毒素入体的方式，无外乎是饮食。
要一个小孩儿死，在这宫里，肯定不是和这孩子有仇怨，那么就是在针对小孩儿的母亲。而为何不向她家小八下手，毕竟德妃生的孩子里面，儿子有俩，期中大儿子更是极得皇帝看重和喜爱，选择这个为下手对象，岂不是对德妃打击更大？
呵！黑手挺聪明！选择对她的小八下手，于德妃来说，打击是不小，可同样的，黑手知道小少年雍郡王身边被皇帝围得像铁桶，出行看似只跟着小太监，实则暗中有皇帝安排的高手在保护着，想下手难如登天。
十阿哥胤祚身边就不同了，住在阿哥所的寻常阿哥，与其他阿哥身边的配置无二，下起手来好操作很多。
压下心中对幕后黑手生出的恶感，叶夏望着小孩儿熟睡的小脸，静默半晌，起身到桌前写下解毒方子，唤鸣烟到太医院找陈院判亲自抓药，
并着李嬷嬷前往乾清宫给康熙帝递一句话，随后坐在暖榻边，拿起本高全近期从宫外书斋淘来，有关草原游记的书闲适翻看。
……
乾清宫这边，康熙帝在李嬷嬷离开后，目中神光宛若狂风暴雨翻涌，但转瞬又被一股不易察觉的无力感和浓郁的失望取代。
“摆驾慈宁宫。”
负在身后的双手紧了紧，康熙帝径直走出暖阁。
看出主子心情极度不好，梁九功备好御辇，待康熙帝坐了上去，喊了声“起驾”，接着亦步亦趋躬身伴在御辇一侧，大气儿都不敢出。宁寿宫的李嬷嬷到乾清宫替太后传话，他就在暖阁外候着，听得是一清二楚。
竟不知这后宫中的嫔妃胆大到一而再对一个年幼的小阿哥下狠手。先是制造意外落入荷花池，接着又下毒，且手段高明，下的毒很难被诊断出，
这要不是太后今日长时间为十阿哥把脉，发现脉息中的异样，恐怕十阿哥就会在他们所认为的风寒中夭折。
自古以来，染上风寒丢命的人不在少数，十阿哥去年五月意外落水，虽被胞兄雍郡王及时相救，可身子骨看似没受影响，却往往稍有不慎便染上风寒。
然，今日他听到什么？
十阿哥近半年来每次生病，不是风寒所致，是有人暗中下毒，从而引起十阿哥患上类似风寒的病症，一次又一次，损耗十阿哥的肌体健康。
梁九功唏嘘不已，他自打入宫，就知后宫的女人没一个是简单的，可也没想到有人会执着到接连对十阿哥下手，这简直不把皇上放在眼里，否则，怎会在皇上眼皮子底下，对年幼的皇子连续下黑手？
是背靠大树，目中无人？还是觉得圣宠在身，无所顾忌？如是琢磨着，但梁九功心里隐约间已猜到动十阿哥的嫔妃，是后宫中哪位，就看皇上这次会不会下狠心治罪对方。
御辇一路行至慈宁宫，见康熙帝半晌没动静，梁九功忙低声提醒：“皇上，慈宁宫到了。”
康熙帝回过神，起身步下御辇。他其实不该过来的，毕竟皇祖母已七十有四，哪里还有精力管他后宫里那些乱七八糟的事，
不，即便皇祖母有那个时间管，他也不想因后宫的算计累到皇祖母，可他这会儿心里既憋闷又愤怒，只想找皇祖母倾诉一二。
抑制住满心起伏难平的情绪，康熙帝神色晦暗不明走进慈宁宫，向孝庄行礼后，他上前主动坐到暖榻边。背靠大引枕，孝庄满头银发梳得整整齐齐，她瞅眼明显装着心事的孙儿，漫不经心问：“这是怎么了？”
