尽管这段时间城里风波不断，但大家族的联姻向来牵扯着多方势力，轻易不会取消推迟，因此在这个充满血色的秋天，一场盛大婚礼如期而至。
余浮很惊讶自己会收到邀请，毕竟霍华德家族虽比不上威斯敏斯特家，但地位在威特兰斯城贵族圈里也不遑多让，他这样刚来不久的居然收到了补发的贵客邀请函，恐怕里面还有西蒙牵线搭桥的功劳。
婚礼前一天，余浮收到了来自西蒙的奇怪邀约。
“单身狂欢夜？”余浮提高音量，忍不住好笑地说：“我这样的也算单身？”
西蒙懊恼地一拍脑门：“嗐！都怪你长得太年轻，让我经常忘记你是结过婚还有孩子的人。”
余浮微笑，风度翩翩。
西蒙又瞟他一眼，目光着重在他英俊的脸上逡巡，少顷舔舔唇纠结了番，一拍大腿：“算！单身父亲不也是单身吗！”说着就要拉他出门。
余浮被他的神逻辑征服了，简直不知道说他什么好，捂着额头无奈道：“最近不是有宵禁令？”
西蒙大手一挥，压根没放在心上：“没关系，我们是什么身份，他们只会睁一只眼闭一只眼。”
余浮想到奥斯顿那张不近人情的黑脸，那家伙管你是谁，遇到了统统抓起来，他最近不太想去触他霉头，怕那人找他麻烦，因此想挣扎一下：“万一遇到危险？”
西蒙：“放心，我们每个人都带了护卫，就怕那变态不来！何况……”说到这里他卖了个关子，神秘一笑，“你猜我还邀请了谁？”
余浮很给他面子：“…哈里斯？”
西蒙啧了声，一脸你瞎猜什么的表情，“怎么可能是他，那家伙自打被砍掉手指后，整个人都变得神经兮兮，要他来煞风景吗？”
余浮挑了下眉，心想你都能把我认成他，可见你们之前的关系也不算差啊，这么说朋友不好吧，不过他也只在心里吐槽，不会说出来。
西蒙是何许人也，只一眼就知道他在想什么，嘴角勾起抹毫不在意的笑：“你是觉得我无情吗？
余浮笑笑不言。
西蒙也笑，目光竟莫名诚挚：“这个圈子本就这样，得势时众星拱月风光无限，失势后墙倒众人推，不过对我你可以放心，我是真心把你当朋友。”他说着停顿了一下，眯起眸子看起来像一只摇着大尾巴的狐狸，“因为我第一眼看到你，就觉得你很特别，非常特别……”
余浮礼貌颔首：“这是我的荣幸。”
西蒙往后一靠，眼里闪着得意：“那么揭晓答案吧——我还邀请了……奥斯顿。”
余浮惊了：“啊？？”想想都觉得奥斯顿会冷着脸残忍无情地冷酷拒绝。
西蒙居然有些不好意思，不自在地摸了下鼻子，小声说：“唔……因为我一直把他当做妹夫的最佳人选，想借这个机会好好和他聊聊。”
余浮忍俊不禁，伸出大拇指：“高明！”
西蒙突然兴奋起来，坐直身体手舞足蹈：“但是他答应了，没想到吧！”
余浮一脸高深莫测的微笑，呵呵，别高兴得太早，那家伙答应，恐怕是在预谋着什么吧。
*
余浮总算知道西蒙为什么非要拉上他参加什么所谓的单身狂欢夜了，看着那些为他而来，对着他不断发花痴的少女，心里有种被迫卖笑的错觉。
他往舞池对面看了眼，西蒙那厮此刻正哥俩好地将胳膊搭在本次的主角亨利·霍华德身上，似乎在语重心长地跟他说着什么，亨利垂着头不发一语，脸上没有就要成为新郎的喜悦感，反而有种淡淡的惆怅。
大家族的联姻，新娘是由长辈选定，即便不合心意，他自己也身不由己吧。
脑子里突然冒出奥斯顿那张脸，是不是他的人生轨迹也同样被划定好，而他那样的人，是会沉默遵循，还是会奋起反抗。
