宋荷嫉妒得发疯,她用布缝制小人，塞上姐姐的头发，扎满绣针,仍觉得不解气。她又假装无意间引着妈妈不小心偷看到姐姐和说书先生偷情的场景。既让姐姐在家里失了宠，又让她永远不能再跟说书先生相见。
果然,母亲知道后大怒，拎着扫把赶走了说书先生,又说要早点把姐姐嫁出去，紧锣密鼓地安排起媒婆,给她相看亲事。
宋棠从小就乖顺，事事都听母亲的话，努力成长为一个温良娴淑的女子。
她最近在烦恼她的婚事，十五岁在农村已经是可以嫁人的年纪,但宋棠看不上村里这些粗鲁的农户,她憧憬一个更优秀的男人出现在她的世界。
见多识广又风流俊逸的说书先生满足了宋棠对爱情的幻想。宋棠知道这样不对,但是她还是忍不住接近说书先生。
对方温柔又风趣，给她讲了很多外面世界的见闻。宋棠这才发现,这个世界远比她以为的要大很多。说书先生告诉她，现在在城市里已经流行起“自由恋爱”，大家可以自己选择喜欢的人,和对方厮守终生，而不是盲婚哑嫁地听从于父母之命媒妁之言。
宋棠动心了，她想恳求说书先生带她离开，远走高飞，到大城市去。但是她又有些害怕，到了大城市，她什么都不会,要怎么生存呢？
结果她还没想出头绪，她和说书先生的事就被家里知道了。
母亲不顾她的恳求，残忍地赶走了说书先生，还强硬地要将她嫁人。
说书先生临走时留下一个插着海棠花枝的白瓷花瓶，与宋棠说，来年海棠花开，你若未嫁，我便来娶你。
可宋棠哪等得到明年，自从说书先生被赶走后，媒婆便一波一波的上门。宋棠算得上是十里八乡有名的美人，宋家家境也算殷实，想娶的的人从十几岁的小伙，到几十岁的老先生都有。
宋棠当然不想嫁人，她日日抱着说书先生送的瓷瓶，以泪洗面，直到某日突发奇想，想自己读书认字，然后到说书先生的城市去找他。
可还没等她从书房找到读书认字的书，却不小心先翻出了一幅画。
宋棠认识画上的女人，是村口那个年轻的刘寡妇，听说跟父亲从小就认识，每次见面都宋哥宋哥得，喊得很亲。
宋棠有了一个新主意，她要让母亲看见这幅画。母亲爱惨了父亲，若是让她知道父亲一直珍藏着别的女人的画，母亲肯定就没心思再给自己张罗婚事。
宋棠说干就干，挑了个母亲打扫房间的日子，把画卷放到书房显眼的位置，果然，母亲一下就发现了画，从那天起，再也没有媒婆上门了。
张翠翠嫁给宋辙那年，才十六岁，跟现在的宋棠同岁。她很满意自己的婚姻，十七年，她给宋辙生了五个孩子，伺候他衣食起居。她以为宋辙也是爱她的，直到她从书房看见那张画着刘寡妇肖像的画。
她委屈，她愤怒，她陪了宋辙十六年，在对方心里竟然抵不过一个寡妇？所以当晚，宋辙回家的时候，张翠翠对着他，骂出了自己能想到的所有最不堪入耳的字眼。
张翠翠没想到的是，宋辙不但没有认错道歉，反而打了她。像打牲口那样挥着鞭子抽，用沾满泥的鞋底在她脸上蹍，抓着她的头发把她的头咚咚咚地往墙上磕直到磕出血来。
宋辙说他一直爱的都是那个姓刘的寡妇，但是拗不过父母才娶了她，宋辙说恨她入骨，如果没有她，他可能早就跟那寡妇在一起了。张翠翠有一瞬间感觉宋辙是真的想打死她，然后好把刘寡妇娶进门。
张翠翠怕了，她拼命求饶，道歉，发誓再也不过问宋辙的事，又说小妹才五岁，不能没有妈妈，宋辙才勉强作罢。
从那以后，张翠翠的世界就变了，宋辙肆无忌惮地跟寡妇打情骂俏，流言蜚语传得街坊邻里人尽皆知。宋辙每次跟寡妇约会完了就喝酒，喝完酒就打她。
张翠翠开始拼命地吃东西。她小时候家里穷，家里孩子又多，轮到她时，常常吃不饱饭，嫁给宋辙做妻子后，才慢慢有了饭吃。对她来说，吃饱能让她有种被爱着的错觉。
在厨房门口的位置，张翠翠埋了一副猪骨架，那是宋辙取她的婚宴上杀的猪，她偷偷把骨头拿回来埋在这里，每次路过厨房，她都会记得。
张翠翠越吃越胖，仅两个月时间，就胖了近八十斤。胖的好处是她好像更耐揍了。
世道乱了，学堂没了，宋子庆打算回家住几个月避避风头，却发现家里的状况已经面目全非。满街父亲出轨的流言蜚语，父亲却毫不辩解地接受，母亲眼神浑浊麻木，每天只知道吃。大姐表面上温柔贤淑，私下却偷拿父亲的积蓄，还撒谎否认，二姐对大姐的嫉妒更加不加掩饰。弟弟每天没心没肺地在院子里闹，虐杀动物，小妹则跟个废物一样，明明他们五岁的时候已经在帮家里干活了，小妹却永远只会瘫在床上嘿嘿傻乐。
这样的家让宋子庆觉得一天都待不下去，他尽可能地让自己沉浸在诗书里，可院子里永远吵闹个没完，让他心浮气躁。
宋子常是最早发现妈妈被打的人，那天刚好他爬到屋后面玩，不小心从窗户里看见了父亲殴打母亲的模样。那样子让他十分恐惧，他同时他感觉自己体内流淌着跟父亲相同的血，暴虐的，邪恶的血。
