2018年9月30日,陕西，黑水城
太阳落山的时候，引擎嘶鸣几声,车子像苟延残喘的老人吐出最后一口气,彻底不动弹了。
引擎盖被掀开,一股带着汽油味的浓烟喷了项炎羽满脸,水箱已经烧干了。
带着司机和助理就好了,项炎羽沮丧地踹了车子一脚,放弃了修复座驾的打算。
拎出背包，检查饮用水和干粮,换上一双适合走路的靴子，项炎羽在深蓝冲锋衣和鲜红大衣之间犹豫几秒,还是选择了后者。
阿虞说过,他皮肤白，穿红衣裳最帅气，“在人群中像一朵燃烧的火苗”,离得远远就能认出来。
篝火燃起来了，在暮色中并不起眼，他把中午抓到的野兔架上去,躺在拆卸下来的后座坐垫上。
阿虞,不不,黑水城的虞白露在干什么呢？
项炎羽从衣袋翻出一张精美的大红请帖，内容相当俗套，无非“10月1日上午十点在黑水城举行婚礼，敬请光临”，落款中一个名字，对他来说再熟悉不过。
说起来,烈焰城并没接到来自5阶水系强者的请柬，这也是预料之中的事情。
他手里这张，其实是4阶木系异能者冯景洪的，不管于公于私，青木会副会长的婚礼，后者应该捧捧场。
烤肉熟透了，项炎羽用匕首砍几刀，撒上点孜然辣椒，咬了一口。
半个月之前，他离开烈焰城，直奔燕京，却扑了个空：守卫换了一茬，亦步亦趋跟着他，说梁博士月初就带着徒子徒孙去黑水城了，参加刘首领和虞小姐的婚礼，为了表示诚意，中科院一个人都没留下。
项炎羽不死心的追问几句，第一个念头就是，对方发现自己的意图，把精神系异能者们统统招走了。
越这样越可疑，他想也不想就离开中科院，遇到闻讯赶来的龙新野。
当时龙新野刚刚和他两军对峙过，彼此指着鼻子放狠话，如今态度还算友好，只说：自己要离开一阵，有事只能回来再说了。
项炎羽笑笑，去黑水城参加婚礼吗？
这不是秘密，龙新野爽快地答了，有意无意提醒：不光青木城鲁青松，听说长江以南的雷霆崖莫雷霆也会出席，场面一定很盛大。
言下之意，观礼可以，捣乱什么的，就自己掂量掂量吧。
离开燕京之后，项炎羽反而冷静下来，把车子停在路边，望着头顶枯黄凋零的树叶。
直接冲到黑水城？项炎羽敢用5000万现金和500颗晶石打赌，梁博士会被对方藏匿，和虞白露当面对质什么的简直天方夜谭。
于是他把车开回烈焰城，安安静静度过七天。
期间，他处理烈焰城过冬事宜，视察药场和沿海防线，陪母亲做美容，跟着父亲巡视境内数座基地，跟堂弟妹表兄妹聚会，参加一位小学同学的宝宝百日宴，像是什么都没发生过。
9月25日清晨，项炎羽洗个澡，挑一身阿虞送给他的衣裳，向吕莎莎告别。
他是这么说的：得出去一趟，让她没事陪陪自己母亲。
失去吕鸣沙这棵擎天大树，吕氏家族一蹶不振，不得不依靠项氏家族生存。吕莎莎前缀也从“吕首领堂妹”变成“项首领前任未婚妻”，好在身具空间异能，勉强压得住阵。
吕莎莎说，你要去找虞白露，是不是？
项炎羽望着曾经缔结白头之约的女子，二十年旧情、失望以及愧疚慢慢浮上心头，苦涩得像一枚在枝头腐坏的柿子。
如果没有阿虞，自己也能和她，做一对相敬如宾、人人称羡的夫妻吧？
可惜，没有如果，阿虞出现在他的生命中，刀劈斧砍水淹火焚都改变不了；人不能两次跨入同一条河流，阿虞既然来了，谁也带不走她。
于是项炎羽点点头，简单地说：有些话，得找虞白露说清楚。
吕莎莎笑了，说：我哥哥死了，你后不后悔？
项炎羽斩钉截铁地说，绝不。
吕莎莎看了他一会，说：你走吧，爱去哪里去哪里，以后我和你没关系。