啧，想到那人也会娶别的女人为妻，心里无来由多了些莫名其妙的烦躁。
余浮摇摇头，把所有关于他的想法甩出脑海。
他优雅地端着酒杯，婉言拒绝了几个红着脸过来邀他跳舞的少女，正想找个不起眼的角落坐一坐，旁边就多了个人。
余浮偏头，方才徜徉在他脑海的那张俊脸凝成实质，是奥斯顿。
他今天没有穿军装，穿了件与余浮同色的外套，里面搭着同样的褶边白衬衣，短发随意地散着，眉眼深邃，比之前少了几许锋利，但一如既往的英俊。
奥斯顿也看了过来，两人目光在空中一交错，激起一星别人看不见的火花，然而只是一瞬，余浮脸上立马泛起得体的微笑，仿佛之前两人的交锋从未存在。
余浮举了下杯：“又见面了，好巧。”
奥斯顿举杯与他轻轻一碰，嘴角似有若无勾起：“是很巧。”
余浮听出他话音里的讽刺，丝毫不当回事，甚至还得寸进尺，眼睛掠过他的衣服，意味不明地一笑：“我们果然很有缘。”
他们两个站在人群外，仿佛也站在了另一个遥远的时空里，那边的喧闹与激情被无形的屏障隔绝开，为他们辟出一块独处的空间。
余浮似笑非笑地问：“大忙人怎么也有空陪这些浪荡子玩闹？不会是怕手下不够机灵，特意亲自来监视我的吧？”
奥斯顿目不斜视，轻轻地抿了口酒：“阁下未免太过自作多情。”
他们俩你一言我一语地打起了机锋，不远处的人群在斗酒，不知是谁输了，被众人起哄再罚一杯。
不知谁先开始的，两人断断续续地聊起其他话题，余浮像是不经意地提起了新式武器，虽然他脑子里关于热武器的知识储备不算多，但耐不住他有一条三寸不烂之舌，滔滔不绝地将现代枪械介绍得威力无比，引起了奥斯顿的极大兴趣。
奥斯顿眸子里似乎有光在闪，蔚蓝色的湖面泛起层层涟漪：“你是说一种新式步.枪，有瞄准装置，能同时装填数枚弹药，内里还有膛线，引导弹丸稳定飞行，提高准确度和杀伤力？”
余浮没想到他反应那么大，眨了眨眼，委婉地说：“额…这些只是我的初步想法，目前还没能实现……”
奥斯顿却丝毫没被打击，注视着他兴奋道：“如果真的有那种步.枪，是不是意味着我们的军队能在战场上所向披靡，就能让更多士兵活下来？”
“不。”余浮微笑摇头，轻声说：“这会带来更多、更残酷的战争，会有更多无辜的人死去，更多平民失去自己的家园。”
他的神情温和而悲悯，俊美的五官在烛火下莹莹发光，垂下的目光仿佛带着说不清道不明的意味，莫名把他的美衬出几分脆弱。
奥斯顿目不转睛地看着他，不知为何，心里有种古怪的情绪一闪而过，他不知道那到底是什么，只觉得心似乎被什么挠了一把。
激情的单身狂欢夜结束了，浪荡子们醉醺醺地被自家护卫队领回家，余浮看了身边一同出门的奥斯顿，他们今晚的相处意外的融洽，就好像他们从不曾针锋相对过。
奥斯顿见伊登身周空空荡荡，不像有人来接的样子，皱眉：“你一个人来的？”
余浮摊手：“不然呢？”
奥斯顿很不理解：“为什么不带护卫？也没有马车来接？”
余浮表情相当自然，没有一丝睁眼说瞎话的负罪感：“小门小户，请不起。”
奥斯顿似乎想翻他白眼，但介于身份还是忍住了，无奈地大步走向他，越过他走出几步后，见人没跟上来，回过头不耐烦地问：“走不走？”
余浮微不可察地挑了下眉：“我们顺路？”
奥斯顿懒得回答他，杵在原地面无表情看过来，好似假如余浮不跟上去，他就不走一样。