在孝庄看来，现在的康熙帝是一位极为合格的皇帝，没有什么事能让她这皇祖母操心的。
因此，她面部表情淡淡的，看不出丝毫忧色。
康熙帝眼睑微垂，本不知该如何向孝庄开口，这猛不丁听到对方的声音，忙归拢心神，沉声说：“皇祖母，你说这女人的心为何就那么狠？难道我对她还不够好？”
孝庄闻言怔了下，旋即眼底闪过一抹暗色，问：“皇贵妃又做什么惹恼你了？”
除过已故的元后，后宫嫔妃中能牵动他这孙儿情绪的，也就大佟佳氏了，想到皇贵妃佟佳氏继之前犯的过错后，再次做出什么恶事，
触碰到康熙帝的底线，孝庄觉得这个人必须得消失，不能再留在康熙身边，免得影响到她一手教导出的孙儿在女色上犯糊涂。
嫡亲表兄妹，入宫伴驾前，两人便已生情愫，原以为是个好的，没想到和后宫那些争宠斗狠的女人一样，专于算计。孝庄这一刻对皇贵妃佟佳氏厌恶得很，她直视着康熙帝：“说吧，让皇祖母好好听听。”
轻叹口气，康熙帝将十阿哥胤祚去年五月落水，再到今日被叶夏发现中慢性毒好几个月这两件事说出，并把他对这两件事的猜测也告知孝庄，最后，他语带嘲讽说：
“念在打小的情分上，念在她是孙儿的亲表妹，孙儿自认对她是仁至义尽，可她为什么就是不知好歹，非得对孙儿的皇儿下手？
要说她因乌雅氏针对胤禛、胤祚，这未免太过好笑。当初受用乌雅氏，是她把人送到孙儿面前的，说什么她迟迟不见有喜，
希望身边能多个人帮孙儿延绵子嗣，结果倒好，她怨孙儿，更容不下乌雅氏和乌雅氏生的孩子，皇祖母，她做出的那些事要是放到后宫其他女人身上，
孙儿只怕早已灭其满门，可她却不知好歹，一次次触碰孙儿的底线，这让孙儿心里很不是滋味。”
顾墨尘给佟佳氏侍疾期间受到的责罚，以及康熙公布出顾墨尘的身世，并带顾墨尘前往永和宫认母那日所发生的事儿，身在慈宁宫的孝庄皆知道得清清楚楚。
不过，孝庄没什么动作罢了，觉得康熙帝做得很好，既打了佟佳氏的脸，又没有让佟佳氏一族真得成为前朝的笑话，算是顾及了其外家的脸面。
儿子变养子，好吧，暗地里，前朝后宫其实早知佟佳氏膝下的阿哥非佟佳氏亲生，但皇帝有令在先，任谁都不敢明晃晃嚼舌头。
作为佟佳氏一族，自家娘娘膝下有儿子，哪怕他们知晓孩子不是他们娘娘生的，却也是件大喜事，起码在他们娘娘生下亲子前，不管是他们娘娘还是佟佳氏一族，在宫里有自己的阿哥，这是件很荣耀的事儿。
然，被隐瞒的事实一夕间跑到明面上，这就打脸了，加之皇帝有言在先，七贝勒只需每月月初和月尾到承乾宫问安，旁的时候无需去见养母皇贵妃，还有皇贵妃无权插手养子七贝勒的任何事，后宫之中，无一不把佟佳氏当笑话看。
至于前朝，对此事知道的并不详细，只知七贝勒和德妃母子相认，只知佟佳氏有个关系不怎么亲近的养子。唏嘘生不少，甚至有人认为这对七贝勒影响很大，
毕竟有个皇贵妃做额娘，要比有个包衣出身的额娘日后来得有用，更甚至有的人低议，说皇帝没准对七贝勒心生厌弃，才不允七贝勒和皇贵妃亲近。
熟料，七贝勒没过多久被皇帝晋封郡王，一时间那些为七贝勒感到惋惜，感到失去皇贵妃和佟佳氏一族这个大靠山的人，觉得脸疼得很。这哪里是被皇帝厌弃，明明一日比一日更为皇帝所喜，否则，这爵位晋升速度能如此快？