幸好她心性坚强，能撑住吕氏家族，项炎羽暗中庆幸。
离开的时候，身后突然响起纷乱脚步声，项炎羽闭上眼睛，感受着女郎扑在背脊的身体和滚滚热泪。
吕莎莎嘶叫着，仿佛垂死野兽：你别去，你去了就死定了！七年之前，我拿着你我她三个人的生辰八字找到龙虎山张天师，我当时想，不如我退出，我自己退婚，省得你为难。
天师却说，你和她相生相克，纠缠不清，前两世只能活一个，还清旧债，第三世才能善终；你跟我才是金玉良缘、长命百岁！
三生三世？项炎羽迷茫，随后豁然开朗：自己和阿虞果然是有缘分的，黄泉路拆也拆不散。
他黯然把吕莎莎拥到怀里，说：多保重，有事找顾长明，我走了。
在她悲痛的哭声中，亲手铸造的烈焰城被项炎羽留在身后，逐渐看不清了。
想到这里，离城五天/数百公里的项炎羽眼角湿润。鼻端一阵糊味，他发现兔子已经烤成炭干了，随手扔到一边。
周遭冷飕飕的，他打个响指，左右十多米的地方都燃烧起来。灾难降临的第六年，他已经适应一年四季用半年来计算，说起来，明天就是冬天了。
阿虞不喜欢冬天，雪天却是例外。
每隔一年，大雪纷纷扬扬落在烈焰城，她就露出笑容，在药场旁边自己住的地方堆起个大大的雪人。
雪人鼻子是鲜艳的胡萝卜，眼睛是两块黑乎乎的煤球，披着她的旧衣裳，戴在头顶的虞美人花环可真漂亮。
阿虞还给雪人起个名字，叫“虞小露”，傻里傻气的。
项炎羽露出温柔的笑容，回忆着从前。
周遭静悄悄的，只有三堆篝火不时发出噼啪声，远处似乎有野兽走动。
阿虞....到底为什么离开烈焰城？
无需多说，和前任大舅哥脱不了关系--他什么时候开始觊觎阿虞？
项炎羽慢慢地想。
灾难爆发之后？亦或更早？
几年前，吕莎莎发现阿虞的存在，大吵大闹一番，找到吕鸣沙来教训他。后者不声不响地见了阿虞一面，才找到他，问他，什么打算？
当时自己说的话，项炎羽记得一清二楚：和吕莎莎的婚约是家里定下来的，心里喜欢的是阿虞，这一生不会离开阿虞，阿虞也离不开他。他对不起吕莎莎，请她等几年，拖一拖，退婚的事由他负责，对吕氏家族的损失，自己一力承担。
吕鸣沙想了想，通情达理地说：婚姻乃是结两姓之好，长辈定下来的，关系重大，可不是年轻人过家家，说怎样就怎样；再说，婚订了几年，亲戚朋友没有不知道的，突然有变动，莎莎是女孩子，说出去不好听。你和莎莎还年轻，以后的路还长，听哥哥一句话，走一步看一步，别钻牛角尖。
又语重心长地提点他：合则两利，散，对两家都没好处，也没必要。
他很无奈，喃喃地说，要是像吕大哥一样就好了--吕鸣沙的婚事也是长辈定下来的，相敬如宾，子女成双。
当时吕鸣沙哈哈大笑，重重拍着他的肩膀，说，老弟，你可真有意思。
此时此刻，九泉之下的吕鸣沙，大概也在笑他天真吧？
项炎羽苦笑着，前年深秋的事情涌入脑海：一只七绝兽逼近烈焰城，他出城迎战，在顾长明的掩护下把它引到东海，继而一路向南，好不容易才把它甩到长江边。
当时项炎羽还想，换成水系刘霄寒就好了，能察觉江流湖海发生的事情，不像他，必须傻乎乎守在江边，临近年底都不敢离开。
回到烈焰城，他才发现阿虞不见了，问父亲，说是七月就出走，前往黑水城去了。
父亲拉下脸，把他痛斥一顿：连身边人都管不好，还能图什么大业？母亲更是恼怒：还没过门就这么嚣张，没有大局观，正经事都指望不上，项家白白照顾她七、八年！
他顾不了那么多，想追出去，却无法脱身：七绝兽是不是真的往南方走了，谁也说不准，万一杀个回马枪，顾长明一个人是抵不住的；寒冬腊月，食物匮乏，水兽从东海、长江爬出来吞噬活人，烈焰城岌岌可危。
