁开眼睛。他先是喝了一口水，然后就开始动笔。
一旦动笔，就是笔走龙蛇，行云流水，一气呵成。
……
三场考试结束后，沈佑觉得自己已经成了梅菜干了。
这回考试结束出考场没有周大金等着了，而是个机灵嘴甜的小六了。
小六一看到沈佑的身影，当即蹬蹬的跑到沈佑身边，伸手扶住了沈佑。
沈佑感觉自己身子像是被掏空了一般，也就顺着力道，让小六扶着一点了。这要是没有一个好身体，还真的撑不下来。就他这年轻力壮的，考试完都一副要升天的样子了。
他回去洗漱一番要先去床上好好睡一觉，将精神补回来。醒了之后再吃点好吃的，然后他就又生龙活虎了。
心里这般想着，目光随意往前面一看，然后就顿住了。
前面那个身影有些眼熟，那衣服，是谢凯的！
然后沈佑就让小六松了手，快步往前走，一边喊道：“谢凯！”
前面那人随着沈佑的话落，果然顿住了脚步，然后缓缓转过头来。
随着前面那人转过身来，看清了对方的脸，沈佑的脚步也停住了。
这人很像是谢凯，长得很像，但却不是谢凯。
谢凯个子没这么高，眉眼没这么凌厉，目光也没这么冷。
“你叫我？”
那人声音很冷，带着股敌意。
“你是谢凯？”
沈佑声音里满是疑惑。
“我是靖安县谢凯，有问题吗？”
“没有。”
沈佑涩然说出这两个字。
前面的人冷哼了一声，转身就快步离开了。
而沈佑却是怔愣在原地，很多以前没注意的细节在心底浮现，原先觉得奇怪的东西，此刻似乎都想明白了。但随着想明白了，他心下越发骇然。
此谢凯已经不是他认识的谢凯了。
他认识的谢凯，应该说是谢凯的妹妹。那日，谢凯说的替妹说亲，是在替她自己说亲。
沈佑直到回到客栈，还是觉得恍恍惚惚的，对于谢凯的妹妹，他是觉得有些不一样的。但是真的要共度一生的话，他觉得还没有那种想法，两人也没有那般深刻的感情。
沈佑烦躁的揉了揉脑袋，算了，走一步看一步吧，随心出发就是了。
这般，过了两日，有人来找沈佑。
沈佑一看，是谢凯，真的谢凯，不是他曾朝夕相处的朋友谢凯。
两人在客栈后院的一处凉亭里面相对而坐。
谢凯面色冷然，自带一股傲气，看着沈佑的目光很是不善，他抬了抬下巴，很是倨傲，“你是沈佑？”
“正是。”
沈佑神色平淡，不卑不亢。
谢凯却是带了怒气，“也不过如此。”
这话，委实不好听。
沈佑与真谢凯无亲无故，也不惯他这毛病，睥睨的看了对方一眼，起身就要走。
谢凯被对方这眼神看得心头火蹭蹭冒起，也起身，道：“你前面是挺幸运的，但也到此为止了，不要肖想不应该肖想的人，你高攀不上的。”
话落，大步离开，背影一如来时的高傲和不可一世。
沈佑简直莫名其妙，本来今日心情挺好的，结果这谢凯莫名奇妙的上门来，感觉就像是被狗咬了一口一般。罢了，不必计较，有失身份。
接下来的日子，沈佑也是在鲁宁府内逛街找美食，他的胃被周大金养刁了。周遭自然少不了谈论此次乡试的事情了，提到最多的就是一个叫陈荆南的人，说是此人有惊世之才，与京城的方硕合称双骄，是明年春闱状元的人选。由此可见，陈荆南的声名有多显赫了。
对此，沈佑也就是听听了。
他对自己有信心，但若是真的没有拿第一，也不会气馁，毕竟山外有山人外有人。
很快就到了放榜这日。
周大金没在，沈佑也没那么积极了。在他看来，结果已定，早看晚看都是一样的，倒是不用急于一时，非要在那人山人海里挤。
于是，他那日睡到自然醒，然后再精神抖擞的往贡院方向而去。
等到了贡院门口的时候，人还是很多，但却没有人山人海那么夸张了，毕竟乡试榜单已经张贴了半个多时辰了，着急看的人都看完了。
这里还这么多人，大多都是看热闹的，当然还有些不能接受的，也在那里站着了。
沈佑看着前面还是那么多人，有些踌躇，这么多人，也不好挤进去啊。要不然他先回去吃个午饭，那个时候再过来，应该就没人了。
只是，心头才起了这个念头，就感觉到一股杀气过来。顺着这个感觉看过去，就看到谢凯杀气腾腾的走过来了。
沈佑一挑眉梢，暗道这人不会又犯病了吧。