他们主观意识上忘记康熙帝的第七子，因何得到爵位晋升的机会。
“佟佳氏针对胤禛那事我知道，可佟佳氏对十阿哥下手，你确定？之前我问过，你说十阿哥落水没查出什么头绪，现在如何断定就是佟佳氏暗中谋划的？”
孝庄眉头微蹙，提出自己的疑惑。“她有那个动机。”康熙帝不假思索回了句。
孝庄却摇头：“你不能仅凭佟佳氏和乌雅氏之间的过节，就断定佟佳氏对十阿哥下手，还有，这后宫里的女人，怕是眼红乌雅氏的人不少，她们就没有动机吗？”
满后宫的女人，她是真得很佩服马佳氏和乌雅氏的肚子，一个赛一个能生，这对于黄家来说的确是好事，但于这两个女人和她们的家族来说，无疑更是好事。
不过，要说马佳氏、乌雅氏是有福的，倒不如她们这福气是她的琪琪格给的，准确些说，那些经琪琪格的手活下来的阿哥公主，他们和他们的额娘现如今拥有的幸福，都是她博尔济吉特氏的女儿给的。
孝庄这些年不止一次为太后，她的侄孙女，她的儿媳妇，他们科尔沁草原上出的小阿拉坦琪琪格感到骄傲和自豪。
“……”
康熙帝语塞，良久，方说：“皇祖母，孙儿的直觉不会有错。”孝庄闻言，静静地看了好一会，眼睛半眯，语带玩味问：“那你打算怎么办？”
康熙帝一怔，继而摇头，见状，孝庄阖上眼，须臾后，重新睁开，她说：“想动手却又下不去手，对把？”康熙帝没有做声，算是默认。
“你是皇帝，下决断前，得拿出证据，否则，难服众。再者，佟佳氏一族说到底是你的外家，而且佟佳先祖对大清有着很大的贡献，你舅父在朝中为官，你要是真对自己的亲外加动刀，落下的口碑怕是不会太好。”
康熙帝沉默。
“好好想想吧，皇贵妃那你想如何随你的便，毕竟这后宫不止有一个佟佳氏，但你外家，我劝你还是不要冲动行事为好。当然，该敲打的就敲打，他们聪明的话，会知道日后该如何行事。”
孝庄语罢，闭上眼没再言语。
时间点滴流失，康熙帝不知道自己坐了多久，在他起身告退时，孝庄眼皮子抬都没抬，只是轻“嗯”了声，待脚步声彻底消失，这位老祖宗方睁开眼，叹口气，对苏麻喇姑说：“皇贵妃怕是没多少日子了。”
“这人啊一旦行差踏错，旁人再急也于事无补。”
皇贵妃自个要作死，怨不得旁人！苏麻喇姑是孝庄身边的老人儿，这后宫里的事她数十年来是看得清清楚楚，但凡聪明点的，都能活得长久些，而那些看不清楚自己的位置，总喜欢明里暗里蹦跶的，基本上都难得善终。
要是她所料不错，皇贵妃十之**会成为第二个钮祜禄皇后！
承乾宫。
“你又过来坐什么？”
佟佳氏自女儿八公主夭折至今，身体就没彻底畅快过，尤其一看到不喜欢的人总在眼前晃悠，她心里便烦躁，怒火一个劲地往上窜，譬如此刻，看着小佟佳氏不请自来，脸色当即一沉，张嘴就给了句没脸。
小佟佳氏假摸假样地朝佟佳氏一礼，接着又自顾自地坐到近旁的椅上，眉眼间难掩得意，仅算得上清秀的脸上挂着娇媚的笑容，缓缓开启红唇：
“妹妹是来和姐姐分享好消息的呢，说完妹妹自会离开，用不着这么火急火燎地催促。”
