民国六年，十二月初的上海，寒雨初歇。
阴郁的天空犹如遮了块铅灰色的破布，几缕明光穿透密实的黑云，地上积水粼粼，寒风拂过，水面倒映的灰墙簌簌皲裂开，须臾又聚拢来，一块牌匾浮现其中，龙飞凤舞几个大字：宝祥成衣庄。
此刻已近夜幕，店里没有什么人了，庄里颇有些手艺的老裁缝总是自矜的，早早就甩手离了店，此刻只剩零星几人，新手学徒们在后面整理衣料，店前只一个少年立在柜台边，正拿着鸡毛掸和抹布打扫卫生。
这少年不过十二三岁，脸生得俊秀，可惜苍白瘦弱了些。瘦削的身体上只裹了件单衣，不显眼处打着大大小小不同颜色的补丁，过长的裤子拖在地面，他走了一步感觉不妥，便放下手中的鸡毛掸子，蹲下身细细卷着裤腿，露出一双褪白了的破布鞋，鞋边已经磨毛了，大脚指的位置蓄势待发，只待再一用力就要破布而出，端的是寒酸不堪。
裤腿方挽好，少年正要起身，脑袋上就被人打了一巴掌，一个有些尖酸的声音刺得他皱了皱眉。
“小赤佬，成日里偷懒，老娘这里不是善庄，不养闲人，侬晓得伐？”
少年慢吞吞地捂了下被打得发晕的头，抬眸看去，一个体态丰腴，旗袍披肩的中年女人站在他身前，此时刻薄地吊着眉，一脸不满地盯着他。
也许是他毫无情绪的眼神触到了女人的哪根神经，她的脸瞬间扭曲起来，精致的红唇没有给她增添美感，一开一合间反而戾气横生：“哟，什么眼神？说不得？看老娘不打死你！”说完伸手又要再打，少年不敢躲，只能闭上眼睛，蹲着没动。
巴掌却没有落下来，少年一愣，微微偏头，有个身影正从门外进来，宝祥的老板赵先生一身精致大衣，做工精良的羊皮皮鞋打了蜡，亮得几乎可以照见少年那张狼狈的脸。
“怎么回事？”赵先生淡淡开口问询，戴着银边眼镜的脸温文尔雅，仿佛他是一位儒雅学者而不是铜臭商人。
女人立马端出了十二分的笑意，变脸之快让少年叹为观止，和风细雨：“儒风，你回来了。”
赵先生微微点头，下颌捎带着点了点困兽般缩着的少年，皱眉道：“你又在难为望亭了？我不是说过，当年我赵家和杜家也算是故交，总要留些颜面，不然叫外人看见，岂不是落了我赵某苛待故人之子的口实？”
赵太太不以为然地讽道：“哼，故交？当年你赵家落难时可么见杜家出手，再说他杜家，叛国罪呐晓得伐？还有他那病秧子娘当年是怎么瞧不起我的？我这小庙这么多年来给他口饭吃，我这样不计前嫌情深意重，他就应该求观音拜菩萨地谢我了！”说着还伸出涂了丹蔻的手狠狠拧了少年一把。
赵先生皱紧了眉，却也没有动作：“好好的提毓莞做什么？”
赵太太听了这话，脸上的笑意骤然消散，尖声叫道：“好啊，赵儒风，你不让我提她？是了，当年你还跟她提过亲，可惜了人家看不上你，那个贱人，现在她落魄了，怕是你背着我还想要和她旧情复燃？”
赵先生：“你……”
“说够了没有！”少年腾地立直了身体，苍白无血色的脸上眉眼锋利，他直直地瞪视着在他面前若无其事争吵的两人，声音寒凉如水：“你说谁是贱人？”
赵氏夫妇冷不丁被他的一声怒吼吓住了，却又很快反应过来，赵太太一双细长的柳叶眉扭死在一起，“小东西，你还敢骂我？”
“骂的就是你！”少年杜望亭冷笑着抬眸，发育不良使得他的身躯还不足那妇人高，他挺直了脊背，俊秀的脸上满是轻蔑：“提我娘？就你们也配？”
当年的事他虽不知，但也听娘亲零星提起过，说是那些年赵氏为了发国难财，不慎得罪了当时的一个大人物，赵氏被抄了家，杜家向来清正不阿，他的爷爷杜老先生更是爱国，即便那时的中国因统治者的腐败怯懦而面目全非，也仍旧愿为国肝脑涂地。