他感觉到一种莫名的愤怒，对父亲，也对他自己。但他什么都做不了，于是他开始偷偷地虐杀家里的动物，来发泄这种愤怒。
直到有一天他进书房找父亲时，撞见父亲对着那副刘寡妇的画发痴。宋子常突然明白了，村里的流言蜚语并非空穴来风，父亲突然殴打母亲也并非毫无缘由。而一切的罪魁祸首，就是他最崇拜的父亲，他爱上了别人，亲手毁了这个家。
宋子常感觉到一种被背叛的愤怒，他在院子里做了一个拙劣的陷阱，那是他和父亲经常玩的打猎游戏，他是猎人，父亲是大老虎，父亲每次都会假装看不见，摔进他布置的陷阱里，里面铺着干草，不会把人摔疼。但父亲不知道，这次坑里没有干草，只有一把锋利的猎叉。
父亲还像往常一样倒进陷阱里，血流满了整个陷阱。父亲死了。宋子常将父亲的尸体塞进陷阱，用土重新填上，假装成无事发生的样子。
宋子常以为父亲死了，家里就会恢复正常，他没想到，父亲的死，逼疯了母亲。
张翠翠长期在宋辙的压制下，精神早已濒临崩溃，那天晚上，宋辙没有回来，张翠翠觉得他一定是不要她了，他去找他的刘寡妇了。张翠翠觉得天塌下来了，她要饿死了。
她开始疯了一样地找东西吃，然后她在院子里找到一只小猪，她把猪杀了，剁碎熬成了汤。
宋子庆发现家里的人开始失踪，先是父亲，再是弟弟，虽然他不喜欢他的家人，但是这样毫无道理的失踪还是让他觉得恐惧。
后来那天晚上，他在母亲端上来的肉汤里看见了人的手指。
母亲还在问他们，今天的猪肉汤炖得香不香。
宋子常和宋棠宋荷姐妹俩吓得面无血色，看着母亲一个人吃光了一整锅的肉。
深夜，他们凑在一起合计着，母亲疯了，吃掉了弟弟和爸爸，再这么下去，他们早晚也会被吃掉的，于是他们沉母亲煮早饭的时候，把母亲锁在了厨房里。
但是他们没想到厨房会着火。等发现的时候，母亲连同厨房，都被付之一炬了。
后来事情完全失了控，他们三人互相指责，推搡间宋子庆拔出了刀，他的本意只是吓唬吓唬这两个弱不经风的女人，好叫她们明白，现在作为家里的唯一的男丁，他才是家里最有话语权的人。
但没想到宋荷比他心狠多了，趁他不注意，抢过了刀，一刀便将他通了个对穿。
宋棠就显得很识时务，对宋荷说，这家里的一切都给你，我会安安静静离开。宋荷很得意，这个一直高她一头的姐姐，现在终于被她踩在脚下了。
她一开心，就想吃糖，她从糖盒里拿出那颗被她舔掉一半的糖奢侈地放进嘴里。但这一次，没有尝到甜味，糖是又苦又辣，剧毒从喉咙一直烧穿到肠胃。宋荷痛得再地上打滚，求宋棠给她一刀，让她解脱。
可是宋棠却没空离她，宋棠要抓紧时间去找自己藏在井里的金银珠宝。
原来宋棠早在她杀死宋子庆之前，就已经把毒下在她的糖里，不仅是她，宋子庆也有一份。宋棠已经打定主意，将偷来的金银细软藏在井底下，只等把他们都杀死，就带着东西去大城市找她的说书先生。
但宋棠没想到她取东西的时候会一不小心落进井里。井不深，她落下去时还活着，就是无论如何爬不出来。
宋棠拼命呼救，宋小妹闻声，蹒跚地走到井口。
宋棠让小妹找根绳子绑到树上，她好拉着绳子爬上去。
但宋小妹以为姐姐在跟她玩什么好玩的游戏，只是趴在井边看着她笑。
宋棠绝望了，这时她望着井口，才发现海棠花已经冒出骨朵，再用不了多久，就能开出花来，她原本只需要再等几天，她的说书先生就来接她了，可现在宋棠再也等不到了。
宋棠就这么死在井中，死得时候眼睛还直直瞪着井口的一方天空，一朵初绽的海棠花落下一瓣花瓣，正盖在她的眼睛上。
宋棠死在了井底。
宋小妹饿了很多天了，她躺在海棠花树下，看着海棠花以瓣一瓣绽开。她不想动，为什么要动呢？以前总是只要躺着，就有人把吃的给她端过来了。
可现在不管她怎么哭喊，都没有人来给她喂吃的了。
大家不是消失了，就是躺在地上不动了，但是那就索性一起躺着吧，宋小妹躺在海棠花树下。海棠花开了，今年的花很往年不同，以往的海棠花总是白色的，今年却开得鲜红欲滴。
当七株海棠树的花朵完全绽放时，宋小妹也永远闭上了眼睛。
院子外传来喧闹声，小孩子欢天喜地地喊着，告诉自家大人，说书先生来了。
说书先生就住在海棠花苑里，背靠着鲜艳欲滴的红色海棠花，给全村的大人和孩子讲故事，他这次讲的是一个一家七口的故事，故事从十七年轻说起。
话说这院子里的海棠花，一开始都是颜色雪白，之所以会变成红色，是因为一个诅咒……
说书先生从海棠花开一直讲到海棠花凋谢，用了七天，才把整个故事讲完。他合上书页，话本的封面写着四个大字：“海棠花杀。”