“小姐，三小姐身边的丫环黄芩，昨夜服毒自尽了。”半夏放下热水盆，转身推开窗扉。
厢房内变得敞亮，晨风带着几分爽气徐徐吹入室内，沈俏在水盆里净了净手，擦干净水渍后，在铜镜面前缓缓坐定。镜中的女子摇头一哂：“父亲为了三妹名节，真是费了不少心思。”
自从从清风观回来，将军府的三小姐在清风观与男子私通的丑事不胫而走，现在京中可谓是传得人尽皆知，沈乘不但没能将舆论压下，反而越传越离谱。从前提起将军府，人们只知道那位端庄大方不落俗流的嫡小姐，而现在沈墨兰这个名字可谓是如雷贯耳，任谁提起无一不是带着暧昧的笑意。
在这个世界里，名节很多时候比性命还要重要。
为了保全沈墨兰以及将军府的名声，沈乘只能毒杀黄芩，将一切罪责悉数推到一个毫不起眼的丫环身上。尽管如此，因沈墨兰原有不少劣迹，沈乘做得再多也是杯水车薪，沈墨兰仍然声名狼藉。
连翘一面收拾床被，一面说道：“都说害人害己，因果报应，容奴婢多说一句，像那种人，哪怕是遭到报应也一定死不悔改，小姐，你以后可要万分小心着些。”
“你们的小姐虽娇生惯养，不过有你和半夏在，一个聪慧机灵，一个武功高强，哪有那么容易被别人欺负了去？”沈俏捡起珠花交给半夏，半夏绾好头发，替她戴上。
“啧！”连翘扭头，满脸惊奇，“怪哉怪哉，以往都是我们这些做下人的夸赞小姐，怎么今儿却反着来了？”
沈俏拿起珠花比在发间比了比，又放了回去，“正因我少有夸你们，所以啊，但凡我一开口，那便是实打实的真话，情真又意切。”
连翘将水盆端了出去，走到门口时扭头一笑：“小姐人漂亮，说什么都对，你说我聪慧些，那便是不聪慧也不敢了。”
“就你牙尖嘴利，你等着，把我这东西顺道带给歌丫头去。”头发梳好后，沈俏从画缸里抽出一轴画交给连翘。
“好嘞。”连翘把画轴往腋下一夹，端着盆儿一溜烟就没了人影。
沈俏又摸出一张皱巴巴的信纸，拿手掌碾平后，左手握笔写了两个支楞八叉的字。半夏见她举止异常，没忍住走近她往信纸一瞧。
就俩字：来玩。
其中一个还是错别字。
“够丑不丑？”沈俏放下笔，问道。
“……”半夏想了个恰当的点评词，“个性。”
“那不一个意思么？不管了，能哄住别人就是了。”沈俏笑了起来，将信纸叠好放进信封里，交给半夏，“送到西城巷最大的那间蜜饯铺子，找到一个叫周涵的年轻杂役，交给他。嗯……再顺便买两包蜜饯回来吧。”
丫环辛夷进来禀报的时候，孙姨娘正搂着沈歌抹老泪。
“娘嗳，你松开点儿，我快被你勒死了……”
沈歌脸颊被嘴里的糕点鼓成两个球，她昨儿在清风观的温泉池子里睡了一觉，回府的路上莫名觉得整个将军府气氛过分凝重，随便逮个下人来问，无一不是三缄其口，表情又讳莫如深。
今日一大早，母亲孙姨娘又慌慌张张跑来她的院子，抱着她看了又看，直掉眼泪。沈歌问她怎么了，她又将头一摇，说是做噩梦了。
沈歌嘴里包着糕点，将母亲推开了些，口齿不清地道：“娘啊，你别哭哭啼啼的了，大早上让外人看见多不好——辛夷，让连翘进来吧。”
孙姨娘这才掏出帕子擤鼻涕，连翘将画轴递给辛夷，“小姐让奴婢来带幅画给四小姐。”
“画？我又不懂这些，给我作甚？”沈歌嘴里这么说，但还是忙不迭将画展开。
她欣赏不来画上的花啊鸟啊什么的，只看到落款印着周涵二字，旁边附着隽秀的几行簪花小楷，便心中一喜。可一想到画是大姐让半夏送过来的，恐女儿家的小心思被人察觉，忽地耳垂又烧了起来。
孙姨娘不知其中关节，思绪还没有从昨日的恐惧中完全抽离。
挂在沈墨兰门上那块牌子写的是蔽月，她明明记得这是沈歌的门牌，原先她只觉得惊诧，回京途中细细一琢磨，骇得那张保养得当的脸瞬间褪去血色。
“娘，一会儿我要和大姐坐船游湖去。”沈歌高高兴兴地卷起画轴，窸窣的卷画声将孙姨娘的思绪扯了回来，她心里稍稍宽慰，又把辛夷召进房，吩咐道：“去我院里带句话给王婆，让她赶紧去我房中把那件金丝撒花窄肩袄给我取来。”