赵家犯下那样的错，杜氏虽不齿，但看在多年来的交情上，在赵老爷的哀求下，还是心软地拉了他们一把，保下了赵氏一家性命，还给他们指了条能好好活下去的明路。
而赵太太，年轻时曾与他娘亲是手帕交，后来不知为何疏远了，从他娘的只言片语中可以听出娘亲对此似乎颇为介怀，闲暇时思及此，总是反复怀疑当年自己是否有哪处做得不好。
少年在心里冷笑，他虽才不过十二岁，可这么多年来见惯了人情冷暖，心智远比同龄人成熟，各类他眼色看得多了，不论是鄙弃的、怨恶的、同情的抑或是怜惜的，他早就了然于心，有时光是言行举止就能看出来面前的是什么样的人。
所谓“情深意重”的赵先生赵太太，不过伪君子和妒妇罢了。
“望亭，怎么说话呢？”赵先生声音沉了下去，眼里藏着不耐，却还是保持着良好的绅士教养。
赵太太可就没有那么好的涵养了，挥舞着巴掌就要扇过去，被少年躲过，便不甘地叉腰怨毒道：“丧门星，你克死了自家人不说，还连自己老娘都要被你克死了，我这店生意一天不如一天，迟早连我也要被你害死！你说老娘不配？那你又算什么狗东西？”
这句话戳中了少年心里的痛处，他攥紧了拳头，死死咬住下唇，不远处有窸窣声传来，店里的其他学徒穿着整齐崭新的学徒短袄，从门帘缝隙里偷偷地观望这边的战火，健康红润的脸上挂着看戏般戏谑的笑。
少年闭了闭眼，唇间有甜腥弥散开，睁开时眼里惟余脆弱的凌厉，即便心智再成熟，他都还只是一个孩子。
赵太太见他沉默，乘胜追击，语气里满满的耀武扬威：“那么多年你吃我的用我的，就算是养条狗也合该养熟了，下贱的东西，养条白眼狼都还能杀了吃肉，可你这小畜生居然还反咬一口！”
少年倔强地挺直着背，心里的酸涩却无法排遣，这么多年来他在宝祥成衣庄只能领到普通学徒一半的工钱，而他们也根本没把他当做学徒，只是将他当粗使杂役呼来喝去。
多年来，母子俩的生活几乎全靠娘亲为人浆洗衣服和隔壁一个姐姐的好心接济。
他年幼时曾委屈地跟娘亲哭诉，可是娘亲却只抚着他的背安慰他，说这是他该报的恩，报当年杜家凋亡，她娘俩走投无路时赵先生赠与的钱物，让杜家亡魂能够稍显体面地下葬，即便他后来知道那时的赵氏趁火打劫，那钱物本来就该属于杜家。
他任劳任怨，任打任骂，一忍便是五年。
如今面对着妇人的破口大骂，遗憾娘亲教给他的君子之道委实没有告诉他该如何骂人。
天已黑了大半了，少年从店里出来，单薄的衣服抵御不了寒风，只能双手紧紧拉紧襟口，防止风灌进去。
他一直低头走着，鞋子漏水，脚早已冻得又麻又木，他走得很快，好在赶在天黑前走到了家门外，这是一个杂居的小弄堂，一个老人趿拉着破鞋坐在门口的小凳子上抽旱烟，也不嫌冷地敞着衣襟，见他来招了招手：“阿亭，回来了。”
少年点了点头，快速地往家的方向走，旁边房子的门开了，走出来一个花枝招展的女人，旗袍领口的盘扣散着，向他走近，浓妆艳抹的脸上挂着轻佻的笑：“哎哟，小书生，今天回来的早啊。”
女人身上浓郁的廉价香水味刺得他鼻子有些痒，微微避开她摸向他脸的手，垂眸轻声道：“柳儿姐。”
唤作柳儿的女人笑得花枝乱颤：“还害羞呢？小书生长得是越来越俊啦，以后别忘了来照顾你柳儿姐生意啊。”
她低了低头，看见少年脚上的鞋子破了，趁他不备迅速揉了把他的脑袋，捂着嘴又笑：“噫呀，小宁长得快，等姐姐回来再给你买一双。”
柳儿姐时常在他母子俩过不下去时接济他们，可笑所谓的君子不如妓子来得有情有义。
少年正要开口拒绝，身后传来摔门的声音，一个妇人气势汹汹地走了出来，后面跟着一个畏畏缩缩的男人，指着柳儿张口就骂：“四马路的婊.子，好不要脸，趁我不在家勾引我男人！你个千人骑万人枕的婊.子，老娘撒泡尿都没你骚！”
