顾成礼将水泥的存在与景煕帝一说,其实想要造水泥并不是什么难事,只要用上石灰石、黏土以及炼铁所用的铁矿渣。
这些材料都不是什么精贵东西,但是想要弄来也是有些麻烦,顾成礼先前之所以没有私自开小型水泥作坊,就是因为这铁矿渣的来路有些麻烦。如今铁都是管制品,是把握在朝廷手中,旁的人肆意窥探都可能会被打上心怀不轨的罪名。
而顾成礼哪怕要的不是铁矿,只是炼铁剩下的废渣,还是有些惹眼,所以他就从未想过要私自冒头。但是这对景煕帝来说,却完全不是什么问题,反正那些废铁渣也只是无用之物,而石灰石与黏土更是可以取之不尽,若是这三者真的能造出顾成礼口中那坚硬之物,景煕帝会毫不悭吝,将废铁渣全都送到顾成礼面前,让他用之不尽。
景煕帝这般重视这水泥,是因为听了顾成礼口中说的水泥功效,让他十分向往。在顾成礼口中,这水泥不仅可以用来防洪防汛,甚至还可以修建平整结实又漂亮的水泥路。在顾成礼口中,那水泥修造出来的路不仅宽敞,可以容得下数辆马车同行,而且还经得起分吹玉色不容易坏,最重要的是成本不高,到时候可以将大周的每座城池都给安排上,这样以后各地方州县与朝廷之间的通讯、行军、粮路以及行商都轻便不少,可以说直接让大周加强了对地方的掌控。
景煕帝听着这些如何不心动,如今连京城这种天子脚下,城内的道路都不甚美观,遇上阴雨天时,城内排水淤堵更是让人头疼,而从京城去京郊这一路上都是坑坑洼洼的,更是让景煕帝听了那水泥路就心驰神往,恨不得立刻将京城外这段路程给安排上。
而这水泥另一重大用处便是建城,在顾成礼口中,若是用水泥建城城池来作军事堡垒,坚硬难攻,用来作边防再合适不过,不过若是要建成高楼,必须得先将钢筋弄出来。景煕帝听到这里时,更是两眼放光,恨不得立刻就安排下去,但是听着顾成礼接下来的话,他原本火热的心稍微冷静了些。
这水泥有着这么大的用处,要尽量攥在朝廷手中,若是将这个水泥流露出去,甚至是流露到那些匈奴手中,对大周来说岂不是又成了一场劫难。而且顾成礼将水泥拿出,还有着另一层目的,那就是改变如今大周的财政状态,想要将水泥所得的利润全都充入国库,国库有钱,百姓的日子才会好过几分,而若是这些钱财流人个人名下,只会成了贵族们纸醉金迷的工具,成为他们敛财手段。
景煕帝听着顾成礼这些分析,更是觉得少年心中高义,满腹心思全都是为了百姓,让人动容。虽然这样一来,景煕帝就无法将这些钱财挪到自己私库里,甚至不能动用半分,但是他没有一丝不高兴,反而感到欣慰。
说到底他们叶家才是这大周真正的主人,只有大周的百姓好了,他们叶家江山才会长治不衰,而国库丰盈,叶家江山才会固若金汤,景煕帝下定了决心,不仅是他不能动用这笔钱,便是其他人想要打着水泥的主意,他也绝不饶恕。
顾成礼见景煕帝满腹期待的样子,心里有些担忧,但是他有把握能将这水泥倒腾出来,只是那钢筋混泥土反而不太容易,而没有钢筋混泥土就折腾不出水坝、高城,但是用来巩固水坝、城墙却是没有问题,甚至可以修砌水泥房子。
顾成礼将这水泥上报给景煕帝后,原本还打算再京郊好生避暑度假的景煕帝,恨不得立刻就班师回朝,让所有人都忙活起来,赶紧将这水泥给弄出来,这可是利国利民的神物,而顾成礼却开口阻止了。
“京中本就物价甚贵,又人多眼杂,远不如这京郊处来得便利。”顾成礼开口提议,“陛下不若将这水泥坊建在一隐蔽处,从长远来看,反而更合算。”
景煕帝露出若有所思神色,他瞧了顾成礼几眼,忽然开口,“我记得顾爱卿似乎还尚未婚配?不若我与你许一门亲事如何?”
