回大湾县的前一天，江芝莲跟穆家人吃了一顿饭。
提此建议的人是穆启泰。
后来是由穆娇娇的堂嫂来张罗的饭局。
朱宝妹、刘壮壮母子俩，还有孟青全都去了。
穆老爷子和穆老太太原本也是打算参加的，结果临时有事，没能赶上。
最终坐在餐桌前的穆家人只有两个，就是穆启泰和穆娇娇的堂嫂。
“这是我朋友的私房小菜馆，不对外的，关系好才约得上！”堂嫂点完菜之后回到房间里，给大家介绍道：“她不喜欢见人，要不然应该让莲娃跟她聊一聊。我觉得，你们肯定会特别投缘。”
江芝莲抿了口甜姜茶，笑了笑，“有缘分的话，以后肯定还会有机会见面的。”
“哎呦！”堂嫂惊讶道：“我朋友刚才也说这话了。我劝了半天，她只闷头做菜，最后实在被我磨得没办法，就说了这么一句。你们也太默契了吧，想法都这么一致！”
江芝莲用双手捧着温热的杯子，开口问道：“这个甜姜茶，也是你朋友做的吗？”
堂嫂点点头，“这里所有东西都是她自己做的，连这餐布上的小茉莉花儿都是她亲手绣的呢！我刚认识她的时候，真觉得她是个特别古怪的人。想法十有八九跟别人不一样，好像什么都不在乎，可底线又特别明确。”
江芝莲心下对这个不知年龄，不知样貌的人蓦然有了一分好感。
希望以后能有机会和这位底线明晰、厨艺高超的有趣的朋友，面对面坐下来好好地谈谈心吧！
饭菜是堂嫂一趟趟去端过来的。
江芝莲和孟青想帮忙，但主人不允许外人进入后厨，他们也就只能作罢了。
穆启泰来过几次，对这里比较熟悉，也了解主人的脾性，所以安心地坐着喝茶。
他犹豫了片刻，还是开口询问了一下女儿的近况，“娇娇的身体，恢复得怎么样了？”
江芝莲看了孟青一眼。
孟青回道：“挺好的，小舅妈让你们不用挂心。”
“嗯，那就好。”穆启泰似乎还想说点别的什么，但最后并没有说出口。
朱宝妹马上就要跟儿子再次分别了，各种舍不得，满脸的不乐意。
看着满桌子的美味佳肴，都提不起劲儿了。
刘壮壮一边给母亲夹菜，一边好言哄着。
“过年你都不回家啊？过年不回家怎么成啊！”朱宝妹不满道：“哪有过年不回家的孩子啊！”
刘壮壮低声解释道：“我要学的东西太多了，还有很多的活儿，真的走不开。我老师过年也不回家，要在这边赶工，我一个新手徒弟，怎么好意思请假回去啊？”
“你不好意思，我好意思，我帮你请假去！”朱宝妹似乎看到了一丝希望，“你不是说你的老师挺好说话的嘛！他一定能体谅我这个当娘的心情的。”
“不行！”刘壮壮一脸严肃。
短短的时间内，他已经成长了很多。
经历各种打磨，他褪去了青涩和毛躁，已然不是之前的那个毛头小伙子了。
“我要是回家的话，我答应的活儿就做不完了！做人得信守承诺，这还是你教我的呢！”
朱宝妹埋头吃饭，闷闷不乐。
刘壮壮晓之以情动之以理，又是夹菜，又是倒茶，最后朱宝妹总算是想开了，“行吧行吧！你好好学，好好干，学成了早点回家！”
“嗯！我肯定好好学！”刘壮壮笑得分外开心。
朱宝妹无奈一叹，“我抽空再过来看你就是了。”
听到这儿，江芝莲插嘴说道：“我开春应该还会再来省城一趟，到时候咱们可以一起。”
朱宝妹：“开春得什么时候啊！我等不了那么久。这次我有经验了，以后我自己能来。我想着，每个月都过来一趟。”
“什么？”刘壮壮惊诧道：“你要每个月都来？”