这话既有显摆又有些许嘲讽之意，闻言，佟佳氏有再好的修养，也容不得一个小小的贵人在她这个皇贵妃面前没大没小，不分尊贵，只见她一拍炕桌，疾言厉色说：“放肆！”
“哎哟！姐姐这说的是哪里话，妹妹哪里放肆了？妹妹不是说了么，要和姐姐分享好消息，姐姐不妨耐着性子听妹妹说完，”
有意顿了下，小佟佳氏翘起唇角，露出一脸天真：“刚刚乾清宫传话过来，说妹妹被皇上翻了绿头牌呢，哎呀呀，这个月才过半，妹妹就已经被皇上翻了两次绿头牌，姐姐为妹妹高兴吧？”
不待佟佳氏做声，小佟佳氏自顾自说：“嗯，妹妹知道，姐姐肯定会为妹妹高兴的，毕竟姐姐自打八公主没了，似乎、好像就没再怎么被皇上翻过绿头牌。不过啊，姐姐握着协理六宫之权，这说起来比得到皇上临幸更为开心，对吧？”
小佟佳氏这么冷嘲热讽着，气得佟佳氏直喘气，然，对嫡姐怨念颇深的小佟佳氏像是全然没看在眼里，续说：“一定是这样的，姐姐的肚子不争气，就算得到皇上临幸，要么生不出来，要么生下来的是个病秧子，养不活……”
“佟佳·秀晴，你是不是觉得本宫不能拿你怎样？”
佟佳氏面部表情近乎扭曲，她最忌讳有人提到她的小公主，可这不知死活的庶妹偏偏哪壶不开提哪壶，故意刺激她，以为她这皇贵妃是样子货吗？怒视着小佟佳氏，佟佳氏命令侍立在旁的掌事宫女：
“被本宫掌嘴，好好教教佟家贵人何为尊卑！”
锦葵是继掌事姑姑锦慧前些年被康熙帝下令送往慎行司料理后，被佟佳氏提上来做了承乾宫的掌事姑姑，听到主子命令，
恭敬应了声，接着朝屋里另外两名宫女使了个眼色，那俩宫女会意，上前就将小佟佳氏从椅子上拽起来，钳制住双臂，任小佟佳氏挣扎撒泼，都无济于事。
至于跟着小佟佳氏过来的宫女，此刻已然吓得如鹌鹑般浑身发抖。
掌嘴声“啪啪”响起，小佟佳氏尖声喊叫：“你不能这样对我，今晚我还要去乾清宫侍寝，佟佳·玉晴，你太阴险了，嫉妒我被皇上翻了绿头牌，就这样对我，等皇上知道你对我做的这一且，定会治你的罪……”
“堵住她的嘴。”
佟佳氏命令。
掌事姑姑锦葵应声，接过小太监不知从哪找来的破布，朝小佟佳氏嘴里一塞，暂停的掌嘴声重新响起。约莫过去一刻钟，小佟佳氏的嘴肿得不成样了，佟佳氏这才示意锦葵停手，神色厌恶说：
“拖回她自个屋里，着人看着，没本宫的命令不许踏出房门一步。”
锦葵应声，招呼钳制小佟佳氏的宫女将人架着，前往小佟佳氏住的偏殿。小佟佳氏带过来的那俩宫女，低头躬身，战战兢兢告退。
“有事？”
见总管太监冯海躬身从门外进来，佟佳氏淡淡地瞥了眼，出言询问。知道冯海这个总管太监有事要和主子禀报，屋里伺候的宫人在佟佳氏的目光看过来的时候，齐躬身退至门外候着，并将房门顺带合上。
屋里只剩下佟佳氏和冯海主仆二人，这时，冯海躬身上前，行礼后，压低声音禀说：
“阿哥所那边传来消息，说两个时辰前，十阿哥被雍郡王背去了宁寿宫。”
闻言，佟佳氏刚压下的怒火瞬间又窜上心头：“两个时辰前？为何现在才传消息过来？”
“说是一直找不到机会离开。”冯海回应。
佟佳氏起身，神色焦虑，在屋里来来回回走动：“该不会被宁寿宫那老东西发现端倪了吧？”
