顾成礼与李秀才从贡院出来,便见着赵明昌与许敬宗二人在外面候着，傅五与李秀才带来的小厮也在。
顾成礼与李秀才出贡院的时间不过一前一后，都不用等对方,刚好可以相携归去,彼此看了对方一眼,脸上神情俱是轻松,在里面待了九日,也不过是消瘦了几分,精神气儿瞧着竟还是不错,这和其他考生相比就已经很难得的。
在外面候着的许敬宗等人见了，不由松了一口气，但是他们却没有开口相问这次考得如何,只要再过上十来日就能晓得结果,何苦要在这个时候问了反而平添烦恼呢。
会试是由礼部来主持的，出卷人是礼部尚书，考官足足有十八名,而这会试又是在天子脚下举行,整个贡院里面都站满了士兵把守，一丁点风吹草动都会被拎出来禁考,除非是考题提前泄露，若不然想要在这里面作弊根本是不可能的一件事。
考题是由礼部尚书出的,是一位上了年龄的老大人,其人品在朝中皆有口碑，且家中人口单薄，又一向以清廉著称，着实没必要在年老时来一场徇私舞弊然后晚节不保。
故而这次的恩科出乎意料的顺利，便是等考生从贡院里出来后,不少人都发现了考题上的陷阱，发出哀嚎悲叹声外，也没其他的声音传来，直到半月之后，报喜的小吏急促地敲响了许府的门。
小吏不知道顾成礼与李秀才的关系，但这不妨他远远地就欢天喜地地喊了起来，“‘一门双贡士’！小的来给贡士老爷们贺喜了！”
这报喜的活也不是随便什么人都能干的，首先要腿脚跑得利索，能抢在旁人前面当头一个，其次这声音得洪亮，得听着就让人觉得高兴。
这小吏的声音是否听着让人高兴，顾成礼还不太清楚，但是的确够洪亮的，原本他与李秀才不过是坐在堂屋里，拿着他之前弄出的那成语寓言在翻看，就被这小吏的声音给惊了一下，哪怕是隔着庭院，他们还是能听到小吏在外面卖力的喊声。
没等顾成礼反应过来，就见李秀才的小厮回过神，满脸喜出望外，连声贺喜道，“小的给老爷贺喜！给顾公子贺喜！老爷、顾公子大喜啊！”
“哈哈哈，好！”李秀才发出畅怀的笑声，看了一眼那机灵的小厮，“快去那些赏钱，随我去外头！”
他看了顾成礼一眼，示意他跟上来，见小厮转身回房里取钱，不忘喊了一句，“多拿些，双份的！”
他见顾成礼身旁跟着的那傅五也不知去了何处，心里觉得那小厮不称职，不过没关系，他这个当老师的可以帮衬着些，但心里还是觉得，得早日劝顾成礼买些下人回来教规矩，今时不同往日，是时候将门面还撑起来了。
顾成礼不知道这么小会儿的功夫，他这老师心思已经转了这么多道的弯，他租的是许府外院，两人很快出了二门，见了那前来报喜的小吏。
这时许府院子外面早就挤满了人，许家祖上也是官宦人家，不过是个品级不高的京官，如今许家宅子附近的人家几乎都是有人在朝中为官，但也都是那种不显山不露水的那种，如今竟听见了这么大动静，纷纷派了下人出来瞧热闹。
许敬宗是带着带着一两个老仆回来的，如今早就一脸喜意出来，跟左邻右居派来的下人解释起来，如今考中贡士的两个大老爷，正是他们家少爷的同窗好友，是同乡。
这是多大的喜事啊，同时两人中贡士呢，那就是妥妥地要入朝为官的，那老仆一脸骄傲，仿佛考中之人是他家少爷一般，在他心里还真没差多少，这顾公子与他们少爷关系好，顾公子考中贡士飞黄腾达了，对他家公子来说，也就多了一助力，那李老爷与他家公子又是同乡，总而言之就是喜事，是天大的好事！
老仆已经让小厮赶紧去国子监报喜去了，得让他家少爷早点知道这桩好事，也来沾沾这喜气，说不准来年就中上了呢。
那些左邻右舍的下人探了消息，就立刻还回去禀报自家主人，却还各自留了人继续竖着耳朵在那儿听着，他们还不知道这许府住的两个大老爷具体考得如何呢。
那小吏是晓得了地址后，第一时间抢在别人前面跑过来报信，根本就没来得及打听这考中贡士的大老爷究竟是何许人也，起先见着李秀才倒还好，等瞅见顾成礼时，眼里露出惊疑。
这少年看上去也不过才十来岁，倒是一副如玉好相貌，可总不会是贡士老爷吧？
