宁三姑娘
——上一世她和李承煦成婚后常年缠绵病榻。
有人提起给他找个侧妃。
人都找好了，便是靖安侯府的宁三姑娘。
他们说，宁三姑娘年二十，岁数上大了些，因静安侯爷宠爱这个从小生病养在道观的孙女儿，不舍得她早早嫁人，是以耽搁至今。
他们还说，宁三姑娘饱读诗书，贤良淑德。
有一次外祖母来探望她，悄悄告诉她，宁三姑娘爱慕李承煦已久，闹着让靖安侯进宫请旨赐婚。
赵沅身中奇毒，李承煦纳侧妃，于情于理，无可厚非。
但他拒绝了。
赵沅坐在一旁，若有所思看了宁宛致一眼。
她今年才十六，容色上等，脸上半是娇羞半是忐忑，目光不时追随李承煦。
肉眼可见的紧张。
抬手去端茶盏掩饰自己的慌张，却没注意到仆从刚注了热水，盏子滚烫，差点一失手打翻了茶盏。
她小心窥人，姿态宛然，手握盏子满心不安的模样，让赵沅想起了上一世的自己。
李承煦到国公府下聘那日正是春尽时，她正在抄手游廊外的荼蘼花藤下。
他打游廊走过，朝她笑了下。
她羞得抽身便走，走到月门外，又强摁下心中的激动，回眸偷觑她的风姿。
为了掩饰失态，她挽着荼蘼，在看花，亦在看他。
荼蘼花尽，春色晚。
那是她和李承煦的开始，也是结束。
李承煦越来越近，宁宛致一颗心几乎就要跳出喉咙，她强迫自己镇定下来，挺直了腰，款款起身，朝李承煦迎去，唇角弯起：“七皇子。”
纵是不得圣眷，到底出身皇门，对李承煦献媚的女子数不胜数。
他向宁宛致点了点头，将目光落在一旁安安静静坐着的少女身上。
赵沅看着场上赛马。
沈如溪一骑绝尘，把很多人都抛得老远。
她看得专注，眼神清澈如一泓幽泉，安静又美好。
“赵二姑娘。”李承煦穿过人群，走到她面前。
周围人的目光一下子就聚了过来。
宁宛致脸色微变，笑容僵在唇角，目光跟着李承煦落在赵沅脸上。
赵沅心底叹了口气，该来的躲不过。
她起身，福礼道：“七皇子。”
李承煦道：“今早上管事已将赵秀的身契找到了。”
他拿出一张纸递给她。
赵沅接过扫了眼，正是阿秀的卖身契。
“紫蕙。”她喊道。
紫蕙从袖内拿出两张银票，呈给李承煦。赵沅抬眸望着他，面对这张脸，她实在无力挤出更多表情，只淡淡道：“多谢七皇子。这是阿秀身家三倍的银票，请七皇子过数。”
“我又不是倒人口的贩子，你给我这么多银票做什么？”李承煦似笑非笑看她：“我已查明了，是我府上那管事不规矩，人我已经撵出去了。这张身契就当给她的补偿吧。”
“可是……”赵沅不肯受他的恩，正要推辞。
“是我管教无方，让底下的人没规矩。好了，今日我本是要去行宫避暑的，知道你在这里，便来给你送她的身契，顺便给你赔个不是。”
他眉目间透出几分真诚，浑然极力想得到她的原谅。
赵沅一时无言。
这时她想起来的，是上一世缠绵病榻那几年的灰心绝望。
活得只剩一具空荡荡的躯壳。
再对着眼前男子的示弱求好，她心里冷笑。将两张银票塞进他手里，道：“七皇子言重了，你买阿秀花了真金白银的。没有要你破费的道理。我二姐姐比完了，我要去寻她，七皇子请便。”
她福了个身，带着紫蕙到马场入口处等出场的沈如溪。
*
从宁府回去，赵沅又病了。
因那日在宁府晒了太阳，出了身汗，当时没带汗巾过去，回到府上背心的衣衫已经干了，当天夜里她就感觉鼻子齉齉的，次日一早醒来，果真又病了。
脑子昏昏沉沉，一点精神提不起来。
她这一病，府上又如临大敌。
老夫人心疼她，吩咐婆子把好琼苑的门，不许他人打扰，让她安心养病。
傍晚下起了雨，雨水打在飞拱上，沿着屋脊冲下，在屋檐织成一道雨帘。
“贵人，烦请您帮忙通报一声，我们要见赵二姑娘。”阿秀搀着赵隽上了台阶，将伞收了，立在门外，走到门房递上名帖。
门房接过名帖，见帖子上书“赵隽”二字，又望了眼站在一旁的赵隽。
他腿上有伤，拄着根手杖。
仍极力站直。
浓眉星目，脸颊骨线清晰，下颌绷得紧紧的。薄唇轻抿，透出少年的冷冽气。