顾成礼一愣,不知这话题怎么就扯到他的亲事上,因着他年岁不大,顾家人一直不曾与他说亲,而他本人在这方面更是没什么想法。他前世就一直单身,如今到了大周,身旁之人几乎都是聋哑婚姻,婚前都不一定见过面,便由着父母将婚事定下,也正因为如此,他对以后的婚姻都不曾期待过。
景煕帝见他未出声,便犹自说道,“我有一侄女,封号长寿,虽偶尔有些顽劣,却也是个好孩子……”景煕帝说着便自己叹了一口气,原先他就考虑过将长寿许给顾成礼,但是想到她那不受束缚模样,只怕反而是给顾成礼添了一麻烦,故而想要给顾成礼另寻一个知书达理的名门闺秀,可随着顾成礼如今在京中越来越耀眼,他不由又想到了先前的念头。
长寿虽然性子顽劣些,但好歹有着郡主名头,又是宗室女,这些对顾成礼来说都是一层保护,景煕帝如今是铁了心要护着这少年的,但这却不是一件容易事,旁的不说,光是这水泥之事,只怕到时候皇族宗室里就会有不少人要来打它主意,而顾成礼提出的好多建议,都是相当得罪人的。
顾成礼若是娶了长寿,那就是宗室的女婿了,便是与景煕帝也挂上了亲戚关系,这京中的人便是想要动顾成礼,都要事先掂量一下,而对宗室里的那些族老来说,顾成礼也成了半个自己人,对他态度自然是要好些。
景煕帝的这些心思,完全都是为了顾成礼着想,如今殷殷盯着顾成礼,就指望他能一口应下。
顾成礼原先听景煕帝要给他许婚事,心里唬了一跳,他还真怕景煕帝会嫁个公主给他,大周的公主可是不能握实权的,那他以后在朝中就多了钳制,伸展不开手脚,等听到后来才知道原来是郡主,而且这郡主还是自己先前见过的那个小姑娘,他顿时松了一口气,然后发现自己听了景煕帝说的那人是长寿郡主,他心里居然不反对?
顾成礼并未开口拒绝,斟酌一番,才慎重开口,“自古婚姻大事,父母做主……”若是景煕帝直接下了旨赐婚,顾成礼这番说辞便是不妥,但如今景煕帝却是以提议的口吻相问,顾成礼便有了回旋的余地。
顾成礼对娶妻这事不热衷,景煕帝瞧出来了,但是在他看来,顾成礼也没露出抗拒之态,那这事就还有戏,等他给这两人多安排些时机共处,说不准就凑成了一对。
顾成礼将这水泥弄出,本就是有意用来防洪,只是没想到他才提出这水泥不久,这酷暑的炎夏转眼就变了天,原本烈日炎炎忽然变成倾盆大雨,夏秋之际本来就多雨,一开始众人也未将其放在心上,只是随着下了数日的雨,也不见有要停下的征兆,众人心里便有了不太好的猜想,连着数日,景煕帝的脸色都不好看。
景煕帝生怕这雨再不停,那黄河一岸就要坚持不住了,愁眉不展地让人盯紧点,旁人皆不敢上前来触他霉头,而顾成礼对此也没办法,他哪里能阻止这天不下雨呢,况且在他将那水泥之事上报给景煕帝后,就不停歇了,又给自己揽了一个活计。
这京外场地大,本来大周开国也不过百年,前朝末年时战乱多年,很多地方都荒废了,这京郊荒地很多,景煕帝寻了一处隐秘的无人之地,便将顾成礼安置在那里,开始建设水泥坊,顾成礼要的那些材料都不是难搞的东西,很快就被收集齐了送往了那个作坊处。
可惜却还是晚了一步,顾成礼那水泥作坊才开张两日,行宫里就接到急报,黄河河口决堤,河南一带被淹,大量流民向京中之地涌来。
顾成礼收到消息时,景煕帝已经带着朝臣班师回朝,他们要赶紧想起应急之策来解决这些难民问题。
黄河决堤不是小事,但也不是罕见事,每年夏秋雨水一多,人们的心就开始揪起,一旦河口决堤,就意味着有大量的难民要远离故乡,而人口劳力本就是如今生产的主力,这些逃离他乡的难民最后返回故土的十中不足一人,顾成礼叹气,却也无可奈何,只能加紧眼下的这个作坊,希望它能早日派上用场。
虽然如今有了足够的材料,但是想要烧制出水泥也不是一件很简单的事情,主要是如今的各项技术还是很落后,而想要将水泥烧制成功,其中有一个很重要的设备,那就是炼炉。想要烧制出水泥,炼炉里的温度必须非常高才行,以如今的炼炉根本就达不到这要求,好在顾成礼想到了其他途径来代替,那便是增加氧气助燃以及更换燃料。