哪有这么年轻的贡士老爷，怕不是天上文曲星托生来的？
顾成礼翻过年已经十五了，身条早就抽长，便是站在李秀才身边，也不显得稚嫩，反而是少年朝气，可若是贡士老爷的话，这么年轻，怕是整个大周都屈指可数。
小吏面上犹豫，开口就结结巴巴起来，“顾成礼会试第一名，是为会元；李文彦会试第三名，是为贡士！恭喜两位老爷，贺喜两位老爷……”他也不管眼前这少年是否是贡士老爷，总归道喜是没有错的，脑袋瓜子稍微一转，一车咕噜子的好话就这样冒出来。
李秀才是顾成礼的启蒙老师，这件事并不是什么隐秘消息，在场不少人都知晓，如今顾成礼摘得会试头名，本是一件极好的事情，但是当老师的李秀才却考得比学生差，那就有些尴尬了。
李秀才的小厮也不知他家老爷如今是作何想的，径直掏了赏钱出来，塞给那小吏，然后回过头看向李秀才，等候他的发落。
没想到李秀才却是一脸喜意，看向顾成礼时眼里是赞许，“不错，不错，‘青，取之于蓝而胜于蓝’，今日于我，反而是双喜了！”
他看向顾成礼很是欣慰，自己沉浮多年，总算是一朝得以扬名，如今顾成礼也已经是五元及第了，李秀才他又不傻，如何看不出这些人面上的异色，可他是傻了才不高兴，顾成礼却是厉害，岂不是显得他这个当老师的更不凡。
若是可以，李秀才希望顾成礼能殿试考中状元，这样就真正做到了“六元及第”，历朝历代又有几个能做到六元及第，若是顾成礼做到了，青史留名不为过，而他这个当老师的说不准也会为后世所记住，岂不是要比此刻争出个高低要出息多了？
顾成礼见李秀才脸上笑容没有一丝勉强，心下也宽松几分，作为一个学霸，他身边真正惺惺相惜的却并没有几人，也曾遇到过不少志同道合之人，最后却走着走着就散了，唯余他一人孤独于行，虽然顾成礼早已经习惯于此，可李秀才曾是他的恩师，对他有过不少切实的帮助，若是没有李秀才当初的帮助，他不可能走得这么快，所以顾成礼心里还是希望能与李秀才一起走下去。
***
顾成礼成了会试头名这事，在放榜后一个时辰内，便传遍了整个京城的有心人耳里，众人反应不一。
傅茂典是真的高兴，原本他想着，只要少年能考中贡士就行，这样就有机会在陛下面前露面，到时候顾成礼自然就能为皇上重用。可他万万没想到，顾成礼居然这么争气。
他是知道顾成礼先前几场考试都是头名，但是这又如何能与会试相提并论呢，这可是整个大周地方各府的举子都前来同考，至少有千人之多。
而这千人里有不少都曾是县里的案首，甚至还有的是府里的解元，就算是放在顾成礼身旁，也不会逊色丝毫。
所以傅茂典是真的不敢想顾成礼会压这些人一头，遥遥领先成为京中眼下最耀眼的存在。
当得知这消息时，他第一反应便是要将顾成礼喊过来，想问问他这次又写出了什么精妙文章，可很快就冷静下来，知道此举不妥。
他本就是与顾成礼同从江南而来，又与顾成礼往来亲密，这些都是众所周知的，此番顾成礼成了恩科会试的会元，正是风头正盛的时候，他若再与顾成礼走得过于亲近，倒是容易成了旁人攻讦的由头。
不若再忍耐一段时间，等半月之后的殿试出炉，到时候尘埃落定，便知顾成礼究竟能走到哪里。
除了傅茂典对顾成礼很上心外，忠义伯爵府的裴原砚也不遑多让，他听了小厮的禀报后，一脸艳羡，不过十五的少年郎，就已经五元及第了，若是他家能有这样的少年郎，他何需还要操心着这裴府的未来，但好在如今还有四房的清泽，裴原砚想起这个隔房的侄儿，心里宽慰不少，立刻让人将这侄儿喊来。
裴原砚是这忠义伯爵府掌握着最高话语权的人，他的命令吩咐下去，不过半盏茶功夫，裴清泽就到了书房外面。
裴原砚见他不过是一身常服，估摸着尚未出门，便问道，“可已听闻会试放榜了？”
裴清泽点了点头，一脸沉稳，“先前便让小厮留意，放榜消息一出来，便听闻了。”他不仅知道顾成礼成了会元，还知道顾成礼的老师此番也考中，名次还不错，心里为顾成礼感到高兴。
顾成礼本来在家世上就有所欠缺，如今顾成礼与自己的恩师一起考中，倒是多了一个可以相互照应的人了。
