而苏安期,则是谢棠一手提拔起来的寒门。
苏安期那时还是和徐家三子在同一个营盘，被那些勋贵公子欺辱。谢棠当年军改，把他重新调到了朱麟标下。才有了今日精神奕奕的苏安期。
这两人，的确是谢棠信重的心腹。
“巡抚大人客气。”谢棠笑着喝了一盏酒。“瓦剌虽退,但是军防不可不严。”
“等到伯颜安抚住部落,说不定会卷土重来。”
宁夏总兵在边疆多年,自然也不是什么简单人物。他道：“自是如此,多谢大人提醒。”
谢棠心里清楚，宁夏这位总兵是个妙人。看着冷肃，却是个识人眼色的。
因此他道：“那就好，还要劳烦总兵官。”
营帐中的军伍都有些微醺。军队里本就是不能够沾酒的,更何况谢棠治军格外严明。这一月有余,出京的军队已然是连点酒腥都没沾到。
谢棠安排了宁夏的布防后，又带着亲卫精兵巡查了其余九个西北大营以及三个行省的布防。除此之外，京中训练的那套法子被他搬到了西北。临阵磨枪，不快也光。就算不能提升这些兵的战斗力,让他们有些精气神也是必须。
自从谢棠任三边总制后，西北军饷很足。有平允安在户部,不可能有人能够克扣谢棠的军饷。
谢棠看着边疆的百姓，有些甚至面黄肌瘦。妻离子散者也不是没有。心底对封建帝王的希望。彻底粉碎殆灭。
弘治年间政治清明,就算是灾荒战乱、天灾人祸全都凑齐了百姓的惨状也就不过如此了。哪里见过此般景象。
果然，他不该在封建帝王的身上投诸希望。
或许他早都没有这种希望了,只不过是自欺欺人而已。
谢棠无声地笑，笑到最后他用手捂住了自己的眼。沿着手掌的缝隙中透露出隐隐的湿迹。
就是他想做什么，现在也要伪装好自己。谢棠心想，毕竟自己现在只不过是一个文人。而文人，有的时候一支笔抵得过千军万马；有的时候,却不及一个甲兵。
他还需要，好好筹谋。
谢棠和宁夏总兵的预测完全是没错的。瓦剌果然卷土重来。不过和之前瓦剌进攻却不一样，之前瓦剌的目的是想要把宁夏攻打下来。而现在，他们不过是想要打些秋草来挽救自己的损失。
但是谢棠带着军队英勇抵抗，虽然有胜有负，但是军心不死，瓦剌也没有占到什么太大的便宜。
谢棠在三边总制的位置上提拔了很多人，他曾经拿着徐青砚送过来的名单把那些勋贵或威逼或利诱地拉拢了过来，这几年也投入了不少，现在是他收获果实的时候了。
转眼间到了腊月末，这是谢棠在第二次不在家里过年。
牟斌和他一起喝酒，谢棠喝得有些微醺。但他却装成大醉的样子对牟斌哭着道：“君主昏聩，大人受苦良多。前途茫茫，百姓困苦。牟指挥，伯安心里苦啊！”
牟斌看他大醉，又听到那声带着哭腔的牟指挥。心里也是难过。他把谢棠扶起来，然后道：“伯安，你怕是醉了。”
谢棠却看着他，眼睛灼灼：“我没醉！”
“今上有如南齐萧宝卷！”
“牟大人，我等何如？！”
牟斌道：“我不过是一个已经被革职了的锦衣卫，本来也只是皇家鹰犬。哪里有什么治国良策？”
谢棠什么也没说，只是闭上了眼，默默流泪而已。
牟斌看得心酸至极，他想，本也是眼前这个青年救了自己的命，那他也没有什么舍不得。
而皇帝，也并不值得他忠心无二。
他拿出了一枚玉令，放在了谢棠的手里。然后把这个青年扶到了床上。
他道：“这是我对天家的忠心，不过最后看来，天家并不值得。”
“这算是我偿还小谢大人的救命之恩。”
牟斌离开前推开门，北风把一些雪花吹进了没有人的厅堂。而在卧室的谢棠捂住了眼，心里默默地对牟斌道了一声对不起。
他终究不想利用人，也不想对牟斌这半个朋友用心计。但是如今，他早已没有办法。
从他开始萌生了夺权的想法后，他就只能不择手段。
从朱厚照在刘瑾的怂恿下选择让他出征的时候，从朱厚照无缘无故地把牟斌关进内行厂里而他无法施救的时候。谢棠就知道，他并不是想象中的那么强大，而皇帝和他的感情，也不是那么坚固。
今天朱厚照能够这样做，明天他会不会被动摇，因此想要动户部，动谢家？
就像对其他任何人一样，不留情面。
而百姓困苦、饿殍千里的情景，更是触动了他的心弦。
他居住在京城，日日看着这京城的繁华。在全国最富庶的地方尽享富贵，却忘了这个世界上还是贫苦居多。
而在一个不圣明的君主的统治之下，他们只会越过越糟糕。
即使他再努力地为这个国家想办法增加收入，再努力地为百姓增加粮食产量。也无法改变现状。
西北这里虽然称不上大捷，却也称得上小胜。但是大明和鞑靼的作战，却并没有那么顺利。东路军损失惨重，才换得宣府、大同的太平。
在这样惨烈的损失之中，唯一能够让谢棠欢喜一些的就是谢亘在战争中只是受了轻伤，并没有伤到筋骨。
冬去春来，又是一年早春时候。
这一日，谢棠正在衙门里处理公务，突然间被衙役告知锦衣卫来访。
谢棠吩咐道：“请他进来。”那衙役出去把那个锦衣卫带了进来。谢棠瞟了一眼，看见腰上的金带，知道这个人至少也是同知。
谢棠起身，那人行了一礼：“谢大人。”
谢棠回礼：“不知道如何称呼？”
那人道：“在下锦衣卫副指挥使，冯琼。”
谢棠道：“冯副指挥。”
冯琼从袖中拿出圣旨，谢棠立刻跪下。却听到冯琼道：“奉天承运，皇帝召曰：召三边总制谢棠进京。入阁为东阁大学士，复任户部尚书。”
谢棠知道，无论是李东阳还是杨廷和，都是想着让他早点入阁，来分担阉党的压力。
刘瑾的党羽，入阁的人实在是太多。而这给文臣带来的压力太大。
国家政务，在票拟的时候，还是要按照首辅和多数人的意思来。
而冯琼看着这位年轻的阁老不悲不喜地接过了圣旨，不禁在心中感叹对方的养气功夫是在是到家，不愧是被自家父亲百般称赞的心计手段都上乘的宰辅人物。
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