辛夷去了，连翘正要告退，却被孙姨娘拉着给茶吃。
连翘纳罕地喝了半杯茶水，王婆已经将那袄子拿了来。那袄子不算厚，叠得四四方方，孙姨娘宝贝似地把它塞给连翘，“这是前些日子随大夫人进宫时太后赏赐的，你给俏丫头带去，做姨娘的没啥好东西给她，叫她别嫌弃才好。”
“哦哦，那奴婢先替小姐谢谢您。”连翘一头雾水地接好袄子，从前也没见孙姨娘这么热情啊。
沈歌小嘴一撅，碎碎道：“娘亲怎就忽然把心偏到大姐那儿去了？前不久不还说要把这袄子给我留着吗？”
“你老娘难道还能亏待你了不成？”孙姨娘在她脸蛋上轻轻一掐，转身尴尬地笑了笑，催促道：“去吧，让俏丫头试试合身不，不合适再拿给我替她改改尺寸。”
沈俏看到袄子时，会心一笑，并未多言。
听得岸边的女郎们声声呼唤，船家手里的竹篙往幽碧而湖光时跃的水面一划，乌篷船晃晃悠悠地调了个头。
初夏的天色多是响晴的，湿润气候烘出几分让人微汗的暖意，如果游湖的人不是太多，偶尔还能听见细而躁动的蝉音。
船家撑着船靠近，帽檐下是两条因为笑意而显得极为热情的鼻唇沟。沈歌嘴里嚼着蜜饯，忽然将问船家：“你这船这么小，怕是坐不下吧？”
船家笑道：“像小娘子这样的身板，坐五六人是管够的，倒不知有几位小娘子要乘船？”
“四位，不过还有一位正在赶来的路上，可劳烦船家等上一等了。”沈俏笑道。
话音一落，身后便传来急匆匆的脚步声，众人回头，只见周涵气喘吁吁地赶了过来。
他身着月白衣衫，不但没有打补丁，而且连衣上的折痕都清晰可辨，显然是为这次赴约而备了新衣。
“让几位小姐久等了，实、实在抱歉。”周涵脸颊红红的，也不知道是累的，还是因为羞的。
沈瑛抱着黑宝石，一向木讷的脸竟也绷不住露出小巧的贝齿。
“你算什么娘子啊？！”沈歌朝着周涵嘟囔着，胳膊在沈俏腰畔撞了撞，“你怎么不早说他要来！”
周涵腼腆地笑了笑，加之他容颜清秀，垂眸时倒真有几分小娘子的感觉。沈歌在他肩头一拍，伸手往他怀里一指：“带了什么好东西吗？”
周涵显得有些紧张，闻言忙将牛皮纸袋送到沈歌面前：“四小姐，这是在下的一点心意，丹青宴上你赠我墨具，我如今没什么东西回赠你，只有拿些蜜饯零食……希望四小姐不要嫌弃。”
“这些东西吃多了可是会发胖的。”沈俏嘴里这么说，两只微胖小手却无比诚实地把牛皮纸袋抓了过来。
周涵眉眼一弯：“四小姐胖了也好看。”
沈俏望着沈歌扬眉笑了笑，沈歌打了个哈哈，一把抱起正在逗猫的沈瑛跳上船，“坐船喽坐船喽——”
厢房的门窗紧紧掩着，只有寥寥可数的光线漏进屋子里。门吱嘎一声被人打开，又很快掩上。
“三小姐，吃点东西吧？”小丫环将饭菜放在桌上，叹了口气，三小姐已经两天两夜没有进食了。
沈墨兰面朝里侧卧着，眼窝凹陷，空洞的眼睛怔怔望着窗上的花影，声音沙哑：“爹爹他来了吗？”
小丫环正纠结如何委婉地回答这个问题，就见沈墨兰慢慢翻过身，脸色惨白，等小丫环倾身靠近时，她捏着丝帕往嘴上一捂，闷声咳嗽，帕子再拿下来，只见白手帕衬红血渍，格外醒目。
“三小姐你——”小丫环又怕又急，“你撑住，奴婢……奴婢这就去禀报老爷！”
等丫环匆匆出门后，沈墨兰慢条斯理地拿起帕子擦了擦嘴角，随后从枕下扯出一段白绫。
蛰眼的日光从门外涌入房间，脚步声纷踏而至。
“墨兰妹妹！”
“兰儿！”
震惊的声音同时响起，沈乘当即用袖中暗箭凌空割断了正勾着沈墨兰脖颈的白绫。谢章怀一个健步上前，稳稳地接住沈墨兰。
“墨兰妹妹！你醒醒！”谢章怀焦急地拍打她的脸蛋，又不停拿拇指掐她人中。
沈乘忙命丫环去请大夫，自己急得如热锅上的蚂蚁，只能一面悔恨，一面在原地踱步。
良久，沈墨兰才悠悠转醒，一双眸子里慢慢渗出眼泪，嘴唇翕动，有气无力地对沈乘说道：“爹，墨兰知错了……墨兰对不起你，还有……娘亲……”