就连吕鸣沙也从燕京送信过来，让他稍安勿躁，沉住气，封印七绝兽之前，不能和黑水城撕破脸；等到明年开春，和他一起派车去接人，面子给足了，小姑娘还能闹脾气？
不仅如此，吕鸣沙几次提出，把冯景宏调到烈焰城，阿虞换到燕京，显然没打好主意，幸好被他拒绝了。
他不在的日子，吕鸣沙在烈焰城通行无阻，阿虞受了什么样的委屈和惊吓？
想到这里，项炎羽握紧拳头狠狠砸下去，地面出现一个不大不小的土坑。
责怪别人有什么用？要怪，只能怪他自己，对阿虞太有信心，没有坚持追出去，把心爱的女人让给了其他男人，现在想想，真是可悲可笑。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
不不不，不是他的错，也不能怪阿虞--那个时候，阿虞已经不是原来的阿虞了吧？
往事如同东流水，多想无益，错过一次，不能错过第二次。
项炎羽这么告诫自己，再次检查背包里的物资，拍拍跟随自己几年的越野车，便大踏步朝前走了，留在原地的三堆篝火慢慢熄灭了。
夜间长途跋涉不是件容易的事，好在道路就在脚下，再曲折迂回也不会有迷失方向的危险。
身后传来沙沙声，有什么野兽跟上来了，个头不算大。项炎羽懒得回头，随手燃起一团火球悬在肩膀，火光在夜色中照出很远。
野兽被吓住了，在远处像幽灵般徘徊不前。
父亲还没睡着吧？年纪大了，觉少了，发现自己不在，肯定恼怒、担忧，派来的追兵又被他轰了回去；本来就为燕京的事着急上火，这一次，父亲非得大病一场不可。
至于母亲，八成以泪洗面，饭也吃不下，项炎羽满心愧疚。
无论阿虞，还是父母，亦或吕莎莎，都是他最亲近心爱的人，都为他牵肠挂肚、痛苦不堪，偏偏他一个也没守护好，世间最痛苦的事情莫过于此。
抬起头，月光被茂密如伞的枝叶遮得严严实实，手电光束像一柄锋利的剑，割开前方黑暗。
前方出现一盏应急灯，高高拴在树顶，惨白光辉勉强起到路灯作用，项炎羽知道，休息区快到了。
果然，刻着黑水城地图和编号的巨大路牌很快出现在路边，几棵被修剪成旅馆的参天大树像沉默的巨人般屹立在路边。
路是正确的，还有60公里就到达黑水城了，项炎羽核对着手中地图，点起第二根烟。
突然之间，一只满身斑点的猫科动物从天而降，弓着背脊，发出威胁的声音。
“小猫咪。”项炎羽嘟囔着，打量这只高三米、长五米的猛兽，右肩也出现一团不断跳动的火焰。“过来，过来。”
花豹智商很高，盯了他一会儿就蹲坐在路边，尾巴轻轻摇摆，像只真正的家猫那样目送他远去了。
以前他劝阿虞养宠物，她不肯，生怕养死了；现在养了一只大耳朵红狐狸，还种出一棵小树人、五、六棵植物，热闹的可以开动物园了，项炎羽微微笑着。
不对，项炎羽停住脚步，深深叹息：不是真正的阿虞，自己送阿虞的两棵s阶植物，可从没见对方种出来过--想瞒过s阶植物，可没那么容易。
他脚步更快了。
路过一棵被大象或者野猪撞倒的参天大树时，项炎羽多看两眼，忽然想到：现在这个虞白露说，在临近黑水城的地方跌断脖子，不知在什么地方？
凌晨一点，他到达另一处休息站，停下来喝水。
空气中有血腥气，项炎羽左顾右盼，很快在道路尽头发现凶手：一只房屋那么大的灰狼叼着半只梅花鹿，迅速钻入丛林中了。
算它不傻，项炎羽紧了紧背包，继续赶路。