他以为是金陵赵家来人，将人客客气气请到阍室，奉上热茶：“贵人稍等，小的已让人去通报，马上便回。”
赵秀去扶赵隽，他错开她的手，坐在凳子上。
赵秀看着自己伸出去空荡荡的手，垂眸缓缓眨了眨眼，在赵隽身边坐下。
“阿兄……”赵秀嗫嚅，侧身定定地看着他。
赵隽仿若不闻，唇轻抿，看也不看她一眼。
阿秀知道他还在生气。已经七天过去，他知她卖身为奴，已七日没跟她说一句话。
“两位来得不巧。”门房很快回复道：“二姑娘前儿病了，这几日不便会客，还请贵人改日再来。”
赵隽望着雨幕中的大门，过了片刻，方才起身。
他腿伤未愈，走得跌跌撞撞。赵秀忙起身朝门房道过谢，拿起放在门角的雨伞，追出去，将雨伞覆在赵隽头上。
他不领这情，越走越快。
几天后赵沅好些了，消息才传进琼苑。
她当即让人备马车，要出府去找赵隽兄妹。
不知为何，今年雨水特别多，从开春就连绵雨下，都入夏了，还终日不尽。
紫蕙劝赵沅：“姑娘，你病了才好，等雨停了再去吧。”
“有什么干系？”赵沅怕赵隽反应过来，又带着阿秀走了，当然想即时见到他，她道：“我又不是泥捏的，淋淋雨就化了。”
紫蕙见劝不住她，只好给她套上披风，陪她出门。
*
永南北巷内，在雨水的冲刷下，巷道里的污秽物都被冲得七零八落，混乱的巷子里，显得更肮脏不堪。
恶臭散在雨中，腐味更甚。
宋霁穿着一身月白的袍子，撑伞行在雨中，连眼皮子都没眨一下。
雨势越来越大，巷内连个别的行人都没有，空空荡荡。
大粒大粒的雨滴从他的伞沿滴落在路旁的水坑里，打出一圈圈涟漪，很快聚拢，又飞快散去。
最终，他停在一处灰青门外。
林霄愣了一愣，将门推开。
一进出的院子里码着乱七八糟的杂物，院墙也不知沾了什么，肮脏污秽。
屋里人听到推门声，闭上了眼，像在等候命运的裁决。
滴答滴答。
那是雨水滴落在地上的声音。
一个脚步不疾不徐往屋外走近。
“蒋玉舟。”一个凛然的声音从前方传来。
他睁眼，逆光中一道人影站在门外。
看不清他人，只看得清他的剪影，轮廓分明，气度凛然。
“你又是哪方的人？”蒋玉舟面色平静。
宋霁扫了眼屋内陈设，被火熏黑的墙，坑坑洼洼的地，一个风尘仆仆、衣衫褴褛的人。
“堂堂郡丞，竟沦落至此，值吗？”宋霁问道。
“值。”
宋霁一时无言，隔着窗棂去看乌沉沉的天色。
乌云将天沉沉压下，天际都是黑的。
泼天的雨浇得人心头烦闷。
“陈述听谁的差使办事？”
“陈晔。”
“那你可知，陈晔是何人？”
“知道。”蒋玉舟道：“元皇后之兄，太子之舅。”
宋霁平静地看着蒋玉舟：“既如此，那你知道你到此处，对抗的是谁吗？所以你是想，以此微薄之躯，挝登闻鼓，告御状？”
蒋玉舟被这话一堵，抬首看向站于面前之人，半晌才吐出一个字：“是。”
“蚍蜉撼树，不自量力。”
“但，总得有人去做。”蒋玉舟道：“我死有何惧，只可怜我大兆满京众臣，竟无一人体恤下情，任由陈贼屠百姓为猪狗。”
宋霁把着拇指上的扳指，慢慢踱到蒋玉舟跟前，居高临下地看着他：“是个有骨气的人。本官同你说几句话，你爱听便听，不爱听便罢。”
“近年连年不顺，前年西南军乱，去年西北战事起，今年初北人南下。饿殍满地，浮尸遍野。什么世道，你心中应该有数。莫说是苛捐杂税，就算是他杀了几个人，只要他还缴得上来东西，能揭过去就揭过去了。”
“就凭你。”宋霁淡淡地看着他：“萤火之光岂敢与日月争辉？一个你成不了事，百个你也成不了。”
“那若是……千千万万个我呢？”蒋玉舟与他对视，干裂的唇艰难翕动。
“千千万万只萤火，能与日月争辉吗？大人。”
宋霁道：“值吗？”
蒋玉舟道：“值。”
宋霁别开眼，转过身撑起伞，再度转身进了雨幕中。
雨势泼天。
“将军小心。”林霄忽觉出不对劲，陡然扬眉，拔剑出鞘，大喝一声：“是谁？”
“哐当！”
林霄出声时，卧在墙头的杀手知道自己已经暴露，抽刀冲入雨中。