“怎么了？”朱宝妹抖抖眉头，往嘴里塞了一个小包子，“不欢迎你老娘啊？”
“不是不欢迎，可是——”刘壮壮还以为刚才说通了呢！结果老娘竟然做的是这种打算。
来一趟算上一来一回的时间，差不多就得一个礼拜。
“酱厂的活儿，你不干了吗？”刘壮壮面露急色，“你总不能每个月都请假吧？”
朱宝妹看向江芝莲，“这个假，我能请吗？”
江芝莲看到刘壮壮在对她摇头。
朱宝妹朝儿子后背上拍了一巴掌，“你摇什么头！你跟谁是一伙儿的啊！”
江芝莲抿唇笑了。
“工资给我扣掉就行，给我之前的一半，我也没有意见。”朱宝妹顿了顿，又道：“不行的话，我就不干了，反正老刘赚得也够用。”
刘壮壮：“……”
“我现在都不管酱厂的具体事务了，请假和工资这种事儿，得去找我小姨和小姨夫去商量。”江芝莲没有把话说死。
朱宝妹：“成，那我回去问问他们！”
刘壮壮只觉得胸口发闷，真是让人窒息的母爱啊！
亲情来的太汹涌，也会招架不住，无力承受。
他都这么大了，当娘的还是不乐意撒手！
“娘，你来找我，我是挺高兴的。可是你总来，会耽误我学习和工作。你就让我踏踏实实地在这里独立生活，不行吗？”刘壮壮一想到桌上还坐着两个穆家的人，而且在他所学的领域里都是老师和前辈，就觉得跟母亲在这里讨论这些鸡毛蒜皮的事情，脸上臊得慌。
刚开始还好，少说几句也没什么。
可半天了，还纠缠在这种毫无意义的事情上，让他开始感到没来由的烦躁。
朱宝妹愣了一下，敏感地觉察到儿子的情绪变化，当即闭上了嘴。
是啊，儿子长大了。
瘦下来之后，连样子都变了不少。
眼下这样的场合，也跟以往任何时候都不一样了。
朱宝妹终于意识到，自己也该有所变化。
她打破餐桌上短暂的沉默，平静地对儿子说道：“行，我开春再来。”
江芝莲在桌下轻轻地用脚尖踢了刘壮壮一脚，并朝他偷偷地使了个眼色。
刘壮壮紧抿双唇，快速地朝穆启泰的方向瞥了一眼，随后收回视线，用手碰了碰朱宝妹的胳膊，小声说道：“娘，我不是不想让你过来，你别误解了我的意思啊！你也知道我出来之后有多想家，有多想你。”
“知道了，吃饭吧！”朱宝妹大手一挥，招呼桌上的人，“你们都吃啊！愣着干啥！老娘跟儿子拌嘴，正常的事儿！”
说到老娘，堂嫂想起来一件事儿。
“莲娃，陈翠红是你什么人啊？”
江芝莲学着朱宝妹的口吻，笑着回了一句，“我老娘……”
堂嫂：“亲的？”
“嗯。”江芝莲点点头，“我是她十月怀胎的亲闺女。”
“看着，有点——”堂嫂欲言又止。
江芝莲笑道：“有点不像？”
堂嫂：“嗯，不像！”
“我也觉得不像。”江芝莲顿了顿，问道：“那天你们走的早，后来的事情，你们听到啦？”
穆启泰放下筷子，擦了擦嘴，“是我学生回来讲的。”
“哦？那后来他们怎么样了？事情怎么解决的啊？”江芝莲好奇地询问。
穆启泰用茶水漱了漱口，“听说陈翠红被赶出家门了。”
“啊？”江芝莲觉得有点惊讶，“刘处长这么狠呢？他看着不像绝情的人啊！毕竟在一块儿也过了这么久，说赶走就赶走了啊？”
堂嫂：“估计是气坏了，搞得影响也不好。”
“活该！”朱宝妹轻哼一声，“这叫啥？这就是报应！”
穆启泰看向江芝莲，问道：“你想去看看陈翠红吗？我知道她现在在哪个招待所里住。”