普通人每个小时只能走7-8公里，异能者能达到10公里，持续力极强。项炎羽脚步不停，一度想抄近路，穿过密林的时候却迷失了方向，不得不深一脚浅一脚地沿着原路退回，白白浪费一个多小时。
能容纳两辆车子并行的道路蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。
唯一骚扰他的食肉动物居然是乌鸦，十多双黄眼睛不怀好意地盯着他，扇动翅膀时动静很大。
项炎羽随手两团火焰，乌鸦们仓皇逃窜，杂乱羽毛漫天乱飞。
他接住一片，忽然想起，14年从燕京归来，路上遇到一只栖息在梧桐木上的赤红飞鸟，凤目尖喙，五彩羽毛，尾羽足足十多米长，有点像传说中的凤凰。
他带着司机、助理一拥而上，渔网都用上了，依然没能捉住，眼睁睁看着它飞走了，只留下一片飘逸艳丽的羽毛。
回去送给阿虞，她欢喜极了，用针线缝在那条红裙子上，每当翩翩起舞的时候，羽毛就在空中留下炫目痕迹--他记得清楚，白露那天的梦境，阿虞撞在透明墙壁的时候，羽毛随着裙摆飘飘荡荡。
前方又是一处休息区，路牌写的清楚，此处距离黑水城只有22公里，两侧树顶的应急灯在晨曦间有点像塑料灯泡。
项炎羽抬起头，发现天蒙蒙亮了。
肚子咕咕叫，他便坐在路边，打开背包。
三明治午餐肉早吃光了，饼干还有一包，拈起两片嚼。饼干屑掉了不少，他低下头，发现裤腿被泥浸透了，鞋子脏得像从垃圾堆翻出来的。
阿虞会皱起可爱的小鼻子，念叨着，别过来，你好臭。
抬头看看，天空晴朗，秋风习习，半点下雨的意思也没有；低头瞧瞧，地图清晰周密，最近的湖泊在五公里之外。
项炎羽游目四顾，走到一棵标记着“住宿”的参天大树底下，解开一条绑在树干上的登山绳。
几分钟后，他在离地二十米的树顶平台找到一排并列的小小房间，每间十平米左右，能容纳一个睡袋一个火炉，还有矮矮的防护栏。
房间里面有个应急包裹，装着登山绳、急救包、工具袋和压缩饼干，顶部则平放着两个盛满清水的巨大皮袋，可以洗澡；再过几天，气温降到零度以下，水袋就冻成冰坨了。
大多数基地周边的休息区都会准备一些必需品，给路过的幸存者使用，有专人定期巡视、补充；规模越大的主城，东西准备的越全。
项炎羽用评估的目光打量周围，不得不承认，换成燕京和烈焰城也无法做得更好了。
清水流过他的黑发、脸庞、肩膀，顺着胸膛
倾泻下去，再流到树干底部，渐渐沉入土壤。
黑水城首领刘霄寒，是个什么样的人？
项炎羽慢慢回忆。
2012年底灾难爆发，三个月后，华夏各省有名有姓的异能者资料就摆在他和吕鸣沙面前了。
项炎羽是火系，本能地对克制自己的水系异能者关注多一些，于是“刘霄寒”三个字吸引了项炎羽的大部分注意力：
家族精心培养的接班人，受过精英教育，有点家底有点能力，在陕西有点人脉，比起项炎羽这种根正苗红、四九城跺跺脚颤三颤的二代，就有点不够看了。
他并没往心里去，吕鸣沙却神态郑重，点点华夏地图，惋惜地说：十三朝古都，长治久安之地，周文王看中的地方，秦始皇长眠之地，汉高祖定的名，八成要被刘霄寒占了。
当时他对刘霄寒并不反感，准确的说，是毫无感觉，一心只想在江苏站稳脚跟，意气风发地答：南京也不差，虎踞龙盘，帝王之宅，我们先下手为强，建个大点的基地再说。
吕鸣沙哈哈大笑，鼓励地拍着他肩膀，挥一挥手：老弟，我在北京你在南京，并肩联手，再强的敌人见到我们也得低头折腰；秦失其鹿，天下英雄逐之，炎羽，我们的好日子来了。
想不到，几年之后，就是这个“不够看”的刘霄寒抢走了他的阿虞。