用“老东西”来称呼叶夏这个太后，可见佟佳氏和叶夏之间的过节有多深，但两人真要出现在一个画框，就面相而言，谁老一目了然。
叶夏的相貌像是被时间停止一般，肌肤白皙水嫩，看起来不要太年轻。
“这……”
冯海面露难色，实在不知道该如何作答。“都是皇上的错，全都是皇上的错，本宫一步步走到今日，是皇上逼本宫的……”
佟佳氏有些乱了分寸，看着如热锅上的蚂蚁，冯海想了想，说：“主子无需慌张。十阿哥的情况即便被太后诊断出来，也没证证明和主子您有关。”
一听这话，佟佳氏怔了下，旋即镇定下来：“没错，本宫不该自乱阵脚，那小贱种出事，又没有证据指证是本宫做的，用不着慌张，本宫用不着慌张。”嘴上一个劲自我安慰，面上看似也淡定下来，但佟佳氏心里却依旧不安稳。
小佟佳氏被皇贵妃掌嘴，导致整张脸有碍观感，为免皇上受惊，无法到乾清宫承宠，这是小佟佳氏身边的管事太监在看到自家主子双颊和嘴唇肿胀，
被皇贵妃身边的宫女架出正殿，心念一闪，忙出了承乾宫，把小佟佳氏在皇贵妃殿中受罚一事，变着法儿递到乾清宫。
其实就是把小佟佳氏的事传到梁九共耳里，再由梁九共上报皇帝，这其中自然少不了孝敬梁九共这个大总管。
康熙帝听完梁九功的禀报，抿唇沉默半晌，冷沉的嗓音在暖阁中响起：“送盒消肿化瘀的药膏给佟佳贵人，让她好生将养，回头朕去她那坐坐。”
梁九共“嗻”了声，正要告退，就听到皇帝又说：“皇贵妃进来火气旺，传朕口谕，着陈院判开副方子好好给皇贵妃去去火。”
“嗻！”
梁九功领命，退后数步，转身出了暖阁。
翻小佟佳氏的绿头牌，他就是在做给佟佳氏看，要的就是小佟佳氏到佟佳氏面前卖弄，实情果真如他要的在发展，可这一刻，他却觉得甚是荒唐。想他堂堂一国之君，竟像妇人一样，玩这种上不得抬面的心计，简直可笑、荒唐到极致。
八公主没了至今，他虽有到承乾宫走动，但在正殿坐的次数并不多，虽有翻过佟佳氏的牌子，却只是同床共枕，什么事都不曾发生。
这么做，他算是给足佟佳氏脸面，熟料，人心不足蛇吞象，佟佳氏非但没有体会到他的用意，反倒变本加厉耍手段，既如此，就不要怪他心狠！
负在身后的拳头捏紧，康熙眼底闪过一抹决然。
留着会成为祸患，那就无需再留！
……
康熙帝原本定在六月北巡，不料，时间提前到四月中旬，随行人员有孝庄和叶夏，以及慧妃和俩低位嫔妃，皇子中，十阿哥往上，
除过太子被留下建国外，皆有随行。浩浩荡荡的北巡队伍出了京城一路往北推进，虽说在顾墨尘的捣鼓下，车辇在数年前便已换上橡胶轮胎，底部也安装了防震弹簧，但长时间坐在马车里，仍让叶夏很不习惯。
这次北巡，康熙的目的主要是帮孝庄达成心愿，因为康熙看得出他的皇祖母尤为思念草原，思念故乡科尔沁，担心给孝庄留下遗憾，这个清史上由孝庄一手教养大，扶持到皇位上，帮着稳固皇权的帝王，方有了这次北巡的决定。
随着长长的车队晃晃悠悠前行，叶夏不过是在车里打个盹，再睁开眼先闻到一股淡淡的消毒水味，接着发现自己似乎、好像躺在一间挺上档次的病房里，