裴原砚见裴清泽第一时间就得了顾成礼会试成绩的消息，便知道他与顾成礼关系不凡，心里一个念头微动，不动声色看了这个侄子一眼。
“清泽，你这同窗着实是一个读书苗子，偏生就差在了这家世上……”
裴清泽何尝不知道这个道理呢，他之前就多次为顾成礼担忧，这考试凭的是自个儿本事，顾成礼卓尔不群，自然是遥遥领先于众人之中，可家世未免太差了些，日后定然会成为他的后腿，等进了官场，反而要落后于那些庸碌之人。
每当想到这些，裴清泽就为顾成礼感到不平，哪怕这些事情眼下还未发生，他就已经为顾成礼感到心急，却也无可奈何，暗自自嘲一句，他自己也不过是裴家一庶房男丁，哪里能帮得了顾成礼什么呢。
裴原砚留意着他脸上的神色，觉得心里的想法多了几分把握，斟酌片刻，方才开口，“其实你不知，若这生来的家世不足，也是可以想办法弥补的……”
裴清泽微皱了一下眉头，便盯着这个伯父，“伯爷若是有话，还请明说。”如今他算是看出来了，裴原砚喊他来，应是有事要交代。
“咳。”裴原砚也觉得有些许尴尬，但还是继续说道，“对于这些出身寒门的骄子来说，联姻能最快改变他们如今的窘境，与这京中的世家大户联姻，都道女婿如半儿，便是与大户子也少不了多少，有了岳家的帮扶，再加上他自身的聪颖，还愁未来仕途不够顺畅？”
裴清泽陷入沉思，他如今自己都尚未婚配，故而一直未曾考虑这条路，如今听了裴原砚所讲，不得不说还真有几分道理，而且这种事情也并不少见，就他听闻到的就有不少。
京中有不少人家已经逐渐落魄下来，想要将女儿嫁到出息的好人家困难，嫁给没出息的又不甘心，不少人心一横，就在每次放榜后捉一些年轻些的贡士进士回去做女婿，这又被称为“榜下捉婿”。
对于那些被京中大户捉去当女婿的寒门子来说，也是极其乐意的，哪怕这些人家已经逐渐没落，但也是他们高攀不上的，这家大户人家手中的人脉资源都是值得寒门子去攀附的。
可一般考到贡士进士的举子，一般都已经二三十来岁，这还算是青年才俊，对于寒门子来说，读书就更是不易，不少人在乡下都已经娶了妻来照顾家小，等娶了这京中大户女后，时常闹出原配糟糠妻不远千里来寻夫，然后成了京中笑闻。
故而裴清泽听闻过的寒门子娶大户女几乎都不是什么太好的消息，但他也知道顾成礼不一样，如今顾成礼才年过十五，也不曾听闻他有过婚配，若是能与这京中世家女成一段婚事，不为一段佳话，这番一想，裴清泽脸色缓和起来。
裴原砚一直暗中留意着他的脸色，见他意动，知道果然有戏，继续道，“你与这顾成礼本就是同窗，若能成为郎舅，岂不是亲上加亲……”
裴清泽听这话一愣，他第一反应是自己哪来的姐妹？过了半晌眨了眨眼，才明了裴原砚说的应是隔房的堂姐妹，他一直待在江南，将自个儿当中家中的独自，但是到了这京中，各房堂兄堂妹加一起却是极热闹的一大家子。
裴清泽听着“郎舅”二字，也很是心动，但一想如今裴家待嫁的姑娘只有三房的裴婉容、裴蕴容与裴柔容三姐妹，他知道裴婉容与二皇子是有婚约的，至于裴柔容，一想到她上次在宴会上的举动，裴清泽就心中不喜，这个堂妹心里的那点算计太过明显，要真是许给了顾成礼，只怕成了结仇。
裴清泽开口，语气颇为坚定，“若真要结亲，只有五妹妹合适……”他自己与裴蕴容也有过接触，并未觉得她有何不妥，又是嫡女出身，教养和秉性都比裴柔容好太多，若要他来牵桥，他自然要好生为顾成礼打算，为他觅得一个良妇。
裴原砚听他一开口就制定要三房的裴蕴容，脸上出现肉痛，裴家正经嫡支的姑娘并不多，原先他想着拿裴柔容出来联姻就已经很心痛了，裴蕴容他还想着与京中的大户人家联姻，可见着裴清泽此刻脸上坚定的模样，他也知道此事不好商量，只好无奈应下。
心里期盼着这顾成礼将来可要出息些，等出人头地了要多照拂一下他们裴家，若不然这桩交易可真是亏大发了。
“那此事就交给你了。”裴原砚满脸笑意地看着裴清泽，“你与顾成礼相熟，由你出面，他应会应允。”