当初，跟着吕大哥动手就好了，父亲说他“妇人之仁”，可不是么，后悔也来不及了。
项炎羽懊恼极了，把空了的水袋扔下平台。
没过多久，他就继续上路，看看手表，才七点，按照自己的速度，最迟九点半也就到了，一切都来得及。
很快，就能见到黑水城的虞白露了，他想。
提起那个和阿虞一模一样的女孩子，项炎羽第一个感觉是“和谐”。
是的，言谈举止、神态身形，完全是个20多岁的年轻女孩，顾长明猜测什么“移魂大法”，项炎羽是不信的。
况且，以他对阿虞的熟悉和了解，换了个人的话，早就分辨出来。事实上，做那个梦之前，项炎羽伤心归伤心，失望是失望，顶多认为虞白露受了刺激、性格大变，从没想过，内里灵魂换了个人。
七月她被吕鸣沙劫持，千钧一发之际被龙新野解救出来，他和刘霄寒同时赶到别墅，同时朝她奔过去。虞白露想也不想就扑进刘霄寒怀抱，把他孤零零留在原地，张着胳膊，像一只濒死鸟儿。
当时他心灰意冷，万念俱空，只想找个没人的地方，像鸵鸟一样把脑袋扎进沙土，再也不要出来。
现在想想，以阿虞跟他的情分，即使爱上别人，也不可能看也不看他一眼。
想到这里，项炎羽脚步轻快许多，吹着口哨，开始琢磨：阿虞的第二人格，大概就像《黑天鹅》《搏击俱乐部》那些电影，在非常绝望的时候分裂出来？把阿虞的主人格挤占走了？所以才对他毫无感情？
那帮精神系异能者能不能搞定？第二人格肯定不会配合，找道士和尚还是灵媒？计划做了不少，一个有把握的都没有。
有人帮忙就好了，他不自觉地想。
尽管在吕莎莎面前否认，此时此刻，项炎羽心情格外复杂：如果吕鸣沙还在，事情不会如此被动。
论战斗力，后者比不上七系5阶强者，未雨绸缪、战略布局却是首屈一指的，整合团队、临阵指挥更是无人能及，封印七绝兽行动即由他一手主持。
到了现在，想这些有什么用？他停下脚步，强迫自己把乱七八糟的念头抛到九霄云外。
车到山前必有路，总能想出办法来的。
从枝叶之间洒下来的阳光逐渐灼热，鸟儿在高处蹦蹦跳跳，毫无疑问是个好天气。
一座雄伟坚固的城池在视野尽头出现的时候，项炎羽眨眨眼睛，拧开保温瓶，把水浇在脸上。
不是梦，黑水城就在面前。
一时间，项炎羽有种回到烈焰城的错觉。
每次他从城外回来，阿虞总会在家里等他，端来亲手种的水果，把刚刚榨出来的果汁调上蜂蜜捧到他面前，冰块在里面碰撞，发出细碎叮当声。
喝到嘴里，比蜜还甜。
有一次，他给阿虞讲基地八卦，和某明星有关，曲折搞笑，说到开心处，两人叽叽咯咯笑成一团。
说着说着，阿虞种了一天药草累得很，打个哈欠说“后来呢”就趴在沙发上睡着了。
真是个傻孩子。他把女孩子抱回卧室，放到床上，舍不得走，坐在床边理理她的黑发。
阿虞迷迷糊糊侧过头，眼睛也没睁开，叫声“二习”，抱着他一只胳膊不放。
那晚他没有走，凝视着她玫瑰花般的睡颜，呼吸着她香甜的呼吸，她乌云般的发丝轻轻拂动，他不知身在何处，天上人间。
忽然之间，视野里什么的东西在晃动，回忆中的项炎羽睁大眼睛：那是一盏高高悬在城楼上的红灯笼，依稀写着“喜”字。
哼哼，想办喜事？
得先问过他。
阿虞在等着他，等他去救她；黑水城那个虞白露，想瞒天过海，没那么容易。
项炎羽微微笑着，扬起双手--一轮小小的太阳在秋风中冉冉升起，把黑水城映成不吉利的血红色。
灾难爆发第五年，5阶火系强者项炎羽亲赴陕西西安，火烧黑水城。
作者有话要说： 要进黑名单了，真危险。