柳儿眉梢一扬，媚笑着插着腰骂了回去，两人你来我往，出口俱是难以入耳的污言秽语，少年见柳儿姐吵得正在兴头上，完全忽略了他，便把到嘴的话咽了回去，迈步时犹豫了一秒要不要在这里学些骂人的艺术，可想着娘亲“不可口出秽语”的教导，便转身迈入了家门。
其实这也不能完全算是家的，屋子小得一眼就能看完每个角落，墙壁上厚厚地糊着旧报纸，煤油灯里快没油了，豆大的灯点只能勉强照亮一小片，但也足够照清木板床上那个病容满面的妇人了。
“娘亲？”少年倒了碗水，半扶起妇人喂她喝下。
妇人精神了些，生活与病痛的折磨使得她早已失了当年的美丽，只在眉梢眼角还有那么一丝残存的风韵，她抬手摸了摸少年的脸，温声道：“回来了，累吗？”
少年摇头不语，在她粗糙干瘦的掌心蹭了蹭，他想告诉娘亲不想再去裁缝铺了，可怕娘生气，他不敢说。
妇人扶着床沿想下床，“我之前煮了点粥，放在锅里温着，你还没吃饭吧，我给你盛来。”
少年按住他，“娘，我自己来。”
他给自己盛了粥，端着走到床边坐下，粥清得可以看得见底，他小口小口喝着，妇人就这样坐在床上，目不转睛地看着他，目光温柔而又满足，隐隐透着悲伤，又好似看不够似的，哪怕是一刻也不曾离开。
“是娘亲不好，娘亲拖累了你。”眼泪从她爬满细纹的眼角划过脸颊。
“不，娘亲，你没有拖累我……”是你给了我生命，是你给了我一切。
“傻孩子，娘逗你的。”
少年慢慢地觉着有些不对，可又说不出来，半晌想起娘亲的药还没煎，便匆匆大口喝完剩下的，“娘亲，我给你把药煎上。”
妇人拉住他，动作太大，她剧烈地咳嗽起来，少年焦急却轻柔地拍着她的背给她顺气，待顺好气后，她轻轻摇头，捧着他的脸仔细地看着，几乎要把他刻进灵魂里。
“娘亲？”少年疑惑。
半晌，妇人清浅地笑了，露出点小女儿般撒娇的笑：“亭儿，药太苦了，娘亲喝了那么多天，嘴里早就苦得不行了，今日是我的生辰，你现在能不能…能不能去给我买一块蛋糕？”
少年微微睁大了眼睛，蛋糕对于他们来说近乎是奢侈的，娘亲从来没有提过这样要求，他总觉得有些反常，可是他还小，并不能明白妇人此时眼里的凄婉到底意味着什么？
他毫不犹豫地点头，妇人笑得更开心了，轻声喃喃：“好多年…没有吃过啦……”
少年出了门，手里紧攥着家里仅剩的零碎散币，心里盘算着够不够卖一小块蛋糕，哪怕只是…很小很小的一块。
他走了很久，从阴暗的破败弄堂走到路灯明亮的街头，东方明珠的夜晚才刚刚开始，十里洋场的繁华才将将拉开帷幕，穿戴精致考究的绅士淑女们走在街头，斑驳璀璨的霓虹绚丽夺目。
他一身褴褛地与他们擦肩而过，还要小心不要碰脏他们光鲜的衣服，他穿梭在马路上，凭着记忆寻找那家西点店。
少年走过一个个灯光明亮的橱窗，终于找到了那家店，他心里一松满怀欢喜，脸上不经意露出点笑，手里的毛票子在这样的寒冬里竟被他攥出了汗。
直到被告知他的钱不够买蛋糕，即便只是很小很小的一块。
少年垂头丧气地站在街道上，马路对面是个夜总会，各种乐声舞曲好不热闹，红男绿女们勾肩搭背声色犬马，眼中看不见少年的落寞与辛酸，即便看见了，也只会道：“啐，哪儿来的小叫花子，杵这儿碍眼死啦！”
“孩子？”有人在背后叫自己。
少年回头，西点店的门又开了，一个花白胡子的老绅士站在门里向他招手，和蔼地笑：“我听说你想要一块蛋糕，来选吧，我们今天降价大处理，仅此一天哦。”