顾成礼在水泥坊开张前特地去一些作坊打探了一下,发现如今炼铁之地大多数用的还是气囊鼓风,也有人用的是水排,其实这两者的用途相同,都是往火炉里吹风,这样就可以将大量氧气吹入,从而达到助燃的效果,温度也就能达到更好。顾成礼也不得不感叹,哪怕这些人未曾学过化学知识,但是很多的生活常识里面其实都已经融入了化学知识,若是能将它们系统的传授给人们,还能发挥出更大的功效来。
而眼下顾成礼要忙的却不是这点,他见着如今大周的排风器具后,不由想起前世在一些影视作品中看到过的打铁场面,一般旁边都会有一个风箱,打铁人一边用力锤炼铁块,一边抽拉着风箱,让温度达到更高。顾成礼仔细想了想,那风箱似乎是明朝才出现的物什,如今与大周眼下的排风器具相比,也是要好用很多。
而除了排风外,另一点就是燃料了。大周朝匠人们冶炼时,大多数人还是选择用木炭来作为燃料,而木炭烧制出来的炉内温度只能达到一千三摄氏度,若是改用煤炭却能将温度提高到一千八摄氏度,所以顾成礼在开工前,还废了不少力气去找煤矿。
有着景煕帝的帮衬,顾成礼要的这些东西很快都被找齐了,而跟着景煕帝匆匆回朝的百官大臣们,却尚未留意到顾成礼并未回京。
顾成礼在京中名头极胜,但后来却是去了翰林院任职,那是个清闲的地界,故而众人一阵子没瞧见顾成礼时,也并未觉得有何不妥,而等到众人反应过来时,便已经是数月之后了。
京城处在中原之地,到了冬日却是寒风刺骨,而临近年关,京中的大户人家便开始早早地囤下一些木炭,留着冬日取暖用。
对于京郊的百姓来说,这却是难得的一个赚钱机会,早早伐木烧炭,就为了等天凉了就拉入京城,从那些贵人们手里换些银钱过个好年。
一个头发花白的老翁拖着一个板车,两鬓已经花白,凌乱发间沾了不少尘土灰烬,拖着板车的十指微微泛着黑,身上衣裳也甚是单薄,吃力地拉扯身后装满了木炭的板车,脸上却露出会心的笑。
想着家中乖巧的孙孙,只要将这车的木炭卖出,就能给孙孙买些甜嘴的糖,还能割些肉过个好年,老翁心里想着,他甚至还盼着能多卖几车木炭,到时候就连孙子读书钱就攒出来,想着日后的好日子,哪怕背脊因拖着沉重之物而被压弯,也不觉辛苦,只觉得是满满的盼头。
忽而老翁才察觉出不对来,他脚下是真的轻松了好些,不由目光下移,有些模糊的目光盯着地面许久,才察觉出如今这道路竟是与以往不同,走在上面感受不到硌脚的石头,也没有松散的黄土,坑坑洼洼的小道,而是平板光滑,老翁有些不信邪,这路他可是走了多年,哪怕是闭着眼也不怕错了道,怎么今儿个就变了呢。
艰难地弯腰摸了一把地面,只有少许的灰尘,入手果真是坚硬而又平整,老翁眼里露出震惊之色,反应过来后,拖着板车就在这平整的道路上走动起来,只觉得原先吃力的板车瞬间灵动起来,脚下的步伐都松快了几分,顿时发出几声畅意的笑声,脸上却出现了晶莹。
定是老天爷也怜他不易,才派了神仙来为他修路,若不然这时间怎会有这般平滑的道路?老翁心头哽咽,停下步子,对着天际就严严实实磕了几个响头,才继续拉着自己的板车松快上路。
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顾成礼脸上戴了一个口罩,在水泥坊里巡视了一遍,见这里的工匠都按照他的吩咐戴了口罩,心里才放松了些。
这水泥虽然用处极大,但是却也有不少灰尘,对人的心肺伤害极大,他一早就让人备下了口罩等物,在水泥坊做工的工匠必须都带上此物才可,偏生有些工匠就是不守规矩,他时常要来巡视一番,违者扣除月例,才勉强让这些人长了教训。
顾成礼见着工匠都井然有序地忙活着,心下放松了些,经过数月的磨合,这些人已经能算是熟练工了,基本上是不会行差,顾成礼满意地走出,而向着另一片区域走去。
路过一排排工整有序的矮层建筑,顾成礼脚步微顿,这些都是如今工匠们的住处,其实就是前世的水泥平房,难得见到熟悉之物,顾成礼很难心绪毫无波澜。
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