余浮忍住笑容跟上去，心情不知为何突然变得特别好。
两人一前一后，相隔两步的距离，没有谁开口说一句话，沉默地走在寂静的夜晚街头。
气氛莫名有些尴尬，余浮开始不自然起来，嘴唇开阖却不知说什么，半晌一咬牙对着奥斯顿背影说：“阁下不会是打算送我回家吧？”
奥斯顿轻哼一声。
余浮笑着调侃：“我似乎记得就在前几日，某位大人还怀疑我是杀人凶手。”
奥斯顿脚步滞了滞，依然没回头，语调却义正言辞：“在没有确切证据前，你都是威特兰斯的公民，理应受到保护。”
听到这句话，余浮心里暗笑，这个死傲娇，他把笑意压在舌根底下：“你送我回去，那自己怎么办？”
奥斯顿：“我带了人，隐在暗中。”
余浮：“…………”
余浮第一次觉得时间过得这么快，没多久就看到了他住的街区，转过这个拐角，正对的就是他家大门。
奥斯顿停下了脚步，眼看着那人向着家门走，越来越远，心里有个声音在叫嚣着，想叫住他，想他回头，再看自己一眼。
我这是疯了吗，他自嘲地想。
忽然，那人回身了。
余浮半张脸隐在屋檐的阴影里，对站在原地的人说：“你要回家了吗？”
奥斯顿想到接下来要做的事，随意找了个理由：“不，我还有事要到处转转。”
余浮恍然大悟，感情这家伙今晚打的主意是想cosplay晚归的醉鬼，用自己做诱饵引那杀人狂魔。
余浮咂摸着，钓鱼执法啊。
不过照他的本事，应该不会有危险，余浮弯起眸子，笑意直达眼底：“谢谢你送我回家，还有…”他舔舔嘴唇，“注意安全，早点回家。”说完不等人回应，径自打开家门走了进去。
奥斯顿还愣愣地站着，反复地回味他最后那句话，在他的记忆里，除了姐姐，没有人再跟他说过，让他注意安全，早一点回家。
他脑海里不断闪过那个人的脸，凯旋那日的惊鸿一瞥，假面舞会上的惊艳错认，又或者是打猎那天，那个人立在他身前，带着几分漫不经心的笑意，对他说：“我只是想与你交个朋友。”
这句话有无数的人对他说过，一个比一个真诚，可却没一个比得上这人那明显敷衍的话给他的印象深。
大牢里的一幕幕开始在他眼前重演，那个人强势地扣住他的手，要他感受手下那颗心脏的律动，一下一下，全部撞击在他的心里，蛊惑他掉进某个未知的罗网，万劫不复。
还有今天那无法自控的靠近……
奥斯顿静静驻足在原地，眉毛皱紧又放松，许久后才回过神来，懊恼地啧了一声，暗自下定决心，这人以后还是少接触为好。
又一夜风平浪静。
因着最近的祸事，婚礼早早地举行，不过由于家族太大，流程过多，满打满算下来，舞会结束后怎么也是晚上了。于是霍华德家族为了让宾客们尽欢的同时保证安全，几乎承包了全城的马车，用来统一接送受邀贵客，甚至还为远途而来不便回家的客人准备了住处，可谓相当财大气粗。
经过一天的忙碌，主宾都累得够呛，到了舞会时分才放松下来。
余浮看着莉莉丝和她的小玩伴西尔维娅手拉手一起去吃蛋糕，宠溺地跟她挥手暂别，最近莉莉丝小提琴拉得越发好了，人也爱说话了些，他有一种作为老父亲的欣慰感。
他回身，正看到不远处有个女孩子站在奥斯顿身前，那女孩长得非常美，仰头微笑着不知在跟他喋喋不休什么，可奥斯顿这个不解风情的家伙眼睛都没落在她身上，只敷衍地点着头。
余浮身边的西蒙撞了撞他的肩，一脸嫌弃：“看到没有，那家伙的无情程度简直令人发指。”