少年终于买到了他想要的蛋糕，他小心地捧着，掌心里不大的一块，被淡紫色的纸盒包裹着，金色的丝带扎成漂亮的蝴蝶结，上面还贴着张小卡片：happybirthday。
奶油的香甜透过纸盒溢了出来，他控制不住地吞咽着口水，脸上是抑制不住的笑，近了，马上就要到家了。
他满面笑容地推开了家门，“娘……”
回答他的是呼啸而过的寒意，他的笑容僵在了脸上，蛋糕打翻了，香甜的奶油糊了一地，好像是白色的鲜血。
妇人悬空的身体被风吹得微微晃动，鞋子整齐地放在了一边，是一双鸳鸯绣花鞋，是她所有衣物中最体面的，是她成亲时穿的，即便是最困苦时也不曾变卖的那双。
少年不敢置信地仰起了头，好半晌才发出了声音：“娘！”
这个有些懦弱和迂腐的女人，终于鼓起勇气用一根绳子解决了自己，结束了她痛苦的生活，也一厢情愿地为她的孩子卸下包袱。
她等他回来，只是想最后看他一眼，却忘了让孩子见到这样的景象会给他带来什么样的灭顶痛苦。
接下来的日子几乎是麻木的，少年早已忘了是怎么度过的，柳儿姐也没有回来，房东太太嫌他晦气将他赶了出来，于是他开始了流浪，睡过污秽的街道巷角，最难过的日子里与狗争食，见过了这世上最冷漠的面孔，可他也不会再哭了。
终于还是活了下来，豆芽菜似的身高开始拔长，他得了个码头搬货的差事，每日里与力夫们搬货卸货，再后来领班得知了他识字，便给了他个账房差使，日子比以前更好了，可他依然迷茫度日，只依稀知道他们的大老板似乎是个了不得的人物。
直到那一天，枪声响遍了码头，他成了尸堆里的幸存者。
那天很热，风里都带着灼人的热辣，可子弹穿透身体时是冰凉的，他醒来时躺在尸堆里，浸在码头不远处的一个隐蔽水滩，那是水中的乱葬岗，无论是死人还是死了的动物，都会被抛到这里来。
这里的水真臭啊，身下是无数腐烂的尸体，黏糊糊的尸泥搅在水里，从他的眼耳鼻喉渗了进去，滑腻腻的腐肉沾在手上，似乎还能摸到蠕动的蛆虫…太脏了啊，世界上怎么会有这么脏的地方？
死了吧，这世上太苦，死了就不会再有痛苦了。
不不不，他不要死，不要沉在这里变为一滩烂泥。
他困兽般挣扎着，想呼喊，可一张嘴就会吸入腐水，他紧紧地闭着嘴，气喘如牛，用力地抠着身下的尸体，慢慢地往岸上爬，一寸、两寸…身上的伤口被泡得发白肿胀，他疼得汗如雨下，脑中阵阵眩晕，终于爬上了岸。
力气已经耗尽了，动弹不得，还是要死在这里吗？他虚弱地笑了笑，起码不会泡在那样肮脏的地方，与烂泥蛆虫掺在一起。
就在他意识就要消散的那一刻，无数脚步声匆匆传来，他听到有个声音惊讶地“啊”了一声，“居然还有活着的吗？”
他想要抬头，却没有力气，有个人走到了他面前，蹲下来问他：“你叫什么名字？”
他终是倔强地用尽最后一丝力气侧脸看了那人一眼，一字一顿：“杜、望、亭…”
那人似乎是挑了眉毛：“杜？还是我的本家啊……”
至此，命运的轨迹驶向另一个极端。
孤儿杜望亭成了大人物的得力手下，后来又成了大人物的义子，从此大上海的风起云涌皆因他起，鼎盛荣华皆过他手，他也终于明白，在这个表面光鲜内里糜败的时代，真正的君子活不长久，他从尸山上重生，满身鲜血，又将一个又一个的人拉入血海。
生活在鲜血浸渍后变得浓烈，年轻的他却满身疮痍，待后来浓烈渐渐退去，生活变成了皲裂贫瘠的荒地，再无期待，也再无乐趣，他总觉得心里缺失了一块，却没有任何办法填补。
可是有一天，他站在兴洪赌场的二楼观景台上，看到了那个摇着骰盅笑得眉飞色舞的人，灵魂里仿佛有什么不可控制的东西破裂开来，疯狂叫嚣着：“找到了！那就是我要找的！”
别来无恙。