裴清泽却是摇了摇头，“这事我还要问一下五妹妹。”
“问她作甚？”裴原砚有些不悦，“家族养她一场，如今要她为家族联姻，难不成她还不情愿？”
裴清泽却不开口了，心里是打定主意要问一下，在他看来，顾成礼是最好不过的，可却不知五妹妹是如何作想的，毕竟顾成礼家世却是差了些，五妹妹嫁过去，怕是要吃些苦，若是心中不愿意，到时候又如何能与顾成礼琴瑟和鸣。
裴清泽觉得自己不能坑了顾成礼，也不能坑了裴蕴容，若是她心中不愿意，只怕这两人日后都要怪他，所以不管裴原砚如何说，他心里打定了主意也不改变，等回去后，就径直让小厮去给五妹妹的丫鬟传话，寻她过去一叙。
“四哥哥说的是顾公子？”裴蕴容抿了抿唇，见裴清泽果然点头，便知道她未曾听错，手里捏着帕子的力度不由用力几分。
想起那日裴家宴会之日，她知道当时是遭了裴柔容的算计，那推她的丫鬟正是裴柔容姨娘院里洒扫的，当时若不是顾成礼将她救起，等待她的要么就是溺死在荷塘里，或者在京中各家公子面前颜面扫地。
不管是哪个，都不是她想要的。
但顾成礼入水救她那一刻，也让她惶恐好久，那日过后，她夜夜惊梦，总是觉得顾成礼会找上门来，然后挟恩求娶，但她所想的那些，都并未发生。
后来她细细想来，顾成礼救她那日，所行所举皆为守礼，并未借着救人之名来轻薄于她。等救了她上岸，也未曾在众人面前邀功。
是她以小人之腹来度君子之心了，顾公子后来也并没有找上门来，她那些惊梦不过是自己吓自己罢了。
裴蕴容眼里复杂，心下对顾成礼却很是感激，无论如何，顾成礼待她有恩，若是有机会，她也想着能回报对方。
但这并不代表，她愿意嫁给顾成礼。
听着裴蕴容口里的拒绝之意，裴清泽皱眉，却又觉得这本就是他早就料到的一种猜想，如今只是庆幸，幸好他果真来问了一问，若不然岂不是对不住顾成礼了。
裴蕴容见他皱眉，心里也觉得过意不去，脸上露出难色，想要开口解释，“四哥哥，我并非是嫌弃顾家门庭……”
“你既不愿意嫁，我也不会强求。”裴清泽却不想听她口中的难言，只觉此事作罢，免得反而日后还生了怨恨，心下却还是觉得有些可惜，他觉得自己肯定是被裴原砚口里的“郎舅”二字所惑。
冷静一想，真心相交，未必就比那郎舅情分差。
裴蕴容见着裴清泽转身离去的背影，不由想起那日在四哥哥院子外廊下，与顾成礼相撞的场景，少年清俊相貌，在那些惊梦醒后，总是会浮现在她眼前，让她惊慌之后，也多了一丝难言心思。
裴清泽的身影已经远去，她心里的话尚且来不及说出口，目光却渐渐坚定起来。
那顾公子确实不错，可她还要为母亲与弟弟多考虑几分，她虽不嫌顾家门庭，但却只有觅得有力靠山，才能给母亲和弟弟当后盾。
顾公子终究不是她的良人。
顾成礼丝毫不知裴清泽还曾起了要与他做郎舅的心思，在殿试前的半月里，赵明昌、许敬宗皆从国子监归来一趟，再将裴清泽约出，昔日县学里的四个舍友，难得再次小聚。
此番也是为了庆祝顾成礼中了会元，顾成礼却觉得高调了，最后四人只是在许家宅子里小聚了一场。
裴清泽那忠义伯爵府人多眼杂，顾成礼后来就不爱去，赵家进进出出的客商也不少，唯独许家这宅子，竟成了难得的一个好场地。
其实如今外头对顾成礼好奇的人不少，那些京中朝官之子尚好，他们好歹在裴家宴会上与顾成礼打过照面，那些在会试中被他比下去的各地举子心里就相当不服气了。
听闻新届会元竟然只是一个十五岁的少年郎，他们竟然被一个十五岁的小子给比了下去，都道文人相轻，这些各地的天子骄子如何服气。
早就想要将顾成礼找出比试几下，否则心下总是不服。
偏生顾成礼低调，他们在客栈各地守株待兔了许久，也未曾遇到他身影，只能暗自恼怒咬碎一口白牙，等着要在殿试那日给顾成礼一个教训。
而半月之期很快就到了，众人心心念念的殿试终于开始。
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