余浮哪壶不开提哪壶：“你不是说他是你妹夫的最佳人选吗？”
闻言西蒙的脸立马皱起来，比吃了一吨酸柠檬还扭曲，心有余悸地说：“你知道吗，那天我才开了个头，这厮立马投来一个杀气腾腾的眼神，把我都给震住了，后面的话全都囫囵咽了下去。”
他唉声叹气半晌，眼睛不住瞄余浮的脸，破罐破摔：“万一实在找不到其他合适的，我感觉你也勉强凑合……”
余浮虎躯一震，“别，为了你妹妹的幸福，您可千万别勉强。”
他俩在这厢插科打诨，那边的女孩子半天没得到回应，脸上的失落就快溢出来，红着眼眶转身跑开。
西蒙斩钉截铁：“看吧，奥斯顿注定孤独终老。”他才说完，就见旁边的伙伴端着酒杯过去了，手抬了抬，“喂……”
余浮慢悠悠踱到奥斯顿面前，“阁下还真是不解风情。”
奥斯顿淡淡看他，不说话。
两人沉默地对视着，暗中较着劲似的，谁也不肯先移开目光，不知道的还以为他们在深情凝视彼此。
忽然，余浮腿上一紧，有个腿部挂件抱了上来。
莉莉丝仰头看他，清清脆脆一声：“爸爸。”
余浮实实在在地愣了三秒，虽然对外说他们是父女，可莉莉丝从来都是直接叫他名字，这还是第一次叫他爸爸，还叫得那么情真意切。
“啊…诶。”余浮迟钝地应了声，“吃完蛋糕了？”
莉莉丝点头，看向奥斯顿，琥珀色大眼睛充满纯真和好奇：“这位叔叔是？”
余浮不知为何有些不自在，“啊，这个是我跟你说过的奥斯顿子爵。”
莉莉丝松开手，提起裙摆认认真真地对奥斯顿屈膝行了个礼：“子爵大人好。”
奥斯顿点头，问余浮：“这是你女儿？”
余浮尴尬一笑，莫名觉得喉咙发干，硬着头皮说：“嗯。”
奥斯顿不说话了，看着两人如出一辙的琥珀色眸子，无缘无故的，他发现自己好像有些不开心，又有些淡淡的失落。
“爸爸，那边的点心特别好吃，我带你过去。”莉莉丝牵住余浮的手，小脸上满是期待。
余浮只来得及对奥斯顿点了下头，便被小姑娘拉着走向了另一边。
莉莉丝垂着眸子，她年纪虽小，但却比同龄人成熟敏感得多，方才看到伊登和那位子爵站在一起，心里莫名涌上股慌乱，一种自己最爱的糖果就要被人抢走的危机感。
而此时宴会厅外的花园里，伊莎贝拉蹲在一株月桂树下，脸埋在蓬松的裙摆里，肩膀不停耸动，显然是在哭泣，她的女佣立在一旁，不住劝她。
“小姐，子爵大人只是最近忙于公务，并不是不喜欢您，您不要伤心，等他空闲下来，你们好好接触接触，您那么美丽善良，他一定会爱上您的。”
伊莎贝拉双手捂住脸，语声里止不住的哭腔：“不，他没有一点喜欢我，他甚至都不愿意多看我一眼。”
女佣心疼又无奈，换着法子劝她，“实在不行，您也可以考虑其他人啊，城里英俊优秀的人那么多，只要您想，一定会找到更好的。”
女佣话音刚落，立马有一道男音响起，“是啊，比他优秀的人那么多，为什么不考虑一下别人。”
两个女孩子同时一惊，“谁？！”
尼克·威尔逊缓缓地从阴影下走出来，脸上带着古怪的笑：“伊莎贝拉，我最爱的姑娘，为什么你宁愿追随那人的背影，也不愿将目光停留在我身上，哪怕只是一秒？嗯？”
伊莎贝拉站起身，胆怯地往女仆身后躲：“威尔逊，你怎么会在这？”
威尔逊紧紧盯着她，渐渐露出个偏执的笑容……
舞会还在继续，众人熟练优雅地伴着舞曲旋转，可就在中途交换舞伴的间隙，同时听到一声撕心裂肺的惨叫。